(Tragedia, latino/romana, 50 ca., 1.027 righe)

Introduzione

"Medea" è una delle tragedie più conosciute del commediografo romano Seneca il Giovane , completata intorno al 50 d.C. o forse prima. Racconta la storia della vendetta dell'incantatrice Medea sul marito infedele Giasone. Anche se è generalmente accettato che Euripide ' precedente versione greca della storia (chiamata anche "Medea" ) è superiore sotto molti aspetti, Seneca I temi della vendetta sanguinaria e del soprannaturale furono molto influenti nella rinascita della tragedia sul palcoscenico rinascimentale, in particolare nella tragedia francese neoclassica e in quella inglese elisabettiana.

Come sfondo ipotizzato per l'opera, la principessa e strega "barbara" Medea incontrò l'eroe argonauta Giasone mentre questi si trovava in Colchide alla ricerca del Vello d'Oro. Si innamorò di Giasone e usò le sue conoscenze magiche per aiutarlo nei compiti apparentemente impossibili stabiliti dal padre, il re Eete, come prezzo per ottenere il Vello d'Oro. Fuggì dalla Colchide con Giasone per tornare alla sua casa di Iolcus.Giasone, tuttavia, desideroso di migliorare la propria posizione politica, abbandona Medea a favore di un matrimonio vantaggioso con Creusa (in greco Glauce), figlia del re Creonte di Corinto.

Medea apre la commedia maledicendo la situazione e giurando di vendicarsi dell'infedele Giasone, fantasticando una vendetta contorta, che in parte prefigura l'azione a venire. Un coro di passaggio intona un canto nuziale in previsione delle nozze di Giasone e Creusa. Medea si confida con la sua nutrice, dicendo che qualsiasi cosa malvagia abbia fatto in passato, l'ha fatta per Giasone. Non la biasima completamentemarito per i suoi guai, ma non ha altro che disprezzo per Creusa e per il re Creonte, e minaccia di portare il suo palazzo alla più totale desolazione.

Quando Creonte decreta che Medea deve andare immediatamente in esilio, la donna chiede pietà e le viene concesso un solo giorno di tregua. Giasone la incoraggia ad accettare l'offerta di esilio di Creonte, sostenendo che non ha cercato in alcun modo di farle del male e che lui stesso non ha alcuna colpa. Medea gli dà del bugiardo, affermando che è colpevole di molti crimini, e chiede di poter portare con sé i figli nella fuga. Giasone rifiutae la sua visita serve solo a far infuriare ancora di più Medea.

Quando Giasone se ne va, Medea trova una veste regale, che incanta e avvelena, e poi ordina alla sua nutrice di prepararla come dono di nozze per Giasone e Creusa. Il Coro descrive la furia di una donna disprezzata e racconta la triste fine di molti Argonauti, tra cui Ercole, che finì i suoi giorni avvelenato accidentalmente dalla moglie gelosa Deianeira. Il Coro prega che gli dei trovino questipunizioni sufficienti e che Giasone, il capo degli Argonauti, venga almeno risparmiato.

La nutrice di Medea, terrorizzata, entra e descrive gli incantesimi di magia nera di Medea, che coinvolgono sangue di serpente, veleni oscuri ed erbe pestilenziali, e la sua invocazione di tutti gli dei degli inferi per maledire la sua pozione mortale. Medea stessa entra e parla alle forze oscure che ha evocato, e consegna il dono maledetto ai suoi figli perché lo consegnino al matrimonio di Giasone.la furia se ne andrà.

Un messaggero arriva per riferire al Coro i dettagli della catastrofe nel palazzo di Creonte, descrivendo il fuoco magico che si alimenta anche dell'acqua destinata a spegnerlo e le morti strazianti di Creusa e Creonte a causa della veste avvelenata di Medea. Medea è gratificata da ciò che sente, anche se comincia a sentire la sua determinazione indebolirsi. Tuttavia, poi precipita in una vera e propria follia, mentreimmagina tutte le persone che ha ucciso in balia di Giasone e oscilla selvaggiamente tra il suo piano di fare del male a Giasone e l'amore per i suoi figli, combattuta dalle forze che la circondano e che la portano alla follia.

Giasone la scorge sul tetto della casa e implora la vita dell'altro figlio, ma Medea risponde uccidendolo immediatamente. Appare un carro trainato da un drago che le concede la fuga e lei lancia un grido di sfida scagliando i corpi dei bambini su Giasone e volando via nel cielo.Le battute finali appartengono al devastato Giasone, che conclude che non possono esistere gli dei se si permette che tali azioni accadano.

Sebbene la questione sia ancora dibattuta, la maggior parte dei critici non ritiene che Seneca Le commedie di Nerone erano destinate ad essere messe in scena, ma solo lette, forse come parte dell'educazione del giovane imperatore Nerone. All'epoca della sua composizione, esistevano già almeno due o tre versioni famose della leggenda di Giasone e Medea, la tragedia greca antica di Euripide , un resoconto più tardo di Rodio di Apollonio, e una tragedia molto apprezzata di Ovidio (Tuttavia, sembra che la storia fosse uno dei soggetti preferiti dai drammaturghi greci e romani, e quasi certamente esistono molte opere teatrali perdute sul tema che Seneca avrebbe potuto leggere e da cui sarebbe stato influenzato.

Il personaggio di Medea domina completamente l'opera, comparendo in scena in ogni atto e pronunciando più della metà delle battute, compreso un soliloquio iniziale di cinquantacinque righe. I suoi sovrumani poteri magici sono messi in grande evidenza, ma alla fine sono meno significativi della sete di vendetta e della pura ambizione di fare il male che la spingono alla spietata uccisione dei suoi figli.

Seneca 's "Medea" si differenzia dal precedente "Medea" di Euripide La commedia di Euripide inizia con Medea che si lamenta e grida alla sua nutrice per le ingiustizie subite, contenta di considerarsi solo una pedina degli dei e disposta a subire le ripercussioni e le ramificazioni. La Medea di Seneca dichiara il suo odio verso Giasone e Creonte con coraggio e senzaLa Medea di Seneca non si vede come "solo una donna" a cui accadrà una tragedia, ma come uno spirito vibrante e vendicativo, pienamente in controllo del proprio destino e determinato a punire coloro che le hanno fatto del male.

Più che probabile risultato delle diverse epoche in cui le due versioni sono state scritte, c'è una decisa discrepanza nel potere e nelle motivazioni degli dei, con Euripide (nonostante la sua reputazione iconoclasta dell'epoca) appare molto più riverente nei confronti delle divinità. Seneca 's "Medea" è invece tutt'altro che rispettoso e riverente nei confronti degli dei e spesso li condanna per le loro azioni o per la loro mancanza di azioni. Forse la cosa più eloquente è che la battuta finale di Seneca La versione di Giasone lascia che Giasone si lamenti della sorte dei suoi figli e dichiari apertamente: "Ma non ci sono dei!".

Mentre Euripide introduce Medea in silenzio e fuori scena, a metà della prima scena, con l'autocommiserazione "Ah, io, misera donna sofferente! Vorrei poter morire!", Seneca apre la sua versione con Medea stessa come prima figura che il pubblico vede, e la sua prima battuta ("O dei, vendetta! Venite a me ora, vi supplico, e aiutatemi...") stabilisce il tono per il resto dell'opera. Fin dal suo primo discorso, i pensieri di Medea sono rivolti alla vendetta, e viene ritratta come una donna forte e capace, da temere e non da compatire, e pienamente consapevole di ciò che deve fare.

Il coro di Euripide L'opera è generalmente comprensiva nei confronti di Medea, trattandola come una donna povera e sfortunata la cui vita è stata completamente distrutta dal destino. Seneca Il Coro è molto più obiettivo, sembra rappresentare più il cittadino medio, ma non fa sconti quando si tratta dello scandalo di cui è testimone. Perché Seneca La Medea è un personaggio così forte, votato al suo piano di vendetta fin dall'inizio, che non ha bisogno della compassione del Coro, il quale non la tratta con condiscendenza come il Coro di Euripide ma in realtà servono a farla infuriare ulteriormente e a rafforzare la sua determinazione.

Le scene finali di Euripide ' e Seneca Le opere teatrali di Medea mettono in evidenza anche le differenze tra le due caratterizzazioni di Medea. Euripide Quando Medea ha ucciso i suoi figli, si preoccupa di incolpare Giasone e di distogliere la colpa da se stessa. Seneca Medea non fa mistero di chi li ha uccisi e del perché, arrivando persino a ucciderne uno davanti a Giasone. Riconosce apertamente l'uccisione e, pur addossando la colpa a Giasone, non lo incolpa per le morti. Allo stesso modo, Seneca Medea fa accadere gli eventi intorno a sé, costringendo il carro trainato dal drago a scendere verso di lei, invece di aspettare che arrivino da soli o di affidarsi all'intervento divino.

Il personaggio di Jason in Seneca non è così malvagia come in Euripide Ma appare piuttosto debole e impotente di fronte alla rabbia e alla determinata malvagità di Medea. Egli vuole davvero aiutare Medea, e accetta fin troppo facilmente quando lei sembra cambiare idea.

Al filosofo stoico Seneca Secondo gli stoici, le passioni, se non tenute sotto controllo, diventano fuochi impetuosi che possono inghiottire l'intero universo, e Medea è chiaramente una creatura passionale di questo tipo.

La commedia presenta molte caratteristiche della cosiddetta età d'argento della letteratura latina, come l'amore per la descrizione dettagliata, la concentrazione sugli "effetti speciali" (ad esempio, le descrizioni sempre più raccapriccianti della sofferenza e della morte) e i "one-liner" pungenti e taglienti o le citazioni ed epigrammi memorabili (come "chi non può sperare, non può disperare" e "il frutto del peccato è non contare nulla").malizia come peccato").

Allo stesso modo in cui Ovidio ha reso nuove le vecchie storie greche e del Vicino Oriente, raccontandole in modo nuovo e dando loro un nuovo risalto romantico o orrorifico, Seneca porta questi eccessi a un livello ancora più alto, caricando di dettagli i particolari ed esagerando l'orrore di eventi già raccapriccianti. Infatti, i discorsi di Seneca I personaggi sono così pieni di trucchi retorici formali che iniziano a perdere il senso del discorso naturale, tanto è l'intento di Seneca In un certo senso, il dramma veramente umano si perde in tutta questa retorica e preoccupazione per gli elementi fantastici della magia, e l'opera è probabilmente meno sottile e complessa rispetto a Euripide ' "Medea" .

Il tema della tirannia viene ripreso più volte nell'opera, come quando Medea sottolinea l'ingiustizia dell'esilio tirannico di Creonte nei suoi confronti e la sua pretesa di "sottomettersi al potere di un re, giusto o ingiusto che sia". Seneca aveva osservato personalmente la natura della tirannia nella Roma imperiale, il che può spiegare la sua preoccupazione per il male e la follia nelle sue commedie, e si ipotizza che le sue commedie possano essere state intese come un consiglio per il suo allievo Nerone, affinché non agisse in modo tirannico. Anche il tema dei giuramenti affiora più di una volta, come quando Medea insiste sul fatto che la rottura del loro giuramento da parte di Giasone, lasciandola, è un crimine emerita una punizione.

Il metro della commedia imita le forme della poesia drammatica stabilite dai drammaturghi ateniesi del V secolo a.C., con il dialogo principale in trimetro giambico (ogni riga divisa in tre dipodi composti da due piedi giambici ciascuno). Quando il coro commenta l'azione, di solito è in una delle diverse varietà di metro coriambico. Questi canti corali sono generalmente utilizzati per dividerel'opera nei suoi cinque atti distinti, oltre a commentare l'azione precedente o a fornire uno spunto di riflessione.

• Traduzione in inglese di Frank Justus Miller (Theoi.com): //www.theoi.com/Text/SenecaMedea.html
• Versione latina (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/sen/sen.medea.shtml