César leva a cabo unha campaña vitoriosa en España contra Afranio e Petreius. . Mentres tanto, as forzas de Pompeio interceptan unha balsa que transportaba cesáreas, que prefiren matarse entre si antes que ser feitos prisioneiros. Curio lanza unha campaña africana en nome de César, pero este é derrotado e asasinado polo rei africano Juba.

O Senado no exilio confirma que Pompeyo é o verdadeiro líder de Roma, e Apio consulta o oráculo de Delfos para saber sobre o seu destino na guerra, saíndo cunha profecía enganosa. En Italia, despois de desactivar un motín, César marcha a Brundisium e cruza o Adriático para atoparse co exército de Pompeio. Porén, só aparte das tropas de César completan a travesía cando unha tormenta impide máis tránsito. César tenta personalmente devolverlle unha mensaxe e el mesmo está case afogado. Finalmente, a tormenta remite e os exércitos enfróntanse con toda forza. Coa batalla entre mans, Pompeio envía á súa muller a salvo na illa de Lesbos.

As tropas de Pompeio obrigan aos exércitos de César (a pesar dos heroicos esforzos do centurión Scaeva) a replegarse á natureza. terreo de Tesalia, onde os exércitos esperan a batalla ao día seguinte en Farsalo. O fillo de Pompeio, Sexto, consulta á poderosa bruxa de Tesalia, Erictho, para descubrir o futuro. Ela devolve á vida o cadáver dun soldado morto nunha cerimonia aterradora, e el predice a derrota de Pompeio e o eventual asasinato de César.

Os soldados presionan para a batalla, pero Pompeio é reacio a enfrontarse ata que Cicerón o convence de atacar. . No caso, vencen os cesares e o poeta lamenta a perda da liberdade. César é especialmente cruel xa que se mofa do moribundo Domicio e prohibe a cremación dos pompeyanos mortos. A escena está marcada por unha descrición de animais salvaxes que roen os cadáveres, e un lamento pola "desafortunada Tesalia".

O propio Pompeo escapa da batalla para reunirse coa súa muller en Lesbos, e despois continúa. a Cilicia para considerar as súas opcións. Decide pedir axuda a Exipto, pero o faraón Ptolomeo sitemeroso da retribución de César e planea asasinar a Pompeio cando desembarque. Pompeio sospeita de traizón pero, despois de consolar á súa muller, rema só ata a costa para afrontar o seu destino con aplomo estoico. O seu corpo sen cabeza é arroxado ao océano, pero chega á costa e recibe un humilde enterro de Cordus.

A muller de Pompeio chora ao seu marido e Cato asume o liderado da causa do Senado. Planea reagruparse e marcha heroicamente co exército por África para unir forzas co rei Juba. No camiño, pasa por un oráculo pero négase a consultalo, citando principios estoicos. No seu camiño cara a Exipto, César visita Troia e homenaxea aos seus deuses ancestrais. Á súa chegada a Exipto, o mensaxeiro do faraón obsequialle a cabeza de Pompeio, ante o que César finxe dor para ocultar a súa alegría pola morte de Pompeio.

Mentres está en Exipto, César é enganado pola irmá do faraón, Cleopatra. Celébrase un banquete e Pothinus, o primeiro ministro cínico e sanguinario de Ptolomeo, planea asasinar a César, pero el mesmo morre no seu ataque sorpresa contra o palacio. Un segundo ataque vén de Ganímedes, un nobre exipcio, e o poema interrompe bruscamente mentres César loita pola súa vida.

Lucano comezou a “Pharsalia” ao redor do 61 EC, e varios libros estaban en circulación antes de que o emperador Nerónunha amarga pelea con Lucan . Con todo, continuou traballando na épica, a pesar da prohibición de Nerón de publicar calquera das poesías de Lucan . Quedou sen rematar cando Lucano se viu obrigado a suicidarse pola súa suposta participación na conspiración pisónica do ano 65 EC. Escribiuse un total de dez libros e todos sobreviven, aínda que o décimo libro rompe bruscamente con César en Exipto.

O título, “Pharsalia” , é unha referencia á batalla de Farsalus. , que ocorreu no 48 a.C. preto de Farsalo, Tesalia, no norte de Grecia. Non obstante, o poema tamén se coñece habitualmente baixo o título máis descritivo “De Bello Civili” ( “Sobre a guerra civil” ).

Aínda que o poema é tecionalmente unha épica histórica, Lucan en realidade estaba máis preocupado pola significación dos acontecementos que polos propios acontecementos. En xeral, os acontecementos ao longo do poema descríbense en termos de loucura e sacrilexio, e a maioría dos personaxes principais son terriblemente defectuosos e pouco atractivos: César, por exemplo, é cruel e vingativo, mentres que Pompeyo é ineficaz e pouco inspirador. As escenas de batalla non se representan como ocasións gloriosas cheas de heroísmo e honra, senón como retratos de horror sanguento, onde a natureza é devastada para construír terribles máquinas de asedio e onde os animais salvaxes arrancan sen piedade a carne dos mortos.

O grandeexcepción a este retrato xeralmente sombrío é o personaxe de Catón, que se erixe como un ideal estoico fronte a un mundo toleado (só el, por exemplo, négase a consultar oráculos para tentar coñecer o futuro). Pompeio tamén parece transformado despois da batalla de Farsalus, converténdose nunha especie de mártir secular, tranquilo ante a morte segura á súa chegada a Exipto. Así, Lucano eleva os principios estoicos e republicanos en marcado contraste coas ambicións imperialistas de César, quen, en todo caso, se converte nun monstro aínda maior despois da batalla decisiva.

Dado Lucano. O claro antiimperialismo de , a halagadora dedicación a Nerón no libro 1 resulta algo desconcertante. Algúns estudosos tentaron ler estas liñas irónicamente, pero a maioría ven como unha dedicatoria tradicional escrita nun momento antes de que se revelase a verdadeira depravación do mecenas de Lucan . Esta interpretación está apoiada polo feito de que unha boa parte da “Pharsalia” estaba en circulación antes de que Lucano e Nerón tivesen a súa pelea.

Lucano estivo moi influenciado pola tradición poética latina, en particular as de Ovidio “Metamorfoses” e Vergil 's “Eneida” . Esta última é a obra coa que se compara con máis naturalidade a “Pharsalia” e, aínda que Lucano se apropia con frecuencia das ideas da épica de Vergil, moitas veces invírteas enpara socavar o seu propósito orixinal e heroico. Así, mentres que as descricións de

Vergil poden resaltar o optimismo cara ás futuras glorias de Roma baixo o dominio de Augusto, Lucano pode utilizar escenas similares para presentar un pesimismo amargo e sangriento. sobre a perda da liberdade baixo o imperio que se aveciña.

Lucan presenta a súa narración como unha serie de episodios discretos, moitas veces sen liñas de transición ou de cambio de escena, ao igual que os bosquexos do mito tendidos. xuntos en “Metamorfoses” de Ovidio , en contraste coa estrita continuidade seguida pola poesía épica do Século de Ouro.

Como toda a Idade de Prata. poetas e a maioría dos mozos de clase alta da época, Lucan estaba ben formado na retórica, o que informa claramente moitos dos discursos do texto. O poema tamén está marcado por liñas ou consignas breves e concisas coñecidas como "sententiae", unha táctica retórica comúnmente usada pola maioría dos poetas da Idade de Prata, utilizada para chamar a atención dunha multitude interesada na oratoria como forma de entretemento público, quizais a o máis famoso deles é "Victrix causa deis placuit sed Victa Catoni" ("A causa do vencedor agradaba aos deuses, pero os vencidos agradaban a Catón").

"Pharsalia" foi moi popular. en tempos de Lucan , e permaneceu como texto escolar na antigüidade tardía e na Idade Media. Dante inclúe Lucan entre outros clásicospoetas no primeiro círculo do seu “Inferno” . O dramaturgo isabelino Christopher Marlowe publicou por primeira vez unha tradución do Libro I, mentres que Thomas May seguiu cunha tradución completa en coplas heroicas en 1626, e mesmo seguiu cunha continuación en latín do poema incompleto.

• Tradución ao inglés de Sir Edward Ridley (Proxecto Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.02.0134
• Latín versión con tradución palabra a palabra (Proxecto Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3atext%3a1999.02.0133

(Poema épico, latín/romano, 65 d.C., 8.060 liñas)

Introdución