As syn skippen farre, wurdt Pompejus besocht yn in dream troch Julia, syn deade frou en Caesar syn dochter. Caesar komt werom nei Rome en plonderet de stêd, wylst Pompejus potinsjele bûtenlânske bûnsmaten beoardielet. Caesar giet dan nei Spanje, mar syn troepen wurde fêsthâlden by it lange belis fan Massilia (Marseille), hoewol't de stêd úteinlik falt nei in bloedige seeslach.

Caesar fiert in oerwinnende kampanje yn Spanje tsjin Afranius en Petreius . Underwilens ûnderskeppe Pompejus syn troepen in float mei Caesarians, dy't leaver inoar deadzje as finzen nommen wurde. Curio lanseart in Afrikaanske kampanje út namme fan Caesar, mar hy wurdt ferslein en ferslein troch de Afrikaanske kening Juba.

De Senaat yn ballingskip befêstiget Pompejus de wiere lieder fan Rome te wêzen, en Appius konsultearret it Delphyske orakel om te learen fan syn lot yn 'e oarloch, leaving mei in misliedend profetie. Yn Itaalje marsjeart Caesar, nei't er in muiterij ûntslein hat, nei Brundisium en farret oer de Adriatyske See om it leger fan Pompejus te treffen. Lykwols, allinnich adiel fan Caesar syn troepen foltôgje de krusing as in stoarm foarkomt fierdere transit. Caesar besiket persoanlik in berjocht werom te stjoeren, en is sels hast ferdronken. Uteinlik bedarret de stoarm, en steane de legers op folle sterkte tsjin elkoar oan. Mei de striid foar de hân stjoert Pompejus syn frou nei feiligens op it eilân Lesbos.

Pompejus syn troepen twinge Caesar syn legers (nettsjinsteande de heroyske ynspanningen fan 'e centurion Scaeva) om werom te fallen nei it wyld terrein fan Thessalië, dêr't de legers de oare deis wachtsje op slach by Pharsalus. Pompejus syn soan, Sextus, rieplachtet de machtige Thessalyske heks, Erictho, om de takomst út te finen. Se bringt it lyk fan in deade soldaat wer ta libben yn in skriklike seremoanje, en hy foarseit de nederlaach fan Pompejus en de úteinlike moard op Caesar.

De soldaten drukke op foar de striid, mar Pompejus is weromhâldend om mei te dwaan oant Cicero him oertsjûget om oan te fallen. . Yn it gefal winne de Caesarians, en de dichter beklaget it ferlies fan frijheid. Caesar is benammen wreed om't er spot mei de stjerrende Domitius en kremaasje fan 'e deade Pompeianen ferbiedt. It toaniel wurdt ûndertekene troch in beskriuwing fan wylde bisten dy't oan 'e liken knaagje, en in klaagzang foar "misdiedige Thessalië".

Pompey ûntsnapte sels út 'e slach om op Lesbos mei syn frou te ferienigjen, en giet dan fierder nei Silicia om syn opsjes te beskôgjen. Hy beslút om help út Egypte te heljen, mar de Farao Ptolemaeus isbenaud foar ferjilding fan Caesar en plannen om Pompejus te fermoardzjen as hy lânet. Pompejus fertinkt ferrie, mar nei't er syn frou treast hat, roeit er allinnich nei de kust om syn lot te treffen mei Stoïsynske poise. Syn lichem sûnder kop wurdt yn 'e oseaan slingere, mar spoelt op 'e wâl en krijt in beskieden begraffenis fan Cordus.

Pompey's frou treuret har man, en Cato nimt de lieding fan 'e saak fan 'e Senaat op. Hy is fan plan om te hergroepearjen en heroysk marsjearret it leger troch Afrika om krêften te gearwurkjen mei kening Juba. Underweis komt er in orakel foarby, mar wegeret it te rieplachtsjen, mei oanlieding fan Stoïske prinsipes. Underweis nei Egypte besiket Caesar Troaje en jout respekt foar syn foarâlderlike goaden. By syn oankomst yn Egypte stelt de boade fan 'e Farao him de holle fan Pompejus foar, wêrby't Caesar fertriet fynt om syn blydskip oer de dea fan Pompejus te ferbergjen.

Wylst Caesar yn Egypte wurdt ferrifele troch Farao syn suster, Cleopatra. Der wurdt in banket hâlden en Pothinus, de sinyske en bloeddorstige opperminister fan Ptolemaeus, makket plannen om Caesar te fermoardzjen, mar komt sels om by syn ferrassende oanfal op it paleis. In twadde oanfal komt fan Ganymede, in Egyptyske ealman, en it gedicht brekt abrupt ôf as Caesar fjochtet foar syn libben.

Lucan begûn de “Pharsalia” om 61 CE, en ferskate boeken wiene yn sirkulaasje foardat de keizer Nero hiein bittere útfal mei Lucan . Hy bleau te wurkjen oan it epos, hoewol, nettsjinsteande it ferbod fan Nero tsjin publikaasje fan ien fan Lucan 's poëzij. It waard ûnfoltôge litten doe't Lucan twongen waard om selsmoard te pleegjen foar syn sabeare dielname oan it Pisonian-komplot yn 65 CE. Yn totaal binne tsien boeken skreaun en binne allegear oerlibbe, hoewol't it tsiende boek abrupt ôfbrekt mei Caesar yn Egypte.

De titel, “Pharsalia” , is in ferwizing nei de Slach by Pharsalus , dat barde yn 48 f.Kr. by Pharsalus, Thessalië, yn noardlik Grikelân. It gedicht is lykwols ek algemien bekend ûnder de mear beskriuwende titel “De Bello Civili” ( “Oer de Boargeroarloch” ).

Al is it gedicht begryplik in histoarysk epos, Lucan wie eins mear dwaande mei de betsjutting fan eveneminten as de foarfallen sels. Yn 't algemien wurde de foarfallen yn it gedicht beskreaun yn termen fan dwylsinnigens en hilliging, en de measte haadpersoanen binne ferskriklik gebrekkich en net oantreklik: Caesar is bygelyks wreed en wraaksuchtich, wylst Pompejus net effektyf en net ynspirearjend is. De slachsênes wurde net ôfbylde as glorieuze gelegenheden fol heldendom en eare, mar earder as portretten fan bloedige horror, dêr't de natuer ferwoaste wurdt om ferskriklike belismotoren te bouwen en dêr't wylde bisten it fleis fan 'e deaden sûnder genede skuorre.

De grutteútsûndering op dit algemien sombere portret is it personaazje fan Cato, dy't as stoïsynsk ideaal stiet yn it gesicht fan in wrâld dy't gek is (hy allinnich wegeret bygelyks orakels te rieplachtsjen yn in besykjen om de takomst te kennen). Pompejus liket ek feroare nei de Slach by Pharsalus, en waard in soarte fan sekulêre martler, kalm yn it gesicht fan in bepaalde dea by syn komst yn Egypte. Sa ferheft Lucan stoïsynske en republikeinske prinsipes yn skerp tsjinstelling ta de ymperialistyske ambysjes fan Caesar, dy't, as der wat is, in noch grutter meunster wurdt nei de beslissende striid.

Given Lucan 's dúdlike anty-imperialisme, de flaterjende tawijing oan Nero yn Boek 1 is wat raadselachtig. Guon gelearden hawwe besocht dizze rigels iroanysk te lêzen, mar de measten sjogge it as in tradysjonele tawijing dy't skreaun is yn in tiid foardat de wiere ferneatiging fan Lucan 's beskermhear waard iepenbiere. Dizze ynterpretaasje wurdt stipe troch it feit dat in goed diel fan 'e “Pharsalia” yn sirkulaasje wie foardat Lucan en Nero har útfallen hie.

Lucan waard sterk beynfloede troch Latynske poëtyske tradysje, benammen Ovidius 's “Metamorphoses” en Vergil 's “Aeneïs” . Dat lêste is it wurk dêr't de “Pharsalia” it meast natuerlik mei fergelike wurdt en, hoewol Lucan faaks ideeën út it epos fan Vergilius taeigent, keart er se faak om ynom har oarspronklike, heroyske doel te ûndergraven. Sa, wylst

Vergil 's beskriuwingen optimisme kinne markearje foar de takomstige gloarjes fan Rome ûnder Augustaanske bewâld, kin Lucan ferlykbere sênes brûke om in bitter en bloedich pessimisme te presintearjen oangeande it ferlies fan frijheid ûnder it kommende ryk.

Lucan presintearret syn ferhaal as in searje diskrete ôfleverings, faak sûnder oergongs- of sêne-feroarjende rigels, krekt as de sketsen fan myte tegearre yn Ovidius 's “Metamorphoses” , yn tsjinstelling ta de strikte kontinuïteit folge troch epyske poëzij fan de Gouden Ieu.

Lykas alle Silver Age dichters en meast hegere-klasse jonge manlju fan de perioade, Lucan wie goed oplaat yn retoryk, dat dúdlik ynformearret in protte fan de taspraken yn de tekst. It gedicht wurdt ek trochstrings ûndertekene mei koarte, pittige rigels of slogans bekend as "sententiae", in retoryske taktyk dy't gewoanlik brûkt wurdt troch de measte dichters fan 'e Silver Age, brûkt om de oandacht te pakken fan in kliber dy't ynteressearre is yn oratorium as in foarm fan iepenbier fermaak, miskien de meast ferneamd fan dizze wêzens, "Victrix causa deis placuit sed Victa Catoni" ("De saak fan 'e oerwinner hat de goaden behaagd, mar de oerwinnende bliid Cato").

"Pharsalia" wie tige populêr yn Lucan syn eigen dei, en bleau yn de lette Aldheid en yn de Midsiuwen in skoaltekst. Dante omfettet Lucan ûnder oare klassikedichters yn de earste sirkel fan syn “Inferno” . De Elizabethaanske toanielskriuwer Christopher Marlowe publisearre earst in oersetting fan Boek I, wylst Thomas May yn 1626 folge mei in folsleine oersetting yn heroyske kûpletten, en sels folge op mei in Latynske fuortsetting fan it ûnfolsleine gedicht.

• Ingelske oersetting troch Sir Edward Ridley (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.02.0134
• Latyn ferzje mei wurd foar wurd oersetting (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3atext%3a1999.02.0133

(Epysk gedicht, Latyn/Romeinsk, 65 CE, 8.060 rigels)

Ynlieding