(Trahedya, Griyego, 438 BCE, 1,163 linya)

PanimulaSi Thessaly ang pribilehiyong mabuhay nang lampas sa itinakdang panahon ng kanyang kamatayan, (naiikli ang kanyang buhay pagkatapos niyang magalit ang kapatid ni Apollo, si Artemis) bilang kabayaran sa mabuting pakikitungo na ipinakita ng Hari kay Apollo noong panahon na siya ay ipinatapon mula sa Mount Olympus .

Gayunpaman, ang regalo ay may kapalit: Kailangang maghanap si Admetus ng taong hahalili sa kanya kapag dumating si Kamatayan para kunin siya. Ang mga matandang magulang ni Admetus ay ayaw siyang tulungan at, habang papalapit ang oras ng kamatayan ni Admetus, hindi pa rin siya nakahanap ng handang kapalit. Sa wakas, pumayag ang kanyang tapat na asawang si Alcestis na kunin siya bilang kahalili niya, dahil ninanais niyang huwag iwanan ang kanyang mga anak na walang ama o maiwan ang kanyang sarili na nawalan ng kanyang minamahal na asawa.

Sa simula ng dula, malapit na siya. sa kamatayan at si Thanatos (Kamatayan) ay dumating sa palasyo, nakasuot ng itim at may dalang espada, handang akayin si Alcestis sa Underworld. Inakusahan niya si Apollo ng panlilinlang nang tulungan niya si Admetus na dayain ang kamatayan sa unang lugar at sinubukan ni Apollo na ipagtanggol at idahilan ang sarili sa isang mainit na palitan ng stychomythia (maikli, mabilis na alternating linya ng taludtod). Sa kalaunan ay bumagyo si Apollo, na hinuhulaan na may darating na lalaki na lalaban kay Alcestis palayo sa Kamatayan. Hindi napigilan, pumasok si Thanatos sa palasyo upang kunin si Alcestis.

Ang Koro ng labinlimang matatandang lalaki ng Pherae ay nagdadalamhati sa pagpanaw ni Alcestis, ngunit nagreklamo na hindi pa rin sila sigurado kung sila o hindi.dapat ay nagsasagawa ng mga ritwal ng pagluluksa para sa mabuting reyna. Isang alilang babae ang nagbigay sa kanila ng nakalilitong balita na siya ay parehong buhay at patay, nakatayo sa bingit ng buhay at kamatayan, at sumama sa Koro sa pagpuri sa kabutihan ni Alcestis. Inilarawan niya kung paano ginawa ni Alcestis ang lahat ng kanyang paghahanda para sa kamatayan at ang kanyang pamamaalam sa kanyang umiiyak na mga anak at asawa. Ang pinuno ng Koro ay pumasok sa palasyo kasama ang alilang babae upang masaksihan ang karagdagang mga pangyayari.

Sa loob ng palasyo, si Alcestis, sa kanyang higaan, ay nakikiusap kay Admetus na huwag nang magpakasal muli. pagkamatay niya at payagan ang isang mabisyo at masungit na madrasta na pangasiwaan ang kanilang mga anak, at huwag siyang kalimutan. Si Admetus ay madaling sumang-ayon sa lahat ng ito, bilang kapalit ng sakripisyo ng kanyang asawa, at nangakong mamumuhay ng solemne sa kanyang karangalan, umiwas sa karaniwang pagsasaya ng kanyang sambahayan. Nasiyahan sa kanyang mga panata at at sa kapayapaan sa mundo, si Alcestis pagkatapos ay namatay.

Ang bayaning si Heracles, isang matandang kaibigan ni Admetus, ay dumating sa palasyo, na hindi alam ang kalungkutan na nangyari sa lugar. Sa interes ng mabuting pakikitungo, nagpasya ang hari na huwag pasanin si Heracles ng malungkot na balita, na tiniyak sa kanyang kaibigan na ang kamakailang pagkamatay ay para lamang sa isang tagalabas na walang kuwenta, at inutusan ang kanyang mga alipin na magkunwari rin na walang mali. Kaya naman tinatanggap ni Admetus si Heracles sa kanyang karaniwang marangyang mabuting pakikitungo, kaya nasiraang kanyang pangako kay Alcestis na umiwas sa pagsasaya. Habang lalong nalalasing si Heracles, iniinis niya ang mga utusan (na mapait na hindi pinahintulutang magluksa ng maayos sa kanilang pinakamamahal na reyna) hanggang sa, sa wakas, ang isa sa kanila ay bumulaga sa panauhin at sinabi sa kanya ang totoong nangyari.

Nahihiya si Heracles sa kanyang pagkakamali at sa kanyang masamang pag-uugali (pati na rin sa galit na maaaring linlangin ni Admetus ang isang kaibigan sa isang nakakahiya at malupit na paraan), at lihim siyang nagpasya na tambangan at harapin ang Kamatayan nang ang mga sakripisyo sa libing ay ginawa sa libingan ni Alcestis, na naglalayong labanan ang Kamatayan at pilitin siyang isuko si Alcestis.

Mamaya, nang bumalik si Heracles sa palasyo, dinala niya ang isang babaeng nakatalukbong na siya ibinibigay kay Admetus bilang bagong asawa. Malinaw na nag-aatubili si Admetus, na nagpahayag na hindi niya maaaring labagin ang kanyang alaala kay Alcestis sa pamamagitan ng pagtanggap sa dalaga, ngunit kalaunan ay sumuko siya sa kagustuhan ng kanyang kaibigan, at nalaman lamang na sa katunayan ito ay si Alcestis mismo, na bumalik mula sa kamatayan. Siya ay hindi makapagsalita sa loob ng tatlong araw pagkatapos ay siya ay dadalisayin at ganap na maibabalik sa buhay. Ang dula ay nagtatapos sa pasasalamat ng Koro kay Heracles sa paghahanap ng solusyon na wala pang naisip.

Euripides ipinakita “Alcestis” bilang huling bahagi ng isang tetralogy ng hindi magkakaugnay na mga trahedya (nakasama ang mga nawawalang dula “The Cretan Woman” , “Alcmaeon in Psophis” at “Telephus” ) sa kompetisyon ng mga trahedya sa taunang Lungsod Ang kumpetisyon ng Dionysia, isang pambihirang kaayusan na ang ikaapat na dula na ipinakita sa dramatikong pagdiriwang ay karaniwang isang dulang satyr (isang sinaunang Griyego na anyo ng tragikomedya, hindi kaiba sa modernong istilong burlesque).

Ito ay sa halip hindi maliwanag, nakakalungkot na tono ay nakuha para sa dula ang label na "problem play". Tiyak na pinalawak ni Euripides ang mito nina Admetus at Alcestis, nagdagdag ng ilang elemento ng komiks at kuwentong bayan upang umangkop sa kanyang mga pangangailangan, ngunit hindi sumasang-ayon ang mga kritiko tungkol sa kung paano ikategorya ang dula. Ang ilan ay nangatuwiran na, dahil sa paghahalo nito ng mga trahedya at komiks na elemento, sa katunayan ay maaari itong ituring na isang uri ng satyr play sa halip na isang trahedya (bagaman malinaw na wala ito sa karaniwang hulma ng isang satyr play, na karaniwang isang maikling , piraso ng slapstick na nailalarawan sa pamamagitan ng isang Koro ng mga satyr - kalahating lalaki, kalahating hayop - kumikilos bilang isang nakakatawang backdrop sa mga tradisyunal na mythological na bayani ng trahedya). Masasabing, si Heracles mismo ang satyr ng dula.

May iba pang paraan kung saan masasabing problematiko ang dula. Pambihira para sa isang trahedya ng Griyego, hindi malinaw kung sino mismo ang pangunahing tauhan at trahedya na bida ng dula, si Alcestis o Admetus. Gayundin, ang ilan sa mga desisyong ginawa ng ilang mga karakter saang dula ay tila pinaghihinalaan, hindi bababa sa modernong mga mambabasa. Halimbawa, bagama't ang pagiging mabuting pakikitungo ay itinuturing na isang mahusay na birtud sa mga Griyego (kaya naman hindi naramdaman ni Admetus na mapapaalis niya si Heracles sa kanyang bahay), na itago ang pagkamatay ng kanyang asawa kay Heracles para lamang sa interes ng mabuting pakikitungo ay tila labis.

Gayundin, bagama't ang sinaunang Greece ay napaka-chauvinistic at pinangungunahan ng lalaki na lipunan, maaaring lumampas si Admetus sa mga hangganan ng makatwiran kapag pinahintulutan niya ang kanyang asawa na humalili sa kanyang lugar sa Hades. Ang kanyang di-makasariling pag-aalay ng sarili niyang buhay upang iligtas ang kanyang asawa ay nagpapaliwanag sa pamantayang moral ng Griyego noong panahong iyon (na malaki ang pagkakaiba sa kasalukuyang panahon) at ang papel ng kababaihan sa lipunang Griyego. Hindi malinaw kung ang Euripides , sa pamamagitan ng pagpapakita kung paano nahihigitan ng mabuting pakikitungo at mga alituntunin ng mundo ng mga lalaki ang mga kapritso (at maging ang namamatay na hiling) ng isang babae, ay nag-uulat lamang ng mga sosyal na ugali ng kanyang kontemporaryong lipunan, o kung tinatawag ba niya sila sa tanong. Ang “Alcestis” ay naging isang tanyag na teksto para sa mga pag-aaral ng kababaihan.

Malinaw, ang hindi pantay na relasyon ng lalaki sa babae ay isang pangunahing tema ng dula, ngunit maraming iba pang mga tema ang ginalugad din, gaya ng pamilya kumpara sa mabuting pakikitungo, pagkakamag-anak kumpara sa pagkakaibigan, sakripisyo kumpara sa pansariling interes at object vs. paksa.

• Pagsasalin sa Ingles ni Richard Aldington (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/alcestis.html
• Bersyon ng Greek na may pagsasalin sa bawat salita (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0087