(Komedija, Grčka, 405. pr. Kr., 1533 retka)

Uvodrazborit i hrabriji od Dioniza) raspravljaju o tome kakve bi pritužbe Xanthias mogao upotrijebiti da komično započne komad.

Deprimiran stanjem suvremene atenske tragedije, Dioniz planira otputovati u Had kako bi doveo velikog tragičara Euripid vraća se iz mrtvih. Odjeven u lavlju kožu u Heraklovom stilu i noseći toljagu u Heraklovom stilu, odlazi se posavjetovati sa svojim polubratom Heraklom (koji je posjetio Had kad je otišao po Cerberusa) o najboljem putu do tamo. Zbunjen prizorom ženstvenog Dioniza, Heraklo može samo predložiti opcije da se objesi, popije otrov ili skoči s tornja. Na kraju, Dioniz se odlučuje za dulje putovanje preko jezera, istim putem kojim je nekoć išao i sam Heraklo.

Stižu do Aherona i skelar Haron preveze Dioniza preko, iako je Dioniz dužan pomoći u veslanju (Xanthias, budući da je rob, mora hodati okolo). Na prijelazu im se pridružuje Zbor kreketajućih žaba (žabe iz naslova drame), a Dioniz pjeva zajedno s njima. Ponovno se susreće s Ksantijem na udaljenoj obali i gotovo odmah se suočavaju s Eakom, jednim od sudaca mrtvih, koji je još uvijek ljut zbog Heraklove krađe Kerbera. Miješajući Dioniza s Heraklom zbog njegove odjeće, Aeacus prijeti da će pustiti nekoliko čudovišta na njega u znak osvete, a kukavicaDioniz brzo mijenja odjeću s Ksantijem.

Tada dolazi lijepa sluškinja Perzefona, sretna što vidi Herakla (zapravo Ksantija), i ona ga poziva na gozbu s djevičanskim plesačicama, u čemu je Ksantija više nego sretan obvezati. Dioniz, međutim, sada želi zamijeniti odjeću, ali čim se ponovno presvuče u Heraklovu lavlju kožu, naiđe na još ljudi ljutih na Herakla i brzo prisili Xanthiasa da zamijeni treći put. Kad se Aeacus ponovno vrati, Xanthias predlaže da muči Dioniza kako bi dobio istinu, predlažući nekoliko brutalnih opcija. Prestravljeni Dioniz odmah otkriva istinu da je on bog, te mu je dopušteno da nastavi nakon dobrog bičevanja.

Kada Dioniz konačno pronađe Euripida (koji je tek nedavno umro ), on izaziva velikog Eshila na mjesto "najboljeg tragičnog pjesnika" za Hadovim stolom, a Dioniz je određen da sudi natjecanje između njih. Dva dramatičara naizmjence citiraju stihove iz svojih drama i ismijavaju drugoga. Euripid tvrdi da su likovi u njegovim dramama bolji jer su vjerniji životu i logičniji, dok Eshil vjeruje da su njegovi idealizirani likovi bolji jer su herojski i uzori za vrline. Eshil pokazuje da su Euripidovi stihovi predvidljivi i formulirani, dok Euripid proturječipostavljajući Eshilov jambski tetrametarski lirski stih na glazbu flaute.

Konačno, u pokušaju da se prekine rasprava u zastoju, uspostavljena je ravnoteža i dvojici tragičara je rečeno da stave nekoliko svojih najtežih redova na njega, da vidimo u čiju će korist preokrenuti ravnoteža. Eshil lako pobjeđuje, ali Dioniz još uvijek ne može odlučiti koga će oživjeti.

Napokon odlučuje uzeti pjesnika koji daje najbolje savjete o tome kako spasiti grad Atenu. Euripid daje pametno sročene, ali u biti besmislene odgovore, dok Eshil pruža više praktičnih savjeta, a Dioniz odlučuje vratiti Eshila umjesto Euripida . Prije odlaska, Eshil izjavljuje da nedavno preminuli Sofokles treba imati svoju stolicu za stolom dok njega nema, a ne Euripid .

Temeljna tema “Žaba” je u suštini “stari načini dobri, novi načini loši”, i da bi se Atena trebala vratiti ljudima poznatog integriteta koji su dovedeni u stilu plemenitih i bogatih obitelji, čest refren u Aristofanovim dramama.

U smislu politike, "Žabe" nisu obično se smatra jednom od Aristofanovih "igrokaza mira" (nekoliko njegovih ranijih drama pozivaju na krajPeloponeski rat, gotovo pod svaku cijenu), i doista, savjet Eshilovog lika na kraju drame iznosi plan za pobjedu, a ne prijedlog kapitulacije. Parabaza drame također savjetuje vraćanje građanskih prava onima koji su sudjelovali u oligarhijskoj revoluciji 411. pr. Kr., tvrdeći da su bili zavedeni Frinihovim trikovima (Frinih je bio vođa oligarhijske revolucije, ubijen na opće zadovoljstvo 411. pr. n. e.), ideja koju je kasnije zapravo provela atenska vlada. Čini se da određeni odlomci u drami također potiču sjećanja na atenskog generala Alkibijada koji se vratio nakon njegovog ranijeg prebjega.

Međutim, unatoč Aristofanovoj zabrinutosti za delikatno stanje atenske politike u to vrijeme ( koje s vremena na vrijeme isplivaju na površinu), predstava nije izrazito političke prirode, a njena glavna tema je u biti književna, naime loše stanje suvremene tragične drame u Ateni.

Aristofan je počeo skladati “ Žabe” nedugo nakon Euripidove smrti, oko 406. godine prije Krista, u to je vrijeme Sofokles još uvijek bio živ, što je vjerojatno glavni razlog zašto Sofokles nije bio uključen u natjecanje pjesnika koje obuhvaća agon ili glavnu raspravu drame. Međutim, kako se dogodilo, Sofokles je također umro tijekom te godine, i to je mogloprisilio Aristofana da revidira i prilagodi neke pojedinosti predstave (koja je vjerojatno već bila u kasnim fazama razvoja), a to bi moglo objasniti spominjanje Sofokla kasno u preživjeloj verzija djela.

Aristofan ne ustručava se napadati i rugati se Dioniziju, bogu čuvaru njegove vlastite umjetnosti i u čiju je čast sama predstava bila izložena, siguran u uvjerenju da bogovi su razumjeli zabavu također, ako ne i bolje, od ljudi. Stoga je Dioniz prikazan kao kukavički, ženstven diletant, farsično odjeven u lavlju kožu i toljagu junaka, i sveden na to da vesla preko jezera do Hada. Njegov polubrat, heroj Heraklo, također se tretira pomalo bez poštovanja, prikazan je kao grubijan. Xanthias, Dionizov rob, prikazan je kao pametniji i razumniji od njih dvojice.

• Prijevod na engleski (Internet Classics Archive): //classics.mit .edu/Aristophanes/frogs.html
• Grčka verzija s prijevodom riječ po riječ (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text: 1999.01.0031