(Komedie, Grieks, 405 vC, 1 533 reëls)

Inleidingverstandig, en dapperder as Dionysus) stry oor watter soort klagtes Xanthias kan gebruik om die toneelstuk komies oop te maak.

Depressief deur die toestand van hedendaagse Atheense tragedie, beplan Dionysus om na Hades te reis om die groot tragiese dramaturg Euripides terug uit die dood. Geklee in 'n Heracles-styl leeuvel en met 'n Heracles-styl knuppel, gaan hy self met sy halfbroer Heracles konsulteer (wat Hades besoek het toe hy Cerberus gaan haal het) oor die beste manier om daar te kom. Verwonderd oor die skouspel van die vroulike Dionysus, kan Herakles net die opsies voorstel om homself op te hang, gif te drink of van 'n toring af te spring. Op die ou end kies Dionysus vir die langer reis oor 'n meer, dieselfde roete wat Herakles self eens geneem het.

Hulle kom by die Acheron aan en die veerbootman Charon vervoer Dionysus oor, hoewel Dionysus verplig is om te help met die roei (Xanthias, synde 'n slaaf, moet rondloop). Op die kruising sluit 'n Koor van kwaak paddas (die paddas van die stuk se titel) by hulle aan, en Dionysus sing saam met hulle. Hy ontmoet Xanthias weer by die verste kus, en byna dadelik word hulle gekonfronteer deur Aeacus, een van die regters van die dooies, wat steeds kwaad is oor Herakles se diefstal van Cerberus. Aeacus, aangesien hy Dionysus vir Herakles beskou as gevolg van sy kleredrag, dreig om verskeie monsters op hom los te laat as wraak, en die lafhartigeDionysus ruil vinnig klere met Xanthias.

'n Pragtige diensmeisie van Persephone arriveer dan, bly om Heracles (eintlik Xanthius) te sien en sy nooi hom na 'n fees saam met maagdelike dansmeisies, waarin Xanthias meer as bly is om verplig. Dionysus wil egter nou die klere terugruil, maar sodra hy weer in die Herakles-leeuvel verander, kom hy meer mense teë wat kwaad is vir Herakles, en dwing Xanthias vinnig om 'n derde keer handel te dryf. Wanneer Aeacus weer terugkom, stel Xanthias voor dat hy Dionysus martel om die waarheid te verkry, wat verskeie brutale opsies voorstel. Die verskrikte Dionysus openbaar dadelik die waarheid dat hy 'n god is, en word toegelaat om voort te gaan na 'n goeie sweep.

Wanneer Dionysus uiteindelik Euripides vind (wat eers onlangs gesterf het) ), daag hy die groot Aeschylus uit na die setel van "Beste Tragiese Digter" by die etenstafel van Hades, en Dionysus word aangestel om 'n wedstryd tussen hulle te beoordeel. Die twee dramaturge haal om die beurt verse uit hul dramas aan en maak die ander een. Euripides voer aan die karakters in sy toneelstukke is beter omdat hulle meer lewensgetrou en logies is, terwyl Aeschylus glo dat sy geïdealiseerde karakters beter is aangesien hulle heldhaftig en modelle vir deug is. Aeschylus wys dat Euripides '-vers voorspelbaar en formuleerbaar is, terwyl Euripides teenwerkdeur Aeschylus se jambiese tetrameter-liriekvers op fluitmusiek te stel.

Uiteindelik, in 'n poging om die dooie debat te beëindig, word 'n balans ingebring en die twee tragedians word aangesê om 'n paar te plaas van hul gewigtigste lyne daarop, om te sien in wie se guns die balans sal kantel. Aeschylus wen maklik, maar Dionysus is steeds nie in staat om te besluit wie hy gaan herleef nie.

Hy besluit uiteindelik om die digter te vat wat die beste raad gee oor hoe om die stad Athene te red. Euripides gee slim bewoorde maar in wese betekenislose antwoorde terwyl Aeschylus meer praktiese raad gee, en Dionysus besluit om Aeschylus terug te neem in plaas van Euripides . Voordat hy vertrek, verkondig Aeschylus dat die onlangs oorlede Sophocles sy stoel by die etenstafel moet hê terwyl hy weg is, nie Euripides .

Die onderliggende tema van “Die Paddas” is in wese “ou maniere goed, nuwe maniere sleg”, en dat Athene moet terugdraai na manne van bekende integriteit wat gebring is op in die styl van adellike en ryk families, 'n algemene refrein in Aristophanes se toneelstukke.

In terme van politiek is “Die Paddas” nie gewoonlik beskou as een van Aristofanes se "vredespele" (verskeie van sy vroeëre toneelstukke vra vir 'n einde aan diePeloponnesiese oorlog, byna tot elke prys), en inderdaad die advies van Aeschylus se karakter teen die einde van die toneelstuk lê 'n plan uit om te wen en nie 'n voorstel van kapitulasie nie. Die parabasis van die toneelstuk beveel ook aan om die regte van burgerskap terug te gee aan diegene wat aan die oligargiese rewolusie in 411 vC deelgeneem het, met die argument dat hulle deur Phrynichos se truuks mislei is (Phrynichos was 'n leier van die oligargiese rewolusie, vermoor tot algemene bevrediging in 411 BCE), 'n idee wat eintlik later deur die Atheense regering in werking gestel is. Sekere gedeeltes in die toneelstuk lyk ook of hulle herinneringe wek aan die teruggekeerde Atheense generaal Alcibiades ná sy vroeëre defection.

Ten spyte van Aristophanes se kommer oor die delikate toestand van die Atheense politiek op daardie tydstip ( wat wel van tyd tot tyd opduik), is die toneelstuk nie sterk polities van aard nie, en sy hooftema is in wese literêr, naamlik die swak toestand van kontemporêre tragediese drama in Athene.

Aristophanes het begin komponeer “ Die Paddas” nie lank na Euripides se dood, ongeveer 406 vC, toe Sophokles nog gelewe het, wat waarskynlik die hoofrede is waarom Sophokles was nie betrokke by die kompetisie van digters wat die agon of hoofdebat van die toneelstuk behels nie. Soos dit gebeur, is Sophokles egter ook gedurende daardie jaar oorlede, en dit het moontlikhet Aristophanes gedwing om sekere besonderhede van die toneelstuk te hersien en aan te pas (wat waarskynlik reeds in die laat stadiums van ontwikkeling was), en dit kan heel moontlik verantwoordelik wees vir die vermelding van Sophokles laat in die oorlewende weergawe van die werk.

Aristophanes stry nie om Dionysus, die beskermgod van sy eie kuns en ter ere van wie die toneelstuk self uitgestal is, aan te val en te bespot nie, veilig in die oortuiging dat die gode het pret ook verstaan, indien nie beter nie, as mans. So word Dionysus uitgebeeld as 'n lafhartige, vroulike dilettant, geklee geklee in 'n held se leeuvel en knuppel, en gereduseer om homself oor die meer na Hades te roei. Sy halfbroer, die held Heracles, word eweneens ietwat oneerbiedig behandel, uitgebeeld as 'n boerse brute. Xanthias, Dionysus se slaaf, word uitgebeeld as slimmer en redeliker as een van hulle.

• Engelse vertaling (Internet Classics Archive): //classics.mit .edu/Aristophanes/frogs.html
• Griekse weergawe met woord-vir-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text: 1999.01.0031