(Tragedi, grekisk, 428 f.Kr., 1 466 rader)

Inledning

"Hippolytos" (Gr: "Hippolytos" ) är en tragedi av den grekiske dramatikern Euripides Den är baserad på myten om Hippolytos, son till Theseus, och hur en rad missförstånd och gudarnas inblandning leder till att han och hans styvmor Phaedra dör.

Pjäsen utspelar sig i Troezen, en kuststad i nordöstra Peloponnesos, där kung Theseus av Aten avtjänar ett års frivillig exil efter att ha mördat en lokal kung och hans söner. Hippolytos, Theseus utomäktenskapliga son med amazonen Hippolyta, har bott och tränat i Troezen sedan sin tidiga barndom, under beskydd av Pittheus, kungen av Troezen.

I början av pjäsen förklarar Afrodite, kärlekens gudinna, att Hippolytos har svurit ett kyskhetslöfte och nu vägrar att vörda henne, utan istället hedrar Artemis, den kyska jaktgudinnan. Hippolytos varnas för sitt öppna förakt för Afrodite, men han vägrar att lyssna. Som hämnd för Hippolytos förakt har Afrodite fått Phaedra, Theseus hustru och Hippolytos'styvmor, att bli vansinnigt förälskad i honom.

Kören av unga gifta kvinnor från Troezen beskriver hur Phaedra varken äter eller sover, och Phaedra chockar slutligen kören och sin sköterska genom att motvilligt erkänna att hon är sjuk av kärlek till Hippolytos, och att hon planerar att svälta sig själv för att dö med sin ära intakt.

Sköterskan återhämtar sig dock snart från sin chock och uppmanar Phaedra att ge efter för sin kärlek och leva, och säger till Phaedra att hon känner till en medicin som kan bota henne. Istället springer dock sköterskan för att berätta för Hippolytus om Phaedras önskan (mot Phaedras uttryckliga vilja, även om det gjordes av kärlek till henne) och får honom att svära en ed på att han inte ska berätta för någon annan. Han reagerar med en rasande vrede,kvinnofientlig tirad om kvinnors giftiga natur

Eftersom hemligheten är avslöjad tror Phaedra att hon är ruinerad och efter att ha fått kören att svära på tystnad går hon in och hänger sig. Theseus återvänder sedan och hittar sin frus döda kropp, tillsammans med ett brev som tydligt verkar lägga skulden för hennes död på Hippolytos. Den rasande Theseus misstolkar detta som att Hippolytos hade våldtagit Phaedra och förbannar sin son till döds eller åtminstoneHippolytos bedyrar sin oskuld, men kan inte berätta hela sanningen på grund av den bindande ed han tidigare svurit till ammen. Medan kören sjunger en klagosång ger sig Hippolytos av i landsflykt.

Men snart dyker en budbärare upp och berättar att när Hippolytos satte sig i sin vagn för att lämna riket skrämde ett sjöodjur som Poseidon skickat (på Afrodites begäran) hans hästar och drog Hippolytos längs klipporna. Hippolytos ligger döende, men Theseus vägrar fortfarande att tro på budbärarens protester om att Hippolytos var oskyldig och njuter av Hippolytos lidande.

Artemis dyker då upp och berättar sanningen för honom, förklarar att hans son var oskyldig och att det var den döda Phaedra som hade ljugit, även om hon också förklarar att den slutliga skulden måste ligga hos Afrodite. När Hippolytus bärs in, knappt vid liv, svär Artemis hämnd på Afrodite och lovar att döda alla män som Afrodite håller kärast i världen. Med sina sista andetag befriar Hippolytus sinfar om sin död, och slutligen dör.

Man tror att Euripides behandlade först myten i en pjäs med titeln "Hippolytos Kalyptomenos" ( "Hippolytus som slöja" ), nu förlorad, där han gestaltade en skamlöst lustfylld Phaedra som direkt stötte på Hippolytos på scenen, till den athenska publikens stora förtret. Han återvände sedan till myten i "Hippolytos Stephanophoros" ( "Hippolytus krönt" ), också förlorad, denna gång med en mycket mer blygsam Phaedra som kämpar mot sin sexuella aptit. Den överlevande pjäsen, med den enkla titeln "Hippolytos" , erbjuder en mycket mer opartisk och psykologiskt komplex behandling av karaktärerna än någon av dessa tidigare förlorade pjäser, och en mer sofistikerad behandling än vad som är vanligt i traditionella återberättelser av myter.

Denna opartiskhet visar sig i att ingen av de två huvudpersonerna, Phaedra och Hippolytos, framställs i en helt fördelaktig dager. Euripides har ofta anklagats för kvinnoförakt i sin framställning av personer som Medea och Elektra, men här framställs Phaedra inledningsvis som en allmänt sympatisk person, som hedervärt kämpar mot överväldigande odds för att göra detÅ andra sidan framställs Hippolytos karaktär på ett osympatiskt sätt som puritansk och kvinnofientlig, även om han delvis får upprättelse genom sin vägran att bryta sin ed till sjuksköterskan och genom sin förlåtelse till sin far.

Gudarna Afrodite och Artemis framträder i början respektive slutet av pjäsen, ramar in handlingen och representerar de motstridiga känslorna passion och kyskhet. Euripides lägger skulden för tragedin på Hippolytos hybris när han avvisar Afrodite (snarare än på hans bristande sympati för Phaedra eller hans kvinnoförakt) och antyder att den verkliga ondsinta kraften i pjäsen ärokontrollerbar åtrå som personifieras av den hämndlystna Afrodite. Den missnöjda kyskhetsgudinnan Artemis försöker dock inte skydda sin favorit, som gudarna så ofta gör, utan överger honom i själva dödsögonblicket.

Bland temana i pjäsen finns: personlig lust kontra samhällets normer; okontrollerade känslor kontra överdriven kontroll; obesvarad kärlek; edens okränkbarhet; förhastade domar; och gudarnas osmakliga karaktär (när de ger efter för stolthet, fåfänga, svartsjuka och ilska).

• Engelsk översättning av E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/hippolytus.html
• Grekisk version med ord-för-ord-översättning (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0105