Innholdsfortegnelse
Diktet er et av Catullus ' første skrifter om Lesbia, tydelig skrevet på et veldig lidenskapelig stadium av sak. «Lesbia», emnet for mange av Catullus ’ dikt, ser ut til å ha vært et alias for Clodia, kona til den eminente romerske statsmannen, Clodius. Henvisningen til rykter i andre og tredje linje refererer sannsynligvis til sladder som går rundt i det romerske senatet om at Catullus hadde en affære med Clodia, og Catullus oppfordrer Clodia til å se bort fra hva folk sier om dem, så hun kan bruke mer tid med ham.
Den er skrevet i hendecasyllabic meter (hver linje har elleve stavelser), en vanlig form i Catullus ' poesi. Det florerer av flytende konsonanter og det er mye elisjon av vokaler, slik at diktet, lest høyt, virkelig er vakkert.
Se også: Sciron: Den antikke greske røveren og en krigsherreDet kan sees på å bestå av to deler: de første seks linjene (ned til «nox est» perpetua una dormienda") som en slags pustløs forførelse, og de følgende syv linjene representerer den resulterende elskoven, som stiger til et orgasmisk klimaks med de eksploderende 'b'ene til 'conturbabimus illa' og deretter løper mot en rolig nærhet i de to siste linjer.
Interessant nok antyder hans omtale av livets «korte lys» og dødens «evige natt» i linje 6 et ganske pessimistisk syn på livet og en tro på ikke etterlivet, en tro som ville ha vært klodds med de fleste romere på den tiden. Hans omtale av det "onde øyet" i linje 12 er knyttet til den (vanlige) troen på hekseri, spesielt ideen om at hvis den onde visste om visse tall som var relevante for offeret (i dette tilfellet antall kyss) trolldom mot dem ville være mye mer effektivt.
Som et av Catullus' mest berømte dikt, oversatt og imitert mange ganger gjennom århundrene, kan dets innflytelse spores frem til poesien til middelaldertrubadurene så vel som til mange senere forfattere av den romantiske skolen på 1800-tallet. Det har vært mange avledninger fra den (de engelske poetene Marlowe, Campion, Jonson, Raleigh og Crashaw, for bare å nevne noen, skrev imitasjoner av den), noen mer subtile enn andre.