Taula de continguts
El poema és un dels primers escrits de Catull sobre Lesbia, escrit clarament en una etapa molt apassionada de la afer. “Lesbia”, objecte de molts dels poemes de Catul·l , sembla haver estat un àlies per a Clodia, la dona de l'eminent estadista romà, Clodi. La referència als rumors de la segona i tercera línies probablement es refereix a xafarderies pel Senat romà que Càtul·l estava tenint una aventura amb Clodia, i Catul·l insta a Clodia a ignorar el que la gent diu sobre ells, perquè pugui passar més temps amb ell.
S'escriu en metre hendecasíl·lab (cada verso té onze síl·labes), forma habitual en la poesia de Catul . Abunda en consonants líquides i hi ha molta elisió de vocals, de manera que, llegit en veu alta, el poema és realment bonic.
Es pot veure que consta de dues parts: les sis primeres línies (fins a “nox est perpetua una dormienda”) sent una mena de seducció sense alè, i les set línies següents representen l'amor resultant, arribant a un clímax orgàsmic amb l'explosió de 'b's de 'conturbabimus illa' i després arribant a un final tranquil als dos últims.
Curiosament, la seva menció de la "breu llum" de la vida i la "nit perpètua" de la mort a la línia 6 suggereix una visió més aviat pessimista de la vida i una creença en la no mort, una creença que hauria estat aprobabilitats amb la majoria dels romans de l'època. La seva menció del "mal d'ull" a la línia 12 està relacionada amb la creença (comunament celebrada) en la bruixeria, particularment la idea que, si el malvat sabia de certs números rellevants per a la víctima (en aquest cas el nombre de petons), qualsevol encanteri contra ells seria molt més efectiu.
Com un dels poemes més cèlebres de Catul, traduït i imitat moltes vegades al llarg dels segles, la seva influència es pot rastrejar a la poesia dels trobadors medievals així com a molts autors posteriors de l'escola romàntica del segle XIX. N'hi ha hagut moltes derivacions (els poetes anglesos Marlowe, Campion, Jonson, Raleigh i Crashaw, per citar-ne només alguns, en van escriure imitacions), algunes més subtils que d'altres.
Vegeu també: Índex de personatges importants – Literatura clàssica