(Епическа поема, анонимна, староанглийски, ок. 8 век от н.е., 3 182 реда)

Въведение

"Беоулф" е героичен епична поема написана от неизвестен автор на староанглийски език, някъде между VIII и X в. от н.е. Тя е едно от най-важните произведения на Англосаксонска литература , и е обект на много научни изследвания, теории, спекулации и дискусии. В нея се разказва за героя Беоулф и битките му срещу чудовището Грендел (и неговата майка), както и срещу неназован дракон.

Сайтът стихотворението започва с история на Датски крале , като се започне от Шилд (чието погребение е описано в Пролога) и се стигне до управлението на сегашния крал Хротгар, правнук на Шилд. Хротгар Той построява разкошна зала, наречена Херот (или Хеорот), за да приюти огромната си армия, и когато залата е завършена, датските войници се събират под покрива ѝ, за да празнуват.

Въпреки това, провокиран от песните и веселието на последователите на Хротгар, Грендел, чудовище с човешки облик който живее на дъното на близкото блато, се появява в залата късно една нощ и убива тридесет от воините в съня им. През следващите дванадесет години страхът от потенциалната ярост на Грендел хвърля сянка върху живота на датчаните. Хротгар и съветниците му не могат да измислят нищо, за да успокоят гнева на чудовището.

Беоулф, принц на гетите , чува за бедите на Хротгар, събира четиринадесет от най-смелите си воини и отплава от дома си в Южна Швеция. Геатите са посрещнати от членовете на двора на Хротгар и Беоулф се хвали пред краля с предишните си успехи като воин, особено с успехите си в борбата с морските чудовища. Хротгар приветства пристигането на геатите, надявайки се, че Беоулф ще оправдаерепутация. По време на банкета, който следва пристигането на Беоулф, Унферт, датски войник, изразява съмненията си относно миналите постижения на Беоулф, а Беоулф на свой ред обвинява Унферт, че е убил братята му. Преди да се оттегли за през нощта, Хротгар обещава на Беоулф големи съкровища, ако постигне успех срещу чудовището.

Същата нощ Грендел се появява в Херот и Беоулф, верен на думата си, се бори с чудовището с голи ръце. Той откъсва ръката на чудовището до рамото, но Грендел избягва, за да умре скоро след това на дъното на заразеното със змии блато, където живее с майка си. Датските воини, които са избягали от залата от страх, се връщат, пеейки песни в прослава на триумфа на Беоулф и изпълнявайки героичниХротгар възнаграждава Беоулф с много съкровища и след поредния банкет воините на гетите и датчаните се оттеглят за през нощта.

Непозната за воините обаче, майката на Грендел крои планове за отмъщение за смъртта на сина си. Тя пристига в залата, когато всички воини спят, и отвлича Ешер, главния съветник на Хротгар. Беоулф, който се възползва от случая, предлага да се гмурне на дъното на езерото, да намери жилището на чудовището и да го унищожи. Той и хората му следват следите на чудовището до скалата надезерото, в което живее майката на Грендел, където виждат окървавената глава на Ешер да плува по повърхността на езерото. Беоулф се подготвя за битка и моли Хротгар да се погрижи за воините му и да изпрати съкровищата му на чичо му, крал Хиглак, ако не се върне благополучно.

По време на последвалата битка , майката на Грендел отнася Беоулф до подводния си дом, но Беоулф най-накрая убива чудовището с вълшебен меч, който намира на стената на дома ѝ. Той намира и трупа на Грендел, отсича главата му и се връща на сушата. Гейт и датските воини, които чакат с нетърпение, празнуват, тъй като Беоулф вече е прочистил Дания от расата на злите чудовища.

Те се връщат в двора на Хротгар, където датският крал им благодари, но предупреждава Беоулф за опасностите, които крие гордостта и мимолетността на славата и властта. Датчаните и геатите подготвят голямо пиршество в чест на смъртта на чудовищата, а на следващата сутрин геатите бързат към лодката си, нетърпеливи да започнат пътуването към дома. Беоулф се сбогува с Хротгар и казва на стария крал, че акодатчаните някога отново се нуждаят от помощ, той с радост ще им се притече на помощ. Хротгар подарява на Беоулф още съкровища и те се прегръщат емоционално като баща и син. След като разказва за битките си с Грендел и неговата майка, Беоулф разказва на краля на гетите Хиглак за враждата между Дания и техните врагове - хатхобардите. Той описва предложеното мирно споразумение, според което Хротгар ще даде дъщеря си Фроу на Ингелд, краля на хатхобардите, но предсказва, че мирът няма да продължи дълго.възнаграждава Беоулф за храбростта му с парцели земя, мечове и къщи.

Във втората част на стихотворението , чието действие се развива много години по-късно, Хиглак е мъртъв, а Беоулф е крал на гетите от около петдесет години. Един ден крадец открадва скъпоценна чаша от спящ дракон и драконът отмъщава за загубата си, като лети през нощта и изгаря къщи, включително собствената зала и трон на Беоулф. Беоулф отива в пещерата, където живее драконът, и се заклева да го унищожи с една ръка. Той вече е старец,По време на битката Беоулф чупи меча си в страната на дракона и разяреният дракон поглъща Беоулф в пламъци, ранявайки го във врата.

Всички последователи на Беоулф бягат, освен Уиглаф, който се втурва през пламъците, за да помогне на застаряващия воин. Уиглаф пробожда дракона с меча си , а Беоулф в последен акт на смелост разрязва дракона наполовина с ножа си.

Щетите обаче са нанесени и Беоулф осъзнава, че умира , както и че е водил последната си битка. той моли Уиглаф да го заведе до драконовия склад със съкровища, скъпоценности и злато, което му носи известно успокоение и го кара да чувства, че усилията може би са си стрували. той нарежда на Уиглаф да построи там, на брега на морето, гробница, която да бъде известна като "кулата на Беоулф".

След като Беоулф умира, Уиглаф прави забележка на войниците, които са изоставили своя водач, докато той се е сражавал с дракона, и им казва, че не са спазили стандартите за храброст, смелост и лоялност, на които е учил Беоулф. Уиглаф изпраща пратеник до близкия лагер на гетските войници с инструкции да докладва за резултата от битката.Сега, когато великият им крал е мъртъв, геатите ще се чувстват свободни да ги нападат.

Уиглаф ръководи изграждането на погребалната клада на Беоулф. В съответствие с указанията на Беоулф съкровището на дракона е погребано заедно с праха му в гробницата и поемата завършва така, както е започнала - с погребението на велик воин.

"Беоулф" е най-старата известна епическа поема, написана на английски език , въпреки че датата му не е известна със сигурност (най-добрата приблизителна оценка е 8. век от н.е. и определено преди началото на XI в. от н.е.). Авторът също е неизвестен , и представлява въпрос, който от векове озадачава читателите. Обикновено се смята, че поемата е била изпълнявана устно по памет от поета или от "скоп" (пътуващ конферансие) и е била предавана по този начин на читатели и слушатели, или че накрая е била записана по молба на крал, който искал да я чуе отново.

Заради единна структура на стихотворението , с вплитането на историческа информация в хода на главното повествование, поемата най-вероятно е съставена от един човек, въпреки че има две отделни части на поемата и някои учени смятат, че частите, които се случват в Дания, и частите, които се случват в родината на Беоулф, са написани от различни автори.

Той е написан на диалект, известен като староанглийски (наричан също Англо-саксонски ), диалект, който се е превърнал в езика на своето време около началото на VI в. от н.е., след окупацията на римляните и нарастващото влияние на християнството. Староанглийският е силно акцентиран език, толкова различен от съвременния английски, че изглежда почти неразпознаваем, а поезията му е известна с акцента си върху алитерацията и ритъма. "Беоулф" е разделена на две отделни полустишия (всяко от които съдържа поне четири срички), разделени с пауза и свързани чрез повторение на звуци. Почти нито един ред в староанглийската поезия не завършва с рима в общоприетия смисъл, но алитеративността на стиха придава на поезията музика и ритъм.

Поетът използва и стилистично средство, наречено "kenning". , метод за назоваване на лице или вещ чрез използване на фраза, която обозначава качество на това лице или вещ (например воинът може да бъде описан като "носещ шлем"). Друга характерна черта на стила на поета е използването на литоти - форма на подценяване, често с отрицателен подтекст, която има за цел да създаде усещане за ирония.

Най-често героите просто произнасят речи помежду си и няма истински разговори като такива. Въпреки това историята се движи бързо, като се прескача от едно събитие на друго. Използват се някои исторически отклонения, подобни на използването на ретроспекции в съвременните филми и романи, и това преплитане на събития от настоящето и миналото е основен структурен похват. Поетът също такапонякога сменя гледната точка по време на действието, за да предложи множество гледни точки (например, за да покаже реакциите на воините, които гледат като зрители в почти всяка битка).

"Беоулф" е част от традицията на епическата поезия която започна със стиховете на Хоумър и Върджил , и се занимава с делата и постъпките на храбрите мъже, но подобно на класическите си образци не прави опит да представи целия живот хронологично от началото до края. Той функционира и като своеобразна история, съчетаваща минало, настояще и бъдеще по уникален, всеобхватен начин. Той не е просто обикновена приказка за човек, който убива чудовища и дракони, а по-скоро мащабна визия за човешкатаистория.

Както и в по-ранните класически епически поеми на Гърция и Рим, героите обикновено са представени реалистично, но от време на време и така, както поетът смята, че трябва да бъдат. От време на време поетът нарушава обективния тон, за да даде морална оценка на някой от героите си, въпреки че в по-голямата си част оставя действията на героите да говорят сами за себе си.традицията на епическата поезия, поемата се занимава с човешките ценности и моралния избор: героите са способни да извършат действия с голяма смелост, но също така са способни и да страдат силно заради делата си.

Сайтът поетът се опитва до известна степен да съчетае "човешката" и "героичната" страна на личността на Беоулф. . въпреки че е описан като по-велик и по-силен от всеки друг на света и явно предизвиква незабавно уважение и внимание, той е представен и като учтив, търпелив и дипломатичен в поведението си и няма грубостта и студенината на превъзхождащ и надменен герой. той се хвали пред Хротгар със своята храброст, но го прави главно като практично средство да получи това, което иска.

Въпреки че Беоулф действа безкористно, воден от етичен кодекс и интуитивно разбиране за другите хора, част от него все пак няма реална представа защо действа по този начин и това може би е трагичният недостатък на характера му. Разбира се, славата, известността и богатството също са сред мотивите му, както и практически съображения като желанието да изплати дълга на баща си.няма голямо желание да стане крал на гетите и когато за първи път му предлагат престола, той отказва, предпочитайки да играе ролята на воин-син. Също така никога не изглежда съвсем сигурен дали успехът му като воин се дължи на собствените му сили или на Божията помощ, което говори за някакви духовни конфликти, които го издигат над нивото на обикновена фигура на стоков герой.

Сайтът Датският крал Хротгар е може би най-човешкият герой в поемата и човекът, с когото е най-лесно да се идентифицираме. Той изглежда мъдър, но също така му липсва смелостта, която се очаква от един велик крал-воин, а възрастта явно го е лишила от силата да действа решително. След като Беоулф убива майката на Грендел, Хротгар взема Беоулф настрана по много загрижен и бащински начин и го съветва да пазиКогато Беоулф си тръгва от Дания, Хротгар показва, че не се страхува да покаже емоциите си, като прегръща и целува младия воин и избухва в сълзи. Скромната проява на суета на стария крал, който построява огромната зала Херот като постоянен паметник на постиженията си, е може би единствената му проява на суета.и може да се твърди, че именно тази проява на гордост или суета привлича вниманието на Грендел и поставя началото на цялата трагедия.

Характерът на Уиглаф във втората част на поемата, въпреки че е сравнително второстепенен герой, е важен за цялостната структура на поемата. той представлява млад воин, който помага на остаряващия крал Беоулф в битката му срещу дракона във втората част на поемата, по същия начин, по който по-младият Беоулф помага на крал Хротгар в първата част. той е идеален пример за идеята за"comitatus", лоялността на воина към неговия водач, и докато всички негови колеги воини бягат от дракона в страх, Уиглаф единствен се притичва на помощ на своя крал. Подобно на младия Беоулф, той също е образец на самоконтрол, решен да действа по начин, който смята за правилен.

Чудовището Грендел е краен пример за зло и поквара, който не притежава никакви човешки чувства, освен омраза и ожесточение към човечеството. За разлика от хората, които могат да съдържат елементи на добро и зло, обаче, изглежда, че няма начин Грендел някога да бъде превърнат в добро. Колкото и да е символ на злото, Грендел също така представлява безредие и хаос, проекция на всичко, което е най-страшнона англосаксонския ум.

Основната тема на стихотворението е конфликт между доброто и злото , най-очевидно илюстрирани от физическия конфликт между Беоулф и Грендел. Доброто и злото обаче също са представени в поемата не като взаимно изключващи се противоположности, а като двойствени качества, присъстващи у всеки. Поемата също така ясно показва нуждата ни от етичен кодекс, който позволява на членовете на обществото да се отнасят един към друг с разбиране и доверие.

Друга тема е тази за младостта и възрастта . в първата част виждаме Беоулф като млад, дързък принц, в контраст с Хротгар, мъдрия, но застаряващ крал. във втората част Беоулф, застаряващият, но все още героичен воин, е противопоставен на младия си последовател Уиглаф.

В някои отношения, " Беоулф" представлява връзка между две традиции, на стари езически традиции (пример за това са добродетелите на смелостта във войната и приемането на враждата между хората и държавите като факт от живота) и нови традиции на християнската религия . поетът, който вероятно сам е християнин, дава ясно да се разбере, че почитането на идолите е определена заплаха за християнството, въпреки че решава да не коментира езическите погребални обреди на Беоулф. самият герой на Беоулф не е особено загрижен за християнските добродетели като кротост и бедност и въпреки че явно иска да помага на хората, по един християнски начин, мотивацията му за товаХротгар е може би героят, който най-малко се вписва в старата езическа традиция, и някои читатели виждат в него модел на "Стар завет" библейски цар.

• Оригинален староанглийски и превод на английски език от Бенджамин Слейд (Beowulf in Cyberspace): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Аудиочетене на избрани части от Бенджамин Слейд (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Връзки към над 100 превода на английски език (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/