(Puisi epik, tanpa nama, Inggeris Lama, c. Abad ke-8 CE, 3,182 baris)

Pengenalanangka.

Raja Denmark Hrothgar mungkin watak paling manusia dalam puisi itu, dan orang yang paling mudah untuk kita kenal pasti. Dia kelihatan bijak, tetapi juga tidak mempunyai keberanian yang diharapkan daripada seorang raja pahlawan yang hebat, dan usia jelas telah merampas kuasanya untuk bertindak tegas. Selepas Beowulf telah membunuh ibu Grendel, Hrothgar membawa Beowulf ke satu pihak dengan cara yang sangat prihatin dan kebapaan dan menasihatinya untuk menjaga daripada kejahatan dan kejahatan kesombongan, dan menggunakan kuasanya untuk kebaikan orang lain. Apabila Beowulf berlepas dari Denmark, Hrothgar menunjukkan bahawa dia tidak takut untuk menunjukkan emosinya sambil memeluk dan mencium pahlawan muda itu dan menangis. Pertunjukan kesombongan raja tua yang sederhana dalam membina dewan besar, Herot, sebagai monumen kekal kepada pencapaiannya mungkin satu-satunya kelemahannya, dan boleh dikatakan bahawa paparan kebanggaan atau kesombongan inilah yang menarik perhatian Grendel pada mulanya. dan menggerakkan seluruh tragedi itu.

Watak Wiglaf dalam bahagian kedua sajak, walaupun watak yang agak kecil, namun penting kepada struktur keseluruhan sajak. Dia mewakili pahlawan muda yang membantu Raja Beowulf yang semakin tua dalam pertempurannya melawan naga dalam bahagian kedua puisi itu, dengan cara yang sama seperti Beowulf yang lebih muda membantu Raja Hrothgar dalam bahagian pertama. Dia adalahcontoh sempurna idea "comitatus", kesetiaan pahlawan kepada pemimpinnya, dan, sementara semua rakan seperjuangannya melarikan diri dari naga dalam ketakutan, Wiglaf sendirian datang untuk membantu rajanya. Seperti Beowulf muda, dia juga merupakan model kawalan diri, bertekad untuk bertindak dengan cara yang dia yakini betul.

Raksasa Grendel ialah contoh yang melampau kejahatan dan kerosakan, tidak mempunyai perasaan manusia melainkan kebencian dan kepahitan terhadap manusia. Walau bagaimanapun, tidak seperti manusia, yang boleh mengandungi unsur-unsur baik dan jahat, nampaknya tidak mungkin Grendel boleh ditukar kepada kebaikan. Walaupun dia bermaksud simbol kejahatan, Grendel juga mewakili kekacauan dan kekacauan, unjuran semua yang paling menakutkan fikiran Anglo-Saxon.

Tema utama puisi ialah konflik antara yang baik dan yang jahat , yang paling jelas ditunjukkan oleh konflik fizikal antara Beowulf dan Grendel. Walau bagaimanapun, kebaikan dan kejahatan juga dipersembahkan dalam puisi itu bukan sebagai bertentangan yang saling eksklusif, tetapi sebagai dua sifat yang terdapat dalam setiap orang. Puisi itu juga menjelaskan keperluan kita untuk kod etika, yang membolehkan ahli masyarakat berhubung antara satu sama lain dengan persefahaman dan kepercayaan.

Tema lain ialah remaja dan umur . Dalam bahagian pertama, kita melihat Beowulf sebagai putera muda yang berani, berbeza dengan Hrothgar, raja yang bijak tetapi sudah tua. Pada yang keduasebahagiannya, Beowulf, pahlawan yang sudah tua tetapi masih heroik, berbeza dengan pengikut mudanya, Wiglaf.

Dalam beberapa cara, “ Beowulf” mewakili menghubungkan antara dua tradisi, tradisi pagan lama (dicontohkan oleh kebaikan keberanian dalam peperangan dan penerimaan persengketaan antara manusia dan negara sebagai fakta kehidupan) dan tradisi baru agama Kristian . Penyair, mungkin dirinya seorang Kristian, menjelaskan dengan jelas bahawa penyembahan berhala adalah ancaman yang pasti kepada agama Kristian, walaupun dia memilih untuk tidak membuat sebarang komen mengenai upacara pengebumian pagan Beowulf. Watak Beowulf sendiri tidak begitu mementingkan kebajikan Kristian seperti lemah lembut dan kemiskinan dan, walaupun dia jelas mahu membantu orang, dalam cara Kristian, motivasinya untuk berbuat demikian adalah rumit. Hrothgar mungkin watak yang paling tidak sesuai dengan tradisi pagan lama, dan sesetengah pembaca melihatnya sebagai contoh “Perjanjian Lama” raja alkitabiah.

• Bahasa Inggeris Lama Asal dan Terjemahan Bahasa Inggeris oleh Benjamin Slade (Beowulf di Cyberspace): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Bacaan audio bahagian terpilih oleh Benjamin Slade (Beowulf Terjemahan): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Pautan kepada lebih 100 terjemahan bahasa Inggeris (BeowulfTerjemahan): //www.beowulftranslations.net/

Beowulf, putera Geats , mendengar tentang masalah Hrothgar, dan mengumpulkan empat belas pahlawannya yang paling berani, dan berlayar dari rumahnya di selatan Sweden. The Geats disambut oleh ahli mahkamah Hrothgar, dan Beowulf bermegah kepada raja kejayaannya sebelum ini sebagai seorang pahlawan, terutamanya kejayaannya dalam memerangi raksasa laut. Hrothgar mengalu-alukan kedatangan Geats, berharap Beowulf akan memenuhi reputasinya. Semasa jamuan selepas ketibaan Beowulf, Unferth, seorang askar Denmark, menyuarakan keraguannya tentang pencapaian masa lalu Beowulf, dan Beowulf, seterusnya, menuduh Unferth membunuh adik-beradiknya. Sebelum bersara untuk malam itu, Hrothgar menjanjikan Beowulf harta yang hebat jika dia bertemu dengan kejayaan menentang raksasa itu.

Malam itu, Grendel muncul di Herot, dan Beowulf, menepati kata-katanya , bergelut dengan raksasa itu dengan tangan kosong. Dia mengoyakkan lengan raksasa itu di bahu, tetapi Grendel melarikan diri, hanya untuk mati tidak lama kemudian di dasar paya yang dipenuhi ular tempat dia dan ibunya tinggal. Pahlawan Denmark, yang telah melarikan diri dari dewan kerana ketakutan, kembali menyanyikan lagupujian terhadap kejayaan Beowulf dan mempersembahkan kisah heroik untuk menghormati Beowulf. Hrothgar memberi ganjaran kepada Beowulf dengan simpanan harta karun yang besar dan, selepas jamuan yang lain, pahlawan Geats dan Denmark bersara untuk bermalam.

Walau bagaimanapun, tanpa diketahui pahlawan, ibu Grendel merancang membalas dendam untuk kematian anaknya. Dia tiba di dewan ketika semua pahlawan sedang tidur dan membawa pergi Esher, ketua penasihat Hrothgar. Beowulf, bangkit ke acara itu, menawarkan untuk menyelam ke dasar tasik, mencari tempat kediaman raksasa, dan memusnahkannya. Dia dan anak buahnya mengikut jejak raksasa itu ke tebing yang menghadap ke tasik tempat ibu Grendel tinggal, di mana mereka melihat kepala Esher yang berdarah terapung di permukaan tasik. Beowulf bersedia untuk berperang dan meminta Hrothgar menjaga pahlawannya dan menghantar khazanahnya kepada bapa saudaranya, Raja Higlac, jika dia tidak pulang dengan selamat.

Semasa pertempuran berikutnya , Grendel' ibunya membawa Beowulf ke rumah bawah airnya, tetapi Beowulf akhirnya membunuh raksasa itu dengan pedang ajaib yang ditemuinya di dinding rumahnya. Dia juga menemui mayat Grendel, memenggal kepalanya, dan kembali ke tanah kering. Pahlawan Geat dan Denmark, menunggu dengan penuh harapan, meraikan Beowulf kini telah membersihkan Denmark daripada bangsa raksasa jahat.

Mereka kembali ke mahkamah Hrothgar, di mana raja Denmark berterima kasih, tetapi memberi amaran kepada Beowulfmenentang bahaya kesombongan dan sifat kemasyhuran dan kuasa yang sekejap. Orang Denmark dan Geats menyediakan jamuan besar untuk meraikan kematian raksasa dan keesokan paginya Geats bergegas ke bot mereka, bimbang untuk memulakan perjalanan pulang. Beowulf mengucapkan selamat tinggal kepada Hrothgar dan memberitahu raja tua itu bahawa jika Denmark sekali lagi memerlukan bantuan dia dengan senang hati akan datang untuk membantu mereka. Hrothgar menghadiahkan Beowulf lebih banyak harta dan mereka memeluk, secara emosi, seperti bapa dan anak. Beowulf dan Geats belayar pulang dan, selepas menceritakan kisah pertempurannya dengan ibu Grendel dan Grendel, Beowulf memberitahu raja Geat Higlac tentang pertelingkahan antara Denmark dan musuh mereka, Hathobard. Dia menerangkan cadangan penyelesaian damai, di mana Hrothgar akan memberikan anak perempuannya Freaw kepada Ingeld, raja Hathobards, tetapi meramalkan bahawa keamanan tidak akan bertahan lama. Higlac memberi ganjaran kepada Beowulf atas keberaniannya dengan sebidang tanah, pedang dan rumah.

Dalam bahagian kedua puisi , ditetapkan bertahun-tahun kemudian, Higlac telah mati, dan Beowulf telah menjadi raja Geats selama kira-kira lima puluh tahun. Suatu hari, seorang pencuri mencuri cawan permata dari naga yang sedang tidur, dan naga itu membalas dendam kehilangannya dengan terbang sepanjang malam membakar rumah, termasuk dewan dan takhta Beowulf sendiri. Beowulf pergi ke gua tempat tinggal naga, bersumpah untuk memusnahkannya seorang diri. Dia sudah tua sekarang, bagaimanapun, dankekuatannya tidaklah sehebat ketika menentang Grendel. Semasa pertempuran, Beowulf mematahkan pedangnya ke sisi naga dan naga itu, marah, menelan Beowulf dalam api, mencederakan lehernya.

Semua pengikut Beowulf melarikan diri kecuali Wiglaf, yang bergegas melalui api. untuk membantu pahlawan yang semakin tua. Wiglaf menikam naga dengan pedangnya , dan Beowulf, dalam tindakan terakhir keberanian, memotong naga itu separuh dengan pisaunya.

Walau bagaimanapun, kerosakan telah berlaku, dan Beowulf menyedari bahawa dia hampir mati , dan bahawa dia telah bertarung dalam pertempuran terakhirnya. Dia meminta Wiglaf untuk membawanya ke gudang khazanah, permata dan emas naga, yang membawanya sedikit keselesaan dan membuatnya merasakan bahawa usaha itu mungkin berbaloi. Dia mengarahkan Wiglaf untuk membina makam yang dikenali sebagai "menara Beowulf" di pinggir laut di sana.

Selepas Beowulf mati, Wiglaf menegur tentera yang meninggalkan ketua mereka semasa dia berperang melawan naga , memberitahu mereka bahawa mereka telah tidak benar kepada piawaian keberanian, keberanian dan kesetiaan yang telah diajar oleh Beowulf. Wiglaf menghantar utusan ke perkhemahan berdekatan askar Geat dengan arahan untuk melaporkan hasil pertempuran. Utusan itu meramalkan bahawa musuh Geats akan berasa bebas untuk menyerang mereka sekarang setelah raja besar mereka sudah mati.

Wiglaf menyelia bangunan Beowulfpembakaran jenazah. Selaras dengan arahan Beowulf, harta karun naga itu dikebumikan bersama abunya di dalam kubur, dan puisi itu berakhir seperti yang bermula, dengan pengebumian seorang pahlawan yang hebat.

“Beowulf” ialah puisi epik tertua yang diketahui ditulis dalam bahasa Inggeris , walaupun tarikhnya tidak diketahui dengan pasti (yang terbaik anggaran ialah Abad ke-8 CE , dan pastinya sebelum awal abad ke-11 CE). Pengarang juga tidak diketahui , dan mewakili soalan yang telah membingungkan pembaca selama berabad-abad. Pada umumnya dianggap bahawa puisi itu dipersembahkan secara lisan melalui ingatan oleh penyair atau oleh "scop" (seorang penghibur mengembara), dan diturunkan dengan cara ini diturunkan kepada pembaca dan pendengar, atau akhirnya ditulis di permintaan seorang raja yang ingin mendengarnya lagi.

Oleh kerana struktur puisi yang bersatu , dengan jalinan maklumat sejarah ke dalam aliran naratif utama, puisi itu paling berkemungkinan dikarang oleh satu orang, walaupun terdapat dua bahagian yang berbeza pada puisi itu dan sesetengah sarjana percaya bahawa bahagian yang berlaku di Denmark dan bahagian yang berlaku di tanah air Beowulf telah ditulis oleh pengarang yang berbeza.

Ia adalah ditulis dalam dialek yang dikenali sebagai Bahasa Inggeris Lama (juga dirujuk sebagai Anglo-Saxon ), dialek yang telah menjadi bahasa pada zamannya kira-kira pada awal abad ke-6 CE, selepas pendudukan orang Rom dan pengaruh agama Kristian yang semakin meningkat. Bahasa Inggeris Lama ialah bahasa yang sangat beraksen, sangat berbeza daripada bahasa Inggeris moden sehingga kelihatan hampir tidak dapat dikenali, dan puisinya terkenal dengan penekanan pada aliterasi dan irama. Setiap baris “Beowulf” dibahagikan kepada dua baris separuh yang berbeza (masing-masing mengandungi sekurang-kurangnya empat suku kata), dipisahkan dengan jeda dan dikaitkan dengan pengulangan bunyi. Hampir tiada baris dalam puisi Inggeris Lama berakhir dengan rima dalam pengertian konvensional, tetapi kualiti aliteratif ayat tersebut memberikan puisi itu muzik dan iramanya.

Penyair juga menggunakan peranti gaya yang dipanggil “ kenning” , kaedah menamakan seseorang atau benda dengan menggunakan frasa yang menandakan kualiti orang atau benda itu (cth. seorang pahlawan boleh digambarkan sebagai “yang memakai topi keledar”). Satu lagi ciri gaya penyair ialah penggunaan litotes, satu bentuk pernyataan yang meremehkan, selalunya dengan nada negatif, yang bertujuan untuk menimbulkan rasa ironi.

Selalunya watak hanya menyampaikan ucapan antara satu sama lain, dan tidak ada perbualan sebenar seperti itu. Walau bagaimanapun, cerita itu terus bergerak dengan pantas dengan melompat dari satu peristiwa ke peristiwa yang lain. Terdapat beberapa penggunaan penyimpangan sejarah, serupa dengan penggunaankilas balik dalam filem dan novel moden, dan jalinan peristiwa masa kini dan masa lalu ini merupakan peranti struktur utama. Penyair juga kadangkala mengalihkan sudut pandangan di tengah-tengah tindakan untuk menawarkan pelbagai perspektif (contohnya, untuk menunjukkan reaksi pahlawan yang dilihat sebagai penonton dalam hampir setiap pertempuran).

“Beowulf” ialah sebahagian daripada tradisi puisi epik yang bermula dengan puisi Homer dan Virgil , dan ia memperkatakan hal ehwal dan perbuatan lelaki yang berani, tetapi, seperti model klasiknya, ia tidak cuba untuk menggambarkan keseluruhan kehidupan secara kronologi dari awal hingga akhir. Ia juga berfungsi sebagai sejenis sejarah, menggabungkan masa lalu, sekarang dan masa depan dengan cara yang unik dan merangkumi semua. Ia bukan sekadar kisah mudah tentang seorang lelaki yang membunuh raksasa dan naga, tetapi lebih kepada visi berskala besar tentang sejarah manusia.

Seperti dalam puisi epik klasik Yunani dan Rom yang terdahulu, watak-watak itu secara amnya dipersembahkan dengan cara yang realistik, tetapi juga dari semasa ke semasa seperti yang difikirkan oleh penyair sepatutnya. Kadang-kadang, penyair memecahkan nada objektifnya untuk menawarkan penilaian moral pada salah satu wataknya, walaupun sebahagian besarnya dia membiarkan tindakan watak-watak itu bercakap untuk diri mereka sendiri. Seperti dalam tradisi klasik puisi epik, puisi berkenaan dengan nilai manusia dan pilihan moral: watak-wataknyamampu melakukan tindakan yang sangat berani, tetapi sebaliknya mereka juga mampu menderita dengan teruk kerana perbuatan mereka.

Penyair cuba sedikit sebanyak untuk mendamaikan "manusia" dan sisi "heroik" Beowulf personaliti . Walaupun dia digambarkan sebagai lebih hebat dan lebih kuat daripada sesiapa sahaja di mana-mana di dunia, dan jelas mendapat penghormatan serta perhatian serta-merta, dia juga digambarkan sebagai seorang yang berbudi bahasa, penyabar dan diplomatik dengan caranya, dan tidak mempunyai sifat kasar dan dingin seperti seorang wira yang unggul dan sombong. Dia membanggakan kepada Hrothgar tentang keberaniannya, tetapi melakukannya terutamanya sebagai cara praktikal untuk mendapatkan apa yang dia mahukan.

Walaupun Beowulf mungkin bertindak tanpa mementingkan diri, dikawal oleh kod etika dan pemahaman intuitif orang lain, sebahagian tetapi dia tidak tahu mengapa dia bertindak seperti itu, dan ini mungkin kecacatan tragis dalam wataknya. Pastinya, kemasyhuran, kemuliaan dan kekayaan juga antara motivasinya, serta pertimbangan praktikal seperti keinginan untuk membayar hutang bapanya. Dia nampaknya tidak mempunyai keinginan yang besar untuk menjadi raja Geats dan, ketika pertama kali ditawarkan takhta, dia menolak, lebih suka memainkan peranan sebagai pahlawan-anak. Begitu juga, dia tidak pernah kelihatan agak pasti sama ada kejayaannya sebagai seorang pahlawan adalah kerana kekuatannya sendiri atau pertolongan Tuhan, menunjukkan beberapa konflik rohani yang menaikkannya melebihi tahap wira saham semata-mata.