(epska pesem, anonimna, stara angleščina, približno 8. stoletje n. št., 3.182 vrstic)

Uvod

"Beowulf" je junaški epska pesem napisal neznani avtor v stari angleščini, nekje med 8. in 10. stoletjem našega štetja. Anglosaksonska književnost Pripoveduje zgodbo o junaku Beowulfu in njegovih bojih proti pošasti Grendelu (in Grendelovi materi) ter neimenovanemu zmaju.

Spletna stran Začetek pesmi z zgodovino Danski kralji začenši s Shildom (katerega pogreb je opisan v prologu) in do vladavine sedanjega kralja Hrotgarja, Shildovega pravnuka. Hrothgar zgradi razkošno dvorano, imenovano Herot (ali Heorot), v kateri bo nastanjena njegova velika vojska, in ko je dvorana končana, se danski vojaki zberejo pod njeno streho, da bi praznovali.

Vendar pa so Hrotgarjevi privrženci ob petju in veseljačenju izzvali, Grendel, pošast v človeški podobi ki živi na dnu bližnjega močvirja, se pozno ponoči pojavi v dvorani in v spanju ubije trideset bojevnikov. Naslednjih dvanajst let strah pred Grendelovim potencialnim besom meče senco na življenja Dancev. Hrotgar in njegovi svetovalci se ne morejo domisliti ničesar, kar bi pomirilo pošastno jezo.

Beowulf, princ Geatov , sliši za Hrotgarjeve težave, zbere štirinajst najpogumnejših bojevnikov in odpluje s svojega doma na jugu Švedske. Geate pozdravijo člani Hrotgarjevega dvora, Beowulf pa se kralju pohvali s svojimi prejšnjimi uspehi kot bojevnik, zlasti z uspehi v boju z morskimi pošastmi. Hrotgar pozdravlja prihod Geatov in upa, da bo Beowulf izpolnil svojemed pogostitvijo, ki sledi Beowulfovemu prihodu, Unferth, danski vojak, izrazi dvome o Beowulfovih preteklih dosežkih, Beowulf pa Unfertha obtoži, da je ubil njegove brate. Preden se Hrotgar odpravi k počitku, Beowulfu obljubi velike zaklade, če bo v boju s pošastjo uspel.

Tisto noč se v Herotu pojavi Grendel in Beowulf, zvest svoji besedi, se z golimi rokami spopade s pošastjo. Odtrga ji roko do rame, Grendel pa pobegne in kmalu zatem umre na dnu močvirja, polnega kač, kjer živi s svojo materjo. Danski bojevniki, ki so v strahu pobegnili iz dvorane, se vrnejo in pojejo hvalnice Beowulfovi zmagi ter izvajajo junaškeHrotgar nagradi Beowulfa z velikim bogastvom zakladov in po novem banketu se bojevniki Geatov in Dancev odpravijo na nočni počitek.

Grendelova mati, ki je bojevnikom neznana, načrtuje maščevanje za sinovo smrt. Ko vsi bojevniki spijo, pride v dvorano in odnese Esherja, Hrotgarjevega glavnega svetovalca. Beowulf se odzove priložnosti in ponudi, da se potopi na dno jezera, najde pošasti prebivališče in jo uniči. S svojimi možmi sledi pošasti do pečine, ki se dviga nad jezerom.jezero, kjer živi Grendelova mati, in tam vidijo Esherovo krvavo glavo, ki plava na gladini jezera. Beowulf se pripravi na bitko in prosi Hrothgarja, naj poskrbi za njegove bojevnike in pošlje zaklade njegovemu stricu, kralju Higlacu, če se ne bo varno vrnil.

Med bitka, ki je sledila. Grendlova mati odnese Beowulfa v svoj podvodni dom, vendar Beowulf končno ubije pošast s čarobnim mečem, ki ga najde na steni njenega doma. najde tudi Grendlovo truplo, mu odseka glavo in se vrne na suho kopno. Geati in danski bojevniki, ki pričakujejo, praznujejo, saj je Beowulf zdaj Dansko očistil zlobnih pošasti.

Vrneta se na Hrotgarjev dvor, kjer se jima danski kralj zahvali, vendar Beowulfa opozori na nevarnosti ponosa ter minljivost slave in moči. Danci in Geati ob smrti pošasti pripravijo veliko pojedino, naslednje jutro pa Geati hitijo na svoj čoln in se veselijo poti domov. Beowulf se poslovi od Hrotgarja in staremu kralju pove, da čeče bodo Danci še kdaj potrebovali pomoč, jim bo z veseljem priskočil na pomoč. Hrothgar Beowulfu podari še več zakladov in čustveno se objameta kot oče in sin. Beowulf in Geati odplujejo domov in po pripovedovanju o bitkah z Grendelom in Grendelovo materjo Beowulf geatskemu kralju Higlacu pove o sporu med Dansko in njihovimi sovražniki Hathobardi. Opiše predlagano mirovno pogodbo, v kateri bo Hrothgar dal svojo hčer Freaw Ingeldu, kralju Hathobardov, vendar napoveduje, da mir ne bo trajal dolgo. HiglacBeowulfa za njegovo hrabrost nagradi z zemljišči, meči in hišami.

V drugem delu pesmi , ki se dogaja mnogo let pozneje, Higlac je mrtev, Beowulf pa je že približno petdeset let kralj Geatov. nekega dne tat ukrade skodelico z dragulji spečemu zmaju, ta pa se mu maščuje tako, da leti skozi noč in požiga hiše, med drugim tudi Beowulfovo dvorano in prestol. Beowulf gre v jamo, kjer živi zmaj, in se zaobljubi, da ga bo sam uničil. zdaj je star mož,Med bitko Beowulf zlomi meč ob zmajev bok in razjarjeni zmaj Beowulfa pogoltne v plamenih ter ga rani v vrat.

Vsi Beowulfovi privrženci zbežijo, razen Wiglafa, ki priskoči na pomoč starajočemu se bojevniku v plamenih. Wiglaf z mečem zabode zmaja , Beowulf pa v zadnjem dejanju poguma z nožem prereže zmaja na pol.

Vendar je škoda že nastala in Beowulf se zaveda, da umira in da je izbojeval svojo zadnjo bitko. prosi Wiglafa, naj ga popelje do zmajevega skladišča zakladov, draguljev in zlata, kar ga nekoliko potolaži in mu da občutek, da je bil trud morda vreden. Wiglafu naroči, naj tam na robu morja zgradi grobnico, znano kot "Beowulfov stolp".

Ko Beowulf umre, Wiglaf opomni vojake, ki so zapustili svojega vodjo med bojem proti zmaju, in jim pove, da niso bili zvesti standardom poguma, hrabrosti in zvestobe, ki jih je učil Beowulf. Wiglaf pošlje glasnika v bližnji tabor Geatskih vojakov z navodili, naj poroča o izidu bitke.Geati jih bodo zdaj, ko je njihov veliki kralj mrtev, lahko svobodno napadli.

Wiglaf nadzoruje gradnjo Beowulfove pogrebne grmade. V skladu z Beowulfovimi navodili je zmajev zaklad pokopan skupaj z njegovim pepelom v grobnici in pesem se konča tako, kot se je začela, s pogrebom velikega bojevnika.

"Beowulf" je najstarejša znana epska pesem, napisana v angleščini , čeprav njen datum ni zanesljivo znan (najboljši ocena je 8. stoletje našega štetja , vsekakor pa pred začetkom 11. stoletja). Avtor je prav tako neznan. , in predstavlja vprašanje, ki že stoletja bralce buri z misterioznostjo. na splošno se domneva, da je pesem po spominu ustno izvajal pesnik ali "scop" (potujoči zabavljač) in se je tako prenašala med bralce in poslušalce ali da je bila nazadnje zapisana na zahtevo kralja, ki jo je želel ponovno slišati.

Zaradi enotna struktura pesmi s prepletanjem zgodovinskih informacij v tok glavne pripovedi, je pesem najverjetneje napisala ena oseba, čeprav ima pesem dva različna dela in nekateri raziskovalci menijo, da sta dele, ki se dogajajo na Danskem, in dele, ki se dogajajo v Beowulfovi domovini, napisala različna avtorja.

To je napisana v narečju, znanem kot stara angleščina (imenovan tudi Anglosaksonski ), narečje, ki je postalo jezik svojega časa približno v začetku 6. stoletja po Kr. zaradi okupacije Rimljanov in vse večjega vpliva krščanstva. Stara angleščina je močno naglašen jezik, ki se tako razlikuje od sodobne angleščine, da je skoraj neprepoznaven, njena poezija pa je znana po poudarjeni aliteraciji in ritmu. Vsaka vrstica "Beowulf" je razdeljena na dve različni polvrstici (vsaka vsebuje vsaj štiri zloge), ki sta ločeni s premori in povezani s ponavljanjem zvokov. Skoraj nobena vrstica v staroangleški poeziji se ne konča z rimo v konvencionalnem smislu, vendar aliteracija verzov daje poeziji glasbo in ritem.

Pesnik uporablja tudi slogovno sredstvo, imenovano "kenning". , način poimenovanja osebe ali stvari z uporabo besedne zveze, ki označuje lastnost te osebe ali stvari (npr. bojevnik je lahko opisan kot "tisti s čelado"). Druga značilnost pesnikovega sloga je uporaba litot, oblike podcenjevanja, pogosto z negativnim predznakom, ki je namenjena ustvarjanju občutka ironije.

Večinoma liki med seboj le govorijo in ni pravih pogovorov. Vendar pa zgodba hitro teče, saj se preskakuje iz enega dogodka v drugega. V zgodbi je nekaj zgodovinskih digresij, podobnih retrospektivam v sodobnih filmih in romanih, in to prepletanje sedanjih in preteklih dogodkov je pomembno strukturno sredstvo. Pesnik je tudivčasih sredi dogajanja spremeni zorni kot, da bi ponudil več perspektiv (na primer, da bi prikazal odzive bojevnikov, ki skoraj vsako bitko opazujejo kot občinstvo).

"Beowulf" je del tradicije epske poezije ki se je začela s pesmimi Homer in . Virgil , obravnava zadeve in dejanja pogumnih mož, vendar tako kot njeni klasični vzorniki ne poskuša kronološko prikazati celotnega življenja od začetka do konca. Deluje tudi kot nekakšna zgodovina, ki na edinstven, vseobsegajoč način združuje preteklost, sedanjost in prihodnost. To ni le preprosta zgodba o človeku, ki ubija pošasti in zmaje, temveč obsežna vizija človeškega življenja, saj je v njej mogoče najtizgodovina.

Tako kot v zgodnejših klasičnih epskih pesmih Grčije in Rima so liki na splošno predstavljeni realistično, občasno pa tudi tako, kot bi po pesnikovem mnenju morali biti. Občasno pesnik prekine svoj objektivni ton in poda moralno sodbo o enem od likov, čeprav večinoma pusti, da dejanja likov govorijo sama zase.v tradiciji epske poezije se pesem ukvarja s človeškimi vrednotami in moralnimi odločitvami: liki so sposobni izvesti dejanja velikega poguma, vendar pa lahko zaradi svojih dejanj tudi hudo trpijo.

Spletna stran pesnik poskuša do neke mere uskladiti "človeško" in "junaško" plat Beowulfove osebnosti. Čeprav je opisan kot večji in močnejši od kogar koli na svetu ter očitno vzbuja takojšnje spoštovanje in pozornost, je v svojem vedenju prikazan tudi kot vljuden, potrpežljiv in diplomatski ter brez grobosti in hladnosti superiornega in napihnjenega junaka. Hrothgarju se hvali s svojo hrabrostjo, vendar to počne predvsem kot praktično sredstvo, da bi dobil, kar želi.

Čeprav Beowulf ravna nesebično in se ravna po etičnem kodeksu ter intuitivno razume druge ljudi, del njega kljub temu nima prave predstave, zakaj ravna tako, kot ravna, in to je morda tragična pomanjkljivost njegovega značaja. Zagotovo so med njegovimi motivi tudi slava, slava in bogastvo, pa tudi praktični razlogi, kot je želja po plačilu očetovega dolga.nima velike želje postati kralj Geatov, in ko se mu prvič ponudi prestol, ga zavrne in raje igra vlogo bojevniškega sina. prav tako se zdi, da nikoli ni povsem prepričan, ali je njegov uspeh kot bojevnika posledica njegove lastne moči ali božje pomoči, kar kaže na nekatere duhovne konflikte, ki ga dvignejo nad raven navadnega junaka.

Spletna stran danski kralj Hrothgar je morda najbolj človeški lik v pesnitvi in oseba, s katero se najlažje poistovetimo. Zdi se, da je moder, vendar mu manjka tudi poguma, ki se pričakuje od velikega kralja bojevnika, in starost mu je očitno odvzela moč odločnega delovanja. Ko Beowulf ubije Grendelovo mater, Hrothgar zelo zaskrbljeno in očetovsko vzame Beowulfa na stran in mu svetuje, naj varujeproti zlobi in zlu napuha ter da svoje moči uporabi za izboljšanje položaja drugih ljudi. Ko Beowulf odhaja z Danske, Hrotgar pokaže, da se ne boji pokazati svojih čustev, ko objame in poljubi mladega bojevnika ter se razjoče. Skromna manifestacija nečimrnosti starega kralja, ko zgradi veliko dvorano Herot kot trajni spomenik svojim dosežkom, je morda njegov ediniresnična pomanjkljivost, in lahko bi rekli, da je prav to razkazovanje ponosa ali nečimrnosti pritegnilo Grendelovo pozornost in sprožilo celotno tragedijo.

Lik Wiglafa v drugem delu pesnitve je sicer razmeroma majhen lik, vendar je kljub temu pomemben za celotno strukturo pesnitve. predstavlja mladega bojevnika, ki pomaga starajočemu se kralju Beowulfu v boju z zmajem v drugem delu pesnitve, podobno kot je mlajši Beowulf pomagal kralju Hrothgarju v prvem delu. je odličen primer ideje o"comitatus", zvestoba bojevnika svojemu vodji, in medtem ko vsi njegovi soborci v strahu bežijo pred zmajem, Wiglaf sam priskoči na pomoč svojemu kralju. Kot mladi Beowulf je tudi on zgled samokontrole, odločen ravnati tako, kot je po njegovem mnenju prav.

Pošast Grendel je skrajni primer zla in pokvarjenosti, ki nima nobenih človeških čustev, razen sovraštva in zagrenjenosti do človeštva. Vendar se zdi, da Grendel za razliko od ljudi, ki lahko vsebujejo elemente dobrega in zla, ne more nikoli preiti v dobroto. Grendel je simbol zla, hkrati pa predstavlja tudi nered in kaos, projekcijo vsega, kar je bilo najbolj strašljivoanglosaksonskemu umu.

Glavna tema pesmi je spor med dobrim in zlim Vendar pa dobro in zlo v pesmi nista predstavljena kot medsebojno izključujoči se nasprotji, temveč kot dvojni lastnosti, ki sta prisotni v vsakem človeku. Pesem tudi jasno pokaže našo potrebo po etičnem kodeksu, ki članom družbe omogoča, da se med seboj razumejo in si zaupajo.

Druga tema je tema mladosti in starosti. V prvem delu vidimo Beowulfa kot mladega, drznega princa v nasprotju s Hrotgarjem, modrim, a starajočim se kraljem. V drugem delu je Beowulf, starajoči se, a še vedno junaški bojevnik, v nasprotju s svojim mladim privržencem Wiglafom.

V nekaterih pogledih, " Beowulf" predstavlja povezavo med dve tradiciji, in sicer stare poganske tradicije (ki ga ponazarjajo vrline poguma v vojni in sprejemanje sporov med ljudmi in državami kot dejstva življenja) in nove tradicije krščanske religije Pesnik, ki je verjetno tudi sam kristjan, jasno pokaže, da je čaščenje malikov določena grožnja krščanstvu, čeprav se odloči, da ne bo komentiral Beowulfovih poganskih pogrebnih obredov. Sam lik Beowulfa se ne ukvarja posebej s krščanskimi vrlinami, kot sta krotkost in revščina, in čeprav očitno želi pomagati ljudem, na krščanski način, je njegova motivacija za toHrotgar je morda lik, ki se najmanj prilega stari poganski tradiciji, in nekateri bralci menijo, da je bil ustvarjen po vzoru "Stara zaveza" svetopisemski kralj.

• Staroangleški izvirnik in angleški prevod Benjamina Sladea (Beowulf in Cyberspace): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Zvočno branje izbranih delov Benjamina Sladea (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Povezave do več kot 100 angleških prevodov (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/