(επικό ποίημα, ανώνυμο, παλαιά αγγλική γλώσσα, περίπου 8ος αιώνας μ.Χ., 3.182 στίχοι)

Εισαγωγή

"Beowulf" είναι ένα ηρωικό επικό ποίημα γράφτηκε από άγνωστο συγγραφέα στα Παλαιά Αγγλικά, κάποια στιγμή μεταξύ του 8ου και του 10ου αιώνα μ.Χ. Είναι ένα από τα σημαντικότερα έργα του Αγγλοσαξονική λογοτεχνία , και έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών επιστημονικών μελετών, θεωριών, εικασιών και συζητήσεων. Αφηγείται την ιστορία του ήρωα Μπέογουλφ και τις μάχες του εναντίον του τέρατος Γκρέντελ (και της μητέρας του Γκρέντελ) και εναντίον ενός ανώνυμου δράκου.

Το Το ποίημα αρχίζει με την ιστορία του Δανοί βασιλείς , ξεκινώντας από τον Σιλντ (η κηδεία του οποίου περιγράφεται στον πρόλογο) και καταλήγοντας στη βασιλεία του σημερινού βασιλιά Χρόθγκαρ, δισέγγονου του Σιλντ. Hrothgar Χτίζει μια πολυτελή αίθουσα, που ονομάζεται Herot (ή Heorot), για να στεγάσει τον τεράστιο στρατό του, και όταν η αίθουσα τελειώσει, οι Δανοί στρατιώτες συγκεντρώνονται κάτω από τη στέγη της για να γιορτάσουν.

Ωστόσο, με αφορμή το τραγούδι και το γλέντι των οπαδών του Χρόθγκαρ, Γκρέντελ, ένα τέρας με ανθρώπινη μορφή που ζει στο βυθό ενός κοντινού βάλτου, εμφανίζεται μια νύχτα αργά στην αίθουσα και σκοτώνει τριάντα από τους πολεμιστές στον ύπνο τους. Για τα επόμενα δώδεκα χρόνια ο φόβος της πιθανής οργής του Γκρέντελ ρίχνει σκιά στη ζωή των Δανών. Ο Χρόθγκαρ και οι σύμβουλοί του δεν μπορούν να σκεφτούν τίποτα για να κατευνάσουν την οργή του τέρατος.

Beowulf, πρίγκιπας των Geats , μαθαίνει για τα προβλήματα του Χρόθγκαρ, συγκεντρώνει δεκατέσσερις από τους πιο γενναίους πολεμιστές του και σαλπάρει από την πατρίδα του στη νότια Σουηδία. Οι Γκέιτς υποδέχονται τα μέλη της αυλής του Χρόθγκαρ και ο Μπέογουλφ καυχιέται στον βασιλιά για τις προηγούμενες επιτυχίες του ως πολεμιστής, ιδιαίτερα για την επιτυχία του στην καταπολέμηση των θαλάσσιων τεράτων. Ο Χρόθγκαρ καλωσορίζει την άφιξη των Γκέιτς, ελπίζοντας ότι ο Μπέογουλφ θα ανταποκριθεί στο έργο του.φήμη. Κατά τη διάρκεια του συμποσίου που ακολουθεί την άφιξη του Beowulf, ο Unferth, ένας Δανός στρατιώτης, εκφράζει τις αμφιβολίες του για τα προηγούμενα επιτεύγματα του Beowulf και ο Beowulf, με τη σειρά του, κατηγορεί τον Unferth ότι σκότωσε τα αδέλφια του. Πριν αποσυρθεί για τη νύχτα, ο Hrothgar υπόσχεται στον Beowulf μεγάλους θησαυρούς αν επιτύχει εναντίον του τέρατος.

Εκείνη τη νύχτα, ο Γκρέντελ εμφανίζεται στο Χερότ, και ο Μπέογουλφ, πιστός στο λόγο του, παλεύει με γυμνά χέρια με το τέρας. Ξεριζώνει το χέρι του τέρατος από τον ώμο, αλλά ο Γκρέντελ δραπετεύει, για να πεθάνει λίγο αργότερα στο βυθό του γεμάτου φίδια βάλτου, όπου ζει με τη μητέρα του. Οι Δανοί πολεμιστές, που είχαν φύγει φοβισμένοι από την αίθουσα, επιστρέφουν τραγουδώντας τραγούδια για το θρίαμβο του Μπέογουλφ και εκτελώντας ηρωικάΟ Χρόθγκαρ ανταμείβει τον Μπέογουλφ με πολλούς θησαυρούς και, μετά από ένα ακόμη συμπόσιο, οι πολεμιστές τόσο των Γκέιτς όσο και των Δανών αποσύρονται για τη νύχτα.

Άγνωστη στους πολεμιστές, όμως, η μητέρα του Γκρέντελ σχεδιάζει εκδίκηση για το θάνατο του γιου της. Φτάνει στην αίθουσα όταν όλοι οι πολεμιστές κοιμούνται και παρασύρει τον Έσερ, τον κύριο σύμβουλο του Χρόθγκαρ. Ο Μπέογουλφ, ανταποκρινόμενος στο ύψος των περιστάσεων, προσφέρεται να βουτήξει στο βυθό της λίμνης, να βρει την κατοικία του τέρατος και να την καταστρέψει. Αυτός και οι άνδρες του ακολουθούν τα ίχνη του τέρατος μέχρι τον βράχο που δεσπόζει πάνω από τηνλίμνη όπου ζει η μητέρα του Γκρέντελ, όπου βλέπουν το ματωμένο κεφάλι του Έσερ να επιπλέει στην επιφάνεια της λίμνης. Ο Μπέογουλφ προετοιμάζεται για τη μάχη και ζητά από τον Χρόθγκαρ να προσέχει τους πολεμιστές του και να στείλει τους θησαυρούς του στο θείο του, βασιλιά Χίγκλακ, αν δεν επιστρέψει σώος.

Κατά τη διάρκεια της επακόλουθη μάχη , η μητέρα του Γκρέντελ μεταφέρει τον Μπέογουλφ στο υποβρύχιο σπίτι της, αλλά ο Μπέογουλφ σκοτώνει τελικά το τέρας με ένα μαγικό σπαθί που βρίσκει στον τοίχο του σπιτιού της. Βρίσκει επίσης το πτώμα του Γκρέντελ, κόβει το κεφάλι και επιστρέφει στη στεριά. Οι πολεμιστές της Γκάτ και της Δανίας, που περιμένουν με προσμονή, πανηγυρίζουν καθώς ο Μπέογουλφ έχει πλέον καθαρίσει τη Δανία από τη φυλή των κακών τεράτων.

Επιστρέφουν στην αυλή του Χρόθγκαρ, όπου ο Δανός βασιλιάς είναι δεόντως ευγνώμων, αλλά προειδοποιεί τον Μπέογουλφ για τους κινδύνους της υπερηφάνειας και τη φευγαλέα φύση της φήμης και της δύναμης. Οι Δανοί και οι Γκάτς ετοιμάζουν μια μεγάλη γιορτή για τον εορτασμό του θανάτου των τεράτων και το επόμενο πρωί οι Γκάτς σπεύδουν στη βάρκα τους, ανυπόμονοι να ξεκινήσουν το ταξίδι της επιστροφής. Ο Μπέογουλφ αποχαιρετά τον Χρόθγκαρ και λέει στον γέρο βασιλιά ότι ανΟ Χρόθγκαρ χαρίζει στον Μπέογουλφ περισσότερους θησαυρούς και αγκαλιάζονται συναισθηματικά, σαν πατέρας και γιος. Ο Μπέογουλφ και οι Γκέιτ επιστρέφουν στην πατρίδα τους και, αφού διηγείται την ιστορία των μαχών του με τον Γκρέντελ και τη μητέρα του Γκρέντελ, ο Μπέογουλφ μιλάει στον βασιλιά των Γκέιτ, τον Χίγκλακ, για τη διαμάχη μεταξύ της Δανίας και των εχθρών τους, των Χαθοβαρδών. Περιγράφει τον προτεινόμενο ειρηνευτικό διακανονισμό, σύμφωνα με τον οποίο ο Χρόθγκαρ θα δώσει την κόρη του Freaw στον Ίνγκελντ, βασιλιά των Χαθοβαρδών, αλλά προβλέπει ότι η ειρήνη δεν θα διαρκέσει πολύ. Ο Χίγκλακανταμείβει τον Μπέογουλφ για τη γενναιότητά του με αγροτεμάχια, σπαθιά και σπίτια.

Στο δεύτερο μέρος του ποιήματος , που διαδραματίζεται πολλά χρόνια αργότερα, ο Χίγκλακ έχει πεθάνει και ο Μπέογουλφ είναι βασιλιάς των Γκέιτς εδώ και πενήντα περίπου χρόνια. Μια μέρα, ένας κλέφτης κλέβει ένα κοσμηματοφόρο κύπελλο από έναν κοιμισμένο δράκο και ο δράκος εκδικείται για την απώλειά του πετώντας μέσα στη νύχτα και καίγοντας σπίτια, μεταξύ των οποίων και την αίθουσα και τον θρόνο του ίδιου του Μπέογουλφ. Ο Μπέογουλφ πηγαίνει στη σπηλιά όπου ζει ο δράκος, ορκισμένος να τον καταστρέψει μόνος του. Είναι πια γέρος,Κατά τη διάρκεια της μάχης, ο Μπέογουλφ σπάει το σπαθί του στο πλευρό του δράκου και ο δράκος, εξαγριωμένος, τυλίγει τον Μπέογουλφ στις φλόγες, τραυματίζοντάς τον στο λαιμό.

Όλοι οι οπαδοί του Μπέογουλφ φεύγουν εκτός από τον Βίγκλαφ, ο οποίος σπεύδει μέσα από τις φλόγες για να βοηθήσει τον γηραιό πολεμιστή. Ο Wiglaf μαχαιρώνει τον δράκο με το σπαθί του , και ο Μπέογουλφ, σε μια τελευταία πράξη θάρρους, κόβει τον δράκο στη μέση με το μαχαίρι του.

Ωστόσο, η ζημιά έχει γίνει, και Ο Μπέογουλφ συνειδητοποιεί ότι πεθαίνει , και ότι έδωσε την τελευταία του μάχη. Ζητά από τον Βίγκλαφ να τον πάει στην αποθήκη θησαυρών, κοσμημάτων και χρυσού του δράκου, κάτι που τον ανακουφίζει και τον κάνει να νιώθει ότι η προσπάθεια ίσως άξιζε τον κόπο. Αναθέτει στον Βίγκλαφ να χτίσει έναν τάφο που θα είναι γνωστός ως "πύργος του Μπέογουλφ" στην άκρη της θάλασσας εκεί.

Μετά το θάνατο του Μπέογουλφ, ο Βίγκλαφ νουθετεί τα στρατεύματα που εγκατέλειψαν τον ηγέτη τους ενώ εκείνος πολεμούσε εναντίον του δράκου, λέγοντάς τους ότι δεν ήταν πιστοί στα πρότυπα της γενναιότητας, του θάρρους και της πίστης που δίδαξε ο Μπέογουλφ. Ο Βίγκλαφ στέλνει έναν αγγελιοφόρο σε ένα κοντινό στρατόπεδο των στρατιωτών της Geat με οδηγίες να του αναφέρουν την έκβαση της μάχης. Ο αγγελιοφόρος προβλέπει ότι οι εχθροί τηςΟι Geats θα νιώθουν ελεύθεροι να τους επιτεθούν τώρα που ο μεγάλος τους βασιλιάς είναι νεκρός.

Σύμφωνα με τις οδηγίες του Beowulf, ο θησαυρός του δράκου θάβεται μαζί με τις στάχτες του στον τάφο και το ποίημα τελειώνει όπως άρχισε, με την κηδεία ενός μεγάλου πολεμιστή.

"Beowulf" είναι το αρχαιότερο γνωστό επικό ποίημα γραμμένο στα αγγλικά , αν και η χρονολογία του δεν είναι γνωστή με βεβαιότητα (η καλύτερη εκτιμάται ότι είναι 8ος αιώνας μ.Χ. , και σίγουρα πριν από τις αρχές του 11ου αιώνα μ.Χ.). Ο συγγραφέας είναι επίσης άγνωστος , και αντιπροσωπεύει ένα ερώτημα που έχει προκαλέσει μυστήριο στους αναγνώστες επί αιώνες. Γενικά πιστεύεται ότι το ποίημα αποδόθηκε προφορικά από μνήμης από τον ποιητή ή από έναν "scop" (πλανόδιο διασκεδαστή), και μεταβιβάστηκε με αυτόν τον τρόπο σε αναγνώστες και ακροατές, ή ότι τελικά καταγράφηκε κατόπιν αιτήματος ενός βασιλιά που ήθελε να το ξανακούσει.

Λόγω της ενιαία δομή του ποιήματος , με τη διαπλοκή ιστορικών πληροφοριών στη ροή της κύριας αφήγησης, το ποίημα πιθανότατα γράφτηκε από ένα άτομο, αν και υπάρχουν δύο ξεχωριστά μέρη στο ποίημα και ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι τα τμήματα που διαδραματίζονται στη Δανία και τα τμήματα που διαδραματίζονται στην πατρίδα του Μπέογουλφ γράφτηκαν από διαφορετικούς συγγραφείς.

Είναι γραμμένο σε μια διάλεκτο γνωστή ως Old English (αναφέρεται επίσης ως Αγγλοσαξονική ), μια διάλεκτος που είχε γίνει η γλώσσα της εποχής της από τις αρχές περίπου του 6ου αιώνα μ.Χ., στον απόηχο της κατοχής των Ρωμαίων και της αυξανόμενης επιρροής του Χριστιανισμού. Τα παλαιά αγγλικά είναι μια γλώσσα με έντονη προφορά, τόσο διαφορετική από τα σύγχρονα αγγλικά που μοιάζει σχεδόν αγνώριστη, και η ποίησή της είναι γνωστή για την έμφαση που δίνει στον αλλιτερισμό και τον ρυθμό. Κάθε γραμμή του "Beowulf" χωρίζεται σε δύο ξεχωριστές μισές γραμμές (κάθε μία από τις οποίες περιέχει τουλάχιστον τέσσερις συλλαβές), που χωρίζονται από μια παύση και συνδέονται μεταξύ τους με την επανάληψη ήχων. Σχεδόν καμία γραμμή στην αρχαία αγγλική ποίηση δεν τελειώνει σε ομοιοκαταληξία με τη συμβατική έννοια, αλλά η αλλιώτικη ποιότητα του στίχου δίνει στην ποίηση τη μουσική και το ρυθμό της.

Ο ποιητής χρησιμοποιεί επίσης ένα υφολογική συσκευή που ονομάζεται "kenning" , μια μέθοδος ονομασίας ενός προσώπου ή πράγματος με τη χρήση μιας φράσης που υποδηλώνει μια ιδιότητα του εν λόγω προσώπου ή πράγματος (π.χ. ένας πολεμιστής μπορεί να περιγραφεί ως "ο κράνος που φοράει κράνος"). Ένα άλλο χαρακτηριστικό του ύφους του ποιητή είναι η χρήση λιτότητας, μιας μορφής υποτίμησης, συχνά με αρνητικό πρόσημο, η οποία αποσκοπεί στη δημιουργία μιας αίσθησης ειρωνείας.

Τις περισσότερες φορές οι χαρακτήρες απλώς εκφωνούν λόγους ο ένας στον άλλον και δεν υπάρχουν πραγματικές συνομιλίες ως τέτοιες. Ωστόσο, η ιστορία διατηρείται σε γρήγορη κίνηση με άλματα από το ένα γεγονός στο άλλο. Υπάρχει κάποια χρήση ιστορικών παρεκκλίσεων, παρόμοια με τη χρήση των αναδρομών στις σύγχρονες ταινίες και τα μυθιστορήματα, και αυτή η διαπλοκή των γεγονότων του παρόντος και του παρελθόντος είναι ένα σημαντικό δομικό μέσο. Ο ποιητής επίσηςμερικές φορές αλλάζει την οπτική γωνία εν μέσω μιας δράσης για να προσφέρει πολλαπλές προοπτικές (για παράδειγμα, για να δείξει τις αντιδράσεις των πολεμιστών που παρακολουθούν ως κοινό σχεδόν σε κάθε μάχη).

"Beowulf" αποτελεί μέρος της παράδοσης της επικής ποίησης που ξεκίνησε με τα ποιήματα του Homer και Virgil , και ασχολείται με τις υποθέσεις και τις πράξεις γενναίων ανδρών, αλλά, όπως και τα κλασικά του πρότυπα, δεν κάνει καμία προσπάθεια να απεικονίσει μια ολόκληρη ζωή χρονολογικά από την αρχή μέχρι το τέλος. Λειτουργεί επίσης ως ένα είδος ιστορίας, συνδυάζοντας το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον με έναν μοναδικό, περιεκτικό τρόπο. Δεν είναι απλώς μια απλή ιστορία για έναν άνδρα που σκοτώνει τέρατα και δράκους, αλλά μάλλον ένα μεγάλης κλίμακας όραμα του ανθρώπινουιστορία.

Όπως και στα προηγούμενα κλασικά επικά ποιήματα της Ελλάδας και της Ρώμης, οι χαρακτήρες παρουσιάζονται γενικά με ρεαλιστικό τρόπο, αλλά και κατά διαστήματα όπως ο ποιητής θεωρεί ότι θα έπρεπε να είναι. Περιστασιακά, ο ποιητής σπάει τον αντικειμενικό τόνο του για να προσφέρει μια ηθική κρίση για κάποιον από τους χαρακτήρες του, αν και στο μεγαλύτερο μέρος αφήνει τις πράξεις των χαρακτήρων να μιλήσουν από μόνες τους. Όπως και στα κλασικάπαράδοση της επικής ποίησης, το ποίημα ασχολείται με τις ανθρώπινες αξίες και τις ηθικές επιλογές: οι χαρακτήρες είναι ικανοί να επιτελέσουν πράξεις μεγάλου θάρρους, αλλά αντίθετα είναι επίσης ικανοί να υποφέρουν έντονα για τις πράξεις τους.

Το ο ποιητής προσπαθεί σε κάποιο βαθμό να συμφιλιώσει την "ανθρώπινη" και την "ηρωική" πλευρά της προσωπικότητας του Μπέογουλφ Παρόλο που περιγράφεται ως μεγαλύτερος και ισχυρότερος από οποιονδήποτε στον κόσμο και σαφώς απαιτεί άμεσο σεβασμό και προσοχή, παρουσιάζεται επίσης ως ευγενικός, υπομονετικός και διπλωματικός στον τρόπο του και δεν έχει την απότομη και ψυχρή συμπεριφορά ενός ανώτερου και υπεροπτικού ήρωα. Καυχιέται στον Χρόθγκαρ για την ανδρεία του, αλλά το κάνει κυρίως ως πρακτικό μέσο για να πάρει αυτό που θέλει.

Παρόλο που ο Μπέογουλφ μπορεί να ενεργεί ανιδιοτελώς, καθοδηγούμενος από έναν κώδικα ηθικής και μια διαισθητική κατανόηση των άλλων ανθρώπων, ένα μέρος του δεν έχει ωστόσο πραγματική ιδέα γιατί ενεργεί με τον τρόπο που ενεργεί, και αυτό είναι ίσως το τραγικό ελάττωμα του χαρακτήρα του. Σίγουρα, η δόξα, η δόξα και ο πλούτος είναι επίσης μεταξύ των κινήτρων του, καθώς και πρακτικές σκέψεις, όπως η επιθυμία να πληρώσει το χρέος του πατέρα του. Φαίνεται ναδεν επιθυμεί ιδιαίτερα να γίνει βασιλιάς των Γκέιτς και, όταν του προσφέρεται για πρώτη φορά ο θρόνος, αρνείται, προτιμώντας να παίξει το ρόλο του γιου-πολεμιστή. Επίσης, δεν φαίνεται ποτέ απόλυτα σίγουρος αν η επιτυχία του ως πολεμιστής οφείλεται στη δική του δύναμη ή στη βοήθεια του Θεού, γεγονός που υποδηλώνει κάποιες πνευματικές συγκρούσεις που τον ανεβάζουν πάνω από το επίπεδο μιας απλής φιγούρας ήρωα.

Το Δανός βασιλιάς Hrothgar είναι ίσως ο πιο ανθρώπινος χαρακτήρας στο ποίημα, και το πρόσωπο με το οποίο ίσως είναι πιο εύκολο να ταυτιστούμε. Φαίνεται σοφός, αλλά του λείπει επίσης το θάρρος που αναμένεται από έναν μεγάλο βασιλιά-πολεμιστή, και η ηλικία του έχει ξεκάθαρα στερήσει τη δύναμη να ενεργεί αποφασιστικά. Αφού ο Beowulf έχει σκοτώσει τη μητέρα του Grendel, ο Hrothgar παίρνει τον Beowulf στην άκρη με έναν πολύ ανήσυχο και πατρικό τρόπο και τον συμβουλεύει να φυλάξεικατά της κακίας και των κακών της υπερηφάνειας και να χρησιμοποιήσει τις δυνάμεις του για τη βελτίωση των άλλων ανθρώπων. Όταν ο Μπέογουλφ αναχωρεί από τη Δανία, ο Χρόθγκαρ δείχνει ότι δεν φοβάται να δείξει τα συναισθήματά του, καθώς αγκαλιάζει και φιλάει τον νεαρό πολεμιστή και ξεσπά σε δάκρυα. Η σεμνή επίδειξη ματαιοδοξίας του γέρου βασιλιά με το χτίσιμο της τεράστιας αίθουσας, του Χερότ, ως μόνιμο μνημείο για τα επιτεύγματά του είναι ίσως η μόνη τουπραγματικό ελάττωμα, και θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι αυτή η επίδειξη υπερηφάνειας ή ματαιοδοξίας είναι αυτό που τράβηξε την προσοχή του Γκρέντελ αρχικά και έθεσε σε κίνηση όλη την τραγωδία.

Ο χαρακτήρας του Wiglaf στο δεύτερο μέρος του ποιήματος, αν και ένας σχετικά ασήμαντος χαρακτήρας, είναι ωστόσο σημαντικός για τη συνολική δομή του ποιήματος. Αντιπροσωπεύει τον νεαρό πολεμιστή που βοηθάει τον γηραιό βασιλιά Μπέογουλφ στη μάχη του εναντίον του δράκου στο δεύτερο μέρος του ποιήματος, με τον ίδιο τρόπο που ο νεότερος Μπέογουλφ βοήθησε τον βασιλιά Χρόθγκαρ στο πρώτο μέρος. Είναι ένα τέλειο παράδειγμα της ιδέας του"comitatus", την αφοσίωση του πολεμιστή στον αρχηγό του, και, ενώ όλοι οι συμπολεμιστές του φεύγουν φοβισμένοι από τον δράκο, ο Βίγκλαφ έρχεται μόνος του να βοηθήσει τον βασιλιά του. Όπως ο νεαρός Μπέογουλφ, είναι επίσης υπόδειγμα αυτοελέγχου, αποφασισμένος να ενεργήσει με τον τρόπο που πιστεύει ότι είναι σωστός.

Το τέρας Γκρέντελ είναι ένα ακραίο παράδειγμα του κακού και της διαφθοράς, που δεν διαθέτει κανένα ανθρώπινο συναίσθημα εκτός από το μίσος και την πικρία προς την ανθρωπότητα. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα ανθρώπινα όντα, που μπορούν να περιέχουν στοιχεία καλού και κακού, δεν φαίνεται να υπάρχει κανένας τρόπος να μετατραπεί ποτέ ο Γκρέντελ στην καλοσύνη. Όσο κι αν αποτελεί σύμβολο του κακού, ο Γκρέντελ αντιπροσωπεύει επίσης την αταξία και το χάος, μια προβολή όλων όσων ήταν πιο τρομακτικάστο αγγλοσαξονικό μυαλό.

Το κύριο θέμα του ποιήματος είναι η σύγκρουση μεταξύ καλού και κακού Ωστόσο, το καλό και το κακό παρουσιάζονται επίσης στο ποίημα όχι ως αμοιβαία αποκλειόμενες αντιθέσεις, αλλά ως διπλές ιδιότητες που υπάρχουν σε όλους. Το ποίημα καθιστά επίσης σαφή την ανάγκη μας για έναν κώδικα ηθικής, ο οποίος επιτρέπει στα μέλη της κοινωνίας να σχετίζονται μεταξύ τους με κατανόηση και εμπιστοσύνη.

Ένα άλλο θέμα είναι αυτό της νεότητας και της ηλικίας Στο πρώτο μέρος, βλέπουμε τον Beowulf ως τον νεαρό, τολμηρό πρίγκιπα, σε αντίθεση με τον Hrothgar, τον σοφό αλλά γηραιό βασιλιά. Στο δεύτερο μέρος, ο Beowulf, ο γηραιός αλλά ακόμα ηρωικός πολεμιστής, αντιπαραβάλλεται με τον νεαρό ακόλουθο του, τον Wiglaf.

Κατά κάποιο τρόπο, " Beowulf" αποτελεί σύνδεσμο μεταξύ δύο παραδόσεις, η παλιές παγανιστικές παραδόσεις (με παράδειγμα τις αρετές του θάρρους στον πόλεμο και την αποδοχή των βεντέτων μεταξύ ανδρών και χωρών ως γεγονός της ζωής) και την νέες παραδόσεις της χριστιανικής θρησκείας Ο ποιητής, πιθανόν και ο ίδιος χριστιανός, καθιστά σαφές ότι η λατρεία των ειδώλων αποτελεί σαφή απειλή για τον χριστιανισμό, αν και επιλέγει να μην κάνει κανένα σχόλιο για τις παγανιστικές ταφικές τελετές του Μπέογουλφ. Ο ίδιος ο χαρακτήρας του Μπέογουλφ δεν ασχολείται ιδιαίτερα με χριστιανικές αρετές όπως η πραότητα και η φτώχεια και, αν και σαφώς θέλει να βοηθήσει τους ανθρώπους, με ένα χριστιανικό τρόπο, το κίνητρό του για να το κάνειΟ Χρόθγκαρ είναι ίσως ο χαρακτήρας που ταιριάζει λιγότερο στην παλιά παγανιστική παράδοση, και ορισμένοι αναγνώστες τον βλέπουν ως πρότυπο ενός "Παλαιά Διαθήκη" βιβλικός βασιλιάς.

• Πρωτότυπη παλαιά αγγλική και αγγλική μετάφραση από τον Benjamin Slade (Beowulf in Cyberspace): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Ηχητικές αναγνώσεις επιλεγμένων τμημάτων από τον Benjamin Slade (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Σύνδεσμοι σε πάνω από 100 αγγλικές μεταφράσεις (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/