(Poema èpic, anònim, anglès antic, c. segle VIII d.C., 3.182 línies)

Introducciófigura.

El rei danès Hrothgar és potser el personatge més humà del poema, i la persona amb qui potser ens és més fàcil identificar-nos. Sembla savi, però també manca del coratge que s'espera d'un gran rei guerrer, i l'edat clarament li ha robat el poder d'actuar amb decisió. Després que Beowulf hagi matat la mare de Grendel, Hrothgar el porta a un costat d'una manera molt preocupada i paternal i l'aconsella que es prengui contra la maldat i els mals de l'orgull, i que utilitzi els seus poders per a la millora d'altres persones. Quan Beowulf marxa de Dinamarca, Hrothgar demostra que no té por de mostrar les seves emocions mentre abraça i besa el jove guerrer i esclata a plorar. La modesta mostra de vanitat del vell rei en construir l'enorme sala, Herot, com a monument permanent als seus èxits és potser el seu únic defecte real, i es podria argumentar que aquesta mostra d'orgull o vanitat és el que va cridar l'atenció de Grendel en primer lloc. i va posar en marxa tota la tragèdia.

El personatge de Wiglaf de la segona part del poema, tot i que és un personatge relativament menor, és tanmateix important per a l'estructura global del poema. Representa el jove guerrer que ajuda l'envellit rei Beowulf en la seva batalla contra el drac a la segona part del poema, de la mateixa manera que el jove Beowulf va ajudar el rei Hrothgar a la primera part. Ell ésun exemple perfecte de la idea de “comitatus”, la lleialtat del guerrer al seu líder, i, mentre tots els seus companys guerrers fugen del drac amb por, Wiglaf sol acudeix en ajuda del seu rei. Com el jove Beowulf, també és un model d'autocontrol, decidit a actuar d'una manera que ell creu que és correcta.

El monstre Grendel és un exemple extrem. del mal i la corrupció, que no posseeix cap sentiment humà excepte l'odi i l'amargor cap a la humanitat. Tanmateix, a diferència dels éssers humans, que poden contenir elements del bé i del mal, sembla que no hi ha manera que Grendel es pugui convertir mai en bondat. Per molt que representi un símbol del mal, Grendel també representa el desordre i el caos, una projecció de tot allò que més espantava a la ment anglosaxona.

El tema principal del poema és el conflicte entre el bé i el mal , més evidentment exemplificat pel conflicte físic entre Beowulf i Grendel. Tanmateix, el bé i el mal també es presenten en el poema no com a oposats mútuament excloents, sinó com a qualitats duals presents en tothom. El poema també deixa clara la nostra necessitat d'un codi ètic, que permeti als membres de la societat relacionar-se entre ells amb comprensió i confiança.

Un altre tema és el de la joventut i l'edat . A la primera part, veiem a Beowulf com el jove i atrevit príncep, en contrast amb Hrothgar, el savi però vell rei. En el segonEn part, Beowulf, el guerrer vell però encara heroic, es contrasta amb el seu jove seguidor, Wiglaf.

En certa manera, “ Beowulf” representa un vincle entre dues tradicions, les antigues tradicions paganes (exemplificades per les virtuts del coratge a la guerra i l'acceptació dels feus entre homes i països com a fet de la vida) i les nous tradicions de la religió cristiana . El poeta, probablement cristià ell mateix, deixa clar que l'adoració dels ídols és una amenaça definitiva per al cristianisme, tot i que decideix no fer cap comentari sobre els ritus d'enterrament pagans de Beowulf. El personatge del mateix Beowulf no està especialment preocupat per les virtuts cristianes com la mansuetud i la pobresa i, tot i que clarament vol ajudar la gent, d'una manera cristiana, la seva motivació per fer-ho és complicada. Hrothgar és potser el personatge que menys encaixa en la vella tradició pagana, i alguns lectors el veuen com un model d'un “Antic Testament” rei bíblic.

• Traducció original de l'anglès antic i de cara a l'anglès de Benjamin Slade (Beowulf al ciberespai): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Lectures d'àudio de les seccions seleccionades de Benjamin Slade (Beowulf) Traduccions): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Enllaços a més de 100 traduccions a l'anglès (BeowulfTraduccions): //www.beowulftranslations.net/

Beowulf, príncep dels Geats , s'assabenta dels problemes d'Hrothgar i reuneix catorze dels seus guerrers més valents i s'embarca de casa seva al sud de Suècia. Els Geats són rebuts pels membres de la cort d'Hrothgar, i Beowulf presumeix davant el rei dels seus èxits anteriors com a guerrer, especialment el seu èxit en la lluita contra els monstres marins. Hrothgar dóna la benvinguda a l'arribada dels Geats, amb l'esperança que Beowulf estigui a l'altura de la seva reputació. Durant el banquet que segueix l'arribada de Beowulf, Unferth, un soldat danès, expressa els seus dubtes sobre els èxits passats de Beowulf, i Beowulf, al seu torn, acusa Unferth d'haver matat els seus germans. Abans de retirar-se per la nit, Hrothgar li promet a Beowulf grans tresors si es troba amb èxit contra el monstre.

Aquella nit, Grendel apareix a Herot i Beowulf, fidel a la seva paraula. , lluita el monstre amb les mans nues. Arranca el braç del monstre a l'espatlla, però en Grendel s'escapa, només per morir poc després al fons del pantà infestat de serps on viuen ell i la seva mare. Els guerrers danesos, que havien fugit de la sala amb por, tornen cantant cançonselogis del triomf de Beowulf i interpretant històries heroiques en honor de Beowulf. Hrothgar recompensa Beowulf amb una gran reserva de tresors i, després d'un altre banquet, els guerrers tant dels Geats com dels danesos es retiren per passar la nit.

Desconegut pels guerrers, però, la mare de Grendel està planejant venjar-se per la mort del seu fill. Arriba al passadís quan tots els guerrers estan dormint i s'enduu a Esher, el principal conseller de Hrothgar. Beowulf, a l'altura de l'ocasió, s'ofereix a submergir-se al fons del llac, trobar l'habitatge del monstre i destruir-la. Ell i els seus homes segueixen les petjades del monstre fins al penya-segat amb vistes al llac on viu la mare de Grendel, on veuen el cap sagnant d'Esher flotant a la superfície del llac. Beowulf es prepara per a la batalla i demana a Hrothgar que cuidi dels seus guerrers i que enviï els seus tresors al seu oncle, el rei Higlac, si no torna amb seguretat.

Durant la batalla posterior , Grendel' La mare de la Beowulf porta a la seva casa submarina, però finalment Beowulf mata el monstre amb una espasa màgica que troba a la paret de casa seva. També troba el cadàver de Grendel, li talla el cap i torna a terra seca. Els Geat i els guerrers danesos, esperant expectants, celebren que Beowulf ara ha purgat Dinamarca de la raça dels monstres malvats.

Tornen a la cort de Hrothgar, on el rei danès està degudament agraït, però adverteix Beowulf.contra els perills de l'orgull i la naturalesa fugaç de la fama i el poder. Els danesos i els geats preparen una gran festa en celebració de la mort dels monstres i l'endemà al matí els geats s'afanyen a la seva barca, ansiosos per començar el viatge cap a casa. Beowulf s'acomiada d'Hrothgar i li diu a l'antic rei que si els danesos mai necessiten ajuda, estarà encantat d'ajudar-los. Hrothgar presenta a Beowulf amb més tresors i s'abracen, emocionalment, com pare i fill. Beowulf i els Geats naveguen cap a casa i, després d'explicar la història de les seves batalles amb Grendel i la mare de Grendel, Beowulf explica al rei Geat Higlac sobre el feu entre Dinamarca i els seus enemics, els Hathobards. Descriu la proposta d'acord de pau, en què Hrothgar donarà la seva filla Freaw a Ingeld, rei dels Hathobards, però prediu que la pau no durarà gaire. Higlac premia Beowulf per la seva valentia amb parcel·les de terra, espases i cases.

A la segona part del poema , ambientada molts anys després, Higlac ha mort i Beowulf ha estat rei de els Geats durant uns cinquanta anys. Un dia, un lladre roba una copa amb joies d'un drac adormit, i el drac venja la seva pèrdua volant per la nit cremant cases, inclosa la sala i el tron ​​de Beowulf. Beowulf va a la cova on viu el drac, prometent destruir-lo sol. Ara és un home gran, però, ila seva força no és tan gran com quan va lluitar contra Grendel. Durant la batalla, Beowulf trenca la seva espasa contra el costat del drac i el drac, enfurismat, engloba Beowulf en flames, ferint-lo al coll.

Tots els seguidors de Beowulf fugen excepte Wiglaf, que es precipita a través de les flames. per ajudar el guerrer vell. Wiglaf apunyala el drac amb la seva espasa i Beowulf, en un acte final de coratge, talla el drac per la meitat amb el seu ganivet.

No obstant això, el dany està fet i Beowulf s'adona que s'està morint i que ha lliurat la seva última batalla. Li demana a Wiglaf que el porti al magatzem de tresors, joies i or del drac, cosa que li aporta una mica de consol i li fa sentir que l'esforç potser ha valgut la pena. Li mana a Wiglaf que construeixi una tomba que es coneixerà com a "torre de Beowulf" a la vora del mar allà.

Després de la mort de Beowulf, Wiglaf admonesa les tropes que van abandonar el seu líder mentre lluitava contra el drac. , dient-los que no han estat fidels als estàndards de valentia, coratge i lleialtat que Beowulf ha ensenyat. Wiglaf envia un missatger a un campament proper de soldats Geat amb instruccions per informar del resultat de la batalla. El missatger prediu que els enemics dels Geats es sentiran lliures d'atacar-los ara que el seu gran rei ha mort.

Wiglaf supervisa la construcció de la casa de Beowulf.pira funerària. D'acord amb les instruccions de Beowulf, el tresor del drac és enterrat al costat de les seves cendres a la tomba, i el poema acaba com va començar, amb el funeral d'un gran guerrer.

“Beowulf” és el poema èpic més antic conegut escrit en anglès , tot i que la seva data no es coneix amb certesa (la millor estimació és el segle VIII d.C. , i definitivament abans de principis del segle XI). L'autor també és desconegut i representa una qüestió que ha desconcertat els lectors durant segles. En general es pensa que el poema va ser interpretat oralment de memòria pel poeta o per un "scop" (un animador ambulant), i es va transmetre d'aquesta manera als lectors i oients, o que finalment va ser escrit a la petició d'un rei que el volia tornar a escoltar.

A causa de l' estructura unificada del poema , amb la seva entrellaçada d'informació històrica en el flux de la narració principal, el poema era més probablement compost per una persona, tot i que hi ha dues parts diferents al poema i alguns estudiosos creuen que les seccions que tenen lloc a Dinamarca i les seccions que tenen lloc a la terra natal de Beowulf van ser escrites per diferents autors.

És està escrita en un dialecte conegut com a anglès antic (també conegut com a anglo-el saxó ), un dialecte que s'havia convertit en la llengua del seu temps aproximadament a principis del segle VI dC, arran de l'ocupació dels romans i la creixent influència del cristianisme. L'anglès antic és una llengua amb un fort accent, tan diferent de l'anglès modern que sembla gairebé irreconeixible, i la seva poesia és coneguda pel seu èmfasi en l'al·literació i el ritme. Cada línia de “Beowulf” es divideix en dues mitges línies diferents (cadascuna conté almenys quatre síl·labes), separades per una pausa i relacionades per la repetició de sons. Gairebé cap línia de la poesia en anglès antic acabi en rimes en el sentit convencional, però la qualitat al·literativa del vers li dóna a la poesia la seva música i el seu ritme.

El poeta també fa ús d'un dispositiu estilístic anomenat “ kenning" , un mètode per anomenar una persona o cosa mitjançant una frase que significava una qualitat d'aquesta persona o cosa (per exemple, un guerrer es podria descriure com "el que porta el casc"). Una altra característica de l'estil del poeta és el seu ús de litotes, una forma d'eufemisme, sovint amb matisos negatius, que pretén crear una sensació d'ironia.

Molt sovint, els personatges només es pronuncien entre ells, i no hi ha converses reals com a tal. Tanmateix, la història es manté avançant ràpidament saltant d'un esdeveniment a un altre. Hi ha algun ús de digressions històriques, semblant a l'ús deflashbacks en pel·lícules i novel·les modernes, i aquesta entrellaçada d'esdeveniments del present i del passat és un dispositiu estructural important. El poeta també canvia de vegades el punt de vista enmig d'una acció per oferir múltiples perspectives (per exemple, per mostrar les reaccions dels guerrers que miren com a públic en gairebé totes les batalles).

“Beowulf” forma part de la tradició de la poesia èpica que va començar amb els poemes d' Homer i Virgil , i tracta dels afers i fets d'homes valents, però, com els seus models clàssics, no intenta retratar cronològicament tota una vida des del principi fins al final. També funciona com una mena d'història, que barreja passat, present i futur d'una manera única i global. No és només una simple història sobre un home que mata monstres i dracs, sinó una visió a gran escala de la història humana.

Com en els primers poemes èpics clàssics de Grècia i Roma, els personatges es presenten generalment. de manera realista, però també de tant en tant com el poeta considera que haurien de ser. De tant en tant, el poeta trenca el seu to objectiu per oferir un judici moral sobre un dels seus personatges, tot i que en la seva majoria deixa que les accions dels personatges parlin per si soles. Com en la tradició clàssica de la poesia èpica, el poema es preocupa pels valors humans i les opcions morals: els personatges sóncapaços de realitzar actes de gran valentia, però, a la inversa, també són capaços de patir intensament pels seus fets.

El poeta intenta, fins a cert punt, conciliar els costats "humà" i "heroic" de Beowulf. personalitat . Tot i que se'l descriu com a més gran i més fort que ningú a qualsevol part del món, i demana clarament un respecte i una atenció immediats, també se'l presenta com a cortès, pacient i diplomàtic en la seva manera, i no té la brusquedat i la fredor d'un heroi superior i arrogant. Ell presumeix davant Hrothgar de la seva valentia, però ho fa principalment com a mitjà pràctic per aconseguir el que vol.

Tot i que Beowulf pot actuar desinteressadament, regit per un codi d'ètica i una comprensió intuïtiva dels altres, una part d'ell, però, no té una idea real de per què actua com ho fa, i potser aquest és el tràgic defecte del seu caràcter. Certament, la fama, la glòria i la riquesa també es troben entre les seves motivacions, així com consideracions pràctiques com ara el desig de pagar el deute del seu pare. Sembla que no té grans ganes de convertir-se en rei dels Geats i, quan li van oferir el tron ​​per primera vegada, es nega, preferint fer el paper de fill guerrer. De la mateixa manera, mai no sembla del tot segur si el seu èxit com a guerrer es deu a la seva pròpia força o a l'ajuda de Déu, cosa que indica alguns conflictes espirituals que l'eleven per sobre del nivell d'un simple heroi de valor.