(Poem epic, anonim, engleză veche, c. secolul al VIII-lea d.Hr., 3.182 de versuri)

Introducere

"Beowulf" este un eroic poem epic scrisă de un autor necunoscut în limba engleză veche, undeva între secolele al VIII-lea și al X-lea d.Hr. Este una dintre cele mai importante lucrări de Literatura anglo-saxonă Acesta spune povestea eroului Beowulf și a luptelor sale împotriva monstrului Grendel (și a mamei lui Grendel) și a unui dragon fără nume.

The începe poezia cu o istorie a Regii danezi , începând cu Shild (a cărui înmormântare este descrisă în Prolog) și ajungând până la domnia actualului rege Hrothgar, strănepotul lui Shild. Hrothgar Construiește o sală somptuoasă, numită Herot (sau Heorot), pentru a-și găzdui vasta armată, iar când sala este terminată, soldații danezi se adună sub acoperișul ei pentru a sărbători.

Cu toate acestea, provocat de cântecele și veselia urmașilor lui Hrothgar, Grendel, un monstru în formă umană care locuiește pe fundul unei mlaștini din apropiere, apare în sală târziu într-o noapte și ucide treizeci de războinici în somn. În următorii doisprezece ani, teama de furia potențială a lui Grendel aruncă o umbră asupra vieții danezilor. Hrothgar și consilierii săi nu se pot gândi la nimic pentru a potoli furia monstrului.

Beowulf, prinț al geților află despre necazurile lui Hrothgar, își adună paisprezece dintre cei mai curajoși războinici ai săi și pornește la drum din casa sa din sudul Suediei. Geții sunt întâmpinați de membrii curții lui Hrothgar, iar Beowulf se laudă în fața regelui cu succesele sale anterioare ca războinic, în special cu succesele sale în lupta cu monștrii marini. Hrothgar salută sosirea geților, sperând că Beowulf se va ridica la înălțimeaÎn timpul banchetului care urmează sosirii lui Beowulf, Unferth, un soldat danez, își exprimă îndoielile cu privire la realizările din trecut ale lui Beowulf, iar Beowulf, la rândul său, îl acuză pe Unferth că și-a ucis frații. Înainte de a se retrage pentru noapte, Hrothgar îi promite lui Beowulf mari comori dacă va avea succes împotriva monstrului.

În acea noapte, Grendel apare la Herot, iar Beowulf, credincios cuvântului dat, se luptă cu monstrul cu mâinile goale. Îi smulge monstrului brațul de la umăr, dar Grendel scapă, pentru a muri la scurt timp după aceea pe fundul mlaștinii infestate de șerpi în care trăiește împreună cu mama sa. Războinicii danezi, care fugiseră speriați din sală, se întorc cântând cântece de laudă pentru triumful lui Beowulf și interpretând eroicHrothgar îl răsplătește pe Beowulf cu un mare tezaur de comori și, după un alt banchet, războinicii geților și danezilor se retrag pentru noapte.

Însă, fără ca războinicii să știe, mama lui Grendel plănuiește să se răzbune pentru moartea fiului ei. Ea sosește în sală când toți războinicii dorm și îl răpește pe Esher, principalul consilier al lui Hrothgar. Beowulf, fiind la înălțimea situației, se oferă să se scufunde pe fundul lacului, să găsească locuința monstrului și să o distrugă. El și oamenii săi urmăresc urmele monstrului până la stânca care dominălacul unde locuiește mama lui Grendel, unde văd capul însângerat al lui Esher plutind la suprafața lacului. Beowulf se pregătește de luptă și îi cere lui Hrothgar să aibă grijă de războinicii săi și să trimită comorile sale unchiului său, regele Higlac, dacă nu se întoarce cu bine.

În timpul bătălia care a urmat În timpul luptei, mama lui Grendel îl duce pe Beowulf în casa ei subacvatică, dar Beowulf îl ucide în cele din urmă pe monstru cu o sabie magică pe care o găsește pe peretele casei ei. De asemenea, găsește cadavrul lui Grendel, îi taie capul și se întoarce pe uscat. Războinicii geți și danezi, care așteptau cu nerăbdare, sărbătoresc pentru că Beowulf a curățat Danemarca de rasa monștrilor malefici.

Se întorc la curtea lui Hrothgar, unde regele danez este recunoscător, dar îl avertizează pe Beowulf împotriva pericolelor mândriei și a naturii trecătoare a faimei și a puterii. Danezii și geții pregătesc un mare ospăț pentru a sărbători moartea monștrilor, iar a doua zi dimineața geții se grăbesc spre barca lor, nerăbdători să înceapă călătoria spre casă. Beowulf își ia rămas bun de la Hrothgar și îi spune bătrânului rege că dacăHrothgar îi oferă lui Beowulf mai multe comori și se îmbrățișează, emoțional, ca tată și fiu. Beowulf și geții navighează spre casă și, după ce povestește luptele sale cu Grendel și cu mama lui Grendel, Beowulf îi povestește regelui geților, Higlac, despre disputa dintre Danemarca și dușmanii lor, Hathobards. El descrie propunerea de pace, prin care Hrothgar o va da pe fiica sa Freaw lui Ingeld, regele Hathobards, dar prezice că pacea nu va dura mult timp. Higlacîl răsplătește pe Beowulf pentru curajul său cu loturi de pământ, săbii și case.

În partea a doua a poemului În această poveste, plasată mulți ani mai târziu, Higlac a murit, iar Beowulf este regele geților de vreo cincizeci de ani. Într-o zi, un hoț fură o cupă cu bijuterii de la un dragon adormit, iar dragonul își răzbună pierderea zburând prin noapte și arzând casele, inclusiv sala și tronul lui Beowulf. Beowulf se duce în peștera în care trăiește dragonul, jurând să-l distrugă cu o singură mână. Acum este bătrân,În timpul bătăliei, Beowulf își frânge sabia în coasta balaurului, iar acesta, înfuriat, îl înghite pe Beowulf în flăcări, rănindu-l în gât.

Toți adepții lui Beowulf fug, cu excepția lui Wiglaf, care se grăbește să treacă prin flăcări pentru a-l ajuta pe războinicul îmbătrânit. Wiglaf înjunghie balaurul cu sabia sa. , iar Beowulf, într-un ultim act de curaj, taie balaurul în două cu cuțitul său.

Cu toate acestea, răul este făcut, și Beowulf își dă seama că e pe moarte Îi cere lui Wiglaf să-l ducă la depozitul de comori, bijuterii și aur al balaurului, ceea ce îi aduce o oarecare alinare și îl face să simtă că efortul depus a meritat. Îl însărcinează pe Wiglaf să construiască acolo, pe malul mării, un mormânt care să fie cunoscut sub numele de "turnul lui Beowulf".

După ce Beowulf moare, Wiglaf admonestează trupele care și-au abandonat liderul în timp ce acesta lupta împotriva dragonului, spunându-le că au fost necredincioși față de standardele de vitejie, curaj și loialitate pe care Beowulf le-a învățat. Wiglaf trimite un mesager la o tabără din apropiere a soldaților Geat cu instrucțiuni de a raporta rezultatul bătăliei. Mesagerul prezice că dușmanii luiGeții se vor simți liberi să-i atace acum că marele lor rege este mort.

Wiglaf supraveghează construirea rugului funerar al lui Beowulf. Conform instrucțiunilor lui Beowulf, comoara dragonului este îngropată alături de cenușa acestuia în mormânt, iar poemul se încheie așa cum a început, cu înmormântarea unui mare războinic.

"Beowulf" este cel mai vechi poem epic cunoscut scris în limba engleză , deși datarea sa nu este cunoscută cu certitudine (cel mai bun estimarea fiind secolul al VIII-lea CE , și cu siguranță înainte de începutul secolului al XI-lea d.Hr.). Autorul este, de asemenea, necunoscut , și reprezintă o întrebare care i-a mistificat pe cititori timp de secole. În general, se crede că poemul a fost interpretat oral, din memorie, de către poet sau de către un "scop" (un animator ambulant), și că a fost transmis în acest fel mai departe cititorilor și ascultătorilor, sau că, în cele din urmă, a fost scris la cererea unui rege care dorea să îl audă din nou.

Din cauza structura unitară a poeziei Prin împletirea de informații istorice în fluxul narațiunii principale, poemul a fost cel mai probabil compus de o singură persoană, deși există două părți distincte ale poemului, iar unii cercetători cred că secțiunile care au loc în Danemarca și cele care au loc în țara natală a lui Beowulf au fost scrise de autori diferiți.

Acesta este scrisă într-un dialect cunoscut sub numele de Old English (denumită și Anglo-Saxon ), un dialect care a devenit limba timpului său pe la începutul secolului al VI-lea e.n., în urma ocupației romanilor și a influenței crescânde a creștinismului. Engleza veche este o limbă puternic accentuată, atât de diferită de engleza modernă încât pare aproape de nerecunoscut, iar poezia sa este cunoscută pentru accentul pus pe aliterație și ritm. Fiecare vers din "Beowulf" este împărțită în două jumătăți de rânduri distincte (fiecare conținând cel puțin patru silabe), separate de o pauză și legate între ele prin repetarea sunetelor. Aproape niciun rând din poezia în limba engleză veche nu se termină în rime în sensul convențional, dar calitatea aliterativă a versului conferă poeziei muzica și ritmul său.

De asemenea, poetul se folosește de o dispozitiv stilistic numit "kenning" , o metodă de a numi o persoană sau un lucru prin folosirea unei expresii care semnifică o calitate a acelei persoane sau acelui lucru (de exemplu, un războinic putea fi descris ca fiind "cel care poartă coif"). O altă caracteristică a stilului poetului este folosirea litotului, o formă de eufemism, adesea cu accente negative, care are ca scop crearea unui sentiment de ironie.

De cele mai multe ori, personajele doar își țin discursuri unul altuia și nu există conversații propriu-zise. Cu toate acestea, povestea este menținută în mișcare rapidă prin saltul de la un eveniment la altul. Există o oarecare utilizare a digresiunilor istorice, asemănătoare cu utilizarea flashback-urilor în filmele și romanele moderne, iar această împletire a evenimentelor din prezent și din trecut este un dispozitiv structural major. Poetul, de asemenea, aschimbă uneori punctul de vedere în mijlocul unei acțiuni pentru a oferi mai multe perspective (de exemplu, pentru a arăta reacțiile războinicilor care privesc ca un public în aproape fiecare bătălie).

"Beowulf" face parte din tradiția poeziei epice care a început cu poeziile lui Homer și Virgil În plus, nu este o simplă poveste despre un om care omoară monștri și dragoni, ci mai degrabă o viziune la scară largă a vieții umane, o viziune de mare anvergură și o viziune de ansamblu a vieții umane.istorie.

Ca și în poemele epice clasice anterioare din Grecia și Roma, personajele sunt prezentate în general în mod realist, dar și din când în când așa cum consideră poetul că ar trebui să fie. Ocazional, poetul își întrerupe tonul obiectiv pentru a oferi o judecată morală asupra unuia dintre personajele sale, deși în cea mai mare parte lasă acțiunile personajelor să vorbească de la sine. Ca și în clasiceletradiție a poeziei epice, poemul este preocupat de valorile umane și de alegerile morale: personajele sunt capabile să facă acte de mare curaj, dar, în schimb, sunt capabile să sufere intens pentru faptele lor.

The poetul încearcă, într-o oarecare măsură, să reconcilieze latura "umană" și cea "eroică" a personalității lui Beowulf Deși este descris ca fiind mai mare și mai puternic decât oricine altcineva din lume și impune în mod clar respect și atenție imediată, este descris ca fiind amabil, răbdător și diplomat în felul său de a fi, lipsit de bruschețea și răceala unui erou superior și orgolios. Se laudă în fața lui Hrothgar cu curajul său, dar o face în principal ca un mijloc practic de a obține ceea ce dorește.

Deși Beowulf poate acționa dezinteresat, guvernat de un cod de etică și de o înțelegere intuitivă a celorlalți, o parte din el nu are totuși o idee reală despre motivele pentru care acționează așa cum o face, iar acesta este poate defectul tragic al personajului său. Desigur, faima, gloria și bogăția se numără și ele printre motivațiile sale, precum și considerații practice, cum ar fi dorința de a plăti datoria tatălui său. El pare sănu are o mare dorință de a deveni rege al geților și, atunci când i se oferă pentru prima dată tronul, refuză, preferând să joace rolul de fiu războinic. De asemenea, nu pare niciodată foarte sigur dacă succesul său ca războinic se datorează propriei forțe sau ajutorului lui Dumnezeu, ceea ce indică anumite conflicte spirituale care îl ridică deasupra nivelului unei simple figuri de erou de rând.

The Regele danez Hrothgar este poate cel mai uman personaj din poem și persoana cu care ne este cel mai ușor să ne identificăm. Pare înțelept, dar și lipsit de curajul așteptat de la un mare rege războinic, iar vârsta i-a răpit în mod clar puterea de a acționa decisiv. După ce Beowulf a ucis-o pe mama lui Grendel, Hrothgar îl ia pe Beowulf deoparte într-o manieră foarte îngrijorată și părintească și îl sfătuiește să păzeascăîmpotriva răutății și a relelor orgoliului și de a-și folosi puterile pentru binele altor oameni. Când Beowulf pleacă din Danemarca, Hrothgar arată că nu se teme să-și arate emoțiile când îl îmbrățișează și îl sărută pe tânărul războinic și izbucnește în lacrimi. Modesta manifestare de vanitate a bătrânului rege în construirea uriașei hale, Herot, ca un monument permanent al realizărilor sale este poate singura saadevărat defect, și s-ar putea spune că această manifestare de mândrie sau vanitate este ceea ce a atras atenția lui Grendel în primul rând și a pus în mișcare întreaga tragedie.

Caracterul lui Wiglaf din a doua parte a poemului, deși este un personaj relativ minor, este totuși important pentru structura generală a poemului. El reprezintă tânărul războinic care îl ajută pe bătrânul rege Beowulf în lupta sa împotriva dragonului în a doua parte a poemului, în același mod în care tânărul Beowulf l-a ajutat pe regele Hrothgar în prima parte. El este un exemplu perfect al ideii de"comitatus", loialitatea războinicului față de conducătorul său, și, în timp ce toți colegii săi războinici fug de frică de balaur, Wiglaf vine singur în ajutorul regelui său. Ca și tânărul Beowulf, el este, de asemenea, un model de stăpânire de sine, hotărât să acționeze într-un mod pe care îl consideră corect.

Monstrul Grendel este un exemplu extrem de rău și de corupție, nu posedă sentimente umane decât ură și amărăciune față de omenire. Cu toate acestea, spre deosebire de ființele umane, care pot conține elemente de bine și de rău, Grendel pare să nu aibă cum să fie convertit vreodată la bunătate. Pe cât de mult reprezintă un simbol al răului, Grendel reprezintă, de asemenea, dezordinea și haosul, o proiecție a tot ceea ce era mai înfricoșătorpentru mintea anglo-saxonă.

Tema principală a poeziei este conflictul dintre bine și rău Cu toate acestea, binele și răul sunt prezentate în poem nu ca fiind opuse, ci ca fiind calități duale prezente în fiecare persoană. Poemul clarifică, de asemenea, nevoia noastră de un cod de etică, care să permită membrilor societății să relaționeze unii cu alții cu înțelegere și încredere.

O altă temă este cea a tinereții și a vârstei În prima parte, îl vedem pe Beowulf ca prinț tânăr și îndrăzneț, în contrast cu Hrothgar, regele înțelept, dar îmbătrânit. În partea a doua, Beowulf, războinicul îmbătrânit, dar încă eroic, este pus în contrast cu tânărul său urmaș, Wiglaf.

Într-un fel, " Beowulf" reprezintă o legătură între două tradiții, cea vechi tradiții păgâne (exemplificată prin virtuțile curajului în război și acceptarea dușmăniilor dintre oameni și țări ca un fapt de viață) și a noi tradiții ale religiei creștine Poetul, probabil el însuși creștin, arată clar că închinarea la idoli este o amenințare clară la adresa creștinismului, deși alege să nu facă niciun comentariu cu privire la riturile păgâne de înmormântare ale lui Beowulf. Personajul lui Beowulf însuși nu este preocupat în mod deosebit de virtuți creștine precum blândețea și sărăcia și, deși dorește în mod clar să ajute oamenii, într-un fel creștin, motivația sa pentru a face acest lucruHrothgar este, probabil, personajul care se încadrează cel mai puțin în vechea tradiție păgână, iar unii cititori îl văd ca fiind modelat după un "Vechiul Testament" rege biblic.

• Originalul în limba engleză veche și traducerea în limba engleză de Benjamin Slade (Beowulf in Cyberspace): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Lecturi audio ale unor secțiuni selectate de Benjamin Slade (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Link-uri către peste 100 de traduceri în limba engleză (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/