(poemat epicki, anonimowy, staroangielski, ok. VIII w. n.e., 3 182 wersy)

Wprowadzenie

"Beowulf" jest heroiczny poemat epicki napisana przez nieznanego autora w języku staroangielskim między VIII a X w. n.e. Jest to jedno z najważniejszych dzieł w historii literatury. Literatura anglosaska Opowiada historię bohatera Beowulfa i jego walki z potworem Grendelem (i matką Grendela) oraz z nienazwanym smokiem.

The zaczyna się wiersz z historią Duńscy królowie zaczynając od Shilda (którego pogrzeb opisany jest w Prologu) i prowadząc do panowania obecnego króla Hrothgara, prawnuka Shilda. Hrothgar Jest kochany przez swój lud i odnosi sukcesy w wojnie. Buduje wystawną halę, zwaną Herot (lub Heorot), aby pomieścić swoją ogromną armię, a kiedy hala jest ukończona, duńscy żołnierze zbierają się pod jej dachem, aby świętować.

Jednak sprowokowany śpiewem i zabawą zwolenników Hrothgara, Grendel, potwór w ludzkiej postaci który mieszka na dnie pobliskiego bagna, pojawia się w sali późną nocą i zabija trzydziestu wojowników we śnie. Przez następne dwanaście lat strach przed potencjalną furią Grendela rzuca cień na życie Duńczyków. Hrothgar i jego doradcy nie mogą wymyślić nic, aby uspokoić gniew potwora.

Beowulf, książę Geatów Beowulf, usłyszawszy o kłopotach Hrothgara, zbiera czternastu najdzielniejszych wojowników i wyrusza w rejs ze swojego domu w południowej Szwecji. Geatowie zostają powitani przez członków dworu Hrothgara, a Beowulf chwali się królowi swoimi wcześniejszymi sukcesami jako wojownik, zwłaszcza sukcesami w walce z potworami morskimi. Hrothgar z zadowoleniem przyjmuje przybycie Geatów, mając nadzieję, że Beowulf sprosta swoim wymaganiom.Podczas uczty, która następuje po przybyciu Beowulfa, Unferth, duński żołnierz, wyraża swoje wątpliwości co do przeszłych osiągnięć Beowulfa, a Beowulf z kolei oskarża Unfertha o zabicie swoich braci. Przed udaniem się na noc Hrothgar obiecuje Beowulfowi wielkie skarby, jeśli odniesie sukces w walce z potworem.

Tej nocy Grendel pojawia się w Herot, a Beowulf, wierny swojemu słowu, walczy z potworem gołymi rękami. Odrywa mu rękę przy ramieniu, ale Grendel ucieka, by wkrótce potem umrzeć na dnie bagna pełnego węży, gdzie mieszka on i jego matka. Duńscy wojownicy, którzy uciekli z sali w strachu, wracają śpiewając pieśni na cześć triumfu Beowulfa i wykonując bohaterskie czyny.Hrothgar nagradza Beowulfa wielkim skarbem, a po kolejnej uczcie wojownicy zarówno Geatów, jak i Duńczyków udają się na noc.

Nieznana jednak wojownikom matka Grendela knuje zemstę za śmierć syna. Przybywa do sali, gdy wszyscy wojownicy śpią i porywa Eshera, głównego doradcę Hrothgara. Beowulf, stając na wysokości zadania, oferuje się zanurkować na dno jeziora, znaleźć miejsce zamieszkania potwora i zniszczyć go. On i jego ludzie podążają śladami potwora do klifu z widokiem na jezioro.Beowulf przygotowuje się do bitwy i prosi Hrothgara, aby zaopiekował się jego wojownikami i wysłał jego skarby do jego wuja, króla Higlaca, jeśli nie wróci bezpiecznie.

Podczas wynikła bitwa Matka Grendela przenosi Beowulfa do swojego podwodnego domu, ale Beowulf w końcu zabija potwora magicznym mieczem, który znajduje na ścianie jej domu. Znajduje również martwe ciało Grendela, odcina głowę i wraca na suchy ląd. Geat i duńscy wojownicy, czekając z niecierpliwością, świętują, ponieważ Beowulf oczyścił Danię z rasy złych potworów.

Wracają na dwór Hrothgara, gdzie duński król jest należycie wdzięczny, ale ostrzega Beowulfa przed niebezpieczeństwami związanymi z pychą i ulotną naturą sławy i władzy. Duńczycy i Geatowie przygotowują wielką ucztę z okazji śmierci potworów, a następnego ranka Geatowie spieszą się do swojej łodzi, pragnąc rozpocząć podróż do domu. Beowulf żegna się z Hrothgarem i mówi staremu królowi, że jeśliHrothgar wręcza Beowulfowi kolejne skarby, a oni obejmują się emocjonalnie, jak ojciec i syn. Beowulf i Geatowie wracają do domu, a po opowiedzeniu historii swoich bitew z Grendelem i matką Grendela, Beowulf opowiada królowi Geatów Higlacowi o waśni między Danią a ich wrogami, Hathobardami. Opisuje proponowaną ugodę pokojową, w której Hrothgar odda swoją córkę Freaw Ingeldowi, królowi Hathobardów, ale przewiduje, że pokój nie potrwa długo. Higlacnagradza Beowulfa za jego odwagę działkami ziemi, mieczami i domami.

W drugiej części wiersza Akcja rozgrywa się wiele lat później, Higlac nie żyje, a Beowulf jest królem Geatów od około pięćdziesięciu lat. Pewnego dnia złodziej kradnie klejnotowy puchar śpiącemu smokowi, a smok mści się za swoją stratę, latając przez noc i paląc domy, w tym własną salę i tron Beowulfa. Beowulf udaje się do jaskini, w której mieszka smok, przysięgając, że zniszczy go jedną ręką. Jest teraz starym człowiekiem,Podczas bitwy Beowulf łamie swój miecz na boku smoka, a smok, rozwścieczony, pochłania Beowulfa w płomieniach, raniąc go w szyję.

Wszyscy zwolennicy Beowulfa uciekają z wyjątkiem Wiglafa, który pędzi przez płomienie, by pomóc starzejącemu się wojownikowi. Wiglaf przebija smoka mieczem a Beowulf, w ostatecznym akcie odwagi, przecina smoka nożem na pół.

Szkody zostały jednak wyrządzone, a Beowulf zdaje sobie sprawę, że umiera Prosi Wiglafa, aby zabrał go do smoczego magazynu skarbów, klejnotów i złota, co przynosi mu pociechę i daje poczucie, że wysiłek był być może opłacalny. Instruuje Wiglafa, aby zbudował grobowiec znany jako "wieża Beowulfa" na skraju morza.

Po śmierci Beowulfa, Wiglaf upomina żołnierzy, którzy opuścili swojego przywódcę podczas walki ze smokiem, mówiąc im, że byli niewierni standardom męstwa, odwagi i lojalności, których nauczał Beowulf. Wiglaf wysyła posłańca do pobliskiego obozu żołnierzy Geat z instrukcjami, aby poinformować o wyniku bitwy. Posłaniec przewiduje, że wrogowieTeraz, gdy ich wielki król nie żyje, Geats będą mogli swobodnie ich atakować.

Wiglaf nadzoruje budowę stosu pogrzebowego Beowulfa. Zgodnie z instrukcjami Beowulfa, skarb smoka zostaje pochowany wraz z jego prochami w grobie, a poemat kończy się tak, jak się zaczął, pogrzebem wielkiego wojownika.

"Beowulf" jest najstarszym znanym poematem epickim napisanym w języku angielskim , choć jego data nie jest znana z całą pewnością (najlepsza Szacuje się, że był to VIII wiek n.e. , a na pewno przed początkiem XI wieku n.e.). Autor również nie jest znany Powszechnie uważa się, że poemat był wykonywany ustnie z pamięci przez poetę lub przez "scopa" (wędrownego konferansjera) i w ten sposób był przekazywany czytelnikom i słuchaczom, lub że został ostatecznie spisany na prośbę króla, który chciał go ponownie usłyszeć.

Ze względu na ujednolicona struktura wiersza Dzięki wpleceniu informacji historycznych w tok głównej narracji, poemat został najprawdopodobniej skomponowany przez jedną osobę, chociaż istnieją dwie odrębne części poematu, a niektórzy badacze uważają, że sekcje rozgrywające się w Danii i sekcje rozgrywające się w ojczyźnie Beowulfa zostały napisane przez różnych autorów.

Jest to napisany w dialekcie znanym jako staroangielski (określany również jako Anglosaski ), dialekt, który stał się językiem swoich czasów około początku VI wieku n.e., w następstwie okupacji Rzymian i rosnącego wpływu chrześcijaństwa. Staroangielski jest językiem silnie akcentowanym, tak odmiennym od współczesnego angielskiego, że wydaje się prawie nierozpoznawalny, a jego poezja znana jest z nacisku na aliterację i rytm. Każda linijka "Beowulf" jest podzielony na dwa odrębne półwiersze (każdy zawierający co najmniej cztery sylaby), oddzielone pauzą i powiązane powtarzaniem dźwięków. Prawie żadna linijka w poezji staroangielskiej nie kończy się rymami w konwencjonalnym sensie, ale aliteracyjna jakość wersu nadaje poezji muzykę i rytm.

Poeta wykorzystuje również środek stylistyczny zwany "kenning" Inną charakterystyczną cechą stylu poety jest stosowanie litot, formy niedopowiedzenia, często o negatywnym wydźwięku, która ma na celu stworzenie poczucia ironii.

Najczęściej bohaterowie po prostu wygłaszają do siebie przemówienia i nie ma prawdziwych rozmów jako takich. Jednak historia toczy się szybko, przeskakując od jednego wydarzenia do drugiego. Wykorzystywane są dygresje historyczne, podobne do retrospekcji we współczesnych filmach i powieściach, a to przeplatanie się wydarzeń z teraźniejszości i przeszłości jest głównym elementem strukturalnym. Poeta równieżczasami zmienia punkt widzenia w środku akcji, aby zaoferować wiele perspektyw (na przykład, aby pokazać reakcje wojowników, którzy przyglądają się jako publiczność w prawie każdej bitwie).

"Beowulf" jest częścią tradycji poezji epickiej która rozpoczęła się od wierszy Homer oraz Virgil Nie jest to zwykła opowieść o człowieku, który zabija potwory i smoki, ale raczej zakrojona na szeroką skalę wizja ludzkiego życia, która - podobnie jak jej klasyczne pierwowzory - nie stara się przedstawić całego życia chronologicznie od początku do końca.historia.

Podobnie jak we wcześniejszych klasycznych poematach epickich Grecji i Rzymu, postacie są na ogół przedstawiane w sposób realistyczny, ale także od czasu do czasu tak, jak poeta uważa, że powinny być. Od czasu do czasu poeta przełamuje swój obiektywny ton, aby przedstawić moralny osąd jednego ze swoich bohaterów, chociaż w większości przypadków pozwala, aby działania bohaterów mówiły same za siebie. Podobnie jak w klasycznych poematach epickich Grecji i Rzymu, postacie są przedstawiane w sposób realistyczny, ale także od czasu do czasu tak, jak poeta uważa, że powinny być.Zgodnie z tradycją poezji epickiej, poemat dotyczy ludzkich wartości i wyborów moralnych: bohaterowie są zdolni do dokonywania aktów wielkiej odwagi, ale odwrotnie, są również zdolni do intensywnego cierpienia za swoje czyny.

The Poeta próbuje do pewnego stopnia pogodzić "ludzką" i "bohaterską" stronę osobowości Beowulfa Chociaż jest opisywany jako większy i silniejszy niż ktokolwiek na świecie, i wyraźnie wymaga natychmiastowego szacunku i uwagi, jest również przedstawiany jako uprzejmy, cierpliwy i dyplomatyczny w swoim sposobie bycia, i brakuje mu szorstkości i chłodu wyższego i pychy bohatera. Chwali się Hrothgarowi swoją odwagą, ale robi to głównie jako praktyczny sposób na zdobycie tego, czego chce.

Chociaż Beowulf może działać bezinteresownie, kierując się kodeksem etycznym i intuicyjnym zrozumieniem innych ludzi, to jednak jego część nie ma prawdziwego pojęcia, dlaczego postępuje tak, jak postępuje, i być może jest to tragiczna wada jego charakteru. Z pewnością sława, chwała i bogactwo są również wśród jego motywacji, a także względy praktyczne, takie jak chęć spłacenia długu ojca. Wydaje się, że Beowulf nie ma pojęcia, dlaczego tak postępuje.Nie ma wielkiego pragnienia, by zostać królem Geatów, a kiedy po raz pierwszy zaproponowano mu tron, odmawia, woląc odgrywać rolę wojownika-syna. Podobnie nigdy nie wydaje się do końca pewien, czy jego sukces jako wojownika wynika z jego własnej siły, czy z boskiej pomocy, co wskazuje na pewne duchowe konflikty, które podnoszą go ponad poziom zwykłej postaci bohatera.

The Duński król Hrothgar jest być może najbardziej ludzką postacią w poemacie i osobą, z którą najłatwiej nam się utożsamić. Wydaje się mądry, ale brakuje mu odwagi, jakiej oczekuje się od wielkiego wojownika-króla, a wiek wyraźnie pozbawił go siły do zdecydowanego działania. Po tym, jak Beowulf zabił matkę Grendela, Hrothgar bierze Beowulfa na bok w bardzo zatroskany i ojcowski sposób i radzi mu, aby się strzegłKiedy Beowulf wyjeżdża z Danii, Hrothgar pokazuje, że nie boi się okazywać swoich emocji, gdy obejmuje i całuje młodego wojownika i wybucha płaczem. Skromny pokaz próżności starego króla w budowaniu ogromnej hali, Herot, jako trwałego pomnika jego osiągnięć, jest być może jego jedyną rzeczą, którą robi.Prawdziwa wada i można argumentować, że ten pokaz dumy lub próżności jest tym, co w pierwszej kolejności przyciągnęło uwagę Grendela i wprawiło całą tragedię w ruch.

Postać Wiglafa w drugiej części poematu, choć jest stosunkowo mało znaczącą postacią, jest jednak ważny dla ogólnej struktury poematu. Reprezentuje młodego wojownika, który pomaga starzejącemu się królowi Beowulfowi w jego walce ze smokiem w drugiej części poematu, w podobny sposób, w jaki młodszy Beowulf pomógł królowi Hrothgarowi w pierwszej części. Jest doskonałym przykładem idei"comitatus", lojalność wojownika wobec swojego przywódcy, i podczas gdy wszyscy jego towarzysze uciekają przed smokiem w strachu, Wiglaf sam przychodzi z pomocą swojemu królowi. Podobnie jak młody Beowulf, jest on również wzorem samokontroli, zdeterminowanym do działania w sposób, który uważa za słuszny.

Potwór Grendel Grendel jest skrajnym przykładem zła i zepsucia, nie posiada żadnych ludzkich uczuć poza nienawiścią i goryczą wobec ludzkości. Jednak w przeciwieństwie do ludzi, którzy mogą zawierać elementy dobra i zła, wydaje się, że nie ma sposobu, aby Grendel mógł kiedykolwiek zostać nawrócony na dobro. Tak bardzo, jak jest symbolem zła, Grendel reprezentuje również nieporządek i chaos, projekcję wszystkiego, co było najbardziej przerażające.dla anglosaskiego umysłu.

Główny temat wiersza jest konflikt między dobrem a złem Jednak dobro i zło są również przedstawione w poemacie nie jako wzajemnie wykluczające się przeciwieństwa, ale jako podwójne cechy obecne w każdym z nas. Poemat jasno pokazuje również naszą potrzebę kodeksu etycznego, który pozwala członkom społeczeństwa odnosić się do siebie ze zrozumieniem i zaufaniem.

Innym tematem jest młodość i wiek W pierwszej części widzimy Beowulfa jako młodego, odważnego księcia, w przeciwieństwie do Hrothgara, mądrego, ale starzejącego się króla. W drugiej części Beowulf, starzejący się, ale wciąż bohaterski wojownik, kontrastuje ze swoim młodym zwolennikiem, Wiglafem.

W pewnym sensie, " Beowulf" reprezentuje połączenie między dwie tradycje stare pogańskie tradycje (czego przykładem są cnoty odwagi na wojnie i akceptacja waśni między ludźmi i krajami jako faktu życia) oraz nowe tradycje religii chrześcijańskiej Poeta, prawdopodobnie sam będący chrześcijaninem, daje jasno do zrozumienia, że czczenie bożków jest zdecydowanym zagrożeniem dla chrześcijaństwa, chociaż nie komentuje pogańskich obrzędów pogrzebowych Beowulfa. Postać samego Beowulfa nie jest szczególnie zainteresowana chrześcijańskimi cnotami, takimi jak łagodność i ubóstwo, i chociaż wyraźnie chce pomagać ludziom, w chrześcijański sposób, jego motywacja do robienia tego nie jest szczególnie ważna.Hrothgar jest być może postacią, która najmniej pasuje do starej pogańskiej tradycji, a niektórzy czytelnicy postrzegają go jako wzorowanego na "Stary Testament" biblijny król.

• Oryginalny staroangielski i tłumaczenie na angielski autorstwa Benjamina Slade'a (Beowulf w cyberprzestrzeni): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Odczyty audio wybranych fragmentów autorstwa Benjamina Slade'a (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Linki do ponad 100 angielskich tłumaczeń (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/