(บทกวีมหากาพย์, นิรนาม, ภาษาอังกฤษโบราณ, ประมาณคริสต์ศตวรรษที่ 8, 3,182 บรรทัด)

บทนำร่าง

กษัตริย์ Hrothgar ของเดนมาร์ก อาจเป็นตัวละครที่มีความเป็นมนุษย์มากที่สุดในบทกวี และเป็นคนที่เราระบุตัวตนได้ง่ายที่สุด เขาดูฉลาดแต่ยังขาดความกล้าหาญอย่างที่กษัตริย์นักรบผู้ยิ่งใหญ่คาดไว้ และอายุก็พรากอำนาจที่จะดำเนินการอย่างเด็ดขาดไปอย่างเห็นได้ชัด หลังจากที่เบวูลฟ์ฆ่าแม่ของเกรนเดลแล้ว ฮรอธการ์ก็พาเบวูลฟ์ไปอยู่ฝ่ายหนึ่งด้วยท่าทางเป็นห่วงเป็นใยและเป็นพ่อ และแนะนำให้เขาป้องกันความชั่วร้ายและความชั่วร้ายแห่งความเย่อหยิ่ง และใช้พลังของเขาเพื่อทำให้คนอื่นดีขึ้น เมื่อ Beowulf ออกจากเดนมาร์ก Hrothgar แสดงให้เห็นว่าเขาไม่กลัวที่จะแสดงอารมณ์ของเขาในขณะที่เขาสวมกอดและจูบนักรบหนุ่มและน้ำตาไหลออกมา การแสดงความโอ้อวดเล็กน้อยของกษัตริย์องค์เก่าในการสร้างห้องโถงขนาดใหญ่ Herot เพื่อเป็นอนุสาวรีย์ถาวรสำหรับความสำเร็จของเขาอาจเป็นข้อบกพร่องที่แท้จริงเพียงข้อเดียวของเขา และอาจเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าการแสดงความภาคภูมิใจหรือความไร้สาระนี้เป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของ Grendel ตั้งแต่แรก และทำให้โศกนาฏกรรมทั้งหมดดำเนินไป

ลักษณะของวิกลาฟ ในส่วนที่สองของบทกวี แม้ว่าจะเป็นตัวละครที่ค่อนข้างเล็ก แต่ก็มีความสำคัญต่อโครงสร้างโดยรวมของบทกวี เขาเป็นตัวแทนของนักรบหนุ่มที่ช่วยกษัตริย์เบวูลฟ์ที่แก่ชราในการต่อสู้กับมังกรในส่วนที่สองของบทกวี ในลักษณะเดียวกับที่เบวูลฟ์ที่อายุน้อยกว่าช่วยกษัตริย์ฮรอธการ์ในภาคแรก เขาคือเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของแนวคิดเรื่อง "comitatus" ความภักดีของนักรบที่มีต่อผู้นำของเขา และในขณะที่เพื่อนนักรบทั้งหมดของเขาหนีมังกรด้วยความกลัว วิกลาฟผู้เดียวก็เข้ามาช่วยเหลือกษัตริย์ของเขา เช่นเดียวกับเบวูล์ฟหนุ่ม เขายังเป็นแบบอย่างของการควบคุมตนเอง มุ่งมั่นที่จะทำในสิ่งที่เขาเชื่อว่าถูกต้อง

สัตว์ประหลาดเกรนเดล เป็นตัวอย่างที่สุดยอด ความชั่วร้ายและความเสื่อมทรามไม่มีความรู้สึกของมนุษย์ยกเว้นความเกลียดชังและความขมขื่นต่อมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับมนุษย์ที่สามารถมีองค์ประกอบของความดีและความชั่วได้ ดูเหมือนจะไม่มีทางที่ Grendel จะถูกเปลี่ยนให้เป็นความดีได้ เกรนเดลยังเป็นตัวแทนของความยุ่งเหยิงและความโกลาหล ซึ่งเป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในความคิดของชาวแองโกล-แซกซอน

ประเด็นหลักของบทกวี คือ ความขัดแย้งระหว่างความดีและความชั่ว ซึ่งเห็นได้ชัดที่สุดจากความขัดแย้งทางกายภาพระหว่างเบวูลฟ์และเกรนเดล อย่างไรก็ตาม ความดีและความชั่วก็ถูกนำเสนอในบทกวีด้วยเช่นกัน ไม่ใช่สิ่งที่ตรงกันข้ามกันแต่เป็นคุณสมบัติสองอย่างที่มีอยู่ในทุกคน บทกวียังแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเราต้องการหลักจรรยาบรรณ ซึ่งช่วยให้สมาชิกในสังคมมีความสัมพันธ์ซึ่งกันและกันด้วยความเข้าใจและความไว้วางใจ

อีกประเด็นหนึ่งคือเรื่องของเยาวชนและอายุ ในภาคแรก เราเห็นเบวูลฟ์เป็นเจ้าชายวัยหนุ่มผู้กล้าหาญ ตรงกันข้ามกับฮรอธการ์ ราชาผู้ฉลาดแต่แก่ชรา ในครั้งที่สองส่วน เบวูลฟ์ นักรบที่แก่ชราแต่ยังคงเป็นวีรบุรุษ แตกต่างจากวิกลาฟ ผู้ติดตามหนุ่มของเขา

ในบางแง่ “ เบวูลฟ์” เป็นตัวแทนของ ความเชื่อมโยงระหว่าง สองประเพณี ประเพณีนอกรีตเก่า (แสดงตัวอย่างโดยคุณธรรมของความกล้าหาญในสงครามและการยอมรับความบาดหมางระหว่างชายกับประเทศในฐานะข้อเท็จจริงของชีวิต) และ ประเพณีใหม่ของ ศาสนาคริสต์ . กวีผู้นี้ ซึ่งน่าจะเป็นชาวคริสต์ กล่าวอย่างชัดเจนว่าการบูชารูปเคารพเป็นภัยคุกคามต่อศาสนาคริสต์อย่างแน่นอน แม้ว่าเขาจะเลือกที่จะไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับพิธีฝังศพของเบวูลฟ์นอกศาสนาก็ตาม ตัวของเบวูลฟ์เองไม่ได้เกี่ยวข้องกับคุณธรรมของคริสเตียน เช่น ความสุภาพอ่อนน้อมและความยากจน และแม้ว่าเขาจะต้องการช่วยเหลือผู้คนอย่างชัดเจน ในลักษณะแบบคริสเตียน แรงจูงใจของเขาในการทำเช่นนั้นนั้นซับซ้อน Hrothgar อาจเป็นตัวละครที่เข้ากับประเพณีคนนอกรีตเก่าน้อยที่สุด และผู้อ่านบางคนมองว่าเขาเป็นแบบอย่างของ “พันธสัญญาเดิม” กษัตริย์ในพระคัมภีร์ไบเบิล

• ต้นฉบับภาษาอังกฤษแบบเก่าและการแปลเป็นภาษาอังกฤษโดยเบนจามิน สเลด (เบวูลฟ์ในไซเบอร์สเปซ): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• เสียงอ่านส่วนที่เลือกโดยเบนจามิน สเลด (เบวูลฟ์ คำแปล): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• ลิงก์ไปยังคำแปลภาษาอังกฤษกว่า 100 คำ (Beowulfคำแปล): //www.beowulftranslations.net/

Beowulf เจ้าชายแห่ง Geats ได้ยินเกี่ยวกับปัญหาของ Hrothgar และรวบรวมนักรบที่กล้าหาญที่สุดสิบสี่คนของเขา และออกเดินทางจาก บ้านของเขาทางตอนใต้ของสวีเดน สมาชิกของราชสำนัก Geats ได้รับการต้อนรับจาก Hrothgar และ Beowulf อวดกษัตริย์ถึงความสำเร็จครั้งก่อนในฐานะนักรบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสำเร็จในการต่อสู้กับสัตว์ทะเล Hrothgar ยินดีต้อนรับการมาถึงของ Geats โดยหวังว่า Beowulf จะรักษาชื่อเสียงของเขาไว้ได้ ในระหว่างงานเลี้ยงหลังการมาถึงของ Beowulf Unferth ทหารชาวเดนมาร์กได้แสดงข้อสงสัยเกี่ยวกับความสำเร็จในอดีตของ Beowulf และในทางกลับกัน Beowulf ก็กล่าวหาว่า Unferth เป็นคนฆ่าพี่น้องของเขา ก่อนออกจากที่พักในคืนนั้น Hrothgar สัญญากับ Beowulf ว่าจะมีสมบัติล้ำค่าหากเขาต่อสู้กับสัตว์ประหลาดได้สำเร็จ

คืนนั้น Grendel ปรากฏตัวที่ Herot และ Beowulf ก็ทำตามคำพูดของเขา , ปล้ำสัตว์ประหลาดมือเปล่า เขาฉีกแขนของสัตว์ประหลาดที่ไหล่ออก แต่ Grendel หนีไปได้ แต่ไม่นานหลังจากนั้นก็เสียชีวิตที่ก้นบึงที่เต็มไปด้วยงูที่เขาและแม่ของเขาอาศัยอยู่ นักรบเดนมาร์กซึ่งหนีออกจากห้องโถงด้วยความหวาดกลัว กลับมาร้องเพลงอีกครั้งสรรเสริญชัยชนะของ Beowulf และแสดงเรื่องราวที่กล้าหาญเพื่อเป็นเกียรติแก่ Beowulf Hrothgar ให้รางวัลแก่ Beowulf ด้วยคลังสมบัติมากมาย และหลังจากงานเลี้ยงอีกครั้ง นักรบของทั้ง Geats และ Danes จะเกษียณในคืนนี้

นักรบไม่รู้จัก อย่างไรก็ตาม แม่ของ Grendel กำลังวางแผนแก้แค้น การตายของลูกชายของเธอ เธอมาถึงห้องโถงในขณะที่นักรบกำลังหลับอยู่และพา Esher หัวหน้าที่ปรึกษาของ Hrothgar ออกไป เบวูลฟ์ลุกขึ้นสู้เสนอที่จะดำดิ่งลงไปที่ก้นทะเลสาบ ค้นหาที่อยู่อาศัยของสัตว์ประหลาดและทำลายมัน เขาและคนของเขาตามรอยของสัตว์ประหลาดไปยังหน้าผาที่มองเห็นทะเลสาบซึ่งแม่ของ Grendel อาศัยอยู่ ซึ่งพวกเขาเห็นศีรษะเปื้อนเลือดของ Esher ลอยอยู่บนผิวน้ำของทะเลสาบ เบวูลฟ์เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้และขอให้ Hrothgar ดูแลนักรบของเขาและส่งสมบัติของเขาไปให้ King Higlac ลุงของเขา หากเขาไม่กลับมาอย่างปลอดภัย

ในระหว่าง การต่อสู้ที่ตามมา Grendel' แม่ของเบวูลฟ์อุ้มเบวูลฟ์ลงไปที่บ้านใต้น้ำของเธอ แต่ในที่สุดเบวูลฟ์ก็ฆ่าสัตว์ประหลาดด้วยดาบวิเศษที่เขาพบบนผนังบ้านของเธอ นอกจากนี้เขายังพบศพของ Grendel ตัดศีรษะและกลับไปยังดินแดนแห้ง เกทและนักรบเดนมาร์กซึ่งรอคอยอย่างมีความหวัง เฉลิมฉลองเมื่อเบวูลฟ์ได้กวาดล้างเผ่าพันธุ์อสูรร้ายในเดนมาร์กแล้ว

พวกเขากลับไปที่ศาลของ Hrothgar ที่ซึ่งกษัตริย์เดนมาร์กรู้สึกขอบคุณตามสมควร แต่ก็เตือนเบวูลฟ์ต่ออันตรายจากความเย่อหยิ่งและชื่อเสียงและอำนาจที่เกิดขึ้นชั่วขณะ ชาวเดนมาร์กและกีทส์เตรียมงานฉลองอันยิ่งใหญ่เพื่อเฉลิมฉลองการตายของสัตว์ประหลาด และเช้าวันต่อมา กีทส์ก็รีบไปที่เรือของพวกเขาด้วยความกระวนกระวายใจที่จะเริ่มการเดินทางกลับบ้าน เบวูลฟ์อำลา Hrothgar และบอกกษัตริย์องค์เก่าว่าหากชาวเดนมาร์กต้องการความช่วยเหลืออีกครั้ง เขายินดีที่จะให้ความช่วยเหลือ ฮรอธการ์มอบสมบัติให้เบวูลฟ์มากขึ้น และพวกเขาโอบกอดด้วยอารมณ์เหมือนพ่อลูก เบวูลฟ์และพวกกีทส์ล่องเรือกลับบ้าน และหลังจากเล่าเรื่องราวการต่อสู้ของเขากับเกรนเดลและแม่ของเกรนเดล เบวูลฟ์ก็เล่าให้ฮิกแลคกษัตริย์กีทฟังเกี่ยวกับ ความบาดหมางระหว่างเดนมาร์กกับศัตรู ฮาโธบาร์ดส์ เขาอธิบายข้อตกลงสันติภาพที่ Hrothgar จะมอบ Freaw ลูกสาวของเขาให้กับ Ingeld ราชาแห่ง Hathobards แต่คาดการณ์ว่าสันติภาพจะคงอยู่ไม่นาน ฮิกแลคตอบแทนเบวูลฟ์สำหรับความกล้าหาญของเขาด้วยที่ดิน ดาบ และบ้านเรือน

ในส่วนที่สองของบทกวี หลายปีต่อมา ฮิกแลคสิ้นชีวิต และเบวูลฟ์ได้เป็นราชาแห่ง Geats ประมาณห้าสิบปี อยู่มาวันหนึ่ง หัวขโมยขโมยถ้วยอัญมณีจากมังกรที่หลับไหล และมังกรก็แก้แค้นให้กับการสูญเสียของเขาด้วยการบินผ่านคืนที่เผาบ้านเรือน รวมถึงห้องโถงและบัลลังก์ของเบวูลฟ์ด้วย เบวูล์ฟไปที่ถ้ำที่มังกรอาศัยอยู่ และสาบานว่าจะทำลายมันด้วยมือเดียว ตอนนี้เขาเป็นชายชราแล้วและความแข็งแกร่งของเขาไม่มากเท่ากับตอนที่เขาต่อสู้กับเกรนเดล ในระหว่างการต่อสู้ เบวูลฟ์ฟันดาบของเขากับสีข้างของมังกร มังกรโกรธจัด เบวูลฟ์ถูกไฟลุกท่วม ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บที่คอ

ผู้ติดตามของเบวูลฟ์ทั้งหมดหลบหนี ยกเว้นวิกลาฟที่วิ่งฝ่าเปลวเพลิง เพื่อช่วยเหลือนักรบชรา วิกลาฟแทงมังกรด้วยดาบของเขา และเบวูลฟ์ใช้มีดผ่าครึ่งมังกรด้วยความกล้าหาญเป็นครั้งสุดท้าย

อย่างไรก็ตาม ความเสียหายได้เกิดขึ้นแล้ว และ เบวูลฟ์ตระหนักว่าเขากำลังจะตาย และเขาได้ต่อสู้ในศึกสุดท้ายของเขาแล้ว เขาขอให้วิกลาฟพาเขาไปที่คลังสมบัติ อัญมณี และทองคำของมังกร ซึ่งทำให้เขารู้สึกสบายใจและทำให้เขารู้สึกว่าความพยายามนั้นคุ้มค่า เขาสั่งให้วิกลาฟสร้างสุสานที่รู้จักกันในชื่อ "หอคอยของเบวูลฟ์" ที่ริมทะเลที่นั่น

หลังจากเบวูล์ฟเสียชีวิต วิกลาฟตักเตือนกองทหารที่ละทิ้งผู้นำของพวกเขาในขณะที่เขาต่อสู้กับมังกร โดยบอกพวกเขาว่าพวกเขาไม่ซื่อตรงต่อมาตรฐานความกล้าหาญ ความกล้าหาญ และความจงรักภักดีที่เบวูลฟ์สอนไว้ วิกลาฟส่งคนส่งสารไปยังค่ายทหารเกทที่อยู่ใกล้เคียงพร้อมคำแนะนำในการรายงานผลของการสู้รบ ผู้ส่งสารทำนายว่าศัตรูของ Geats จะรู้สึกอิสระที่จะโจมตีพวกเขาเมื่อกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเขาสิ้นพระชนม์

วิกลาฟดูแลการสร้าง Beowulf'sเมรุเผาศพ. เพื่อให้เป็นไปตามคำแนะนำของเบวูลฟ์ สมบัติของมังกรจึงถูกฝังไว้ข้างๆ เถ้าถ่านในสุสาน และบทกวีจบลงเมื่อมันเริ่มขึ้น พร้อมกับพิธีศพของนักรบผู้ยิ่งใหญ่

“เบวูลฟ์” เป็นบทกวีมหากาพย์ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักซึ่งเขียนเป็นภาษาอังกฤษ แม้ว่าจะไม่ทราบวันที่แน่ชัดก็ตาม (ที่ดีที่สุด ประมาณการว่าเป็นคริสตศักราชศตวรรษที่ 8 และก่อนคริสตศักราชต้นศตวรรษที่ 11 แน่นอน) ผู้เขียนไม่เป็นที่รู้จักเช่นกัน และแสดงถึงคำถามที่ทำให้ผู้อ่านรู้สึกฉงนสงสัยมานานหลายศตวรรษ เป็นที่เข้าใจกันโดยทั่วไปว่าบทกวีนี้แสดงด้วยปากเปล่าโดยความทรงจำของกวีหรือโดย "สก๊อป" (นักบันเทิงเดินทาง) และส่งต่อด้วยวิธีนี้ไปยังผู้อ่านและผู้ฟัง หรือในที่สุดมันก็ถูกเขียนลงที่ คำขอของกษัตริย์ที่ต้องการฟังอีกครั้ง

เนื่องจาก โครงสร้างที่เป็นเอกภาพของบทกวี ประกอบกับการผสมผสานข้อมูลทางประวัติศาสตร์เข้ากับการเล่าเรื่องหลัก บทกวีจึงเป็นที่สุด น่าจะแต่งโดยคนๆ เดียว แม้ว่าบทกวีจะมีสองส่วนที่แตกต่างกัน และนักวิชาการบางคนเชื่อว่าส่วนที่เกิดขึ้นในเดนมาร์กและส่วนที่เกิดขึ้นในบ้านเกิดของเบวูลฟ์นั้นเขียนโดยผู้แต่งที่แตกต่างกัน

มัน เขียนด้วยภาษาถิ่นที่เรียกว่า Old English (เรียกอีกอย่างว่า Anglo-แซกซอน ) ภาษาถิ่นที่กลายเป็นภาษาในยุคนั้นประมาณต้นคริสต์ศตวรรษที่ 6 จากการยึดครองของชาวโรมันและอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของศาสนาคริสต์ ภาษาอังกฤษแบบเก่าเป็นภาษาที่มีสำเนียงเข้มข้น ซึ่งแตกต่างจากภาษาอังกฤษสมัยใหม่จนแทบจำไม่ได้ และบทกวีของภาษานี้เป็นที่รู้จักในเรื่องการเน้นสัมผัสอักษรและจังหวะ แต่ละบรรทัดของ “เบวูลฟ์” แบ่งออกเป็นสองบรรทัดครึ่งที่แตกต่างกัน (แต่ละบรรทัดมีอย่างน้อยสี่พยางค์) คั่นด้วยการหยุดชั่วคราวและสัมพันธ์กันด้วยการซ้ำเสียง แทบไม่มีบรรทัดใดในกวีนิพนธ์ภาษาอังกฤษยุคเก่าที่ลงท้ายด้วยสัมผัสตามความหมายทั่วไป แต่คุณภาพเชิงพยัญชนะของกลอนทำให้กวีนิพนธ์มีดนตรีและจังหวะของมัน

กวียังใช้ อุปกรณ์โวหารที่เรียกว่า " kenning” วิธีการตั้งชื่อบุคคลหรือสิ่งของโดยใช้วลีที่บ่งบอกถึงคุณสมบัติของบุคคลหรือสิ่งของนั้น (เช่น นักรบอาจถูกอธิบายว่าเป็น “ผู้สวมหมวกนิรภัย”) ลักษณะพิเศษอีกประการหนึ่งของสไตล์กวีคือการใช้ลิตเตต ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการพูดน้อย ซึ่งมักจะใช้เสียงหวือหวาในเชิงลบ ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความรู้สึกประชดประชัน

ส่วนใหญ่แล้วตัวละครมักจะกล่าวสุนทรพจน์ต่อกันและกัน และ ไม่มีการสนทนาจริงเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม เรื่องราวยังคงดำเนินไปอย่างรวดเร็วโดยกระโดดจากเหตุการณ์หนึ่งไปยังอีกเหตุการณ์หนึ่ง มีการใช้การพูดนอกเรื่องทางประวัติศาสตร์บางอย่างคล้ายกับการใช้เรื่องราวในอดีตในภาพยนตร์และนวนิยายสมัยใหม่ และการผสมผสานระหว่างเหตุการณ์ในปัจจุบันและอดีตเป็นอุปกรณ์โครงสร้างที่สำคัญ นอกจากนี้ บางครั้งกวียังเปลี่ยนมุมมองระหว่างการกระทำเพื่อเสนอมุมมองที่หลากหลาย (เช่น เพื่อแสดงปฏิกิริยาของนักรบที่มองดูในฐานะผู้ชมในเกือบทุกสมรภูมิ)

“เบวูลฟ์” เป็นส่วนหนึ่งของประเพณีของกวีนิพนธ์มหากาพย์ ที่เริ่มต้นด้วยบทกวีของ โฮเมอร์ และ เวอร์จิล และ มันเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์และการกระทำของชายผู้กล้าหาญ แต่เช่นเดียวกับแบบจำลองคลาสสิก มันไม่มีความพยายามในการวาดภาพชีวิตทั้งหมดตามลำดับเวลาตั้งแต่ต้นจนจบ นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นเสมือนประวัติศาสตร์ที่ผสมผสานระหว่างอดีต ปัจจุบัน และอนาคตเข้าด้วยกันอย่างมีเอกลักษณ์และครอบคลุมทุกด้าน ไม่ใช่แค่เรื่องเล่าธรรมดาๆ เกี่ยวกับชายผู้ฆ่าสัตว์ประหลาดและมังกร แต่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของมนุษย์ในวงกว้าง

ดังเช่นในบทกวีมหากาพย์คลาสสิกในยุคก่อนๆ ของกรีกและโรม ตัวละครต่างๆ จะถูกนำเสนอโดยทั่วไป ในรูปแบบที่สมจริง แต่ก็เป็นบางครั้งตามที่กวีเห็นว่าควรเป็น ในบางครั้ง กวีจะทำลายน้ำเสียงที่เป็นกลางเพื่อเสนอการตัดสินทางศีลธรรมต่อตัวละครตัวใดตัวหนึ่งของเขา แม้ว่าส่วนใหญ่แล้วเขาจะปล่อยให้การกระทำของตัวละครพูดเพื่อตัวมันเอง เช่นเดียวกับประเพณีคลาสสิกของบทกวีมหากาพย์ บทกวีเกี่ยวข้องกับคุณค่าของมนุษย์และการเลือกทางศีลธรรม: ตัวละครต่างๆสามารถแสดงความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ได้ แต่ในทางกลับกัน พวกเขายังสามารถทนทุกข์ทรมานอย่างหนักจากการกระทำของพวกเขา

กวี พยายามในระดับหนึ่งที่จะคืนดีกับฝ่าย "มนุษย์" และ "วีรบุรุษ" ของเบวูลฟ์ บุคลิกภาพ . แม้ว่าเขาจะได้รับการอธิบายว่ายิ่งใหญ่และแข็งแกร่งกว่าใครก็ตามในโลก และเห็นได้ชัดว่าได้รับความเคารพและความสนใจในทันที แต่เขาก็ยังแสดงท่าทางที่สุภาพ อดทน และมีชั้นเชิง และขาดความดุร้ายและเย็นชาของฮีโร่ที่เหนือกว่าและโอหัง เขาโอ้อวดต่อ Hrothgar ถึงความกล้าหาญของเขา แต่ส่วนใหญ่ทำไปโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่เขาต้องการ

แม้ว่า Beowulf อาจทำอย่างไม่เห็นแก่ตัว อยู่ภายใต้จรรยาบรรณและความเข้าใจโดยสัญชาตญาณของผู้อื่น แต่ก็เป็นส่วนหนึ่ง ถึงกระนั้นเขาก็ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงทำแบบนั้น และนี่อาจเป็นข้อบกพร่องที่น่าเศร้าในตัวละครของเขา แน่นอน ชื่อเสียง ความรุ่งโรจน์ และความมั่งคั่งก็เป็นแรงจูงใจของเขาเช่นกัน เช่นเดียวกับการพิจารณาในทางปฏิบัติ เช่น ความปรารถนาที่จะชำระหนี้ให้บิดาของเขา ดูเหมือนว่าเขาไม่มีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเป็นกษัตริย์แห่ง Geats และเมื่อเสนอบัลลังก์ครั้งแรก เขาก็ปฏิเสธ โดยเลือกที่จะเล่นบทบาทของบุตรชายนักรบ ในทำนองเดียวกัน เขาไม่เคยปรากฏแน่ชัดว่าความสำเร็จของเขาในฐานะนักรบนั้นเป็นเพราะความแข็งแกร่งของเขาเองหรือความช่วยเหลือจากพระเจ้า ซึ่งบ่งชี้ถึงความขัดแย้งทางจิตวิญญาณบางอย่างที่ยกระดับเขาให้อยู่เหนือระดับของฮีโร่ธรรมดา