(Poezi epike, anonime, anglishtja e vjetër, rreth shekullit të 8-të të e.s., 3,182 rreshta)

Hyrjefigura.

Mbreti danez Hrothgar është ndoshta personazhi më njerëzor në poemë dhe personi me të cilin mund të jetë më e lehtë për ne të identifikohemi. Ai shfaqet i urtë, por i mungon edhe guximi që pritej nga një mbret-luftëtar i madh dhe mosha i ka hequr qartazi fuqinë për të vepruar me vendosmëri. Pasi Beowulf ka vrarë nënën e Grendelit, Hrothgar e merr Beowulfin në një anë në një mënyrë shumë të shqetësuar dhe atërore dhe e këshillon që të ruhet nga ligësia dhe të këqijat e krenarisë dhe të përdorë fuqitë e tij për përmirësimin e njerëzve të tjerë. Kur Beowulf po largohet nga Danimarka, Hrothgar tregon se nuk ka frikë të tregojë emocionet e tij ndërsa përqafon dhe puth luftëtarin e ri dhe shpërthen në lot. Shfaqja modeste e kotësisë së mbretit të vjetër në ndërtimin e sallës së madhe, Herotit, si një monument i përhershëm i arritjeve të tij është ndoshta e vetmja e metë e tij e vërtetë dhe mund të argumentohet se kjo shfaqje krenarie ose kotësie është ajo që tërhoqi vëmendjen e Grendel në radhë të parë. dhe vuri në lëvizje gjithë tragjedinë.

Personazhi i Wiglafit në pjesën e dytë të poemës, edhe pse një karakter relativisht i vogël, megjithatë është i rëndësishëm për strukturën e përgjithshme të poemës. Ai përfaqëson luftëtarin e ri që ndihmon mbretin e moshuar Beowulf në betejën e tij kundër dragoit në pjesën e dytë të poemës, në të njëjtën mënyrë si Beowulf më i ri ndihmoi mbretin Hrothgar në pjesën e parë. Ai eshtenjë shembull i përsosur i idesë së "comitatus", besnikërisë së luftëtarit ndaj udhëheqësit të tij dhe, ndërsa të gjithë bashkëluftëtarët e tij ikin nga dragoi me frikë, Wiglaf i vetëm vjen në ndihmë të mbretit të tij. Ashtu si Beowulf i ri, ai është gjithashtu një model i vetëkontrollit, i vendosur për të vepruar në një mënyrë që ai beson se ka të drejtë.

Përbindëshi Grendel është një shembull ekstrem të së keqes dhe korrupsionit, duke mos pasur asnjë ndjenjë njerëzore përveç urrejtjes dhe hidhërimit ndaj njerëzimit. Megjithatë, ndryshe nga qeniet njerëzore, të cilët mund të përmbajnë elemente të së mirës dhe të së keqes, duket se nuk ka asnjë mënyrë që Grendel të konvertohet ndonjëherë në mirësi. Aq sa ai përfaqëson një simbol të së keqes, Grendel gjithashtu përfaqëson çrregullimin dhe kaosin, një projeksion i gjithçkaje që ishte më e frikshme për mendjen anglo-saksone.

Tema kryesore e poemës është konflikti midis së mirës dhe së keqes , i ilustruar më së miri nga konflikti fizik midis Beowulf dhe Grendel. Mirëpo, e mira dhe e keqja paraqiten në poezi edhe jo si të kundërta reciproke përjashtuese, por si cilësi të dyfishta të pranishme tek të gjithë. Poema gjithashtu e bën të qartë nevojën tonë për një kod etik, i cili u lejon anëtarëve të shoqërisë të lidhen me njëri-tjetrin me mirëkuptim dhe besim.

Një temë tjetër është ajo e rinisë dhe moshës . Në pjesën e parë, ne shohim Beowulf si princin e ri, të guximshëm, në kontrast me Hrothgar, mbretin e mençur, por të moshuar. Në të dytënpjesa, Beowulf, luftëtari i moshuar, por ende heroik, është në kontrast me ndjekësin e tij të ri, Wiglaf.

Në disa mënyra, “ Beowulf” përfaqëson një lidhja midis dy traditave, traditave të vjetra pagane (e ilustruar nga virtytet e guximit në luftë dhe pranimi i grindjeve midis njerëzve dhe vendeve si një fakt i jetës) dhe traditat e reja të feja e krishterë . Poeti, ndoshta vetë i krishterë, e bën të qartë se adhurimi i idhujve është një kërcënim i caktuar për krishterimin, megjithëse ai zgjedh të mos bëjë asnjë koment mbi ritet e varrimit pagan të Beowulf-it. Vetë personazhi i Beowulf-it nuk shqetësohet veçanërisht për virtytet e krishtera si butësia dhe varfëria dhe, megjithëse ai qartë dëshiron t'i ndihmojë njerëzit, në një mënyrë të krishterë, motivimi i tij për ta bërë këtë është i ndërlikuar. Hrothgar është ndoshta personazhi që më së paku i përshtatet traditës së vjetër pagane dhe disa lexues e shohin atë të modeluar sipas një mbreti “Dhiatë të Vjetër” biblik.

• Origjinali i anglishtes së vjetër dhe përkthimi në anglisht nga Benjamin Slade (Beowulf në Hapësirën Kibernetike): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Lexime audio të seksioneve të zgjedhura nga Benjamin Slade (Beowulf Përkthime): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Lidhje me mbi 100 përkthime në anglisht (BeowulfPërkthime): //www.beowulftranslations.net/

Beowulf, princi i Geats , dëgjon për problemet e Hrothgarit dhe mbledh katërmbëdhjetë nga luftëtarët e tij më të guximshëm dhe niset me lundrim nga shtëpinë e tij në Suedinë jugore. Geats përshëndeten nga anëtarët e oborrit të Hrothgar dhe Beowulf krenohet me mbretin për sukseset e tij të mëparshme si luftëtar, veçanërisht suksesin e tij në luftimin e përbindëshave të detit. Hrothgar mirëpret ardhjen e Geats, duke shpresuar se Beowulf do të jetë në përputhje me reputacionin e tij. Gjatë banketit që pason mbërritjen e Beowulf-it, Unferth, një ushtar danez, shpreh dyshimet e tij për arritjet e së kaluarës së Beowulf-it dhe Beowulf, nga ana tjetër, e akuzon Unferth-in për vrasjen e vëllezërve të tij. Përpara se të tërhiqet për natën, Hrothgar i premton Beowulfit thesare të mëdha nëse ai përballet me sukses kundër përbindëshit.

Atë natë, Grendel shfaqet në Herot dhe Beowulf, besnik në fjalën e tij , lufton përbindëshi duarzbathur. Ai i këput krahun përbindëshit në shpatull, por Grendel shpëton, vetëm për të vdekur shpejt më pas në fund të kënetës së infektuar nga gjarpërinjtë ku ai dhe nëna e tij jetojnë. Luftëtarët danezë, të cilët kishin ikur nga frika nga salla, u kthyen duke kënduar këngëlavdërimi i triumfit të Beowulf dhe interpretimi i tregimeve heroike për nder të Beowulf. Hrothgar e shpërblen Beowulfin me një depo të madhe thesare dhe, pas një banketi tjetër, luftëtarët e Geats dhe danezëve tërhiqen për natën.

E panjohur për luftëtarët, megjithatë, nëna e Grendel po planifikon hakmarrje për vdekjen e djalit të saj. Ajo mbërrin në sallë kur të gjithë luftëtarët janë duke fjetur dhe merr Esherin, këshilltarin kryesor të Hrothgar. Beowulf, duke u ngritur sipas rastit, ofron të zhytet në fund të liqenit, të gjejë banesën e përbindëshit dhe ta shkatërrojë atë. Ai dhe njerëzit e tij ndjekin gjurmët e përbindëshit deri në shkëmbin me pamje nga liqeni ku jeton nëna e Grendelit, ku ata shohin kokën e përgjakur të Esherit që noton në sipërfaqen e liqenit. Beowulf përgatitet për betejë dhe i kërkon Hrothgarit të kujdeset për luftëtarët e tij dhe t'i dërgojë thesaret e tij xhaxhait të tij, mbretit Higlac, nëse ai nuk kthehet i sigurt.

Gjatë betejës që pasoi , Grendel' Nëna e saj e çon Beowulfin në shtëpinë e saj nënujore, por Beowulf më në fund vret përbindëshin me një shpatë magjike që e gjen në murin e shtëpisë së saj. Ai gjithashtu gjen trupin e pajetë të Grendelit, preu kokën dhe kthehet në tokë të thatë. Luftëtarët Geat dhe danezë, duke pritur me padurim, festojnë ndërsa Beowulf tani ka pastruar Danimarkën nga raca e përbindëshave të këqij.

Ata kthehen në oborrin e Hrothgarit, ku mbreti danez është mirënjohës siç duhet, por paralajmëron Beowulfkundër rreziqeve të krenarisë dhe natyrës kalimtare të famës dhe fuqisë. Danezët dhe Geats përgatisin një festë të madhe për të festuar vdekjen e përbindëshave dhe të nesërmen në mëngjes Geats nxitojnë në varkën e tyre, me ankth për të filluar udhëtimin për në shtëpi. Beowulf i jep lamtumirën Hrothgarit dhe i thotë mbretit të vjetër se nëse danezët do të kenë nevojë përsëri për ndihmë, ai me kënaqësi do t'u vijë në ndihmë. Hrothgar i paraqet Beowulfit më shumë thesare dhe ata përqafohen emocionalisht si baba dhe bir. Beowulf dhe Geats lundrojnë në shtëpi dhe, pasi rrëfen historinë e betejave të tij me Grendel dhe nënën e Grendel, Beowulf i tregon mbretit Geat Higlac rreth grindjet midis Danimarkës dhe armiqve të tyre, Hathobards. Ai përshkruan zgjidhjen e propozuar të paqes, në të cilën Hrothgar do t'i japë vajzën e tij Freaw Ingeld, mbretit të Hathobards, por parashikon se paqja nuk do të zgjasë shumë. Higlac e shpërblen Beowulfin për trimërinë e tij me parcela toke, shpata dhe shtëpi.

Në pjesën e dytë të poemës , e vendosur shumë vite më vonë, Higlac ka vdekur dhe Beowulf ka qenë mbret i Geats për rreth pesëdhjetë vjet. Një ditë, një hajdut vjedh një filxhan me xhevahir nga një dragua i fjetur dhe dragoi hakmerret për humbjen e tij duke fluturuar gjatë natës duke djegur shtëpi, duke përfshirë sallën dhe fronin e vetë Beowulfit. Beowulf shkon në shpellën ku jeton dragoi, duke u zotuar se do ta shkatërrojë me dorë të vetme. Megjithatë, ai është një plak tani, dheforca e tij nuk është aq e madhe sa ishte kur luftoi kundër Grendel. Gjatë betejës, Beowulf thyen shpatën e tij kundër anës së dragoit dhe dragoi, i tërbuar, e përfshiu Beowulfin në flakë, duke e plagosur në qafë.

Të gjithë ndjekësit e Beowulf ikin me përjashtim të Wiglafit, i cili nxiton nëpër flakë për të ndihmuar luftëtarin e moshuar. Wiglaf godet dragoin me shpatën e tij dhe Beowulf, në një akt të fundit guximi, e preu dragoin në gjysmë me thikën e tij.

Megjithatë, dëmi është bërë, dhe Beowulf e kupton se ai po vdes dhe se ai ka luftuar betejën e tij të fundit. Ai i kërkon Wiglafit që ta çojë në depon e thesareve, bizhuterive dhe arit të dragoit, gjë që i sjell pak ngushëllim dhe e bën të ndiejë se përpjekja ndoshta ka qenë e vlefshme. Ai udhëzon Wiglaf të ndërtojë një varr që do të njihet si "kulla e Beowulf" në buzë të detit atje.

Pasi Beowulf vdes, Wiglaf këshillon trupat që dezertuan udhëheqësin e tyre ndërsa ai po luftonte kundër dragoit , duke u thënë atyre se kanë qenë të pavërteta ndaj standardeve të trimërisë, guximit dhe besnikërisë që Beowulf ka mësuar. Wiglaf dërgon një lajmëtar në një kamp të afërt të ushtarëve Geat me udhëzime për të raportuar rezultatin e betejës. Lajmëtari parashikon se armiqtë e Geats do të ndjehen të lirë t'i sulmojnë ata tani që mbreti i tyre i madh ka vdekur.

Wiglaf mbikëqyr ndërtimin e Beowulf'spire funerale. Në përputhje me udhëzimet e Beowulf-it, thesari i dragoit varroset së bashku me hirin e tij në varr dhe poema përfundon siç filloi, me funeralin e një luftëtari të madh.

"Beowulf" është poema epike më e vjetër e njohur e shkruar në anglisht , megjithëse data e saj nuk dihet me asnjë siguri (vlera më e mirë është shekulli 8 i e.s. , dhe patjetër para fillimit të shekullit të 11-të të erës sonë). Autori është gjithashtu i panjohur dhe përfaqëson një pyetje që ka mistifikuar lexuesit me shekuj. Në përgjithësi mendohet se poema është interpretuar gojarisht nga poeti ose nga një "scop" (një argëtues udhëtues), dhe në këtë mënyrë është përcjellë tek lexuesit dhe dëgjuesit, ose se në fund është shkruar në kërkesë e një mbreti që donte ta dëgjonte përsëri.

Për shkak të strukturës së unifikuar të poemës , me ndërthurjen e informacionit historik në rrjedhën e rrëfimit kryesor, poema ishte më me gjasë të kompozuar nga një person, megjithëse ka dy pjesë të veçanta në poemë dhe disa studiues besojnë se pjesët që zhvillohen në Danimarkë dhe pjesët që zhvillohen në atdheun e Beowulf janë shkruar nga autorë të ndryshëm.

Ajo është shkruar në një dialekt të njohur si anglishtja e vjetër (i referuar edhe si Anglo-Sakson ), një dialekt që ishte bërë gjuha e kohës së saj rreth fillimit të shekullit të 6-të të es, në vazhdën e pushtimit të romakëve dhe ndikimit në rritje të krishterimit. Anglishtja e vjetër është një gjuhë me theks të madh, aq e ndryshme nga anglishtja moderne sa duket pothuajse e panjohur, dhe poezia e saj është e njohur për theksin e saj në aliteracion dhe ritëm. Çdo rresht i “Beowulf” ndahet në dy gjysmë rreshta të dallueshme (secila përmban të paktën katër rrokje), të ndara me një pauzë dhe të lidhura nga përsëritja e tingujve. Pothuajse asnjë varg në poezinë e vjetër angleze nuk përfundon me rima në kuptimin konvencional, por cilësia aliterative e vargut i jep poezisë muzikën dhe ritmin e saj.

Poeti përdor gjithashtu një mjet stilistik të quajtur " kenning" , një metodë për të emërtuar një person ose send duke përdorur një frazë që nënkupton një cilësi të atij personi ose sendi (p.sh. një luftëtar mund të përshkruhet si "ai që mban helmetën"). Një karakteristikë tjetër e stilit të poetit është përdorimi i tij i litotes, një formë nënvlerësimi, shpesh me ngjyrime negative, e cila synon të krijojë një ndjenjë ironie.

Shpesh personazhet thjesht mbajnë fjalime me njëri-tjetrin dhe nuk ka biseda reale si të tilla. Megjithatë, historia vazhdon të lëvizë me shpejtësi duke u hedhur nga një ngjarje në tjetrën. Ka disa përdorime të digresioneve historike, të ngjashme me përdorimin erikthimet në filmat dhe romanet moderne, dhe kjo gërshetim i ngjarjeve të së tashmes dhe të së kaluarës është një mjet i madh strukturor. Poeti gjithashtu nganjëherë ndryshon këndvështrimin në mes të një veprimi për të ofruar këndvështrime të shumta (për shembull, për të treguar reagimet e luftëtarëve që shikojnë si audiencë pothuajse në çdo betejë).

“Beowulf” është pjesë e traditës së poezisë epike që filloi me poemat e Homerit dhe Virgjilit , dhe trajton punët dhe bëmat e trimave, por, si modelet e tij klasike, nuk bën asnjë përpjekje për të portretizuar një jetë të tërë në mënyrë kronologjike nga fillimi në fund. Ajo gjithashtu funksionon si një lloj historie, duke përzier të kaluarën, të tashmen dhe të ardhmen në një mënyrë unike, gjithëpërfshirëse. Nuk është thjesht një përrallë e thjeshtë për një njeri që vret përbindësha dhe dragonj, por përkundrazi një vizion në shkallë të gjerë të historisë njerëzore.

Ashtu si në poemat e mëparshme epike klasike të Greqisë dhe Romës, personazhet paraqiten përgjithësisht në mënyrë realiste, por edhe herë pas here siç e konsideron poeti që duhet të jenë. Herë pas here, poeti thyen tonin e tij objektiv për të ofruar një gjykim moral për një nga personazhet e tij, megjithëse në pjesën më të madhe ai i lë veprimet e personazheve të flasin vetë. Ashtu si në traditën klasike të poezisë epike, poema ka të bëjë me vlerat njerëzore dhe zgjedhjet morale: personazhet janëtë aftë për të kryer akte me guxim të madh, por anasjelltas janë gjithashtu të aftë të vuajnë shumë për veprat e tyre.

Poeti përpiqet deri diku të pajtojë anët "njerëzore" dhe "heroike" të Beowulf-it. personalitet . Megjithëse ai përshkruhet si më i madh dhe më i fortë se kushdo në botë, dhe qartësisht kërkon respekt dhe vëmendje të menjëhershme, ai portretizohet gjithashtu si i sjellshëm, i durueshëm dhe diplomatik në sjelljen e tij dhe i mungon bruskiteti dhe ftohtësia e një heroi superior dhe hubrist. Ai mburret te Hrothgar për trimërinë e tij, por e bën këtë kryesisht si një mjet praktik për të marrë atë që dëshiron.

Megjithëse Beowulf mund të veprojë vetëmohues, i qeverisur nga një kod etike dhe një kuptim intuitiv i njerëzve të tjerë, një pjesë ai megjithatë nuk e ka idenë e vërtetë pse vepron ashtu siç vepron dhe kjo është ndoshta e meta tragjike e karakterit të tij. Sigurisht, fama, lavdia dhe pasuria janë gjithashtu ndër motivimet e tij, si dhe konsiderata praktike si dëshira për të paguar borxhin e të atit. Ai duket se nuk ka ndonjë dëshirë të madhe për t'u bërë mbret i Geats dhe, kur i ofrohet për herë të parë froni, ai refuzon, duke preferuar të luajë rolin e birit të luftëtarit. Po kështu, ai kurrë nuk duket plotësisht i sigurt nëse suksesi i tij si luftëtar është falë forcës së tij apo ndihmës së Zotit, duke treguar disa konflikte shpirtërore që e ngrenë atë mbi nivelin e një heroi të thjeshtë.