(Poema épico, anónimo, inglés antigo, c. século VIII d.C., 3.182 liñas)

Introduciónfigura.

O rei danés Hrothgar é quizais o personaxe máis humano do poema, e a persoa coa que nos resulta máis fácil identificarnos. Parece sabio, pero tamén carece da coraxe que se espera dun gran rei guerreiro, e claramente a idade privoulle o poder de actuar con decisión. Despois de que Beowulf matase á nai de Grendel, Hrothgar leva a Beowulf a un lado dun xeito moi preocupado e paternal e aconséllalle que se protexa da maldade e dos males do orgullo, e que use os seus poderes para mellorar a outras persoas. Cando Beowulf parte de Dinamarca, Hrothgar demostra que non ten medo de mostrar as súas emocións mentres abraza e bica ao mozo guerreiro e rompe a chorar. A modesta mostra de vaidade do vello rei na construción do enorme salón, Herot, como monumento permanente aos seus logros é quizais o seu único defecto real, e poderíase argumentar que esta mostra de orgullo ou vaidade é o que chamou a atención de Grendel en primeiro lugar. e puxo en marcha toda a traxedia.

O personaxe de Wiglaf na segunda parte do poema, aínda que é un personaxe relativamente menor, é con todo importante para a estrutura global do poema. Representa ao mozo guerreiro que axuda ao ancián rei Beowulf na súa batalla contra o dragón na segunda parte do poema, do mesmo xeito que o mozo Beowulf axudou ao rei Hrothgar na primeira parte. El éun exemplo perfecto da idea de "comitatus", a lealdade do guerreiro ao seu líder e, mentres todos os seus compañeiros foxen do dragón con medo, só Wiglaf acude en auxilio do seu rei. Como o mozo Beowulf, tamén é un modelo de autocontrol, decidido a actuar dun xeito que cre que é correcto.

O monstro Grendel é un exemplo extremo. de maldade e corrupción, que non posúen sentimentos humanos excepto odio e amargura cara á humanidade. Non obstante, a diferenza dos seres humanos, que poden conter elementos do ben e do mal, non parece haber ningunha maneira de que Grendel poida converterse en bondade. Por moito que represente un símbolo do mal, Grendel tamén representa a desorde e o caos, unha proxección de todo o que máis asustaba á mente anglosaxoa.

O tema principal do poema é o conflito entre o ben e o mal , máis obviamente exemplificado polo conflito físico entre Beowulf e Grendel. Porén, o ben e o mal tamén se presentan no poema non como opostos mutuamente excluíntes, senón como calidades duais presentes en todos. O poema tamén deixa clara a nosa necesidade dun código ético, que permita aos membros da sociedade relacionarse entre si con comprensión e confianza.

Outro tema é o da mocidade e a idade . Na primeira parte, vemos a Beowulf como o príncipe novo e atrevido, en contraste con Hrothgar, o sabio pero ancián rei. No segundoparte, Beowulf, o guerreiro envellecido pero aínda heroico, contrasta co seu novo seguidor, Wiglaf.

Nalgunha maneira, “ Beowulf” representa un vínculo entre dúas tradicións, as vellas tradicións pagás (exemplificadas polas virtudes da valentía na guerra e a aceptación dos feudos entre homes e países como un feito da vida) e as novas tradicións de a relixión cristiá . O poeta, probablemente cristián, deixa claro que a adoración de ídolos é unha ameaza definitiva para o cristianismo, aínda que opta por non facer ningún comentario sobre os ritos de enterro pagán de Beowulf. O propio personaxe de Beowulf non está especialmente preocupado polas virtudes cristiás como a mansedume e a pobreza e, aínda que claramente quere axudar á xente, dun xeito cristián, a súa motivación para facelo é complicada. Hrothgar é quizais o personaxe que menos encaixa na vella tradición pagá, e algúns lectores o ven como un rei bíblico “Antigo Testamento” .

• Orixinal inglés antigo e tradución cara ao inglés de Benjamin Slade (Beowulf no ciberespazo): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Lecturas de audio de seccións seleccionadas de Benjamin Slade (Beowulf) Traducións): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Ligazóns a máis de 100 traducións en inglés (BeowulfTraducións): //www.beowulftranslations.net/

Beowulf, príncipe dos Geats , escoita falar dos problemas de Hrothgar e reúne a catorce dos seus guerreiros máis valentes e zarpa de a súa casa no sur de Suecia. Os Geats son recibidos polos membros da corte de Hrothgar, e Beowulf presume ante o rei dos seus anteriores éxitos como guerreiro, especialmente do seu éxito na loita contra monstros mariños. Hrothgar dá a benvida á chegada dos Geats, coa esperanza de que Beowulf estea á altura da súa reputación. Durante o banquete que segue á chegada de Beowulf, Unferth, un soldado danés, expresa as súas dúbidas sobre os logros pasados ​​de Beowulf, e Beowulf, á súa vez, acusa a Unferth de matar aos seus irmáns. Antes de retirarse para a noite, Hrothgar promete a Beowulf grandes tesouros se atopa con éxito contra o monstro.

Esa noite, Grendel aparece en Herot e Beowulf, fiel á súa palabra. , loita o monstro coas mans. Arranca o brazo do monstro no ombreiro, pero Grendel escapa, só para morrer pouco despois no fondo do pantano infestado de serpes onde viven el e a súa nai. Os guerreiros daneses, que fuxiran do salón con medo, regresan cantando canciónseloxios do triunfo de Beowulf e interpretando historias heroicas en honor de Beowulf. Hrothgar premia a Beowulf cunha gran reserva de tesouros e, despois doutro banquete, os guerreiros tanto dos Geats como dos daneses retíranse para pasar a noite.

Non o saben os guerreiros, porén, a nai de Grendel planea vingarse de a morte do seu fillo. Ela chega ao salón cando todos os guerreiros están durmindo e lévase a Esher, o principal conselleiro de Hrothgar. Beowulf, á altura da ocasión, ofrécese a mergullarse ata o fondo do lago, atopar a morada do monstro e destruíla. El e os seus homes seguen as pegadas do monstro ata o penedo que domina o lago onde vive a nai de Grendel, onde ven a cabeza ensanguentada de Esher flotando na superficie do lago. Beowulf prepárase para a batalla e pídelle a Hrothgar que coide dos seus guerreiros e que envíe os seus tesouros ao seu tío, o rei Higlac, se non regresa sano e salvo.

Durante a batalla posterior , Grendel' A nai leva a Beowulf ata a súa casa submarina, pero Beowulf finalmente mata ao monstro cunha espada máxica que atopa na parede da súa casa. Tamén atopa o cadáver de Grendel, córtalle a cabeza e volve á terra seca. Os guerreiros Geat e daneses, esperando expectantes, celebran cando Beowulf purgou a Dinamarca da raza dos monstros malvados.

Volven á corte de Hrothgar, onde o rei danés está debidamente agradecido, pero advirte a Beowulf.contra os perigos do orgullo e a natureza fugaz da fama e do poder. Os daneses e os geats preparan un gran festín para celebrar a morte dos monstros e á mañá seguinte os geats corren ao seu barco, ansiosos por comezar a viaxe á casa. Beowulf despídese de Hrothgar e dille ao vello rei que, se os daneses necesitan axuda algunha vez, acudirá encantado na súa axuda. Hrothgar agasalla a Beowulf con máis tesouros e abrazan, emocionalmente, como pai e fillo. Beowulf e os Geats navegan para casa e, despois de contar a historia das súas batallas con Grendel e a nai de Grendel, Beowulf cóntalle ao rei Geat Higlac sobre a disputa entre Dinamarca e os seus inimigos, os Hathobards. Describe o acordo de paz proposto, no que Hrothgar entregará á súa filla Freaw a Ingeld, rei dos Hathobards, pero prevé que a paz non durará moito. Higlac premia a Beowulf pola súa valentía con parcelas de terra, espadas e casas.

Na segunda parte do poema , ambientada moitos anos despois, Higlac morreu e Beowulf foi o rei de os Geats durante uns cincuenta anos. Un día, un ladrón rouba unha cunca de xoias a un dragón durmido, e o dragón vinga a súa perda voando pola noite queimando casas, incluíndo o propio salón e trono de Beowulf. Beowulf vai á cova onde vive o dragón, prometendo destruílo só. Agora é un vello, con todo, ea súa forza non é tan grande como cando loitaba contra Grendel. Durante a batalla, Beowulf rompe a súa espada contra o costado do dragón e o dragón, enfurecido, engulle a Beowulf en chamas, feríndoo no pescozo.

Todos os seguidores de Beowulf foxen excepto Wiglaf, que se precipita entre as chamas. para axudar ao guerreiro envellecido. Wiglaf apuñala ao dragón coa súa espada e Beowulf, nun acto final de coraxe, corta o dragón pola metade co seu coitelo.

Non obstante, o dano está feito e Beowulf dáse conta de que está a morrer e de que pelexou a súa última batalla. Pídelle a Wiglaf que o leve ao almacén de tesouros, xoias e ouro do dragón, o que lle proporciona algo de consolo e faille sentir que o esforzo quizais paga a pena. Dálle instrucións a Wiglaf que constrúa alí unha tumba coñecida como "a torre de Beowulf" na beira do mar.

Despois de que Beowulf morre, Wiglaf amonesta ás tropas que abandonaron ao seu líder mentres loitaba contra o dragón. , dicíndolles que non foron fieis aos estándares de valentía, coraxe e lealdade que Beowulf ensinou. Wiglaf envía un mensaxeiro a un campamento próximo de soldados Geat con instrucións para informar do resultado da batalla. O mensaxeiro prevé que os inimigos dos Geats se sentirán libres de atacalos agora que o seu gran rei está morto.

Wiglaf supervisa a construción do edificio de Beowulf.pira funeraria. Seguindo as instrucións de Beowulf, o tesouro do dragón está enterrado xunto ás súas cinzas na tumba, e o poema remata como comezou, co funeral dun gran guerreiro.

“Beowulf” é o poema épico máis antigo coñecido escrito en inglés , aínda que non se coñece con certeza a súa data (a mellor estimación é o século VIII d.C. , e definitivamente antes de principios do século XI). O autor tamén é descoñecido , e representa unha pregunta que desconcerta aos lectores durante séculos. En xeral, pénsase que o poema foi interpretado oralmente de memoria polo poeta ou por un "scop" (un animador ambulante), e foi transmitido deste xeito a lectores e oíntes, ou que finalmente foi escrito no petición dun rei que quería escoitalo de novo.

Debido á estrutura unificada do poema , co seu entrecruzamento de información histórica no fluxo da narración principal, o poema foi máis probablemente composto por unha persoa, aínda que hai dúas partes distintas no poema e algúns estudosos cren que as seccións que teñen lugar en Dinamarca e as seccións que teñen lugar na terra natal de Beowulf foron escritas por diferentes autores.

É está escrito nun dialecto coñecido como inglés antigo (tamén coñecido como anglo-o saxón ), un dialecto que se convertera na lingua do seu tempo aproximadamente a principios do século VI d. C., a raíz da ocupación dos romanos e da crecente influencia do cristianismo. O inglés antigo é unha lingua con moito acento, tan diferente do inglés moderno que parece case irrecoñecible, e a súa poesía é coñecida pola súa énfase na aliteración e no ritmo. Cada liña de “Beowulf” divídese en dúas medias liñas distintas (cada unha contén polo menos catro sílabas), separadas por unha pausa e relacionadas pola repetición de sons. Case ningunha liña na poesía en inglés antigo remata en rimas no sentido convencional, pero a calidade aliterativa do verso dálle á poesía a súa música e o seu ritmo.

O poeta tamén fai uso dun dispositivo estilístico chamado “ kenning" , un método para nomear unha persoa ou cousa mediante unha frase que significaba unha calidade desa persoa ou cousa (por exemplo, un guerreiro podería ser descrito como "o que leva casco"). Outra característica do estilo do poeta é o seu uso de litotes, unha forma de eufemismo, moitas veces con tintes negativos, que pretende crear unha sensación de ironía.

A maioría das veces os personaxes simplemente pronuncian discursos entre si, e non hai conversas reais como tal. Non obstante, a historia continúase movendo rapidamente saltando dun evento a outro. Hai algún uso de digresións históricas, semellante ao uso deflashbacks en películas e novelas modernas, e este entrecruzamento de acontecementos do presente e do pasado é un importante dispositivo estrutural. O poeta tamén cambia ás veces o punto de vista no medio dunha acción para ofrecer múltiples perspectivas (por exemplo, para mostrar as reaccións dos guerreiros que miran como público en case todas as batallas).

“Beowulf” forma parte da tradición da poesía épica que comezou cos poemas de Homero e Virxilio , e trata dos asuntos e dos feitos dos valentes, pero, como os seus modelos clásicos, non intenta retratar cronoloxicamente toda unha vida de principio a fin. Tamén funciona como unha especie de historia, mesturando pasado, presente e futuro dunha forma única e que abarca todo. Non é só un simple conto sobre un home que mata monstros e dragóns, senón unha visión a gran escala da historia humana.

Como nos anteriores poemas épicos clásicos de Grecia e Roma, os personaxes preséntanse xeralmente. de forma realista, pero tamén de cando en vez como o poeta considera que deben ser. En ocasións, o poeta rompe o seu ton obxectivo para ofrecer un xuízo moral sobre algún dos seus personaxes, aínda que, na súa maior parte, deixa que as accións dos personaxes falen por si mesmas. Como na tradición clásica da poesía épica, o poema preocúpase polos valores humanos e as opcións morais: os personaxes soncapaces de realizar actos de gran valentía, pero, pola contra, tamén son capaces de sufrir intensamente polos seus feitos.

O poeta tenta, en certa medida, conciliar o lado "humano" e o "heroico" do lado de Beowulf. personalidade . Aínda que é descrito como maior e máis forte que ninguén en calquera parte do mundo, e claramente obtén un respecto e unha atención inmediatas, tamén se lle retrata como cortés, paciente e diplomático no seu xeito, e carece da brusquedade e frialdade dun heroe superior e arrogante. El presume ante Hrothgar da súa valentía, pero faino principalmente como un medio práctico para conseguir o que quere.

Aínda que Beowulf pode actuar desinteresadamente, rexido por un código de ética e unha comprensión intuitiva das outras persoas, unha parte del, con todo, non ten idea real de por que actúa como fai, e quizais este sexa o tráxico defecto do seu carácter. Certamente, a fama, a gloria e a riqueza tamén están entre as súas motivacións, así como consideracións prácticas como o desexo de pagar a débeda do seu pai. Parece que non ten grandes desexos de converterse en rei dos Geats e, cando lle ofreceron o trono por primeira vez, négase, preferindo facer o papel de fillo guerreiro. Do mesmo xeito, nunca parece estar seguro de se o seu éxito como guerreiro se debe á súa propia forza ou á axuda de Deus, o que indica algúns conflitos espirituais que o elevan por encima do nivel dun mero heroe común.