(epická báseň, anonymná, staroanglická, asi 8. storočie n. l., 3 182 riadkov)

Úvod

"Beowulf" je hrdinský epická báseň napísal neznámy autor v starej angličtine niekedy medzi 8. a 10. storočím n. l. Je to jedno z najdôležitejších diel Anglosaská literatúra Rozpráva príbeh hrdinu Beowulfa a jeho bojov proti netvorovi Grendelovi (a Grendelovej matke) a proti nemenovanému drakovi.

Stránka Báseň sa začína s históriou Dánski králi , počnúc Shildom (ktorého pohreb je opísaný v prológu) a končiac vládou súčasného kráľa Hrothgara, Shildovho pravnuka. Hrothgar Postaví honosnú halu, nazývanú Herot (alebo Heorot), aby v nej mohol ubytovať svoje obrovské vojsko, a keď je hala dokončená, dánski vojaci sa zhromaždia pod jej strechou, aby oslavovali.

Vyprovokovali ho však spev a veselie Hrotgarových stúpencov, Grendel, netvor v ľudskej podobe ktorý žije na dne neďalekej bažiny, sa jedného neskorého večera objaví v sieni a zabije tridsať bojovníkov v spánku. Nasledujúcich dvanásť rokov vrhá strach z Grendelovho potenciálneho hnevu tieň na životy Dánov. Hrotgar a jeho radcovia nedokážu vymyslieť nič, čím by netvorov hnev utíšili.

Beowulf, princ Geatov , sa dozvedel o Hrotgarových problémoch, zhromaždil štrnásť svojich najodvážnejších bojovníkov a vyplával zo svojho domova v južnom Švédsku. Géatov vítajú členovia Hrotgarovho dvora a Beowulf sa kráľovi chváli svojimi predchádzajúcimi úspechmi ako bojovník, najmä úspechmi v boji s morskými príšerami. Hrotgar víta príchod Géatov a dúfa, že Beowulf splní svojepočas hostiny, ktorá nasleduje po Beowulfovom príchode, dánsky vojak Unferth vyjadrí svoje pochybnosti o Beowulfových úspechoch v minulosti a Beowulf na oplátku obviní Unfertha zo zabitia svojich bratov. Pred odchodom na večeru Hrothgar sľúbi Beowulfovi veľké poklady, ak sa stretne s úspechom v boji proti netvorovi.

V tú noc sa Grendel objaví v Herote a Beowulf, verný svojmu slovu, zápasí s netvorom holými rukami. Odtrhne netvorovi ruku v ramene, ale Grendel unikne, aby krátko nato zomrel na dne hadmi zamorenej bažiny, kde žije so svojou matkou. Dánski bojovníci, ktorí v strachu utiekli zo sály, sa vrátia a spievajú piesne na oslavu Beowulfovho triumfu a predvádzajú hrdinskéHrothgar odmeňuje Beowulfa veľkou zásobou pokladov a po ďalšej hostine sa bojovníci Geatov aj Dánov odoberú na noc.

Grendelova matka, o ktorej bojovníci nevedia, však plánuje pomstu za synovu smrť. Prichádza do siene, keď všetci bojovníci spia, a unáša Eshera, Hrothgarovho hlavného poradcu. Beowulf sa podujme na túto úlohu a ponúkne sa, že sa ponorí na dno jazera, nájde príbytok netvora a zničí ho. Spolu so svojimi mužmi sleduje stopy netvora až k útesu nad jazerom.jazera, kde žije Grendelova matka, kde uvidia na hladine jazera plávať Ešerovu zakrvavenú hlavu. Beowulf sa pripravuje na boj a žiada Hrothgara, aby sa postaral o jeho bojovníkov a poslal jeho poklady strýkovi, kráľovi Higlakovi, ak sa nevráti v poriadku.

Počas následná bitka , Grendelova matka odnesie Beowulfa do svojho podvodného domu, ale Beowulf napokon netvora zabije čarovným mečom, ktorý nájde na stene jej domu. Nájde aj Grendelovo mŕtve telo, odsekne mu hlavu a vráti sa na súš. Geatskí a dánski bojovníci, ktorí s napätím čakajú, oslavujú, pretože Beowulf teraz očistil Dánsko od rasy zlých netvorov.

Vrátia sa na Hrotgarov dvor, kde im dánsky kráľ náležite poďakuje, ale varuje Beowulfa pred nebezpečenstvom pýchy a pominuteľnosťou slávy a moci. Dáni a Geati pripravia na oslavu smrti netvorov veľkú hostinu a na druhý deň ráno sa Geati ponáhľajú na svoju loď a chcú sa vydať na cestu domov. Beowulf sa rozlúči s Hrotgarom a povie starému kráľovi, že akDáni ešte niekedy budú potrebovať pomoc, rád im príde na pomoc. Hrotgar daruje Beowulfovi ďalšie poklady a objímajú sa citovo ako otec a syn. Beowulf a Geati sa plavia domov a po tom, čo vyrozpráva príbeh o svojich bojoch s Grendelom a Grendelovou matkou, Beowulf rozpráva kráľovi Geatov Higlacovi o spore medzi Dánmi a ich nepriateľmi, Hathobardmi. Opisuje navrhované mierové riešenie, v ktorom Hrothgar dá svoju dcéru Freaw Ingeldovi, kráľovi Hathobardov, ale predpovedá, že mier nebude trvať dlho. Higlacodmeňuje Beowulfa za jeho odvahu pozemkami, mečmi a domami.

V druhej časti básne dej sa odohráva o mnoho rokov neskôr, Higlac je mŕtvy a Beowulf je už asi päťdesiat rokov kráľom Geatov. Jedného dňa zlodej ukradne spiacemu drakovi šperkový pohár a drak sa za svoju stratu pomstí tým, že letí nocou a páli domy vrátane Beowulfovej vlastnej siene a trónu. Beowulf sa vyberie do jaskyne, kde drak žije, a prisahá, že ho zničí vlastnou rukou. Je z neho už starý muž,a jeho sila však nie je taká veľká, ako keď bojoval proti Grendelovi. Počas bitky Beowulf zlomí meč o dračí bok a rozzúrený drak pohltí Beowulfa plameňmi, ktoré ho zrania na krku.

Všetci Beowulfovi stúpenci utečú okrem Wiglafa, ktorý sa vrhne cez plamene na pomoc starnúcemu bojovníkovi. Wiglaf prebodne draka mečom a Beowulf v poslednom akte odvahy rozreže draka nožom na polovicu.

Škody sú však spôsobené a Beowulf si uvedomuje, že zomiera , a že vybojoval svoju poslednú bitku. požiada Wiglafa, aby ho zaviedol do dračieho skladu pokladov, šperkov a zlata, čo mu prinesie útechu a pocit, že námaha sa možno oplatila. poverí Wiglafa, aby tam na okraji mora postavil hrobku, ktorá sa bude volať "Beowulfova veža".

Po Beowulfovej smrti Wiglaf napomína vojakov, ktorí opustili svojho vodcu, keď bojoval proti drakovi, a hovorí im, že neboli verní normám statočnosti, odvahy a vernosti, ktoré Beowulf učil. Wiglaf posiela posla do neďalekého tábora geatských vojakov s pokynmi, aby podal správu o výsledku bitky. Posol predpovedá, že nepriateliaGeati na nich budú môcť zaútočiť, keď ich veľký kráľ zomrel.

Wiglaf dohliada na stavbu Beowulfovej pohrebnej hranice. V súlade s Beowulfovými pokynmi je dračí poklad pochovaný spolu s jeho popolom v hrobke a báseň sa končí tak, ako sa začala, pohrebom veľkého bojovníka.

"Beowulf" je najstaršia známa epická báseň napísaná v angličtine , hoci jeho dátum nie je s istotou známy (najlepšie odhad je 8. storočie nášho letopočtu a určite pred začiatkom 11. storočia n. l.). Autor je tiež neznámy , a predstavuje otázku, ktorá po stáročia mätie čitateľov. Všeobecne sa predpokladá, že báseň bola prednesená ústne po pamäti básnikom alebo "scopom" (potulným zabávačom) a takto sa odovzdávala čitateľom a poslucháčom, alebo že bola napokon zapísaná na žiadosť kráľa, ktorý ju chcel opäť počuť.

Z dôvodu jednotná štruktúra básne , v ktorej sa historické informácie prelínajú s hlavným príbehom, bola báseň s najväčšou pravdepodobnosťou napísaná jednou osobou, hoci báseň má dve odlišné časti a niektorí bádatelia sa domnievajú, že časti, ktoré sa odohrávajú v Dánsku, a časti, ktoré sa odohrávajú v Beowulfovej vlasti, napísali rôzni autori.

Je to písané v dialekte známom ako stará angličtina (označovaná aj ako Anglosaské ), dialekt, ktorý sa stal jazykom svojej doby približne na začiatku 6. storočia n. l., v dôsledku okupácie Rimanmi a rastúceho vplyvu kresťanstva. Stará angličtina je silne prízvučný jazyk, ktorý sa tak líši od modernej angličtiny, že sa zdá byť takmer nerozpoznateľný, a jej poézia je známa dôrazom na aliteráciu a rytmus. Každý riadok "Beowulf" je rozdelený na dva odlišné polverše (každý obsahuje najmenej štyri slabiky), oddelené pauzou a spojené opakovaním zvukov. Takmer žiadne verše v staroanglickej poézii sa nekončia rýmami v bežnom zmysle, ale aliteračná kvalita verša dáva poézii hudbu a rytmus.

Básnik tiež využíva štylistický prostriedok nazývaný "kenning" , spôsob pomenovania osoby alebo veci pomocou slovného spojenia, ktoré označovalo vlastnosť tejto osoby alebo veci (napr. bojovník môže byť opísaný ako "ten, čo nosí prilbu"). Ďalšou charakteristickou črtou básnikovho štýlu je používanie litotézy, čo je forma podhodnocovania, často s negatívnym podtónom, ktorej cieľom je vytvoriť pocit irónie.

Postavy si najčastejšie len navzájom prednášajú reči a skutočné rozhovory ako také neexistujú. Príbeh sa však rýchlo rozvíja vďaka preskakovaniu z jednej udalosti na druhú. Využívajú sa historické digresie, podobne ako retrospektívy v moderných filmoch a románoch, a toto prelínanie udalostí zo súčasnosti a minulosti je hlavným štrukturálnym prostriedkom. Básnik tiežniekedy uprostred akcie zmení uhol pohľadu, aby ponúkol viacero perspektív (napríklad aby ukázal reakcie bojovníkov, ktorí sa takmer každej bitke prizerajú ako diváci).

"Beowulf" je súčasťou tradície epickej poézie ktorá sa začala básňami Homer a Virgil , zaoberá sa záležitosťami a činmi odvážnych mužov, ale podobne ako jeho klasické vzory sa nesnaží chronologicky vykresliť celý život od začiatku do konca. Funguje aj ako druh histórie, v ktorej sa jedinečným a komplexným spôsobom prelína minulosť, prítomnosť a budúcnosť. Nie je to len jednoduchý príbeh o mužovi, ktorý zabíja príšery a drakov, ale skôr rozsiahla vízia ľudského života.história.

Podobne ako v predchádzajúcich klasických epických básňach Grécka a Ríma sú postavy spravidla predstavené realisticky, ale z času na čas aj tak, ako by podľa básnika mali byť. Občas básnik poruší svoj objektívny tón, aby ponúkol morálny súd nad niektorou z postáv, hoci väčšinou necháva činy postáv hovoriť samé za seba.tradícia epickej poézie, báseň sa zaoberá ľudskými hodnotami a morálnymi rozhodnutiami: postavy sú schopné vykonať činy veľkej odvahy, ale naopak, sú schopné aj intenzívne trpieť za svoje činy.

Stránka básnik sa pokúša do istej miery zosúladiť "ľudskú" a "hrdinskú" stránku Beowulfovej osobnosti . hoci je opísaný ako väčší a silnejší než ktokoľvek iný na svete a jednoznačne vzbudzuje okamžitý rešpekt a pozornosť, zároveň je vykreslený ako zdvorilý, trpezlivý a diplomatický vo svojich spôsoboch a chýba mu hrubosť a chlad nadradeného a pyšného hrdinu. Hrothgarovi sa chváli svojou statočnosťou, ale robí to najmä ako praktický prostriedok, aby získal, čo chce.

Hoci Beowulf môže konať nezištne, riadiť sa etickým kódexom a intuitívnym chápaním druhých ľudí, jeho časť predsa len nemá skutočnú predstavu o tom, prečo koná tak, ako koná, a to je možno tragická chyba jeho charakteru. Medzi jeho motivácie určite patrí aj sláva, sláva a bohatstvo, ako aj praktické dôvody, napríklad túžba splatiť dlh svojho otca.nemá veľkú túžbu stať sa kráľom Geatov, a keď mu prvýkrát ponúknu trón, odmietne ho a radšej hrá úlohu bojovníka-syna. Rovnako sa zdá, že si nikdy nie je celkom istý, či je jeho úspech ako bojovníka výsledkom jeho vlastných síl alebo Božej pomoci, čo naznačuje isté duchovné konflikty, ktoré ho povyšujú nad úroveň obyčajnej postavy zásobného hrdinu.

Stránka Dánsky kráľ Hrotgar je azda najľudskejšou postavou básne a osobou, s ktorou sa možno najľahšie stotožníme. Zdá sa, že je múdry, ale zároveň mu chýba odvaha, ktorá sa očakáva od veľkého kráľa bojovníka, a vek ho očividne pripravil o silu konať rozhodne. Po tom, čo Beowulf zabil Grendelovu matku, Hrothgar si Beowulfa veľmi starostlivo a otcovsky vezme na stranu a poradí mu, aby sa chránilproti zlobe a zlu pýchy a využiť svoje sily na zlepšenie situácie iných ľudí. Keď Beowulf odchádza z Dánska, Hrotgar ukazuje, že sa nebojí prejaviť svoje emócie, keď mladého bojovníka objíme, pobozká a rozplače sa. Skromný prejav márnivosti starého kráľa, ktorý postavil obrovskú halu Herot ako trvalý pamätník svojich úspechov, je azda jeho jedinýmskutočnou chybou a dalo by sa tvrdiť, že práve tento prejav pýchy alebo márnivosti upútal Grendelovu pozornosť a spustil celú tragédiu.

Postava Wiglafa v druhej časti básne je síce pomerne malou postavou, ale napriek tomu je dôležitý pre celkovú štruktúru básne. predstavuje mladého bojovníka, ktorý pomáha starnúcemu kráľovi Beowulfovi v jeho boji proti drakovi v druhej časti básne, podobne ako mladší Beowulf pomáhal kráľovi Hrotgarovi v prvej časti. je dokonalým príkladom myšlienky"comitatus", vernosť bojovníka svojmu vodcovi, a zatiaľ čo všetci jeho spolubojovníci v strachu utekajú pred drakom, Wiglaf sám prichádza na pomoc svojmu kráľovi. Podobne ako mladý Beowulf je aj on vzorom sebaovládania, odhodlaný konať spôsobom, ktorý považuje za správny.

Netvor Grendel je extrémnym príkladom zla a skazenosti, ktorý nemá žiadne ľudské city okrem nenávisti a zatrpknutosti voči ľuďom. Na rozdiel od ľudí, ktorí môžu obsahovať prvky dobra a zla, sa však zdá, že Grendel sa nikdy nemôže zmeniť na dobro. Rovnako ako je symbolom zla, Grendel predstavuje aj neporiadok a chaos, projekciu všetkého, čo bolo najstrašnejšieanglosaskej mysli.

Hlavná téma básne je konflikt medzi dobrom a zlom V básni sú však dobro a zlo prezentované nie ako vzájomne sa vylučujúce protiklady, ale ako dvojaké vlastnosti prítomné v každom človeku. Báseň tiež jasne poukazuje na našu potrebu etického kódexu, ktorý umožňuje členom spoločnosti, aby sa k sebe správali s porozumením a dôverou.

Ďalšou témou je mladosť a vek . v prvej časti vidíme Beowulfa ako mladého, odvážneho princa v kontraste s Hrothgarom, múdrym, ale starnúcim kráľom. v druhej časti je Beowulf, starnúci, ale stále hrdinský bojovník, v kontraste so svojím mladým nasledovníkom Wiglafom.

V niektorých ohľadoch, " Beowulf" predstavuje prepojenie medzi dve tradície. staré pohanské tradície (príkladom sú cnosti odvahy vo vojne a akceptovanie sporov medzi ľuďmi a krajinami ako faktu života) a nové tradície kresťanského náboženstva . básnik, pravdepodobne sám kresťan, dáva jasne najavo, že uctievanie modiel je pre kresťanstvo určitou hrozbou, hoci sa rozhodol nekomentovať Beowulfove pohanské pohrebné obrady. samotná postava Beowulfa sa nijako zvlášť nezaoberá kresťanskými cnosťami, ako je miernosť a chudoba, a hoci chce zjavne pomáhať ľuďom, v istom zmysle kresťanským spôsobom, jeho motivácia k tomuHrothgar je možno postava, ktorá najmenej zapadá do starej pohanskej tradície, a niektorí čitatelia ho považujú za model "Starý zákon" biblický kráľ.

• Staroanglický originál a anglický preklad Benjamina Sladea (Beowulf in Cyberspace): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Zvukové čítanie vybraných častí od Benjamina Sladea (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Odkazy na viac ako 100 anglických prekladov (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/