(Epska pjesma, anonimna, staroengleski, oko 8. stoljeće nove ere, 3182 reda)

Uvodlik.

Danski kralj Hrothgar je možda najljudskiji lik u pjesmi i osoba s kojom nam je možda najlakše da se poistovjetimo. Čini se da je mudar, ali i nema hrabrosti koja se očekuje od velikog kralja-ratnika, a starost mu je očito oduzela moć da odlučno djeluje. Nakon što je Beowulf ubio Grendelovu majku, Hrothgar odvodi Beowulfa na stranu na vrlo zabrinut i očinski način i savjetuje ga da se čuva od zla i zla ponosa, te da koristi svoje moći za boljitak drugih ljudi. Kada Beowulf odlazi iz Danske, Hrothgar pokazuje da se ne boji pokazati svoje emocije dok grli i ljubi mladog ratnika i brizne u plač. Skromno pokazivanje taštine starog kralja u izgradnji ogromne dvorane, Herota, kao trajnog spomenika njegovim dostignućima, možda je njegova jedina prava mana, i moglo bi se tvrditi da je to iskazivanje ponosa ili taštine ono što je u prvom redu privuklo Grendelovu pažnju. i pokrenuo cijelu tragediju.

Lik Wiglafa u drugom dijelu pjesme, iako relativno sporedni lik, ipak je važan za cjelokupnu strukturu pjesme. On predstavlja mladog ratnika koji pomaže ostarjelom kralju Beowulfu u njegovoj borbi protiv zmaja u drugom dijelu pjesme, na isti način kao što je mlađi Beowulf pomogao kralju Hrothgaru u prvom dijelu. On jesavršen primjer ideje "comitatus", lojalnosti ratnika svom vođi, i, dok svi njegovi kolege ratnici bježe od zmaja u strahu, Wiglaf sam dolazi u pomoć svom kralju. Kao i mladi Beowulf, on je također model samokontrole, odlučan da djeluje na način za koji vjeruje da je u pravu.

Čudovište Grendel je ekstreman primjer zla i pokvarenosti, ne posedujući nikakva ljudska osećanja osim mržnje i gorčine prema čovečanstvu. Međutim, za razliku od ljudskih bića, koja mogu sadržavati elemente dobra i zla, čini se da ne postoji način da se Grendel ikada preobrati u dobrotu. Koliko god se zalagao za simbol zla, Grendel predstavlja i nered i haos, projekciju svega onoga što je anglosaksonskom umu bilo najstrašnije.

Glavna tema pjesme je sukob između dobra i zla , koji je najočitiji primjer fizičkog sukoba između Beowulfa i Grendela. Međutim, i dobro i zlo su u pjesmi prikazani ne kao međusobno isključive suprotnosti, već kao dvojne osobine prisutne u svima. Pjesma također jasno pokazuje našu potrebu za etičkim kodeksom, koji omogućava članovima društva da se odnose jedni prema drugima s razumijevanjem i povjerenjem.

Druga tema je mladost i starost . U prvom dijelu vidimo Beowulfa kao mladog, odvažnog princa, za razliku od Hrothgara, mudrog, ali ostarjelog kralja. U drugomdio, Beowulf, ostarjeli, ali još uvijek herojski ratnik, u suprotnosti je sa svojim mladim sljedbenikom, Wiglafom.

Na neki način, “ Beowulf” predstavlja vezu između dviju tradicija, starih paganskih tradicija (koje oslikavaju vrline hrabrosti u ratu i prihvatanje svađe između ljudi i država kao životne činjenice) i nove tradicije hrišćanska religija . Pjesnik, vjerovatno i sam kršćanin, jasno stavlja do znanja da obožavanje idola predstavlja definitivnu prijetnju kršćanstvu, iako je odlučio da ne komentira Beowulfove paganske obrede sahrane. Lik samog Beowulfa nije posebno zabrinut za kršćanske vrline poput krotkosti i siromaštva i, iako očito želi pomoći ljudima, na kršćanski način, njegova motivacija za to je komplikovana. Hrothgar je možda lik koji se najmanje uklapa u staru pagansku tradiciju, a neki ga čitaoci vide po uzoru na biblijskog kralja “starog zavjeta” .

• Originalni staroengleski i engleski prijevod Benjamina Sladea (Beowulf u kiberprostoru): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Audio čitanja odabranih odjeljaka Benjamina Sladea (Beowulf Prijevodi): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Veze do preko 100 engleskih prijevoda (BeowulfPrijevodi): //www.beowulftranslations.net/

Beowulf, princ od Geatsa , čuje za Hrothgarove nevolje, okuplja četrnaest svojih najhrabrijih ratnika i isplovljava iz njegov dom u južnoj Švedskoj. Geatse pozdravljaju članovi Hrothgarovog dvora, a Beowulf se kralju hvali svojim prethodnim ratničkim uspjesima, posebno uspjehom u borbi protiv morskih čudovišta. Hrothgar pozdravlja dolazak Geatsa, nadajući se da će Beowulf opravdati svoju reputaciju. Tokom banketa koji prati Beowulfov dolazak, Unferth, danski vojnik, izražava svoje sumnje u Beowulfova prošla postignuća, a Beowulf, zauzvrat, optužuje Unfertha da je ubio njegovu braću. Prije nego što se povuče preko noći, Hrothgar obećava Beowulfu velika blaga ako bude uspješan u borbi protiv čudovišta.

Te noći, Grendel se pojavljuje kod Herota, a Beowulf, vjerni svojoj riječi , bori se sa čudovištem goloruki. On čudovište otkine ruku na ramenu, ali Grendel pobjegne, da bi ubrzo umro na dnu močvare prepune zmija u kojoj žive on i njegova majka. Danski ratnici, koji su u strahu pobegli iz dvorane, vraćaju se pevajući pesmehvale Beowulfovog trijumfa i izvođenja herojskih priča u Beowulfovu čast. Hrothgar nagrađuje Beowulfa velikim zalihama blaga i, nakon još jednog banketa, ratnici i Geatsa i Danaca povlače se na noć.

Međutim, ratnicima nepoznato, Grendelova majka planira osvetu za smrt njenog sina. Ona dolazi u dvoranu kada svi ratnici spavaju i odvodi Eshera, Hrothgarovog glavnog savjetnika. Beowulf, ispunjavajući priliku, nudi da zaroni na dno jezera, pronađe stanište čudovišta i uništi je. On i njegovi ljudi prate tragove čudovišta do litice koja gleda na jezero gdje živi Grendelova majka, gdje vide Ešerovu krvavu glavu kako pluta na površini jezera. Beowulf se priprema za bitku i traži od Hrothgara da se pobrine za njegove ratnike i da pošalje svoje blago svom ujaku, kralju Higlacu, ako se ne vrati bezbedno.

Tokom bitke koja je usledila , Grendel' majka nosi Beowulfa u njenu podvodnu kuću, ali Beowulf konačno ubija čudovište čarobnim mačem koji je pronašao na zidu njene kuće. Takođe pronalazi Grendelovo mrtvo tijelo, odsiječe mu glavu i vraća se na suho. Geat i danski ratnici, čekajući iščekujući, slave jer je Beowulf sada očistio Dansku od rase zlih čudovišta.

Vraćaju se na Hrothgarov dvor, gdje je danski kralj dužno zahvalan, ali upozorava Beowulfaprotiv opasnosti ponosa i prolazne prirode slave i moći. Danci i Geats pripremaju veliku gozbu u slavlju smrti čudovišta, a sljedećeg jutra Geats žure na svoj čamac, nestrpljivi da počnu put kući. Beowulf se oprašta od Hrothgara i kaže starom kralju da će im rado priskočiti u pomoć, ako Dancima ikada više zatreba pomoć. Hrothgar predstavlja Beowulfu sa još blaga i oni se grle, emotivno, poput oca i sina. Beowulf i Geats otplovljavaju kući i, nakon što je ispričao priču o svojim bitkama s Grendelom i Grendelovom majkom, Beowulf priča kralju Geat Higlacu o svađa između Danske i njihovih neprijatelja Hatobarda. On opisuje predloženo mirovno rješenje, u kojem će Hrothgar svoju kćer Freaw dati Ingeldu, kralju Hathobarda, ali predviđa da mir neće dugo trajati. Higlac nagrađuje Beowulfa za njegovu hrabrost parcelama zemlje, mačevima i kućama.

U drugom dijelu pjesme , smještenom mnogo godina kasnije, Higlac je mrtav, a Beowulf je kralj Geats već pedesetak godina. Jednog dana, lopov ukrade čašu ukrašenu draguljima zmaju koji spava, a zmaj osveti svoj gubitak leteći kroz noć zapaljujući kuće, uključujući Beowulfovu dvoranu i tron. Beowulf odlazi u pećinu u kojoj živi zmaj, zavjetujući se da će ga sam uništiti. On je sada, međutim, star čovjek, injegova snaga nije tako velika kao kada se borio protiv Grendela. Tokom bitke, Beowulf lomi svoj mač o zmajevu stranu i zmaj, razjaren, zahvata Beowulfa u plamenu, ranivši ga u vrat.

Svi Beowulfovi sljedbenici bježe osim Wiglafa, koji juri kroz plamen pomoći ostarjelom ratniku. Wiglaf ubode zmaja svojim mačem , a Beowulf, u posljednjem činu hrabrosti, prepolovi zmaja svojim nožem.

Međutim, šteta je učinjena i Beowulf shvaća da umire i da je vodio svoju posljednju bitku. On traži od Wiglafa da ga odvede u zmajevo skladište blaga, dragulja i zlata, što mu donosi utjehu i čini da osjeća da je trud možda bio vrijedan. On daje uputstva Wiglafu da izgradi grobnicu koja će biti poznata kao "Beowulfova kula" na ivici mora.

Nakon što Beowulf umre, Wiglaf opominje trupe koje su napustile svog vođu dok se on borio protiv zmaja , govoreći im da nisu bili vjerni standardima hrabrosti, hrabrosti i lojalnosti koje je Beowulf podučavao. Wiglaf šalje glasnika u obližnji logor Geat vojnika s uputama da izvijeste o ishodu bitke. Glasnik predviđa da će neprijatelji Geatsa biti slobodni da ih napadnu sada kada je njihov veliki kralj mrtav.

Wiglaf nadgleda izgradnju Beowulfapogrebna lomača. U skladu s Beowulfovim uputama, zmajevo blago je zakopano uz njegov pepeo u grobnici, a pjesma se završava kako je i počela, sahranom velikog ratnika.

“Beowulf” je najstarija poznata epska pjesma napisana na engleskom , iako njen datum nije sa sigurnošću poznat (najbolja procjena je 8. stoljeće CE , a definitivno prije ranog 11. stoljeća n.e.). Autor je također nepoznat , i predstavlja pitanje koje zbunjuje čitaoce vekovima. Općenito se smatra da je pjesmu usmeno izveo po sjećanju pjesnik ili „skop“ (putujući zabavljač), te da je na taj način prenošena čitaocima i slušaocima, ili da je konačno zapisana na molba kralja koji je želio da je ponovo čuje.

Zbog jedinstvene strukture pjesme , sa svojim upletanjem povijesnih informacija u tok glavne pripovijesti, pjesma je bila najviše vjerovatno sastavljena od strane jedne osobe, iako postoje dva različita dijela u pjesmi i neki naučnici vjeruju da su dijelove koji se događaju u Danskoj i dijelove koji se događaju u Beowulfovoj domovini napisali različiti autori.

To je napisana na dijalektu poznatom kao staroengleski (također se naziva anglo-saksonski ), dijalekt koji je postao jezik svog vremena otprilike početkom 6. vijeka nove ere, nakon okupacije Rimljana i sve većeg utjecaja kršćanstva. Stari engleski je jezik sa jakim naglaskom, toliko različit od modernog engleskog da se čini gotovo neprepoznatljivim, a njegova poezija je poznata po svom naglasku na aliteraciji i ritmu. Svaki red od “Beowulf” podijeljen je na dva različita polureda (svaki sadrži najmanje četiri sloga), odvojeni pauzom i povezani ponavljanjem zvukova. Gotovo nijedan stih u staroengleskoj poeziji ne završava se rimama u konvencionalnom smislu, ali aliterativni kvalitet stiha daje poeziji njenu muziku i ritam.

Pjesnik koristi i stilsko sredstvo pod nazivom “ kenning” , metoda imenovanja osobe ili stvari korištenjem fraze koja označava kvalitet te osobe ili stvari (npr. ratnik se može opisati kao “onaj koji nosi kacigu”). Još jedna karakteristika pesnikovog stila je njegova upotreba litota, oblika potcenjivanja, često sa negativnim prizvukom, koji ima za cilj da stvori osećaj ironije.

Najčešće likovi samo drže govore jedni drugima, i pravih razgovora kao takvih nema. Međutim, priča se nastavlja brzo skačući s jednog događaja na drugi. Postoji određena upotreba istorijskih digresija, slična upotrebiflešbekovi u modernim filmovima i romanima, a ovo preplitanje događaja sadašnjosti i prošlosti glavni je strukturalni uređaj. Pesnik takođe ponekad menja tačku gledišta usred radnje kako bi ponudio više perspektiva (na primer, da bi pokazao reakcije ratnika koji gledaju kao publiku u skoro svakoj bitci).

“Beowulf” je dio tradicije epske poezije koja je započela pjesmama Homera i Virgilija , i bavi se poslovima i djelima hrabrih ljudi, ali, poput svojih klasičnih modela, ne pokušava hronološki prikazati cijeli život od početka do kraja. Takođe funkcioniše kao neka vrsta istorije, spajajući prošlost, sadašnjost i budućnost na jedinstven, sveobuhvatan način. To nije samo obična priča o čovjeku koji ubija čudovišta i zmajeve, već pre opsežna vizija ljudske povijesti.

Kao u ranijim klasičnim epskim pjesmama Grčke i Rima, likovi su općenito predstavljeni na realističan način, ali i s vremena na vreme kako pesnik smatra da treba da budu. Povremeno, pesnik lomi svoj objektivni ton da bi dao moralni sud o nekom od svojih likova, iako uglavnom dopušta da postupci likova govore sami za sebe. Kao iu klasičnoj tradiciji epske poezije, pjesma se bavi ljudskim vrijednostima i moralnim izborima: likovi susposobni da izvrše djela velike hrabrosti, ali i obrnuto, također su sposobni da intenzivno pate za svoja djela.

Pjesnik pokušava donekle pomiriti "ljudsku" i "herojsku" stranu Beowulfa ličnost . Iako je opisan kao veći i jači od bilo koga na svijetu, i jasno izaziva neposredno poštovanje i pažnju, on je također prikazan kao ljubazan, strpljiv i diplomatski u svom maniru, a nedostaje mu brutalnost i hladnoća superiornog i oholog heroja. Pred Hrothgarom se hvali svojom hrabrošću, ali to čini uglavnom kao praktičan način da dobije ono što želi.

Iako Beowulf može djelovati nesebično, vođen etičkim kodeksom i intuitivnim razumijevanjem drugih ljudi, dio o njemu ipak nema pravu predstavu o tome zašto se ponaša na način na koji se ponaša, i to je možda tragična mana u njegovom karakteru. Svakako, slava, slava i bogatstvo su također među njegovim motivima, kao i praktični razlozi poput želje da isplati očev dug. Čini se da nema veliku želju da postane kralj Geatsa i, kada mu je prvi put ponuđen tron, odbija, radije igrajući ulogu sina ratnika. Isto tako, on nikada ne izgleda sasvim siguran da li je njegov uspjeh kao ratnika posljedica njegove vlastite snage ili Božje pomoći, što ukazuje na neke duhovne sukobe koji ga uzdižu iznad razine običnog heroja