(epická báseň, anonymní, staroanglická, asi 8. století n. l., 3 182 veršů)

Úvod

"Beowulf" je hrdinský epická báseň napsané neznámým autorem ve staré angličtině někdy mezi 8. a 10. stoletím n. l. Je to jedno z nejvýznamnějších děl staročeské literatury. Anglosaská literatura Vypráví příběh hrdiny Beowulfa a jeho bojů proti netvorovi Grendelovi (a jeho matce) a proti nejmenovanému drakovi.

Na stránkách báseň začíná s historií Dánští králové počínaje Šildou (jejíž pohřeb je popsán v Prologu) a konče vládou současného krále Hrothgara, Šildova pravnuka. Hrothgar je svým lidem milován a je úspěšný ve válce. Postaví honosnou síň, zvanou Herot (nebo Heorot), pro své obrovské vojsko, a když je síň dokončena, dánští vojáci se shromáždí pod její střechou, aby oslavovali.

Hrothgarovi přívrženci však zpěvem a veselím vyprovokovali, Grendel, netvor v lidské podobě. který žije na dně nedaleké bažiny, se jednou pozdě v noci objeví v síni a zabije třicet bojovníků ve spánku. Po dalších dvanáct let vrhá na životy Dánů stín strach z možného Grendelova běsnění. Hrothgar a jeho rádci nemohou vymyslet nic, čím by netvorův hněv utišili.

Beowulf, kníže Geatů , se dozví o Hrothgarových potížích, shromáždí čtrnáct svých nejstatečnějších bojovníků a vyplouvá ze svého domova v jižním Švédsku. Géatové jsou přivítáni členy Hrothgarova dvora a Beowulf se králi chlubí svými dřívějšími válečnickými úspěchy, zejména úspěchy v boji s mořskými nestvůrami. Hrothgar příjezd Géatů vítá a doufá, že Beowulf dostojí svým schopnostem.pověst. Během hostiny, která následuje po Beowulfově příjezdu, dánský voják Unferth vyjádří své pochybnosti o Beowulfových minulých úspěších a Beowulf na oplátku obviní Unfertha ze zabití svých bratrů. Před odchodem na noc Hrothgar slíbí Beowulfovi velké poklady, pokud se setká s úspěchem v boji proti netvorovi.

Té noci se v Herotu objeví Grendel a Beowulf, věrný svému slovu, s netvorem zápasí holýma rukama. Utrhne mu ruku v rameni, ale Grendel uteče, aby brzy nato zemřel na dně bažiny zamořené hady, kde žije se svou matkou. Dánští bojovníci, kteří ve strachu uprchli ze síně, se vracejí a zpívají písně oslavující Beowulfův triumf a předvádějí hrdinské činy.Hrothgar odmění Beowulfa velkou zásobou pokladů a po další hostině se bojovníci Geatů i Dánů odeberou na noc.

Válečníci však nevědí, že Grendelova matka chystá pomstu za synovu smrt. Přichází do síně, když všichni válečníci spí, a unáší Eshera, Hrothgarova hlavního rádce. Beowulf se vzchopí a nabídne se, že se potopí na dno jezera, najde příbytek netvora a zničí ho. Se svými muži sleduje stopy netvora až ke skále nad jezerem.jezera, kde žije Grendelova matka, kde spatří na hladině jezera plavat Ešerovu zkrvavenou hlavu. Beowulf se připravuje na bitvu a žádá Hrothgara, aby dohlédl na jeho bojovníky a poslal jeho poklady strýci, králi Higlakovi, pokud se v pořádku nevrátí.

Během následná bitva , Grendelova matka odnese Beowulfa do svého podvodního domu, ale Beowulf nakonec netvora zabije kouzelným mečem, který najde na zdi jejího domu. najde také Grendelovo mrtvé tělo, usekne mu hlavu a vrátí se na souš. Geatové a dánští válečníci, kteří na ně s napětím čekají, oslavují, protože Beowulf nyní očistil Dánsko od rasy zlých netvorů.

Vrátí se na Hrothgarův dvůr, kde jim dánský král náležitě poděkuje, ale varuje Beowulfa před nebezpečím pýchy a pomíjivostí slávy a moci. Dánové a Geatové připraví na oslavu smrti netvorů velkou hostinu a druhý den ráno Geatové spěchají na svou loď a nemohou se dočkat, až se vydají na cestu domů. Beowulf se rozloučí s Hrothgarem a řekne starému králi, že jestliDánové budou ještě někdy potřebovat pomoc, rád jim přijde na pomoc. Hrothgar daruje Beowulfovi další poklady a oni se citově obejmou jako otec a syn. Beowulf a Geatové odplouvají domů a po vyprávění o svých bitvách s Grendelem a Grendelovou matkou vypráví Beowulf králi Geatů Higlacovi o sváru mezi Dánskem a jejich nepřáteli, Hathobardy. Popisuje navrhované mírové urovnání, v němž Hrothgar dá svou dceru Freaw Ingeldovi, králi Hathobardů, ale předpovídá, že mír nebude mít dlouhého trvání. Higlac mu předpovídá, že Hrothgar a Geatové se dohodnou na míru.odmění Beowulfa za jeho statečnost pozemky, meči a domy.

V druhé části básně , odehrávající se o mnoho let později, Higlac je mrtvý a Beowulf je už asi padesát let králem Geatů. Jednoho dne ukradne zloděj spícímu drakovi šperkový pohár a drak se za svou ztrátu pomstí tím, že letí nocí a vypaluje domy, včetně Beowulfovy vlastní síně a trůnu. Beowulf se vydává do jeskyně, kde drak žije, a přísahá, že ho zničí sám. Je z něj už starý muž,jeho síla však není tak velká, jako když bojoval proti Grendelovi. Během bitvy Beowulf zlomí meč o drakův bok a rozzuřený drak pohltí Beowulfa plameny, které ho zraní na krku.

Všichni Beowulfovi stoupenci prchají kromě Wiglafa, který se vrhá skrz plameny na pomoc stárnoucímu válečníkovi. Wiglaf probodne draka mečem. a Beowulf v posledním aktu odvahy rozřízne draka nožem napůl.

Škody jsou však napáchány a Beowulf si uvědomuje, že umírá. , a že vybojoval svou poslední bitvu. Požádá Wiglafa, aby ho zavedl k dračímu skladišti pokladů, šperků a zlata, což mu přinese útěchu a pocit, že námaha snad měla smysl. Pověří Wiglafa, aby tam na břehu moře postavil hrobku, které se bude říkat "Beowulfova věž".

Po Beowulfově smrti Wiglaf napomíná vojáky, kteří opustili svého vůdce, když bojoval proti drakovi, a říká jim, že se nezpronevěřili měřítkům statečnosti, odvahy a věrnosti, kterým je Beowulf učil. Wiglaf posílá posla do nedalekého tábora geatských vojáků s instrukcemi, aby podal zprávu o výsledku bitvy. Posel předpovídá, že nepřáteléGeatové na ně budou moci zaútočit, protože jejich velký král je mrtvý.

Wiglaf dohlíží na stavbu Beowulfovy pohřební hranice. V souladu s Beowulfovými pokyny je v hrobce vedle jeho popela pohřben i dračí poklad a báseň končí tak, jak začala, pohřbem velkého bojovníka.

"Beowulf" je nejstarší známá epická báseň napsaná v angličtině. , ačkoli jeho datum není s jistotou známo (nejlépe odhad je 8. století n. l. a rozhodně před počátkem 11. století n. l.). Autor je rovněž neznámý , a představuje otázku, která po staletí záhadně vrtá hlavou čtenářům. Obecně se soudí, že báseň byla přednesena ústně zpaměti básníkem nebo "scopem" (potulným bavičem) a takto byla předávána čtenářům a posluchačům, nebo že byla nakonec zapsána na žádost krále, který ji chtěl znovu slyšet.

Vzhledem k tomu, že jednotná struktura básně s prolínáním historických informací do toku hlavního příběhu, byla báseň s největší pravděpodobností složena jednou osobou, ačkoli báseň má dvě odlišné části a někteří badatelé se domnívají, že části, které se odehrávají v Dánsku, a části, které se odehrávají v Beowulfově vlasti, napsali různí autoři.

Je to psané v dialektu známém jako staroangličtina (označované také jako Anglosaské ), dialekt, který se stal jazykem své doby přibližně na počátku 6. století n. l., v důsledku okupace Římany a rostoucího vlivu křesťanství. Stará angličtina je silně přízvučný jazyk, který se od moderní angličtiny liší natolik, že se zdá být téměř nerozpoznatelný, a její poezie je známá svým důrazem na aliteraci a rytmus. Každý verš je v angličtině takový, že se v něm objevují různé přízvuky. "Beowulf" je rozdělen na dva odlišné půlverše (každý obsahuje nejméně čtyři slabiky), oddělené pauzou a spojené opakováním zvuků. Téměř žádné verše staroanglické poezie nekončí rýmem v konvenčním smyslu, ale aliterační kvalita verše dodává poezii hudbu a rytmus.

Básník také využívá stylistický prostředek zvaný "kenning" , způsob pojmenování osoby nebo věci pomocí slovního spojení, které označovalo vlastnost této osoby nebo věci (např. bojovník může být popsán jako "ten, co nosí přilbu"). Dalším charakteristickým rysem básníkova stylu je používání litot, což je forma nedořečenosti, často s negativním podtextem, která má vyvolat pocit ironie.

Postavy k sobě nejčastěji jen pronášejí promluvy a skutečné rozhovory jako takové se nekonají. Příběh je však udržován v rychlém tempu díky přeskakování z jedné události na druhou. Využívá se historických odboček, podobně jako se v moderních filmech a románech používají flashbacky, a toto prolínání událostí ze současnosti a minulosti je hlavním strukturním prostředkem. Básník takéněkdy uprostřed akce mění úhel pohledu, aby nabídl více perspektiv (například aby ukázal reakce bojovníků, kteří téměř každou bitvu sledují jako diváci).

"Beowulf" je součástí tradice epické poezie. která začala básněmi Homer a Virgil , pojednává o záležitostech a činech statečných mužů, ale stejně jako jeho klasické předlohy se nesnaží chronologicky vylíčit celý život od začátku do konce. Funguje také jako svého druhu historie, jedinečným, všeobjímajícím způsobem mísí minulost, přítomnost a budoucnost. Není to jen prostý příběh o muži, který zabíjí nestvůry a draky, ale spíše rozsáhlá vize lidského života.historie.

Stejně jako v dřívějších klasických epických básních Řecka a Říma jsou postavy zpravidla představeny realisticky, ale čas od času také tak, jak by podle básníka měly být. Občas básník poruší svůj objektivní tón a vysloví morální soud nad některou z postav, i když většinou nechává činy postav mluvit samy za sebe.tradice epické poezie, báseň se zabývá lidskými hodnotami a morálními volbami: postavy jsou schopny vykonat činy velké odvahy, ale naopak jsou také schopny za své činy velmi trpět.

Na stránkách básník se do jisté míry pokouší smířit "lidskou" a "hrdinskou" stránku Beowulfovy osobnosti. . ačkoli je popisován jako větší a silnější než kdokoli jiný na světě a zjevně vzbuzuje okamžitý respekt a pozornost, je zároveň líčen jako zdvořilý, trpělivý a diplomatický ve svých způsobech a postrádá hrubost a chladnost nadřazeného a pyšného hrdiny. chlubí se Hrothgarovi svou statečností, ale činí tak především jako praktický prostředek, jak získat to, co chce.

Ačkoli Beowulf může jednat nezištně, řídit se etickým kodexem a intuitivním pochopením druhých lidí, jeho část přesto nemá skutečnou představu o tom, proč jedná tak, jak jedná, a to je možná tragický nedostatek jeho charakteru. Jistě, sláva, sláva a bohatství patří také mezi jeho motivace, stejně jako praktické úvahy, jako je touha splatit dluh svého otce.nemají velkou touhu stát se králem Geatů, a když je jim poprvé nabídnut trůn, odmítne ho a raději si hraje na válečníka-syna. Stejně tak se zdá, že si nikdy není zcela jistý, zda je jeho úspěch jako válečníka způsoben jeho vlastní silou, nebo Boží pomocí, což naznačuje určité duchovní konflikty, které ho povyšují nad úroveň pouhé postavy zásobního hrdiny.

Na stránkách Dánský král Hrothgar je snad nejlidštější postavou básně a osobou, s níž se můžeme nejsnáze ztotožnit. Zdá se, že je moudrý, ale také mu chybí odvaha, která se očekává od velkého krále-bojovníka, a věk ho zjevně připravil o sílu rozhodně jednat. Poté, co Beowulf zabil Grendelovu matku, Hrothgar si Beowulfa velmi starostlivě a otcovsky vezme stranou a poradí mu, aby se chránil.proti špatnosti a zlu pýchy a využít své síly pro dobro ostatních lidí. Když Beowulf odjíždí z Dánska, Hrothgar ukazuje, že se nebojí projevit své emoce, když mladého bojovníka obejme a políbí a propukne v pláč. Skromný projev ješitnosti starého krále, který postavil obrovskou síň Herot jako trvalý pomník svých úspěchů, je snad jeho jedinýmskutečnou vadou a dalo by se říci, že právě tento projev pýchy či ješitnosti přitáhl Grendelovu pozornost a celou tragédii uvedl do pohybu.

Postava Wiglafa v druhé části básně je sice relativně vedlejší postavou, ale přesto je pro celkovou strukturu básně důležitý. Představuje mladého bojovníka, který v druhé části básně pomáhá stárnoucímu králi Beowulfovi v boji s drakem, podobně jako mladší Beowulf pomáhal králi Hrothgarovi v první části. Je dokonalým příkladem myšlenky"comitatus", věrnost bojovníka svému vůdci, a zatímco všichni jeho spolubojovníci ve strachu prchají před drakem, Wiglaf sám přichází na pomoc svému králi. Stejně jako mladý Beowulf je i on vzorem sebeovládání, odhodlaný jednat způsobem, který považuje za správný.

Netvor Grendel je extrémním příkladem zla a zkaženosti, který nemá žádné lidské city kromě nenávisti a zahořklosti vůči lidem. Na rozdíl od lidí, kteří v sobě mohou obsahovat prvky dobra i zla, se však zdá, že Grendela nelze nikdy obrátit k dobru. Stejně jako je symbolem zla, představuje Grendel také nepořádek a chaos, projekci všeho, co bylo nejděsivějšímanglosaské mysli.

Hlavní téma básně je konflikt mezi dobrem a zlem , což je nejzřetelněji ilustrováno fyzickým konfliktem mezi Beowulfem a Grendelem. Dobro a zlo jsou však v básni také prezentovány nikoli jako vzájemně se vylučující protiklady, ale jako dvojí vlastnosti přítomné v každém člověku. Báseň také jasně ukazuje naši potřebu etického kodexu, který umožňuje členům společnosti chovat se k sobě navzájem s porozuměním a důvěrou.

Dalším tématem je mládí a stáří . v první části vidíme Beowulfa jako mladého, odvážného prince v kontrastu s Hrothgarem, moudrým, ale stárnoucím králem. v druhé části je Beowulf, stárnoucí, ale stále hrdinný válečník, postaven do kontrastu se svým mladým následovníkem Wiglafem.

V některých ohledech, " Beowulf" představuje spojení mezi dvě tradice, a to staré pohanské tradice (příkladem jsou ctnosti odvahy ve válce a přijímání svárů mezi lidmi a zeměmi jako fakt života) a nové tradice křesťanského náboženství . básník, pravděpodobně sám křesťan, dává jasně najevo, že uctívání modly je pro křesťanství určitou hrozbou, ačkoli se rozhodl pohanské pohřební obřady Beowulfa nijak nekomentovat. postava samotného Beowulfa se nijak zvlášť nezabývá křesťanskými ctnostmi, jako je mírnost a chudoba, a ačkoli chce zjevně lidem pomáhat, svým způsobem křesťansky, jeho motivace k tomuHrothgar je možná postava, která nejméně zapadá do staré pohanské tradice, a někteří čtenáři v něm vidí model, který se podobá "Starý zákon" biblický král.

• Staroanglický originál a anglický překlad Benjamina Sladea (Beowulf in Cyberspace): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Zvukové čtení vybraných částí od Benjamina Sladea (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Odkazy na více než 100 anglických překladů (Beowulf Translations): //www.beowulftranslations.net/