(Tragèdia, grec, c. 410 aC, 1.766 línies)

Introducciópròleg en què Jocasta (que en aquesta versió del mite encara no s'ha suïcidat) resumeix la història d'Èdip i la ciutat de Tebes. Ella explica que després que el seu marit es va encegar al descobrir que també era el seu fill, els seus fills Etèocles i Polinices el van tancar al palau amb l'esperança que la gent oblidés el que havia passat. Èdip, però, els va maleir, proclamant que cap dels dos governaria sense matar el seu germà. En un intent d'evitar aquesta profecia, Polinices i Etèocles van acordar governar durant un any cadascun, però, després del primer any, Etèocles es va negar a permetre que el seu germà governés durant el seu any, forçant-lo a l'exili. Mentre estava a l'exili, Polinices va anar a Argos, on es va casar amb la filla del rei argiu Adrast i va persuadir Adrast perquè enviés una força per ajudar-lo a recuperar Tebes.

Jocasta ha concertat un alto el foc perquè pugui intentar-ho. i mediar entre els seus dos fills. Pregunta a Polinices sobre la seva vida a l'exili, i després escolta les discussions dels dos germans. Polinices torna a explicar que és el rei legítim; Etèocles respon dient que desitja poder per sobre de tot i que no el lliurarà tret que sigui forçat. Jocasta els recrimina a tots dos, advertint a Etèocles que la seva ambició pot acabar destruint la ciutat, i criticant a Polinices per haver portat un exèrcit per saquejar la ciutat que estima. Discuten llargament però no podenarribar a qualsevol acord i la guerra és inevitable.

Eteocles es reuneix aleshores amb el seu oncle Creont per planificar la batalla que ve. Com que els argius envien una companyia contra cadascuna de les set portes de Tebes, els tebans també seleccionen una companyia per defensar cadascuna de les portes. Etèocles demana a Creont que demani consell a l'antic vident Tirèsies, i se li aconsella que ha de matar el seu fill Menoceu (és l'únic descendent de sang pura de la fundació de la ciutat per Cadmo) com a sacrifici al déu de la guerra Ares per tal de salvar la ciutat. Tot i que Creont es troba incapaç de complir amb això i ordena al seu fill que fugi a l'oracle de Dodona, Menoceu en realitat va en secret al cau de la serp per sacrificar-se per apaivagar Ares.

Un missatger informa del progrés. de la guerra a Jocasta i li diu que els seus fills han acceptat lluitar en combat individual pel tron. Ella i la seva filla Antígona van per intentar aturar-los, però un missatger aviat els porta la notícia que els germans ja han lluitat contra el seu duel i s'han matat entre ells. A més, Iocasta, superada pel dolor en descobrir-ho, també s'ha suïcidat.

Entra Antígona, la filla de Jocasta, que lamenta el destí dels seus germans, seguida del cec vell Èdip a qui també li expliquen els tràgics fets. . Creont, que ha assumit el control de la ciutat en el buit de poder resultant, desterra Èdip de Tebes i ordenaque Etèocles (però no Polinices) fos enterrat honorablement a la ciutat. Antígona lluita contra ell per aquesta ordre i trenca el seu compromís amb el seu fill Haemon per això. Decideix acompanyar el seu pare a l'exili, i l'obra acaba amb la marxa d'ells cap a Atenes.

“Les dones fenícies” probablement va ser el primer presentat, juntament amb les dues tragèdies perdudes “Enomaus” i “Crisipo” , a la competició dramàtica de Dionysia a Atenes l'any 411 aC (o possiblement just després), el mateix any en què va caure el govern oligàrquic dels Quatre-cents i el general exiliat Alcibíades va ser revocat per Atenes després de la seva deserció a l'enemic, Esparta. El diàleg de Jocasta i Polinices de l'obra, que exposa amb cert èmfasi els dolors del desterrament, pot ser una al·lusió ironica al perdó del famós exili atenès.

Tot i que conté molts passatges brillants, la interpretació de la llegenda d'Eurípides sovint es considera inferior a la d' Èsquil ' “Set contra Tebes” , i avui dia rarament es produeix. Alguns comentaristes s'han queixat que la introducció cap al final de l'obra del vell Èdip cec és innecessària i gratuïta, i que l'incident de l'autoimmolació del fill de CreontMenoeceus potser està una mica passat per alt. Va ser, però, molt popular a les escoles gregues posteriors per la seva variada acció i les seves descripcions gràfiques (especialment les narracions dels dos missatgers, primer de la lluita general entre els exèrcits contendents, i en segon lloc del duel entre els germans i el suïcidi). de Jocasta), que donen un interès sostingut a la peça, que s'estén a gairebé el doble de la durada del drama d'Èsquil.

A diferència del cor dels ancians tebans a l'obra d' Èsquil , <18 El cor d'Eurípides està format per joves fenicies que van des de casa seva a Síria fins a Delfos, atrapades a Tebes per la guerra, que descobreixen el seu antic parentiu amb els tebans (a través de Cadmo, fundador de Tebes, originari de Tebes). Fenícia). Això és coherent amb la tendència d' Eurípides d'abordar les històries familiars més des de la perspectiva de les dones i les mares, i també amb el seu èmfasi en el punt de vista dels esclaus (les dones estan en camí de convertir-se en esclaves a la casa d'Apol·lo). temple de Delfos).

• Traducció a l'anglès de E. P Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/phoenissae.html
• Versió grega amb traducció paraula per paraula (Projecte Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0117