(Tragedie, Grieks, 423 vC, 1 234 reëls)

Inleidingagtergrond tot die toneelstuk verwys terug na die tyd nadat koning Oedipus Thebe verlaat het, 'n gebroke en skande man, en sy twee seuns, Polynices (Polyneices) en Eteocles, het mekaar om sy kroon geveg. Polynices en die Argiër "Sewe teen Thebes" het die stad beleër nadat Eteocles die bepalings van hul pa se ooreenkoms verbreek het, en albei broers het mekaar in die stryd vermoor en Oedipus se swaer Creon as heerser van Thebe gelaat. Creon het besluit dat Polynices en die indringers van Argos nie begrawe moes word nie, maar gelaat moes word om oneervol op die slagveld te vrot.

Die toneelstuk speel af by die tempel van Demeter by Eleusis naby Athene, en dit begin met Polynices se Skoonpa, Adrastus, en die Koor, die moeders van die Argiaanse indringers (die “suppliants” van die titel), wat hulp soek by Aethra en haar seun, Theseus, die magtige koning van Athene. Hulle smeek Theseus om Kreon te konfronteer en hom te oorreed om die lyke van die dooies te bevry volgens die ou onaantasbare Griekse wet, sodat hulle seuns begrawe kan word.

Oorreed deur sy ma, Aethra , Theseus ontferm hom oor die Argiaanse moeders en besluit met die toestemming van die Atheense volk om te help. Dit word egter duidelik dat Creon nie maklik die liggame sal prysgee nie, en die Atheense leër moet dit met geweld inneem. Op die ou end is Theseus oorwinnaar in die geveg en die liggame word teruggegee en uiteindelik ter ruste gelê (dievrou van een van die gestorwe generaals, Capaneus, dring daarop aan om saam met haar man verbrand te word).

Die godin Athena verskyn dan as die "deus ex machina", en raai Theseus aan om 'n eed van ewige vriendskap af te lê met Argos, en moedig die seuns van die dooies Argive-generaals aan om wraak te neem op Thebe vir die dood van hul ouers.

Begrafnisrituele was baie belangrik vir die antieke Grieke en die tema om nie toe te laat dat die liggame van die dooies begrawe word nie, kom baie keer deur die antieke Griekse literatuur voor (bv. die geveg oor die lyke van Patroclus en Hector in Homer se “The Ilias” , en die stryd om die liggaam van Ajax in Sophocles se toneelstuk “Ajax” te begrawe). “The Suppliants” neem hierdie konsep selfs verder en beeld 'n hele stad uit wat bereid is om oorlog te voer bloot om die liggame van vreemdelinge terug te kry, aangesien Theseus besluit om in te gryp in die argument tussen Thebe en Argos oor hierdie beginselsaak .

Daar is duidelike pro-Athene politieke ondertone aan die toneelstuk, geskryf soos dit was tydens die Peloponnesiese Oorlog teen Sparta. Dit is baie 'n openbare toneelstuk wat fokus op die algemene of politieke eerder as die besondere of persoonlike. Sy protagoniste, Theseus en Adrastos, is in die eerste plek heersers wat hul onderskeie stede verteenwoordigin 'n diplomatieke verhouding eerder as komplekse karakters met al te menslike swakhede.

'n Uitgebreide debat tussen Theseus en die Thebaanse aankondiger bespreek die meriete en nadele van verantwoordelike regering, met Theseus wat die gelykheid van Atheense demokrasie, terwyl die aankondiger lofprysinge deur 'n enkele man, "nie 'n gepeupel nie". Theseus staan ​​voor die deugde van die middelklas en die toegang van die armes tot die geregtigheid van die reg, terwyl die herout kla dat boere niks van politiek weet nie en nog minder omgee, en dat 'n mens in elk geval agterdogtig moet wees teenoor enigiemand wat deur die gebruik van sy tong om mense te beheer.

Die tradisionele tragiese motief van antieke Griekse drama, dié van hubris of trots, sowel as die tema van die kontras tussen jeug, loop parallel deur die toneelstuk ( soos verpersoonlik deur die protagonis, Theseus, en die hulpkoor, die seuns van die Sewe) en ouderdom (Aethra, Iphis en die bejaarde vrouekoor).

Eerder as om bloot die hartseer en vernietiging uit te wys wat oorlog meebring. , dui die toneelstuk ook op sommige van die meer positiewe seëninge van vrede, insluitend ekonomiese voorspoed, die geleentheid om onderwys te verbeter, die opbloei van die kunste en die genot van die oomblik (Adrastus sê op 'n stadium: "Die lewe is so 'n kort oomblik; ons moet so maklik as wat ons kan daardeur gaan en pyn vermy”). Adrastus rues die“stupidity of man” wat altyd probeer om sy probleme op te los deur oorlog eerder as deur onderhandeling, en blykbaar net uit verwoestende ervaring leer, al is dit selfs dan.

• Engelse vertaling deur E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/suppliants.html
• Griekse weergawe met woord-vir-woord vertaling (Perseus Project): //www. perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0121