(Tragedia greca, 423 a.C., 1.234 versi)

Introduzione

"I Supplienti" (noto anche come "Le donne supplici" ; Gr: "Hiketides" ; Lat: "Suppliche" ) è una tragedia dell'antico drammaturgo greco Euripide prodotta per la prima volta nel 423 a.C. Da non confondere con "I Supplienti" di Eschilo (che descrive la fondazione della città di Argo da parte di Danao e delle Danaidi), Euripide L'opera tratta della lotta di Adrasto e delle madri argive contro Creonte di Tebe per permettere ai corpi degli invasori argivi di ricevere una degna sepoltura, e dell'intervento del re ateniese Teseo. È una variante della storia presentata in Sofocle ' "Antigone" .

L'antefatto dell'opera si riferisce al tempo in cui il re Edipo lasciò Tebe, un uomo distrutto e caduto in disgrazia, e i suoi due figli, Polinice ed Eteocle, si contesero la corona. Polinice e i "Sette contro Tebe" di Argive assediarono la città dopo che Eteocle aveva infranto i termini dell'accordo con il padre.Creonte decretò che Polinice e gli invasori di Argo non venissero seppelliti, ma lasciati a marcire in modo disonorevole sul campo di battaglia.

La commedia è ambientata nel tempio di Demetra a Eleusi, nei pressi di Atene, e inizia con il suocero di Polinice, Adrasto, e il Coro, le madri degli invasori argivi (le "supplici" del titolo), che cercano l'aiuto di Aethra e di suo figlio, Teseo, il potente re di Atene, e lo pregano di affrontare Creonte e di convincerlo a consegnare i corpi dei morti secondo l'antica tradizione.inviolabile legge greca, affinché i loro figli possano essere sepolti.

Persuaso dalla madre Aethra, Teseo ha pietà delle madri argive e, con il consenso del popolo ateniese, decide di aiutarle. Tuttavia, diventa chiaro che Creonte non rinuncerà facilmente ai corpi, e l'esercito ateniese dovrà prenderli con la forza delle armi. Alla fine, Teseo è vittorioso in battaglia e i corpi vengono restituiti e finalmente riposano (la moglie di uno dei generali morti),Capaneus, insiste per essere bruciata insieme al marito).

La dea Atena appare come "deus ex machina" e consiglia a Teseo di fare un giuramento di amicizia eterna con Argo e incoraggia i figli dei generali argivi morti a vendicarsi di Tebe per la morte dei loro genitori.

I riti funebri erano molto importanti per gli antichi greci e il tema del divieto di seppellire i corpi dei defunti ricorre più volte nella letteratura greca antica (ad esempio, la lotta per i cadaveri di Patroclo ed Ettore in Omero 's "L'Iliade e la lotta per seppellire il corpo di Aiace in Sofocle Gioco "Ajax" ). "I Supplienti" porta questo concetto ancora più in là, ritraendo un'intera città disposta a fare la guerra solo per recuperare i corpi degli stranieri, poiché Teseo decide di intervenire nella disputa tra Tebe e Argo su questa questione di principio.

L'opera, scritta durante la guerra del Peloponneso contro Sparta, ha una chiara connotazione politica a favore di Atene. Si tratta di un'opera pubblica, che si concentra sull'aspetto generale o politico piuttosto che su quello particolare o personale. I suoi protagonisti, Teseo e Adrasto, sono innanzitutto governanti che rappresentano le rispettive città in una relazione diplomatica piuttosto che personaggi complessi.con manie fin troppo umane.

Un lungo dibattito tra Teseo e l'araldo tebano discute i meriti e i demeriti del governo responsabile: Teseo esalta l'uguaglianza della democrazia ateniese, mentre l'araldo elogia il governo di un solo uomo, "non di una folla". Teseo difende le virtù della classe media e l'accesso dei poveri alla giustizia della legge, mentre l'araldo si lamenta del fatto che i contadini non conoscono nulla dipolitica e se ne preoccupa ancora meno, e che si dovrebbe comunque diffidare di chiunque salga al potere attraverso l'uso della lingua per controllare le persone.

Parallelamente, però, si ripropone il tradizionale motivo tragico del dramma greco antico, quello dell'arroganza o dell'orgoglio, nonché il tema del contrasto tra la giovinezza (personificata dal protagonista, Teseo, e dal coro sussidiario, i figli dei Sette) e l'età (Aethra, Iphis e il coro femminile anziano).

Anziché limitarsi a sottolineare il dolore e la distruzione che la guerra porta con sé, l'opera indica anche alcuni dei vantaggi più positivi della pace, tra cui la prosperità economica, l'opportunità di migliorare l'istruzione, la fioritura delle arti e il godimento del momento (Adrasto dice, a un certo punto: "La vita è un momento così breve; dovremmo attraversarlo il più facilmente possibile, evitando il dolore").Adrasto deplora la "stupidità dell'uomo" che cerca sempre di risolvere i suoi problemi con la guerra piuttosto che con la negoziazione, e sembra imparare solo da esperienze rovinose, se non addirittura da quelle.

• Traduzione inglese di E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripide/suppliants.html
• Versione greca con traduzione parola per parola (Progetto Perseo): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0121