(Tragèdia, grec, 423 aC, 1.234 línies)

IntroduccióEls antecedents de l'obra es refereixen a l'època després que el rei Èdip va deixar Tebes, un home trencat i deshonrat, i els seus dos fills, Polinices (Polinices) i Etèocles, es van lluitar per la seva corona. Polinices i els argius "Set contra Tebes" van assetjar la ciutat després que Etèocles incomplís els termes de l'acord del seu pare, i ambdós germans es van matar mútuament en la lluita, deixant el cunyat d'Èdip Creont com a governant de Tebes. Creont va decretar que Polinices i els invasors d'Argos no s'havien d'enterrar, sinó que es podrien deshonrament al camp de batalla.

L'obra està ambientada al temple de Demèter a Eleusis, prop d'Atenes, i comença amb Polinices. el sogre, Adrast, i el Cor, les mares dels invasors argius (els “suplicants” del títol), que demanen ajuda a Ètra i al seu fill, Teseu, el poderós rei d'Atenes. Demanen a Teseu que s'enfronti a Creont i el persuadi de lliurar els cossos dels morts d'acord amb l'antiga llei grega inviolable, perquè els seus fills puguin ser enterrats.

Persuadit per la seva mare, Ethra. , Teseu s'apiada de les mares argives i, amb el consentiment del poble atenès, decideix ajudar. Tanmateix, queda clar que Creont no renunciarà fàcilment als cossos, i l'exèrcit atenès els ha de prendre per la força de les armes. Al final, Teseu surt victoriós a la batalla i els cossos són retornats i finalment enterrats (eldona d'un dels generals morts, Capaneus, insisteix a ser cremat juntament amb el seu marit).

La deessa Atena apareix aleshores com la "deus ex machina", i aconsella a Teseu que juri amistat eterna amb Argos, i anima els fills dels generals argius morts a venjar-se de Tebes per la mort dels seus pares.

Els ritus funeraris eren molt importants per als antics grecs i els El tema de no permetre que els cossos dels morts siguin enterrats apareix moltes vegades al llarg de la literatura grega antiga (per exemple, la lluita pels cadàvers de Pàtrocle i Hèctor a Homer "La Ilíada" de ). , i la lluita per enterrar el cos d'Àiax a l'obra de Sòfocles “Ajax” ). “Els suplicants” porta aquest concepte encara més enllà, retratant tota una ciutat disposada a fer la guerra únicament per recuperar els cossos dels estranys, ja que Teseu decideix intervenir en la discussió entre Tebes i Argos sobre aquesta qüestió de principis. .

Hi ha clars connotacions polítiques pro-Atenes a l'obra, escrita tal com va ser durant la Guerra del Peloponès contra Esparta. És molt una obra pública, centrada en allò general o polític més que en allò particular o personal. Els seus protagonistes, Teseu i Adrastos, són en primer lloc governants que representen les seves respectives ciutatsen una relació diplomàtica en lloc de personatges complexos amb debilitats massa humanes.

Un debat extens entre Teseu i l'herald tebà discuteix els mèrits i els demèrits d'un govern responsable, amb Teseu que liiona el la igualtat de la democràcia atenesa, mentre que l'herald elogia el govern d'un sol home, “no una turba”. Teseu defensa les virtuts de la classe mitjana i l'accés dels pobres a la justícia de la llei, mentre que el pregoner es queixa que els pagesos no saben res de política i que els importa menys, i que, de totes maneres, s'ha de desconfiar de qualsevol que pugi al poder mitjançant l'ús de la seva llengua per controlar la gent.

Tot i tot, en paral·lel al llarg de l'obra, hi ha el motiu tràgic tradicional del drama grec antic, el de la arrogancia o l'orgull, així com el tema del contrast entre la joventut ( tal com ho personifiquen el protagonista, Teseu, i el cor subsidiari, els fills dels Set) i l'edat (Etra, Ifis i el cor femení d'edat avançada).

En lloc de limitar-se a assenyalar el dolor i la destrucció que comporta la guerra. , l'obra també indica alguns dels beneficis més positius de la pau, com ara la prosperitat econòmica, l'oportunitat de millorar l'educació, el floriment de les arts i el gaudi del moment (Adrastus diu, en un moment donat: “La vida és un moment tan breu; l'hem de passar tan fàcilment com puguem, evitant el dolor”). Adrastus lamenta“L'estupidesa de l'home” que sempre intenta resoldre els seus problemes per la guerra més que per la negociació, i només sembla aprendre de l'experiència ruïnosa, encara que fins i tot així.

• Traducció a l'anglès de E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/suppliants.html
• Versió al grec amb traducció paraula per paraula (Projecte Perseus): //www. perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0121