(Tragödie, griechisch, 423 v. Chr., 1.234 Zeilen)

Einführung

"Die Supplanten" (auch bekannt als "Die barmherzigen Frauen" ; Gr: "Hiketiden" ; Lat: "Bittgesuche" ) ist eine Tragödie des antiken griechischen Dramatikers Euripides die erstmals 423 v. Chr. hergestellt wurde, nicht zu verwechseln mit "Die Supplanten" von Aischylos (das die Gründung der Stadt Argos durch Danaus und die Danaiden beschreibt), Euripides Das Stück handelt vom Kampf von Adrastus und den argivischen Müttern gegen Kreon von Theben, um den Leichen der argivischen Invasoren ein angemessenes Begräbnis zu ermöglichen, und vom Eingreifen des athenischen Königs Theseus. Es ist eine Variante der Geschichte, die in Sophokles ' "Antigone" .

Der Hintergrund des Stücks bezieht sich auf die Zeit, nachdem König Ödipus, ein gebrochener und entehrter Mann, Theben verlassen hatte und seine beiden Söhne, Polynikes (Polyneikes) und Eteokles, um seine Krone kämpften. Polynices und die argivischen "Sieben gegen Theben" belagerten die Stadt, nachdem Eteokles das Abkommen ihres Vaters gebrochen hatte, und beide Brüder töteten sich im Kampf gegenseitig, so dass Ödipus'Kreon verfügte, dass Polynikes und die Eindringlinge aus Argos nicht begraben werden sollten, sondern auf dem Schlachtfeld unehrenhaft verrotten sollten.

Das Stück spielt im Demeter-Tempel von Eleusis bei Athen und beginnt damit, dass Polynikes' Schwiegervater Adrastus und der Chorus, die Mütter der argivischen Invasoren (die "Bittsteller" des Titels), Aethra und ihren Sohn Theseus, den mächtigen König von Athen, um Hilfe bitten.unantastbares griechisches Recht, damit ihre Söhne beerdigt werden können.

Überredet von seiner Mutter Aethra, hat Theseus Mitleid mit den argivischen Müttern und beschließt, mit Zustimmung des athenischen Volkes, zu helfen. Es wird jedoch klar, dass Kreon die Leichen nicht so einfach hergeben wird, und die athenische Armee muss sie mit Waffengewalt ergreifen. Am Ende siegt Theseus in der Schlacht, und die Leichen werden zurückgebracht und schließlich beigesetzt (die Frau eines der toten Generäle,Capaneus, besteht darauf, zusammen mit ihrem Mann verbrannt zu werden).

Dann erscheint die Göttin Athene als "deus ex machina" und rät Theseus, einen Schwur ewiger Freundschaft mit Argos zu leisten, und ermutigt die Söhne der toten argivischen Generäle, sich an Theben für den Tod ihrer Eltern zu rächen.

Bestattungsriten waren für die alten Griechen sehr wichtig, und das Thema, dass die Leichen der Toten nicht begraben werden dürfen, taucht in der antiken griechischen Literatur immer wieder auf (z. B. der Kampf um die Leichen von Patroklos und Hektor in Homer 's "Die Ilias" und der Kampf um die Beerdigung der Leiche von Ajax in Sophokles ' spielen "Ajax" ). "Die Supplanten" führt dieses Konzept noch weiter, indem es eine ganze Stadt zeigt, die bereit ist, Krieg zu führen, nur um die Leichen von Fremden zu bergen, da Theseus beschließt, in den Streit zwischen Theben und Argos über diese prinzipielle Frage einzugreifen.

Das Stück, das während des Peloponnesischen Krieges gegen Sparta geschrieben wurde, ist eindeutig pro-ethnisch geprägt. Es ist ein öffentliches Stück, das sich eher auf das Allgemeine oder Politische als auf das Besondere oder Persönliche konzentriert. Die Protagonisten, Theseus und Adrastos, sind in erster Linie Herrscher, die ihre jeweiligen Städte in einer diplomatischen Beziehung vertreten, und keine komplexen Charakteremit allzumenschlichen Schwächen.

In einer ausgedehnten Debatte zwischen Theseus und dem thebanischen Herold werden die Vorzüge und Nachteile einer verantwortungsvollen Regierung erörtert, wobei Theseus die Gleichheit der athenischen Demokratie lobt, während der Herold die Herrschaft eines einzelnen Mannes, "nicht eines Pöbels", preist. Theseus setzt sich für die Tugenden des Bürgertums und den Zugang der Armen zur Gerechtigkeit des Gesetzes ein, während der Herold sich darüber beklagt, dass die Bauern nichts vonUnd dass man ohnehin misstrauisch sein sollte gegenüber jedem, der mit seiner Zunge zur Macht aufsteigt, um die Menschen zu kontrollieren.

Parallel dazu zieht sich jedoch das traditionelle tragische Motiv des antiken griechischen Dramas, das der Hybris oder des Stolzes, sowie das Thema des Gegensatzes zwischen Jugend (verkörpert durch den Protagonisten Theseus und den Nebenchor, die Söhne der Sieben) und Alter (Aethra, Iphis und der ältere Frauenchor) durch das Stück.

Das Stück zeigt nicht nur das Leid und die Zerstörung, die der Krieg mit sich bringt, sondern auch einige der positiven Seiten des Friedens, wie wirtschaftlicher Wohlstand, die Möglichkeit, die Bildung zu verbessern, das Aufblühen der Künste und das Genießen des Augenblicks (Adrastus sagt an einer Stelle: "Das Leben ist ein so kurzer Augenblick; wir sollten ihn so leicht wie möglich durchschreiten und den Schmerz vermeiden").Adrastus beklagt die "Dummheit des Menschen", der seine Probleme immer mit Krieg statt mit Verhandlungen zu lösen versucht und nur aus ruinösen Erfahrungen zu lernen scheint, wenn überhaupt.

• Englische Übersetzung von E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/suppliants.html
• Griechische Fassung mit wortgetreuer Übersetzung (Perseus-Projekt): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0121