(โศกนาฏกรรม กรีก 423 ก่อนคริสตศักราช 1,234 บรรทัด)

บทนำเบื้องหลังของบทละครกล่าวถึงช่วงเวลาหลังจากที่กษัตริย์ Oedipus ทิ้ง Thebes ชายผู้แตกสลายและไร้ศักดิ์ศรี และลูกชายสองคนของเขา Polynices (Polyneices) และ Eteocles ต่อสู้กันเพื่อชิงมงกุฎของเขา Polynices และ The Argive “Seven Against Thebes” ได้ทำการปิดล้อมเมืองหลังจากที่ Eteocles ละเมิดข้อตกลงของพ่อของพวกเขา และพี่น้องทั้งสองก็ฆ่ากันเองในการต่อสู้ ปล่อยให้ Creon น้องเขยของ Oedipus เป็นผู้ปกครอง Thebes Creon ออกคำสั่งไม่ให้ฝัง Polynices และผู้รุกรานจาก Argos แต่ปล่อยให้เน่าเปื่อยอย่างไร้เกียรติในสนามรบ

บทละครนี้ตั้งขึ้นที่วิหารแห่ง Demeter ที่ Eleusis ใกล้กรุงเอเธนส์ และเริ่มต้นด้วย Polynices' พ่อตา Adrastus และ Chorus มารดาของผู้รุกราน Argive ("ผู้ร้องขอ" ของตำแหน่ง) เพื่อขอความช่วยเหลือจาก Aethra และลูกชายของเธอเธเซอุส กษัตริย์ผู้มีอำนาจแห่งเอเธนส์ พวกเขาขอให้เธเซอุสเผชิญหน้ากับ Creon และเกลี้ยกล่อมให้เขาส่งศพตามกฏหมายกรีกโบราณที่ขัดขืนไม่ได้ เพื่อให้ฝังลูกชายของพวกเขาได้

โดย Aethra แม่ของเขาเกลี้ยกล่อม เธเซอุสสงสารมารดาของ Argive และด้วยความยินยอมของชาวเอเธนส์จึงตัดสินใจช่วยเหลือ อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่า Creon จะไม่ยอมทิ้งศพไปง่ายๆ และกองทัพเอเธนส์จะต้องจับพวกมันด้วยกำลังอาวุธ ในท้ายที่สุด เธเซอุสได้รับชัยชนะในการสู้รบ และศพก็ถูกส่งกลับและถูกนำไปพักในที่สุด (theภรรยาของหนึ่งในนายพลที่ตายไปแล้ว Capaneus ยืนกรานที่จะถูกเผาพร้อมกับสามีของเธอ)

เทพีอธีนาจึงปรากฏเป็น "deus ex machina" และแนะนำให้เธเซอุสสาบานว่าจะเป็นเพื่อนนิรันดร์กับ Argos และสนับสนุนให้ลูกชายของนายพล Argive ที่เสียชีวิตเพื่อแก้แค้นธีบส์สำหรับการตายของพ่อแม่ของพวกเขา

พิธีศพมีความสำคัญมากสำหรับชาวกรีกโบราณและ แนวคิดเรื่องการไม่อนุญาตให้ฝังศพของคนตายเกิดขึ้นหลายครั้งในวรรณกรรมกรีกโบราณ (เช่น การต่อสู้เพื่อแย่งชิงศพของ Patroclus และ Hector ใน Homer "The Iliad" และการต่อสู้เพื่อฝังศพของ Ajax ใน Sophocles ' เล่น “Ajax” ) “The Suppliants” นำแนวคิดนี้ไปไกลกว่านั้น โดยแสดงให้เห็นเมืองทั้งเมืองที่เต็มใจทำสงครามเพียงเพื่อเอาศพของคนแปลกหน้ากลับมา ขณะที่เธเซอุสตัดสินใจเข้าแทรกแซงการโต้เถียงระหว่างธีบส์และอาร์กอสเกี่ยวกับหลักการนี้

มีเนื้อหาที่ชัดเจนเกี่ยวกับการเมืองที่สนับสนุนชาวเอเธนส์ในบทละคร ซึ่งเขียนขึ้นในช่วงสงครามเพโลพอนนีเซียนกับสปาร์ตา เป็นละครสาธารณะที่เน้นเรื่องทั่วไปหรือเรื่องการเมืองมากกว่าเรื่องเฉพาะหรือเรื่องส่วนตัว ตัวละครเอกคือเธเซอุสและอดราสทอสเป็นผู้ปกครองคนแรกและสำคัญที่สุดที่เป็นตัวแทนของเมืองของตนในความสัมพันธ์ทางการทูตแทนที่จะเป็นตัวละครที่ซับซ้อนซึ่งมีจุดอ่อนเหมือนมนุษย์

การถกเถียงกันอย่างกว้างขวางระหว่างเธเซอุสกับเธบันผู้ป่าวประกาศกล่าวถึงข้อดีและข้อเสียของรัฐบาลที่รับผิดชอบ โดยเธเซอุสยกย่อง ความเท่าเทียมกันของประชาธิปไตยในเอเธนส์ ในขณะที่ผู้ประกาศยกย่องการปกครองโดยชายคนเดียว “ไม่ใช่ม็อบ” เธเซอุสสนับสนุนคุณธรรมของชนชั้นกลางและการเข้าถึงความยุติธรรมของกฎหมายสำหรับคนยากจน ในขณะที่ผู้ประกาศบ่นว่าชาวนาไม่รู้เรื่องการเมืองและไม่สนใจแม้แต่น้อย และควรระแวงใครก็ตามที่ขึ้นสู่อำนาจผ่าน การใช้ลิ้นของเขาเพื่อควบคุมผู้คน

การวิ่งขนานกันตลอดทั้งบทละครนั้นเป็นบรรทัดฐานที่น่าเศร้าแบบดั้งเดิมของละครกรีกโบราณ นั่นคือความโอหังหรือความจองหอง เช่นเดียวกับประเด็นของความแตกต่างระหว่างเยาวชน ( เป็นตัวเอกโดยเธเซอุส ตัวเอกและคณะนักร้องรอง ซึ่งเป็นบุตรของสมาชิกทั้งเจ็ด) และอายุ (เอธรา อิฟีส และนักร้องหญิงสูงอายุ)

แทนที่จะเป็นเพียงการชี้ให้เห็นถึงความเศร้าโศกและการทำลายล้างที่เกิดจากสงคราม บทละครยังบ่งชี้ถึงประโยชน์เชิงบวกบางประการของสันติภาพ เช่น ความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ โอกาสในการปรับปรุงการศึกษา ความเฟื่องฟูของศิลปะ และความเพลิดเพลินในช่วงเวลาหนึ่ง (Adrastus กล่าวในตอนหนึ่งว่า “ชีวิตเป็นช่วงเวลาสั้นๆ เราควรผ่านมันไปอย่างง่ายดายเท่าที่จะทำได้โดยหลีกเลี่ยงความเจ็บปวด” ) Adrastus รูท“ความโง่เขลาของมนุษย์” ที่มักจะพยายามแก้ปัญหาของเขาด้วยสงครามมากกว่าการเจรจา และดูเหมือนว่าจะเรียนรู้จากประสบการณ์ที่เลวร้ายเท่านั้น ถ้าถึงอย่างนั้น

• แปลภาษาอังกฤษโดย E.P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/suppliants.html
• ฉบับภาษากรีกพร้อมการแปลคำต่อคำ (โครงการ Perseus): //www. perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0121