(Traxedia, grego, 423 a. C., 1.234 liñas)

IntroduciónOs antecedentes da obra remiten ao tempo despois de que o rei Edipo abandonase Tebas, un home quebrado e deshonrado, e os seus dous fillos, Polinices (Polinices) e Eteocles, loitaron entre si pola súa coroa. Polinices e os argos "Sete contra Tebas" puxeron sitio á cidade despois de que Eteocles rompese os termos do pacto do seu pai, e ambos os irmáns matáronse na loita, deixando o cuñado de Edipo Creonte como gobernante de Tebas. Creonte decretou que Polinices e os invasores de Argos non debían ser enterrados, senón que se pudrisen deshonrosamente no campo de batalla.

A obra está ambientada no templo de Deméter en Eleusis, preto de Atenas, e comeza con Polinices. o sogro, Adrasto, e o Coro, as nais dos invasores argivos (os “suplicantes” do título), que buscaban axuda a Aetra e o seu fillo, Teseo, o poderoso rei de Atenas. Rogan a Teseo que se enfronte a Creonte e o convenza para que entregue os corpos dos mortos segundo a antiga lei inviolable grega, para que os seus fillos poidan ser enterrados.

Persuadido pola súa nai, Aethra. , Teseo apiádate das nais argivas e, co consentimento do pobo ateniense, decide axudar. Non obstante, queda claro que Creonte non renunciará facilmente aos corpos, e o exército ateniense debe tomalos pola forza das armas. Ao final, Teseo vence na batalla e os corpos son devoltos e finalmente enterrados (oa muller dun dos xenerais mortos, Capaneo, insiste en ser queimado xunto co seu marido).

A deusa Atenea aparece entón como o "deus ex machina", e aconsella a Teseo que xure a amizade eterna con Argos, e anima aos fillos dos xenerais argivos mortos a vingarse de Tebas pola morte dos seus pais.

Os ritos funerarios eran moi importantes para os antigos gregos e para os O tema de non permitir que os corpos dos mortos sexan enterrados ocorre moitas veces na literatura grega antiga (por exemplo, a loita polos cadáveres de Patroclo e Héctor en Homero “A Ilíada” , e a loita por enterrar o corpo de Ajax na obra de Sófocles “Aiax” ). “Os suplicantes” leva este concepto aínda máis alá, retratando a toda unha cidade disposta a facer a guerra unicamente para recuperar os corpos de estraños, xa que Teseo decide intervir na discusión entre Tebas e Argos sobre esta cuestión de principios. .

Hai claros tintes políticos pro-Atenas na obra, escrita tal e como foi durante a Guerra do Peloponeso contra Esparta. É unha obra de teatro moi pública, centrada no xeral ou político máis que no particular ou persoal. Os seus protagonistas, Teseo e Adrastos, son ante todo gobernantes que representan as súas respectivas cidadesnunha relación diplomática en lugar de personaxes complexos con debilidades demasiado humanas.

Un extenso debate entre Teseo e o heraldo tebano discute os méritos e os deméritos dun goberno responsable, con Teseo león da a igualdade da democracia ateniense, mentres que o heraldo encomia o goberno dun só home, “non unha turba”. Teseo defende as virtudes da clase media e o acceso dos pobres á xustiza da lei, mentres que o pregoeiro quéixase de que os campesiños non saben nada de política e se preocupan aínda menos, e que de todos os xeitos hai que desconfiar de quen chegue ao poder mediante o uso da súa lingua para controlar á xente.

En paralelo ao longo da obra, porén, está o motivo tráxico tradicional do drama grego antigo, o da arrogancia ou o orgullo, así como o tema do contraste entre a mocidade ( como o personifican o protagonista, Teseo, e o coro subsidiario, os fillos dos Sete) e a súa idade (Etra, Ifis e o coro feminino de idade avanzada).

En lugar de limitarse a sinalar a dor e a destrución que provoca a guerra. , a obra tamén indica algunhas das bens máis positivas da paz, incluíndo a prosperidade económica, a oportunidade de mellorar a educación, o florecemento das artes e o goce do momento (Adrastus di nun momento: “A vida é un momento tan breve; debemos pasar por ela tan facilmente como poidamos, evitando a dor”). Adrasto lamenta o“estupidez do home” que sempre intenta resolver os seus problemas pola guerra máis que pola negociación, e só parece aprender da experiencia ruinosa, aínda que aínda así.

• Tradución ao inglés de E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/suppliants.html
• Versión ao grego con tradución palabra a palabra (Proxecto Perseus): //www. perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0121