(Tragedia, griego, 423 a.C., 1.234 versos)

Introducción

"Los suplicantes" (también conocido como "Las mujeres suplicantes" ; Gr: "Hiketides" ; Lat: "Súplicas" ) es una tragedia del antiguo dramaturgo griego Eurípides producido por primera vez en el 423 a. C. No debe confundirse con "Los suplicantes" de Esquilo (que describe la fundación de la ciudad de Argos por Danaus y las Danaides), Eurípides La obra trata de la lucha de Adrasto y las madres argivas contra Creonte de Tebas para permitir que los cuerpos de los invasores argivos reciban una sepultura adecuada, y de la intervención del rey ateniense Teseo. Es una variante de la historia presentada en Sófocles ' "Antígona" .

El trasfondo de la obra se remonta al tiempo después de que el rey Edipo abandonara Tebas, roto y deshonrado, y sus dos hijos, Polinices (Polineices) y Eteocles, lucharan entre sí por su corona. Polinices y los "Siete contra Tebas" argivos asediaron la ciudad después de que Eteocles rompiera los términos del acuerdo de su padre, y ambos hermanos se mataron en la lucha, dejando a Edipo deCreonte decretó que Polinices y los invasores de Argos no fueran enterrados, sino que se pudrieran deshonrosamente en el campo de batalla.

La obra está ambientada en el templo de Deméter en Eleusis, cerca de Atenas, y comienza con el suegro de Polinices, Adrasto, y el Coro, las madres de los invasores argivos (los "suplicantes" del título), pidiendo ayuda a Aethra y a su hijo, Teseo, el poderoso rey de Atenas. Le ruegan a Teseo que se enfrente a Creonte y le persuada de que entregue los cuerpos de los muertos según la antiguainviolable ley griega, para que sus hijos puedan ser enterrados.

Persuadido por su madre, Aethra, Teseo se apiada de las madres argivas y, con el consentimiento del pueblo ateniense, decide ayudar. Sin embargo, queda claro que Creonte no entregará fácilmente los cuerpos, y el ejército ateniense debe tomarlos por la fuerza de las armas. Al final, Teseo sale victorioso de la batalla y los cuerpos son devueltos y finalmente enterrados (la esposa de uno de los generales muertos,Capaneus, insiste en ser quemada junto con su marido).

La diosa Atenea aparece entonces como el "deus ex machina", y aconseja a Teseo que haga un juramento de amistad eterna con Argos, y anima a los hijos de los generales argivos muertos a vengarse de Tebas por la muerte de sus padres.

Los ritos funerarios eran muy importantes para los antiguos griegos y el tema de no permitir que los cuerpos de los muertos fueran enterrados aparece muchas veces a lo largo de la literatura griega antigua (por ejemplo, la lucha por los cadáveres de Patroclo y Héctor en Homer 's "La Ilíada" y la lucha por enterrar el cuerpo de Áyax en Sófocles ' jugar "Ajax" ). "Los suplicantes" lleva este concepto aún más lejos, retratando a toda una ciudad dispuesta a hacer la guerra por el mero hecho de recuperar los cadáveres de desconocidos, ya que Teseo decide intervenir en la discusión entre Tebas y Argos por esta cuestión de principios.

La obra, escrita durante la Guerra del Peloponeso contra Esparta, tiene una clara connotación política a favor de Atenas. Se trata de una obra pública, centrada en lo general o político más que en lo particular o personal. Sus protagonistas, Teseo y Adrastos, son ante todo gobernantes que representan a sus respectivas ciudades en una relación diplomática, más que personajes complejos.con debilidades demasiado humanas.

En un extenso debate entre Teseo y el heraldo tebano se discuten los méritos y deméritos de un gobierno responsable. Teseo ensalza la igualdad de la democracia ateniense, mientras que el heraldo elogia el gobierno de un solo hombre, "no de una turba". Teseo defiende las virtudes de la clase media y el acceso de los pobres a la justicia de la ley, mientras que el heraldo se queja de que los campesinos no saben nada della política y les importa aún menos, y que de todos modos hay que desconfiar de cualquiera que ascienda al poder mediante el uso de su lengua para controlar a la gente.

Sin embargo, a lo largo de la obra corre paralelo el motivo trágico tradicional del drama griego antiguo, la arrogancia o el orgullo, así como el tema del contraste entre la juventud (personificada por el protagonista, Teseo, y el coro subsidiario, los hijos de los Siete) y la edad (Aethra, Iphis y el coro femenino de ancianos).

En lugar de limitarse a señalar el dolor y la destrucción que trae consigo la guerra, la obra también indica algunos de los beneficios más positivos de la paz, como la prosperidad económica, la oportunidad de mejorar la educación, el florecimiento de las artes y el disfrute del momento (Adrastus dice, en un momento dado: "La vida es un momento tan breve; deberíamos pasar por él tan fácilmente como podamos, evitando el dolor").Adrastus lamenta la "estupidez del hombre", que siempre intenta resolver sus problemas mediante la guerra en lugar de la negociación, y sólo parece aprender de las experiencias ruinosas, si es que las tiene.

• Traducción inglesa de E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/suppliants.html
• Versión griega con traducción palabra por palabra (Proyecto Perseo): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0121