كان عمه مفتونًا وعزمًا على رؤيته عن قرب ، وأعد قاربًا ، بقي الشاب بليني لإكمال تمرين الكتابة الذي وضعه عمه له. بينما كان يغادر ، وصلت رسالة من زوجة تاسكيوس ، ريكتينا ، التي عاشت عند سفح فيزوف وكانت مرعوبة من الخطر الذي يلوح في الأفق. ثم غيّر بليني الأكبر خططه ، وأطلق حملة إنقاذ (كلا من ريكتينا ، وإذا أمكن أي شخص آخر يعيش على الشاطئ المكتظ بالسكان بالقرب من فيزوف) ، بدلاً من البحث العلمي. وهكذا ، سارع نحو مكان كان يفر منه العديد من الأشخاص الآخرين ، ممسكًا مساره بشجاعة مباشرة في الخطر ، بينما كان يملي ملاحظات على هذه الظاهرة.

عندما اقتربوا من البركان ، بدأ الرماد يتساقط على السفن ، ثم قطع صغيرة من الخفاف وأخيراً الصخور ، اسودت واحترقت وحطمت بالنار. توقف للحظة ، متسائلاً عما إذا كان سيعود إلى الوراء ، كما حثه قائده ، ولكن بصرخة ، "الحظ تفضل الشجعان ، يتوجه إلى Pomponianus".

في Stabiae ، على على الجانب الآخر من الخليج المنحني بلطف ، التقى ببومبونيانوس ، الذي تم تحميل سفنه ولكن كان محاصرًا هناك بفعل الرياح ذاتها التيحملت عم بليني تجاهه. استحم بليني الأكبر وتناول العشاء ، وحتى تظاهر بالنوم ، محاولًا التخفيف من خوف الآخر من خلال إظهار عدم اهتمامه على ما يبدو. كل ذلك أكثر إشراقا في ظلام الليل. تراكم مزيج الرماد والحجارة من البركان تدريجياً أكثر فأكثر خارج المنزل ، وناقش الرجال ما إذا كانوا سيبقون تحت الغطاء (على الرغم من تعرض المباني لسلسلة من الهزات القوية ، ويبدو أنها انفصلت عن أساساتها وأن ينزلقوا حوله) أو يخاطروا بالرماد والحطام المتطاير في الهواء الطلق.

اختاروا أخيرًا ، وتوجهوا إلى الشاطئ بوسائد مربوطة فوق رؤوسهم كحماية ضد الاستحمام من الصخر. ومع ذلك ، ظل البحر قاسيًا وغير متعاون كما كان من قبل ، وسرعان ما انتشرت رائحة كبريت قوية ، تلتها ألسنة اللهب نفسها. وجد بليني الأكبر ، الذي لم يكن قوياً جسدياً ، أن تنفسه يعوقه الهواء المحمّل بالغبار ، وفي النهاية توقف جسده ببساطة. عندما عاد ضوء النهار أخيرًا ، بعد يومين من وفاته ، تم العثور على جثته سليمة وغير مصابة ، في الملابس التي كان يرتديها ، ويبدو نائمًا أكثر من الميت.

تصف الرسالة VI.20 بليني أنشطة أصغر في Misenum أثناء الثوران ، استجابة لطلبمزيد من المعلومات بواسطة تاسيتوس. يروي كيف كانت هناك رعشات لعدة أيام قبل أن يطرد عمه من أجل فيزوف (حدث شائع في كامبانيا ، وعادة ما لا يكون سببًا للذعر) ، ولكن في تلك الليلة ازدادت الاهتزازات بشكل أقوى. حاول الشاب البالغ من العمر سبعة عشر عامًا بليني طمأنة والدته القلقة ، وعاد إلى دراسته لمجلد ليفي ، على الرغم من توبيخ صديق عمه لعدم اهتمامه الواضح.

في اليوم التالي ، قرر هو ووالدته (مع آخرين كثيرين من المدينة) الابتعاد عن المباني خوفًا من الانهيارات المحتملة. كانت عرباتهم تتدحرج بهذه الطريقة وذاك ، على الرغم من كونها على أرض مستوية ، وبدا كما لو أن البحر كان يُمتص إلى الوراء ، كما لو كان يتم دفعه للخلف بفعل اهتزاز الأرض. غيوم مظلمة ضخمة ملتوية ومثيرة ، وتمتد في النهاية إلى الأرض وتغطي البحر بالكامل ، وتفتح أحيانًا لتكشف عن أشكال ضخمة من اللهب ، مثل البرق ، لكنها أكبر.

معًا بليني و استمرت والدته في وضع أكبر قدر ممكن من المسافة بينها وبين مركز الحريق ، على الرغم من حث والدته على الاستمرار بمفرده لأنه سيجعل سرعته أفضل بمفرده. تلاحقتهم سحابة كثيفة من الغبار وتغلبت عليهم في النهاية ، وجلسوا في الظلام المطلق الذي جلبه ، حيث دعا الناس من حولهم إلىفقد أحباؤهم وبعضهم حزن على نهاية العالم. توقفت النار نفسها على مسافة بعيدة ، ولكن ظهرت موجة جديدة من الظلام والرماد ، ويبدو أنها تسحقهم تحت ثقلها. أشرق أخيرًا شمس ضعيفة على الرغم من توهج قوي ، كما هو الحال بعد الكسوف. عادوا إلى ميسنوم ، التي دفنت في الرماد مثل الثلج ، لا تزال الأرض تهتز. أصيب عدد من الناس بالجنون وكانوا يصرخون بتكهنات مرعبة. رفضوا مغادرة البلدة حتى سمعوا نبأ عم بليني ، على الرغم من توقع مخاطر جديدة كل ساعة.

بليني أنهى روايته باعتذار لـ تاسيتوس أن قصته ليست حقًا مادة التاريخ ، ولكنها تعرضها له على أي حال لاستخدامها كما يراه مناسبًا.

تعتبر حروف بليني الأصغر فريدة من نوعها شهادة عن التاريخ الإداري الروماني والحياة اليومية في القرن الأول الميلادي ، بل إن بعض المعلقين يعتبرون أن بليني كان البادئ لنوع جديد تمامًا من الأدب: الرسالة المكتوبة للنشر. إنها رسائل شخصية موجهة إلى أصدقائه وشركائه (بما في ذلك الشخصيات الأدبية مثل الشاعر مارسيال وكاتب السيرة سوتونيوس والمؤرخ تاسيتوس وعمه الشهير بليني الأكبر ، مؤلف كتابالموسوعي "Historia Naturalis").

الحروف هي نماذج من التفكير الرشيق والتعبير المكرر ، كل منها يتعامل مع موضوع واحد ، وينتهي عمومًا بنقطة epigrammatic. على الرغم من أنها تستغني عن الموضوعية ، إلا أنها لا تقل قيمة كسجل تاريخي للعصر ، وكصورة للمصالح المتنوعة لرجل روماني مثقف.

السادس ربما اشتهر كتاب الرسائل بذكر بليني التفصيلي لثوران جبل فيزوف في أغسطس عام 79 م ، والذي توفي خلاله عمه بليني الأكبر. في الواقع ، فإن اهتمام بليني بالتفاصيل في الرسائل حول فيزوف هو شديد الحرص على أن علماء البراكين الحديثين يصفون هذا النوع من الاندفاع بأنه بليني.

الحرفان المتعلقان بالثوران (رقم 16) و 20) إلى المؤرخ تاسيتوس ، وهو صديق مقرب ، كان قد طلب من بليني سردًا تفصيليًا لوفاة عمه لإدراجها في عمله التاريخي. تبدأ روايته بالتحذير الأول من اندلاع البركان ، كسحابة ذات حجم ومظهر غير عاديين ، بينما كان عمه متمركزًا في Misenum القريبة ، في القيادة النشطة للأسطول. ثم ينتقل بليني ليصف محاولة عمه الفاشلة لإجراء مزيد من الدراسة للثوران (مشهورًا بقوله: "الحظ تفضل الشجعان") ، وكذلك لإنقاذ حياة اللاجئين ، باستخدام الأسطول الذي كان تحت إمرته.

الحرف الثانيهو استجابة لطلب من تاسيتوس للحصول على مزيد من المعلومات ، ويتم تقديمه من منظور أبعد بقليل لبليني الأصغر نفسه ، حيث فر هو ووالدته من آثار الثوران.

• الترجمة الإنجليزية للحرفين 16 و 20 (Smatch): //www.smatch-international.org/PlinyLetters.html
• النسخة اللاتينية (المكتبة اللاتينية): // www. thelatinlibrary.com/pliny.ep6.html

(حروف ، لاتينية / رومانية ، حوالي 107 م ، 63 + 60 سطرًا)

مقدمة