Chú của anh rất tò mò và quyết tâm nhìn thấy nó từ gần hơn, và chuẩn bị sẵn một chiếc thuyền, chàng trai trẻ Pliny ở lại để hoàn thành bài tập viết mà chú của anh ấy đã giao cho anh ấy. Tuy nhiên, ngay khi anh ta rời đi, một lá thư đến từ vợ của Tascius, Rectina, người sống dưới chân Vesuvius và vô cùng sợ hãi trước mối nguy hiểm đang rình rập. Pliny the Elder sau đó đã thay đổi kế hoạch của mình và phát động một cuộc thám hiểm giải cứu (cả Rectina, và nếu có thể là bất kỳ người nào khác sống trên bờ biển đông dân cư gần Vesuvius), thay vì một cuộc điều tra khoa học. Vì vậy, anh ấy vội vã chạy đến nơi mà nhiều người khác đang chạy trốn, dũng cảm tiến thẳng vào nơi nguy hiểm, đồng thời ghi chú về hiện tượng này.

Khi họ đến gần núi lửa, tro bụi bắt đầu rơi xuống các con tàu , sau đó là những mảnh đá bọt nhỏ và cuối cùng là đá, bị cháy đen, cháy và vỡ vụn bởi ngọn lửa. Anh ta dừng lại một lúc, phân vân liệu có nên quay lại hay không, khi người lái xe thúc giục anh ta, nhưng với một tiếng kêu "Vận may ủng hộ người dũng cảm, hãy hướng về Pomponianus", anh ta tiếp tục.

Tại Stabiae, trên đường phía bên kia của vịnh uốn lượn nhẹ nhàng, anh gặp Pomponianus, người đã chất đầy tàu của mình nhưng bị mắc kẹt ở đó bởi chính cơn gió đã thổi qua.bế chú của Pliny về phía mình. Pliny the Elder đã tắm và ăn tối, thậm chí còn giả vờ ngủ, cố gắng làm giảm bớt nỗi sợ hãi của người khác bằng cách thể hiện sự thờ ơ vô tư của chính mình.

Lúc này, những tấm lửa lớn đang thắp sáng nhiều phần của Vesuvius, tất cả càng sống động hơn trong bóng đêm. Hỗn hợp tro và đá từ núi lửa dần dần tích tụ ngày càng nhiều bên ngoài ngôi nhà, và những người đàn ông thảo luận xem có nên ở dưới mái che hay không (mặc dù các tòa nhà bị rung chuyển bởi một loạt chấn động mạnh và có vẻ như đã bị lung lay khỏi nền móng của chúng và trượt xung quanh) hoặc mạo hiểm với tro bụi và các mảnh vụn bay ngoài trời.

Cuối cùng, họ chọn cách thứ hai và đi xuống bờ với những chiếc gối buộc trên đầu để bảo vệ khỏi cơn mưa rào của đá. Tuy nhiên, biển vẫn động và bất hợp tác như trước, và ngay sau đó bốc lên mùi lưu huỳnh nồng nặc, sau đó là cả ngọn lửa. Pliny the Elder, chưa bao giờ khỏe mạnh về thể chất, nhận thấy hơi thở của mình bị cản trở bởi không khí đầy bụi, và cuối cùng cơ thể của anh ta chỉ đơn giản là ngừng hoạt động. Khi ánh sáng ban ngày cuối cùng cũng ló dạng, hai ngày sau khi ông qua đời, thi thể của ông được tìm thấy nguyên vẹn và không hề hấn gì, trong bộ quần áo mà ông đã mặc, có vẻ như đang ngủ hơn là đã chết.

Thư VI.20 mô tả Pliny the Các hoạt động riêng của Younger tại Misenum trong đợt phun trào, đáp ứng yêu cầu vềthêm thông tin bởi Tacitus. Anh ấy kể lại rằng đã có những cơn chấn động trong nhiều ngày trước khi chú của anh ấy khởi hành đến Vesuvius (một chuyện thường xảy ra ở Campania, và thường không có lý do gì để hoảng sợ), nhưng đêm đó cơn rung chuyển ngày càng mạnh hơn. Chàng trai mười bảy tuổi đã cố gắng Pliny để trấn an người mẹ đang lo lắng của mình và quay lại nghiên cứu một tập Livy, bất chấp những lời mắng mỏ của một người bạn của chú anh vì sự thiếu quan tâm rõ ràng của anh.

Ngày hôm sau, anh và mẹ (cùng với nhiều người khác trong thị trấn) quyết định rời khỏi các tòa nhà, lo lắng về khả năng sụp đổ. Những cỗ xe của họ cứ lăn đi hướng này, hướng kia, mặc dù đang ở trên mặt đất bằng phẳng, và dường như biển đang bị hút ngược lại, gần như thể nó bị đẩy lùi lại bởi sự rung chuyển của đất liền. Những đám mây đen khổng lồ xoắn lại và cuộn lên, cuối cùng kéo dài xuống mặt đất và bao phủ hoàn toàn biển, thỉnh thoảng mở ra để lộ những hình lửa khổng lồ, giống như tia chớp, nhưng lớn hơn.

Cùng nhau, Pliny và mẹ anh ấy tiếp tục tạo khoảng cách xa nhất có thể giữa họ và trung tâm của đám cháy, mặc dù mẹ anh ấy thúc giục rằng anh ấy nên đi một mình vì anh ấy sẽ tự mình đạt được tốc độ tốt hơn. Một đám mây bụi dày đặc đuổi theo và cuối cùng vượt qua họ, và họ ngồi xuống trong bóng tối tuyệt đối mà nó mang lại, khi những người xung quanh kêu gọi họ.mất đi những người thân yêu và một số người than khóc về sự kết thúc của thế giới. Ngọn lửa thực sự đã tắt ở một khoảng cách xa, nhưng một làn sóng bóng tối và tro bụi mới ập đến, dường như đè bẹp họ dưới sức nặng của nó.

Cuối cùng, đám mây mỏng dần và chỉ còn lại khói hoặc sương mù, và một mặt trời yếu ớt cuối cùng cũng tỏa sáng với ánh sáng chói lóa, giống như sau nhật thực. Họ quay trở lại Misenum, nơi bị chôn vùi trong tro bụi như tuyết, mặt đất vẫn đang rung chuyển. Một số người đã phát điên và hét lên những tiên đoán đáng sợ. Họ từ chối rời thị trấn cho đến khi họ nghe tin về chú của Pliny , mặc dù những mối nguy hiểm mới có thể xảy ra hàng giờ.

Pliny kết thúc câu chuyện của mình bằng một lời xin lỗi tới Tacitus rằng câu chuyện của anh ấy không thực sự là tư liệu của lịch sử, nhưng vẫn đưa nó cho anh ấy sử dụng khi anh ấy thấy phù hợp.

Những bức thư của Pliny the Younger là một bức thư độc đáo bằng chứng về lịch sử hành chính La Mã và cuộc sống hàng ngày vào Thế kỷ 1 CN, và một số nhà bình luận thậm chí còn cho rằng Pliny là người khởi xướng một thể loại văn học hoàn toàn mới: thư viết để xuất bản. Chúng là những bức thư cá nhân gửi đến bạn bè và cộng sự của ông (bao gồm cả những nhân vật văn học như nhà thơ Martial, nhà viết tiểu sử Suetonius, nhà sử học Tacitus và người chú nổi tiếng Pliny the Elder, tác giả củabách khoa toàn thư “Historia Naturalis”).

Các bức thư là hình mẫu của suy nghĩ duyên dáng và cách diễn đạt tinh tế, mỗi bức thư đề cập đến một chủ đề duy nhất và thường kết thúc bằng một điểm ngữ pháp. Mặc dù chúng không cần tính khách quan, nhưng chúng không kém phần giá trị với tư cách là một ghi chép lịch sử về thời đại và như một bức tranh về những sở thích đa dạng của một quý ông La Mã có học thức.

Điều thứ sáu cuốn thư có lẽ được biết đến nhiều nhất nhờ tài khoản chi tiết của Pliny về vụ phun trào núi Vesuvius vào tháng 8 năm 79 CN, trong đó chú của ông, Pliny the Elder, qua đời. Trên thực tế, Pliny chú ý đến chi tiết trong các bức thư về Vesuvius sâu sắc đến mức các nhà nghiên cứu núi lửa hiện đại mô tả kiểu phun trào đó là Plinian.

Hai bức thư liên quan đến vụ phun trào (Số 16 và 20) được viết cho nhà sử học Tacitus, một người bạn thân, người đã yêu cầu Pliny tường thuật chi tiết về cái chết của chú mình để đưa vào tác phẩm lịch sử của chính ông. Lời kể của anh ấy bắt đầu với cảnh báo đầu tiên về vụ phun trào, giống như một đám mây có kích thước và hình dạng khác thường, trong khi chú của anh ấy đóng quân tại Misenum gần đó, chỉ huy tích cực hạm đội. Pliny sau đó tiếp tục mô tả nỗ lực thất bại của chú mình trong việc nghiên cứu thêm về vụ phun trào (câu nói nổi tiếng "Vận may ủng hộ những người dũng cảm"), cũng như cứu mạng sống của những người tị nạn bằng cách sử dụng hạm đội dưới quyền chỉ huy của ông.

Bức thư thứ hailà để đáp lại yêu cầu cung cấp thêm thông tin từ Tacitus và được đưa ra từ góc nhìn xa hơn một chút của chính Pliny the Younger khi anh và mẹ chạy trốn khỏi tác động của vụ phun trào.

• Bản dịch tiếng Anh của Thư 16 và 20 (Smatch): //www.smatch-international.org/PlinyLetters.html
• Phiên bản tiếng Latinh (Thư viện tiếng Latinh): //www. thelatinlibrary.com/pliny.ep6.html

(Chữ cái, Latinh/La Mã, c. 107 CN, 63 + 60 dòng)

Giới thiệu