Sy oom was geïntrigeerd en vasbeslote om dit van naderby te sien, en het 'n boot gereed gemaak, terwyl die jong Plinius bly om 'n skryfoefening te voltooi wat sy oom vir hom gestel het. Net toe hy egter vertrek het, het 'n brief van Tascius se vrou, Rectina, aangekom, wat aan die voet van Vesuvius gewoon het en vreesbevange was vir die dreigende gevaar. Plinius die Ouderling het toe sy planne verander en 'n reddingsekspedisie van stapel gestuur (beide van Rectina, en indien moontlik van enige ander wat op die bevolkte kus naby Vesuvius woon), eerder as een van wetenskaplike ondersoeke. So het hy hom na 'n plek gehaas waaruit baie ander gevlug het, en dapper sy koers regstreeks in die gevaar gehou, terwyl hy heeltyd aantekeninge oor die verskynsel dikteer.

Toe hulle die vulkaan nader, het as op die skepe begin val. , en dan klein stukkies puimsteen en uiteindelik klippe, swart, verbrand en verpletter deur die vuur. Hy het vir 'n oomblik stilgebly en gewonder of hy moet terugdraai, soos sy stuurman hom aangespoor het, maar met 'n kreet van: "Fortune begunstigde die dappers, mik na Pomponianus", het hy verder gesmee.

By Stabiae, op die aan die ander kant van die liggies kronkelende baai ontmoet hy Pomponianus, wat sy skepe gelaai het, maar daar vasgekeer was deur die einste wind wathet Plinius se oom na hom toe gedra. Plinius die Ouderling het gebad en geëet, en selfs gemaak of hy slaap, en probeer om die ander se vrees te verminder deur sy eie oënskynlik sorgelose onbekommernis te toon.

Teen hierdie tyd het breë velle vlamme baie dele Vesuvius verlig, des te meer aanskoulik in die donker van die nag. Die mengsel van as en klippe van die vulkaan het geleidelik meer en meer buite die huis opgebou, en die mans het bespreek of hulle onderdak moes bly (ten spyte daarvan dat die geboue deur 'n reeks sterk bewings geruk is en blykbaar van hul fondamente losgekom het. en om rond te gly) of om die as en vlieënde rommel in die ope lug te waag.

Hulle het uiteindelik laasgenoemde gekies, en is na die oewer met kussings wat bo-op hul koppe vasgemaak is as beskerming teen die stortreën. van rots. Die see het egter so rof en onsamewerkend gebly soos voorheen, en gou was daar 'n sterk reuk van swael, gevolg deur die vlamme self. Plinius die Ouderling, nooit fisies sterk nie, het gevind dat sy asemhaling deur die stofbelaaide lug belemmer is, en uiteindelik het sy liggaam eenvoudig gesluit. Toe daglig uiteindelik weer aanbreek, twee dae nadat hy gesterf het, is sy liggaam onaangeraak en ongedeerd gevind, in die klere wat hy gedra het, wat meer aan die slaap as dood gelyk het.

Brief VI.20 beskryf Plinius die Younger se eie aktiwiteite in Misenum tydens die uitbarsting, in reaksie op 'n versoek ommeer inligting deur Tacitus. Hy vertel hoe daar vir baie dae bewing was voordat sy oom na Vesuvius gestuur het ('n algemene gebeurtenis in Kampanië, en gewoonlik geen rede tot paniek nie), maar daardie nag het die skudding baie sterker geword. Die jong sewentienjarige het probeer Plinius om sy bekommerde ma gerus te stel, en het teruggekeer na sy studie van 'n bundel Livy, ondanks die skel van 'n vriend van sy oom oor sy oënskynlike gebrek aan kommer.

Die volgende dag besluit hy en sy ma (saam met baie ander van die dorp) om van die geboue af weg te trek, bekommerd oor moontlike ineenstortings. Hulle karre het so en dat gerol, al was hulle op plat grond, en dit het gelyk of die see agteruit gesuig word, amper asof dit deur die skudding van die land teruggedruk word. Groot donker wolke het gedraai en gerol, wat uiteindelik tot op die grond gestrek het en die see heeltemal bedek, en soms oopgaan om groot vlamme te openbaar, soos weerlig, maar groter.

Saam, Plinius en sy ma het aangehou om soveel afstand as wat hulle kon tussen hulleself en die middel van die brand te plaas, ten spyte van sy ma se versoek dat hy alleen moet voortgaan, want hy sou beter spoed op sy eie maak. ’n Digte stofwolk het hulle agtervolg en uiteindelik oorval, en hulle gaan sit in die absolute duisternis wat dit gebring het, terwyl mense rondom hulle uitgeroep het vir hulgeliefdes verloor het en sommige het die einde van die wêreld betreur. Die vuur self het eintlik 'n ent verder gestop, maar 'n nuwe golf van duisternis en as het gekom, wat dit gelyk het of hulle onder sy gewig verpletter het.

Uiteindelik het die wolk verdun en afgeneem tot niks meer as rook of mis, en 'n swak son skyn uiteindelik maar met 'n gure gloed, soos na 'n verduistering. Hulle het teruggekeer na Misenum, wat soos sneeu in as begrawe was, terwyl die aarde steeds bewe. 'n Aantal mense het mal geword en het skrikwekkende voorspellings uitgeroep. Hulle het geweier om die dorp te verlaat totdat hulle nuus van Plinius se oom gehoor het, hoewel nuwe gevare elke uur verwag is.

Plinius eindig sy rekening met 'n verskoning aan Tacitus dat sy verhaal nie werklik die materiaal van die geskiedenis is nie, maar dit in elk geval aan hom bied om te gebruik soos hy goeddink.

Die briewe van Plinius die Jongere is 'n unieke getuienis van die Romeinse administratiewe geskiedenis en alledaagse lewe in die 1ste eeu CE, en sommige kommentators meen selfs dat Plinius die inisieerder was van 'n heel nuwe genre van letterkunde: die brief wat vir publikasie geskryf is. Dit is persoonlike boodskappe wat aan sy vriende en medewerkers gerig is (insluitend literêre figure soos die digter Martial, die biograaf Suetonius, die historikus Tacitus en sy beroemde oom Plinius die Ouere, skrywer van dieensiklopediese “Historia Naturalis”).

Die briewe is modelle van grasieuse denke en verfynde uitdrukking, elkeen handel oor 'n enkele onderwerp, en eindig gewoonlik met 'n epigrammatiese punt. Alhoewel hulle afstand doen van objektiwiteit, is hulle nie minder waardevol as 'n historiese rekord van die tye, en as 'n beeld van die uiteenlopende belangstellings van 'n gekultiveerde Romeinse heer nie.

Die sesde brieweboek is miskien die beste bekend vir Plinius se gedetailleerde weergawe van die uitbarsting van die berg Vesuvius in Augustus van 79 HJ, waartydens sy oom, Plinius die Ouderling, gesterf het. Trouens, Plinius se aandag aan detail in die briewe oor Vesuvius is so gretig dat moderne vulkanoloë daardie tipe uitbarsting as Plinius beskryf.

Die twee briewe aangaande die uitbarsting (Nos. 16) en 20) is geskryf aan die historikus Tacitus, 'n goeie vriend, wat van Plinius 'n gedetailleerde weergawe van sy oom se dood aangevra het vir insluiting in sy eie geskiedkundige werk. Sy verslag begin met die eerste waarskuwing van die uitbarsting, as 'n wolk van ongewone grootte en voorkoms, terwyl sy oom in die nabygeleë Misenum gestasioneer was, in aktiewe bevel van die vloot. Plinius gaan dan voort en beskryf sy oom se mislukte poging om die uitbarsting verder te bestudeer (wat beroemd uitgeroep het “Fortune favors the brave”), asook om die lewens van vlugtelinge te red deur die vloot onder sy bevel te gebruik.

Die tweede briefis in reaksie op 'n versoek van Tacitus vir meer inligting, en word gegee vanuit die effens verder perspektief van Plinius die Jongere self, terwyl hy en sy ma gevlug het vir die gevolge van die uitbarsting.

• Engelse vertaling van Letters 16 en 20 (Smatch): //www.smatch-international.org/PlinyLetters.html
• Latynse weergawe (The Latin Library): //www. thelatinlibrary.com/pliny.ep6.html

(Briewe, Latyn/Romeins, ca. 107 CE, 63 + 60 reëls)

Inleiding