(Scrisori, latină/romană, c. 107 d.Hr., 63 + 60 rânduri)

Introducere

"Epistulae VI" ( "Scrisori 6" ) este a șasea din cele zece cărți de scrisori ale avocatului și scriitorului roman Pliniu cel Tânăr , scrise în principal în jurul anilor 106-107 d.Hr. Dintre acestea, Scrisorile 16 și 20 sunt cele mai faimoase (și cele mai lungi), scrise istoricului Tacitus și care descriu erupția Muntelui Vezuviu când era copil, în august 79 d.Hr., precum și moartea unchiului său, Pliniu cel Bătrân, într-o încercare de salvare.

Pliny începe Scrisoarea VI.16 menționând că cunoscutul istoric Tacitus îi ceruse anterior o relatare a morții ilustrului său unchi, Pliniu cel Bătrân, și că a considerat că includerea unei astfel de relatări într-o carte de istorie a lui Tacitus ar fi cea mai bună modalitate de a imortaliza memoria unchiului său.

El povestește cum Pliniu cel Bătrân (împreună cu Pliniu cel Tânăr el însuși și mama sa) era staționat la Misenum la acea vreme (august 79 d.Hr.), în calitate de comandant al flotei. În după-amiaza zilei de 24 august, mama sa a indicat un nor de dimensiuni și aspect neobișnuit (asemănător ca formă cu un pin, care se ridica pe un "trunchi" foarte lung din care se întindeau "ramuri", în principal albe, dar cu pete întunecate de pământ și cenușă), care se ridica aparent de la o distanțămunte de peste golf, care s-a dovedit mai târziu a fi Muntele Vezuviu.

Unchiul său era intrigat și hotărât să vadă de mai aproape, și a pregătit o barcă, tânărul Pliny a rămas pentru a finaliza un exercițiu de scriere pe care i-l propusese unchiul său. Însă, chiar când pleca, a sosit o scrisoare de la soția lui Tascius, Rectina, care locuia la poalele Vezuviului și care era îngrozită de pericolul iminent. Pliniu cel Bătrân și-a schimbat atunci planurile și a lansat o expediție de salvare (atât a Rectinei, cât și, dacă era posibil, a altor persoane care locuiau pe țărmul populat din apropierea Vezuviului), în loc deAstfel, el s-a grăbit spre un loc de unde fugeau mulți alții, menținându-și cu curaj cursul direct spre pericol, în timp ce dicta note despre fenomen.

Pe măsură ce se apropiau de vulcan, cenușa a început să cadă pe corăbii, apoi bucăți mici de piatră ponce și, în cele din urmă, roci înnegrite, arse și sfărâmate de foc. S-a oprit o clipă, întrebându-se dacă să se întoarcă înapoi, așa cum îl îndemna cârmaciul său, dar, cu un strigăt de "Norocul îi favorizează pe cei curajoși, îndreaptă-te spre Pomponianus", și-a continuat drumul.

La Stabiae, de cealaltă parte a golfului ușor curbat, s-a întâlnit cu Pomponianus, care avea corăbiile încărcate, dar care a fost prins acolo chiar de vântul care l-a purtat. Pliny Pliniu cel Bătrân a făcut baie și a luat masa, ba chiar s-a prefăcut că doarme, încercând să diminueze teama celuilalt, arătându-și propria lui nepăsare aparent lipsită de griji.

În acest moment, foile largi de flăcări luminau multe părți ale Vezuviului, cu atât mai vii în întunericul nopții. Amestecul de cenușă și pietre de la vulcan se aduna treptat tot mai mult în fața casei, iar bărbații discutau dacă să rămână la adăpost (în ciuda faptului că clădirile erau zguduite de o serie de cutremure puternice și păreau să se fi desprins din temelii și să fiealunecare) sau să riște cenușa și resturile care zboară în aer liber.

În cele din urmă, au ales cea din urmă variantă și s-au îndreptat spre țărm cu pernele legate deasupra capului ca protecție împotriva ploii de pietre. Cu toate acestea, marea a rămas la fel de agitată și necooperantă ca înainte, iar în curând s-a simțit un miros puternic de sulf, urmat de flăcările însele. Pliniu cel Bătrân, care nu a fost niciodată puternic din punct de vedere fizic, a constatat că respirația îi era îngreunată de aerul încărcat de praf, iar în cele din urmăCând în cele din urmă s-a făcut ziuă din nou, la două zile după ce a murit, trupul său a fost găsit neatins și nevătămat, în hainele pe care le purtase, părând mai mult adormit decât mort.

Scrisoarea VI.20 descrie Pliniu cel Tânăr 's itself activities in Misenum during the eruption, ca răspuns la o cerere de mai multe informații din partea lui Tacitus. El povestește cum au existat cutremure timp de mai multe zile înainte ca unchiul său să trimită spre Vezuviu (un eveniment obișnuit în Campania și, de obicei, nu este un motiv de panică), dar în acea noapte trepidațiile au devenit mult mai puternice. Tânărul de 17 ani a încercat Pliny pentru a-și liniști mama îngrijorată și s-a întors la studiul unui volum din Liviu, în ciuda certurilor unui prieten al unchiului său pentru aparenta lipsă de preocupare.

A doua zi, el și mama sa (împreună cu mulți alții din oraș) decid să se îndepărteze de clădiri, îngrijorați de posibile prăbușiri. Căruțele lor se rostogoleau încoace și încolo, deși se aflau pe un teren plat, iar marea părea că este aspirată înapoi, aproape ca și cum ar fi fost împinsă înapoi de zguduirea pământului. Nori negri uriași se răsuceau și se agitau, în cele din urmăîntinzându-se până la pământ și acoperind complet marea, deschizându-se ocazional pentru a dezvălui figuri uriașe de flăcări, ca fulgerele, dar mai mari.

Împreună, Pliny și mama sa au continuat să se distanțeze cât mai mult de centrul conflagrației, în ciuda îndemnurilor mamei sale de a merge singur, pentru că ar fi mers mai repede de unul singur. Un nor dens de praf i-a urmărit și, în cele din urmă, i-a depășit, iar ei s-au așezat în întunericul absolut pe care îl aducea, în timp ce oamenii din jur îi strigau pe cei dragi pierduți și uniise plângeau de sfârșitul lumii. Focul însuși s-a oprit de fapt la o oarecare distanță, dar un nou val de întuneric și cenușă a venit, părând să-i strivească sub greutatea lui.

În cele din urmă, norul s-a subțiat și s-a redus la doar fum sau ceață, iar un soare slab a strălucit în cele din urmă cu o strălucire orbitoare, ca după o eclipsă. S-au întors în Misenum, care era îngropat în cenușă ca zăpada, iar pământul încă se cutremura. Mai mulți oameni înnebuniseră și strigau pronosticuri terifiante. Au refuzat să părăsească orașul până când nu auzeau vești despre Pliny 's unchiul lui, deși noi pericole erau așteptate din oră în oră.

Pliny își încheie relatarea cu o scuză adresată lui Tacitus că povestea sa nu este cu adevărat materialul istoriei, dar i-o oferă oricum pentru a o folosi așa cum crede de cuviință.

Scrisorile lui Pliniu cel Tânăr reprezintă o mărturie unică a istoriei administrative romane și a vieții cotidiene din secolul I d.Hr., iar unii comentatori consideră chiar că Pliniu a fost inițiatorul unui gen literar cu totul nou: scrisoarea scrisă pentru publicare. Acestea sunt misive personale adresate prietenilor și asociaților săi (printre care se numără personalități literare precum poetul Marțial, biografulSuetonius, istoricul Tacitus și celebrul său unchi Pliniu cel Bătrân, autorul enciclopedicei "Historia Naturalis").

Scrisorile sunt modele de gândire grațioasă și de exprimare rafinată, fiecare dintre ele tratând un singur subiect și încheindu-se, în general, cu un punct epigramatic. Deși nu sunt obiective, ele nu sunt mai puțin valoroase ca document istoric al vremii și ca imagine a intereselor variate ale unui domn roman cultivat.

Cea de-a șasea carte de scrisori este poate cel mai bine cunoscută pentru Pliny despre erupția Muntelui Vezuviu din august 79 d.Hr., în timpul căreia a murit unchiul său, Pliniu cel Bătrân. De fapt, Pliny 's atenție la detalii în scrisorile referitoare la Vezuviu este atât de mare încât vulcanologii moderni descriu acest tip de erupție ca fiind Pliniană.

Cele două scrisori referitoare la erupție (nr. 16 și 20) au fost scrise istoricului Tacitus, un prieten apropiat, care ceruse de la Pliny relatarea sa începe cu primul avertisment al erupției, sub forma unui nor de dimensiuni și aspect neobișnuite, în timp ce unchiul său era staționat la Misenum, în apropiere, la comanda activă a flotei. Pliny apoi continuă să descrie încercarea eșuată a unchiului său de a studia mai departe erupția (exclamând în mod faimos "Fortuna îi favorizează pe cei curajoși"), precum și de a salva viețile refugiaților, folosind flota aflată sub comanda sa.

Cea de-a doua scrisoare este un răspuns la o solicitare a lui Tacitus pentru mai multe informații și este prezentată din perspectiva puțin mai îndepărtată a lui Pliniu cel Tânăr însuși, în timp ce el și mama sa fugeau de efectele erupției.

• Traducerea în limba engleză a scrisorilor 16 și 20 (Smatch): //www.smatch-international.org/PlinyLetters.html
• Versiunea latină (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/pliny.ep6.html