Syn omke wie yntrigearre. en besletten om it fan tichter by de hân te sjen, en makke in boat klear, de jonge Plinius bleau om in skriuwoefening te foltôgjen dy't syn omke him set hie. Krekt doe't er fuortgie, kaam der in brief fan Tascius syn frou, Rectina, dy't oan 'e foet fan 'e Vesuvius wenne en kjel wie troch it driigjende gefaar. Plinius de Aldere feroare doe syn plannen, en lansearre in rêdingsekspedysje (beide fan Rectina, en as it mooglik wie fan oaren dy't op 'e befolke kust by de Vesuvius wennen), ynstee fan ien fan wittenskiplik ûndersyk. Sa gie er hastich nei in plak dêr't in protte oaren út flechten, moedich syn koers direkt yn it gefaar te hâlden, wylst er oantekeningen oer it ferskynsel diktearre.

Doe't se tichterby de fulkaan kamen, begon jiske op 'e skippen te fallen. , en dan lytse stikjes puimsteen en op it lêst stiennen, swart, ferbaarnd en ferpletterd troch it fjoer. Hy bleau efkes stil, en frege him ôf oft er weromdraaie moast, sa't syn stjoerman him oanmoedige, mar mei in gjalp fan: "Fortune favors the brave, head for Pomponianus", smeid er fierder.

By Stabiae, op de oan 'e oare kant fan 'e sêft bûgde baai kaam hy Pomponianus tsjin, dy't syn skippen laden hie, mar dêr ynsletten waard troch de wyn dy't hiedroech de omke fan Plinius nei him ta. Plinius de Aldere bade en iete, en die sels as hy sliepte, en besocht de eangst fan 'e oare te ferminderjen troch syn eigen skynber soargeleaze ûnnoazens te toanen.

Tsjintwurdich ferljochte brede flakken fan flammen in protte dielen fan Vesuvius, des te libbender yn it tsjuster fan 'e nacht. It mingsel fan jiske en stiennen fan 'e fulkaan boude stadichoan mear en mear bûten it hûs op, en de mannen bepraten oft se ûnder dekking bliuwe moasten (nettsjinsteande de gebouwen dy't troch in rige sterke trillingen skommele waarden, en fan har fûneminten like los te kommen en om te glydzjen) of om de jiske en fleanende rommel yn 'e iepen loft te riskearjen.

Se keas op it lêst foar it lêste, en gongen del nei de kust mei kessens op 'e holle bûn as beskerming tsjin 'e dûs fan rock. De see bleau lykwols like rûch en net gearwurkjend as earder, en al gau wie der in sterke rook fan swevel, folge troch de flammen sels. Plinius de Aldere, nea fysyk sterk, fûn syn sykheljen belemmere troch de stofbeladen loft, en úteinlik waard syn lichem gewoan ôfsletten. Doe't it deiljocht einlings wer kaam, twa dagen nei't er ferstoar, waard syn lichem ûnoantaaste en ûnferwûne fûn, yn 'e klean dy't hy hie droegen, en ferskynde mear sliepend as dea.

Brief VI.20 beskriuwt Plinius de Jongere eigen aktiviteiten yn Misenum by de útbarsting, nei oanlieding fan in fersyk ommear ynformaasje troch Tacitus. Hy fertelt hoe't der in protte dagen trilling west hie foardat syn omke nei de Vesuvius stjoerd hie (in gewoan foarfal yn Kampanje, en meast gjin reden foar panyk), mar dy nachts waard it skodzjen folle sterker. De jonge santjinjierrige besocht Plinius om syn soargen mem gerêst te stellen, en gie werom nei syn stúdzje fan in bondel fan Livy, nettsjinsteande de skelen fan in freon fan syn omke foar syn skynbere gebrek oan soarch.

De oare deis beslute hy en syn mem (tegearre mei in protte oaren út 'e stêd) om fuort te gean fan' e gebouwen, soargen oer mooglike ynstoarten. Har karren rôlen dit en dat, nettsjinsteande dat se op flakte grûn wiene, en it like wol oft de see nei achteren sûge waard, hast as waerd er troch it skodzjen fan it lân weromstutsen. Enorme donkere wolken draaiden en rôlen, úteinlik útstrekke del nei de grûn en de see folslein bedekke, sa no en dan iepene te iepenjen enoarme figueren fan flammen, lykas bliksem, mar grutter.

Tegearre, Plinius en syn mem bleau sa folle ôfstân as se koenen tusken harsels en it sintrum fan 'e brân sette, nettsjinsteande syn mem oantrune dat er allinich trochgean soe, om't hy sels bettere snelheid meitsje soe. In tichte stofwolk efterfolge en ynhelle har úteinlik, en se sieten yn it absolute tsjuster dat it brocht, wylst minsken om har hinne rôpen om harferlear leafsten en guon beklage it ein fan 'e wrâld. It fjoer sels bleau eins in ein fuort, mar der kaam in nije weach fan tsjuster en jiske, dy't se like te ferpletterjen ûnder syn gewicht. in swakke sinne skynde op 't lêst dochs mei in gleone gloed, as nei in fertsjustering. Se kamen werom nei Misenum, dat as snie yn jiske begroeven wie, de ierde trille noch. In oantal minsken wiene gek wurden en rôpen skriklike prognoses. Se wegeren de stêd te ferlitten oant se it nijs hearden fan Plinius 's omke, hoewol't elke oere nije gefaren ferwachte waarden.

Pliny einiget syn akkount mei in ekskús oan Tacitus dat syn ferhaal net echt it materiaal fan 'e skiednis is, mar it him dochs biedt om te brûken sa't er goed fynt.

De brieven fan Plinius de Jongere binne in unyk tsjûgenis fan Romeinske bestjoerlike skiednis en it deistich libben yn 'e 1e iuw CE, en guon kommentators tinke sels dat Plinius de inisjatyfnimmer wie fan in folslein nij literatuersjenre: de brief skreaun foar publikaasje. It binne persoanlike berjochten dy't rjochte binne oan syn freonen en meiwurkers (ynklusyf literêre figueren lykas de dichter Martial, de biograaf Suetonius, de histoarikus Tacitus en syn ferneamde omke Plinius de Aldere, skriuwer fan 'eensyklopedysk "Historia Naturalis").

De brieven binne modellen fan sierlike gedachte en ferfine útdrukking, elk fan har behannelet ien ûnderwerp, en yn 't algemien einigje mei in epigrammatyske punt. Hoewol't se kwytreitsje fan objektiviteit, binne se net minder weardefol as histoarysk rekord fan 'e tiid, en as byld fan' e farieare ynteresses fan in kultivearre Romeinske hear.

De seisde boek fan brieven is faaks it meast bekend fan Plinius 's detaillearre ferslach fan 'e útbarsting fan 'e berch Vesuvius yn augustus fan 79 CE, wêrby't syn omke, Plinius de Aldere, ferstoar. Yn feite is Plinius 's oandacht foar detail yn 'e brieven oer de Vesuvius sa skerp dat moderne fulkanologen dat type útbarsting omskriuwe as Plinius.

De twa brieven oangeande de útbarsting (nr. 16) en 20) waarden skreaun oan 'e histoarikus Tacitus, in nauwe freon, dy't Plinius in detaillearre ferslach fan 'e dea fan syn omke frege hie foar opname yn syn eigen histoaryske wurk. Syn rekken begjint mei de earste warskôging fan 'e útbarsting, as in wolk fan ûngewoane grutte en oansjen, wylst syn omke stasjonearre wie by it tichtby lizzende Misenum, yn aktyf befel oer de float. Plinius giet dan fierder mei it beskriuwen fan syn omke syn mislearre besykjen om de útbarsting fierder te studearjen (ferneamd útroppend "Fortune favors the brave"), en ek om it libben fan flechtlingen te rêden, mei help fan de float ûnder syn kommando.

De twadde briefis yn reaksje op in fersyk fan Tacitus om mear ynformaasje, en wurdt jûn út it wat fierdere perspektyf fan Plinius de Jongere sels, wylst hy en syn mem de gefolgen fan de útbarsting flechten.

• Ingelske oersetting fan Letters 16 en 20 (Smatch): //www.smatch-international.org/PlinyLetters.html
• Latynske ferzje (The Latin Library): //www. thelatinlibrary.com/pliny.ep6.html

(Brieven, Latyn/Romeinsk, omtrint 107 CE, 63 + 60 rigels)

Ynlieding