(Laiškai, lotynų/romėnų kalba, apie 107 m. po Kr., 63 + 60 eilučių)

Įvadas

"Epistulae VI" ( "Laiškai 6" ) yra šeštoji iš dešimties romėnų teisininko ir rašytojo laiškų knygų Plinijus Jaunesnysis daugiausia rašyti apie 106-107 m. Iš jų garsiausi (ir ilgiausi) yra 16 ir 20 laiškai, parašyti istorikui Tacitui, kuriuose aprašomas Vezuvijaus kalno išsiveržimas 79 m. rugpjūtį, kai jis buvo berniukas, ir jo dėdės Plinijaus Vyresniojo žūtis bandant gelbėtis.

Plinijus laiško VI.16 pradžioje paminėjo, kad žinomas istorikas Tacitas anksčiau paprašė jo aprašyti jo žymaus dėdės Plinijaus Vyresniojo mirtį ir kad tokio aprašymo įtraukimas į Tacito istorijos knygą jam atrodė geriausias būdas įamžinti dėdės atminimą.

Jis pasakoja, kaip Plinijus Vyresnysis (kartu su Plinijus Jaunesnysis jis pats ir jo motina) tuo metu (79 m. rugpjūčio mėn.) buvo įsikūręs Misenume kaip laivyno vadas. Rugpjūčio 24 d. popietę jo motina atkreipė dėmesį į neįprasto dydžio ir išvaizdos debesį (savo forma panašų į pušį, kylantį ant labai ilgo "kamieno", nuo kurio skleidėsi "šakos", daugiausia baltos spalvos, bet su tamsiomis purvo ir pelenų dėmėmis), matyt, kylantį iš tolimokalną kitoje įlankos pusėje, kuris, kaip vėliau paaiškėjo, buvo Vezuvijus.

Jo dėdė buvo suintriguotas ir pasiryžo pamatyti jį iš arčiau, todėl paruošė valtį, o jaunuolis Plinijus Tačiau jam išvykstant atėjo laiškas iš Vezuvijaus papėdėje gyvenančios Tascijaus žmonos Rektinos, kurią išgąsdino gresiantis pavojus. Plinijus Vyresnysis pakeitė savo planus ir pradėjo gelbėjimo ekspediciją (tiek Rektinos, tiek, jei įmanoma, kitų žmonių, gyvenančių apgyvendintoje pakrantėje netoli Vezuvijaus), o neTaigi jis nuskubėjo į vietą, iš kurios daugelis kitų bėgo, drąsiai laikydamasis kurso tiesiai į pavojų ir visą laiką diktuodamas užrašus apie reiškinį.

Jiems artėjant prie ugnikalnio, ant laivų ėmė kristi pelenai, paskui maži pemzos gabalėliai ir galiausiai uolos, juodos, apdegusios ir sutrupėjusios nuo ugnies. Akimirką stabtelėjo, svarstydamas, ar nevertėtų pasukti atgal, kaip jį ragino vairininkas, bet šūktelėjęs: "Laimė palanki drąsiems, keliaukite į Pomponianą", jis tęsė kelionę.

Stabijose, kitoje švelniai vingiuotos įlankos pusėje, jis susitiko su Pomponijumi, kuris turėjo pakrautus laivus, bet buvo įstrigęs dėl vėjo, kuris nešė Plinijus dėdė jo atžvilgiu. Plinijus Vyresnysis maudėsi, vakarieniavo ir net apsimetė miegantis, stengdamasis sumažinti kito baimę, rodydamas savo paties akivaizdų nerūpestingumą.

Šiuo metu daugelį Vezuvijaus vietų apšvietė platūs liepsnos liežuviai, kurie nakties tamsoje buvo dar ryškesni. Ugnikalnio pelenų ir akmenų mišinys palaipsniui vis labiau kaupėsi už namo ribų, ir vyrai svarstė, ar likti po priedanga (nepaisant to, kad pastatus supurtė keli stiprūs smūgiai ir atrodė, kad jie atsiplėšė nuo pamatų ir yraslankioti) arba rizikuoti, kad pelenai ir skraidančios nuolaužos nepatektų į orą.

Galiausiai jie pasirinko pastarąjį ir išplaukė į krantą, ant galvų užsidėję pagalves, kad apsisaugotų nuo akmenų lietaus. Tačiau jūra išliko tokia pat audringa ir nedraugiška kaip ir anksčiau, o netrukus pasklido stiprus sieros kvapas, po kurio pasirodė ir pačios liepsnos. Plinijui Vyresniajam, niekada nebuvusiam fiziškai stipriam, dulkėtas oras trukdė kvėpuoti ir galiausiaiKai pagaliau vėl išaušo diena, praėjus dviem dienoms po mirties, jo kūnas buvo rastas nepaliestas ir nesužeistas, su drabužiais, kuriuos jis dėvėjo, ir atrodė labiau miegantis nei miręs.

VI.20 laiške aprašoma Plinijus Jaunesnysis atsakydamas į Tacito prašymą suteikti daugiau informacijos, jis papasakojo apie savo veiklą Misenume išsiveržimo metu. Jis pasakoja, kad prieš dėdės išvykimą į Vezuvijų daugelį dienų buvo jaučiamas drebėjimas (įprastas reiškinys Kampanijoje ir paprastai nesukeliantis panikos), tačiau tą naktį drebėjimas tapo daug stipresnis. Jaunas septyniolikmetis bandė Plinijus nuramino susirūpinusią motiną ir grįžo prie Livijaus veikalo, nepaisydamas dėdės draugo priekaištų dėl akivaizdaus nesirūpinimo.

Kitą dieną jis ir jo motina (kartu su daugeliu kitų miestelio gyventojų) nusprendė pasitraukti nuo pastatų, nerimaudami dėl galimų griūčių. Jų vežimai riedėjo tai į vieną, tai į kitą pusę, nors buvo ant lygios žemės, ir atrodė, kad jūrą tarsi siurbia atgal, beveik taip, tarsi ją stumtų žemės drebėjimas. Didžiuliai tamsūs debesys sukiojosi ir raitėsi, galiausiaibesitęsiantys iki pat žemės ir visiškai dengiantys jūrą, kartais atsiveriantys ir atskleidžiantys didžiules liepsnos figūras, panašias į žaibus, tik didesnes.

Kartu, Plinijus ir jo motina toliau stengėsi kuo labiau nutolti nuo gaisro židinio, nepaisydami motinos raginimų, kad jis eitų vienas, nes pats galėtų pasiekti didesnį greitį. Gausus dulkių debesis juos persekiojo ir galiausiai aplenkė, ir jie atsisėdo absoliučioje tamsoje, kai aplinkiniai žmonės šaukė apie savo žuvusius artimuosius, o kai kuriepati ugnis iš tikrųjų sustojo kiek toliau, bet nauja tamsos ir pelenų banga, atrodė, sutraiškys juos savo svoriu.

Ilgainiui debesys ištirpo ir virto tik dūmais ar rūku, o silpna saulė pagaliau nušvito, nors ir su blyškiu švytėjimu, kaip po užtemimo. Jie grįžo į Misenumą, kuris buvo palaidotas pelenais kaip sniegas, o žemė vis dar drebėjo. Keletas žmonių buvo išprotėję ir šaukė siaubingas prognozes. Jie atsisakė palikti miestą, kol neišgirs žinių apie Plinijus dėdė, nors kas valandą buvo laukiama naujų pavojų.

Plinijus baigia savo pasakojimą atsiprašymu Tacitui, kad jo pasakojimas iš tikrųjų nėra istorinė medžiaga, bet vis tiek siūlo jam ją naudoti savo nuožiūra.

Plinijaus Jaunesniojo laiškai yra unikalus romėnų administracinės istorijos ir kasdienio gyvenimo I a. po Kr. liudijimas, o kai kurie komentatoriai netgi mano, kad Plinijus buvo visiškai naujo literatūros žanro - publikuoti skirto laiško - pradininkas. Tai asmeniniai laiškai, skirti jo draugams ir bendraminčiams (tarp jų ir tokiems literatams kaip poetas Martialis, biografasSuetonijus, istorikas Tacitas ir jo garsusis dėdė Plinijus Vyresnysis, enciklopedinio veikalo "Historia Naturalis" autorius).

Laiškai yra grakščios minties ir rafinuotos išraiškos pavyzdžiai, kiekvienas jų skirtas vienai temai ir paprastai baigiamas epigramatiška mintimi. Nors juose atsisakyta objektyvumo, jie ne mažiau vertingi kaip istorinis to meto metraštis ir kaip kultūringo Romos džentelmeno įvairiapusių interesų paveikslas.

Šeštoji laiškų knyga, ko gero, geriausiai žinoma dėl Plinijus išsamų Vezuvijaus išsiveržimo 79 m. rugpjūtį, per kurį mirė jo dėdė Plinijus Vyresnysis, aprašymą. Iš tiesų, Plinijus laiškuose apie Vezuvijų jis taip atidžiai nagrinėja detales, kad šiuolaikiniai vulkanologai tokį išsiveržimą vadina plinijiniu.

Du laiškai apie išsiveržimą (Nr. 16 ir 20) buvo parašyti artimam draugui istorikui Tacitui, kuris prašė iš Plinijus išsamų dėdės mirties aprašymą, kad jis būtų įtrauktas į jo paties istorinį veikalą. Jo pasakojimas prasideda nuo pirmojo perspėjimo apie išsiveržimą, kaip apie neįprasto dydžio ir išvaizdos debesį, kai dėdė buvo dislokuotas netoliese esančiame Misenume ir aktyviai vadovavo laivynui. Plinijus paskui aprašo savo dėdės nesėkmingą bandymą toliau tyrinėti išsiveržimą (garsus šūksnis: "Fortūna palanki drąsiems") ir gelbėti pabėgėlių gyvybes, pasitelkiant jo vadovaujamą laivyną.

Antrasis laiškas parašytas atsakant į Tacito prašymą suteikti daugiau informacijos ir yra pateiktas iš kiek tolimesnės paties Plinijaus Jaunesniojo perspektyvos, kai jis su motina bėgo nuo išsiveržimo padarinių.

• 16 ir 20 laiškų (Smatch) vertimas į anglų kalbą: //www.smatch-international.org/PlinyLetters.html
• Versija lotynų kalba (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/pliny.ep6.html