(Komedie, græsk, 421 fvt., 1.357 linjer)

Introduktion

"Fred" (Gr: "Eirene" ) er en komedie af den antikke græske dramatiker Aristofanes Den vandt andenpræmien ved City Dionysia, hvor den blev opført lige før ratificeringen af Nicias-freden i 421 f.v.t., som lovede (men i sidste ende mislykkedes) at afslutte den ti år gamle Peloponnesiske Krig.

Den fortæller historien om Trygaeus, en midaldrende athener, der påtager sig at redde den allegoriske figur Fred og dermed bringe den peloponnesiske krig til ophør. Ved at gøre det vinder han bøndernes taknemmelighed, mens han ruinerer forskellige handlende, der havde tjent på fjendtlighederne, og han fejrer sin triumf ved at gifte sig med Høst, en ledsager af Fred og Festival.

To af Trygæus' slaver introduceres uden for et almindeligt hus i Athen, hvor de ælter, hvad der ser ud til at være usædvanligt store klumper dej. Vi finder snart ud af, at det slet ikke er dej, men ekskrementer (fra forskellige kilder), som skal fodres til den gigantiske møgbille, som deres herre har tænkt sig at flyve til en privat audiens hos guderne. Trygæus selv dukker derefter op over huset på ryggen af møgbillen...bille, der svæver på en alarmerende ustabil måde, mens hans slaver, naboer og børn beder ham om at komme ned på jorden igen.

Han forklarer, at hans mission er at tale guderne til fornuft om den peloponnesiske krig og om nødvendigt at retsforfølge dem for forræderi mod Grækenland, og han svæver af sted mod himlen. Da han ankommer til gudernes hus, opdager Trygaeus, at kun Hermes er hjemme, mens de andre guder har pakket sammen og er rejst til et fjernt tilflugtssted, hvor de håber aldrig at blive forstyrret igen af krigen eller deHermes selv er der kun for at lave de sidste forberedelser til husets nye beboer, Krig, som allerede er flyttet ind. Han får at vide, at Fred er fængslet i en hule i nærheden.

Så kommer War på scenen med en gigantisk morter, som han vil fortsætte med at mase grækerne til mos med, men han beklager sig over, at han ikke længere har en støder til sin morter, da hans gamle stødere, Cleon og Brasidas (lederne af pro-krigsfraktionerne i henholdsvis Athen og Sparta) begge er døde, for nylig omkommet i kamp.

Mens War går ud for at finde en ny støder, opfordrer Trygaeus alle grækere til at komme og hjælpe ham med at befri Peace, mens der stadig er tid. Et kor af begejstrede grækere fra forskellige bystater ankommer og danser hektisk i deres begejstring. De går i gang med at trække kampesten fra hulens munding sammen med et kor af bønder og til sidst den smukke Peace og hendes smukke ledsagere, FestivalHermes forklarer, at hun ville være blevet løsladt meget tidligere, hvis ikke den athenske forsamling var blevet ved med at stemme imod det.

Trygaeus undskylder over for Peace på vegne af sine landsmænd og opdaterer hende om den seneste teatersladder fra Athen. Han lader hende nyde sin frihed, mens han tager tilbage til Athen og tager Harvest og Festival med sig (Harvest skal være hans kone), mens koret roser forfatteren for hans originalitet som dramatiker, for hans modige modstand mod monstre som Cleon og for hans genialedisposition.

Trygaeus vender tilbage til scenen og erklærer, at publikum ligner en flok slyngler set fra himlen, og at de ser endnu værre ud set tæt på. Han sender Harvest indendørs for at forberede deres bryllup og leverer Festival til de athenske ledere, der sidder på første række. Derefter forbereder han en religiøs tjeneste til ære for Peace. Duften af det stegte offerlamSnart tiltrækkes en orakelmager, som svæver rundt på scenen på jagt efter et gratis måltid, men han bliver snart jaget væk. Da Trygaeus slutter sig til Harvest indendørs for at forberede sit bryllup, lovpriser koret det idylliske landliv i fredstid, selvom det også bittert mindes, hvor anderledes tingene var for nylig, i krigstid.

Trygæus vender tilbage til scenen, klædt på til bryllupsfesten, og de lokale håndværkere og købmænd begynder at ankomme. Seglmageren og krukkemageren, hvis forretninger blomstrer igen, nu hvor freden er vendt tilbage, giver Trygæus bryllupsgaver. Andre har det imidlertid ikke så godt med den nye fred, og Trygæus giver nogle af dem forslag til, hvad de kan gøre med deresmerchandise (f.eks. kan hjelmkamme bruges som støvekoster, spyd som vinstokke, brystpanser som natpotter, trompeter som vægte til at veje figner og hjelme som blandeskåle til egyptiske emetika og lavementer).

Et af gæsternes børn begynder at recitere Homer Han annoncerer, at bryllupsfesten begynder, og åbner huset for festlighederne.

Stykket blev opført første gang ved den dramatiske konkurrence City Dionysia i Athen, kun få dage før ratificeringen af Nicias-freden i 421 f.v.t., som lovede at afslutte den ti år gamle Peloponnesiske Krig (selv om freden i sidste ende kun varede omkring seks år, endda præget af konstante træfninger i og omkring Peloponnes, og krigen til sidst fortsatte indtil 404 f.v.t.).Stykket er bemærkelsesværdigt for sin optimisme og sin glade forventning om fred og for sin fejring af en tilbagevenden til et idyllisk liv på landet.

Men der lyder også en tone af forsigtighed og bitterhed i erindringen om tabte muligheder, og stykkets slutning er ikke lykkelig for alle. Korets glade fejring af freden er farvet af bitre refleksioner over tidligere lederes fejltagelser, og Trygaeus udtrykker ængstelig frygt for fredens fremtid, da begivenhederne stadig er underlagt dårligt lederskab. Oplæsningen af denmilitaristiske vers fra Homer af Lamachus' søn mod slutningen af stykket er en dramatisk indikation af, at krig er dybt forankret i den græske kultur, og at den stadig kan styre fantasien hos en ny generation.

Som i alle de Aristofanes Kleon, Athens populistiske leder, der er for krig, bliver endnu en gang udvalgt som mål for forfatterens humor, selv om han var død i kamp blot et par måneder tidligere (ligesom hans spartanske modstykke Brasidas). Men usædvanligt nok får Kleon i det mindste et minimum af respekt fra Aristofanes i dette stykke.

Aristofanes Hans vision om fred indebærer en tilbagevenden til landet og dets rutiner, en association, han udtrykker i form af religiøse og allegoriske billeder. Men på trods af disse mytiske og religiøse kontekster fremstår politisk handling som den afgørende faktor i menneskelige anliggender, og guderne vises at væreDødelige må derfor forlade sig på deres eget initiativ, som repræsenteret ved koret af grækere, der arbejder sammen for at befri Fred fra fangenskab.

Usædvanligt for et gammelt komediespil er der ingen traditionel agon eller debat i "Fred" Der er ikke engang en antagonist til at repræsentere et pro-krigs synspunkt, bortset fra krigens allegoriske karakter, et monstrum ude af stand til at udtrykke sig. Nogle har set "Fred" som en tidlig udvikling væk fra Old Comedy og hen imod den senere New Comedy.

• Engelsk oversættelse (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/peace.html
• Græsk version med ord-for-ord-oversættelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0037