(Tragödie, griechisch, ca. 416 v. Chr., 1.428 Zeilen)

Einführung

"Herakles" oder "Der Wahnsinn des Herakles" (Gr: "Herakles Mainomenos" ; Lat: "Hercules Furens" ) ist eine Tragödie des antiken griechischen Dramatikers Euripides Es beschreibt den göttlich induzierten Wahnsinn des griechischen Helden Herakles, der ihn dazu bringt, seine eigene Frau und seine Kinder zu töten. Es wurde um 416 v. Chr. oder früher geschrieben und ist das zweite von zwei erhaltenen Theaterstücken von Euripides über die Familie des Herakles (die erste ist die "Heraclidae" ) und wurde zum ersten Mal auf dem Dionysia-Festival in Athen aufgeführt, obwohl es keinen Preis gewann.

Im Prolog schildert Amphitryon, der sterbliche Vater von Herakles, die Vorgeschichte der Familien von Herakles und Lykus sowie einige Hintergründe zu den Ereignissen des Stücks. Lykus, der usurpatorische Herrscher von Theben, ist im Begriff, Amphitryon sowie Herakles' Frau Megara und deren drei Kinder zu töten (denn Megara ist die Tochter des rechtmäßigen Königs von Theben, Kreon). Herakles jedochkann seiner Familie nicht helfen, denn er ist mit der letzten seiner zwölf Aufgaben beschäftigt, nämlich das Ungeheuer Zerberus zurückzubringen, das die Tore des Hades bewacht. Die Familie des Herakles hat sich deshalb zum Altar des Zeus geflüchtet.

Der Chor der alten Männer von Theben hat Mitleid mit Megara und ihren Kindern, weil sie ihnen nicht helfen können. Lycus fragt, wie lange sie noch versuchen wollen, ihr Leben zu verlängern, indem sie sich an den Altar klammern, und behauptet, Herakles sei im Hades getötet worden und könne ihnen nicht helfen. Lycus rechtfertigt seine Drohung, die Kinder von Herakles und Megara zu töten, damit, dass er sie nicht gefährden kannObwohl Amphitryon Lykus Punkt für Punkt widerspricht und um die Erlaubnis bittet, Megara und die Kinder ins Exil zu schicken, ist Lykus mit seiner Geduld am Ende und befiehlt, den Tempel mit den Bittstellern darin niederzubrennen.

Megara weigert sich, als Feigling lebendig verbrannt zu werden, und nachdem sie die Hoffnung auf Herakles' Rückkehr aufgegeben hat, holt sie sich von Lykus die Erlaubnis, die Kinder in die passenden Todesgewänder zu kleiden, damit sie sich ihren Henkern stellen können. Die alten Männer des Chors, die die Familie des Herakles hartnäckig verteidigt und Herakles' berühmte Arbeit gegen Lykus' Verleumdungen gepriesen haben, können nur zusehen, wie Megara mit den Kindern zurückkehrt.Megara erzählt von den Königreichen, die Herakles jedem der Kinder zu geben gedachte, und von den Bräuten, die sie ihnen zur Frau geben wollte, während Amphitryon die Sinnlosigkeit seines Lebens beklagt.

In diesem Moment, während Lykus hinausgeht, um die Vorbereitungen für die Verbrennung abzuwarten, kehrt Herakles unerwartet zurück und erklärt, er sei aufgehalten worden, weil er Theseus aus dem Hades retten und außerdem Cerberus zurückbringen musste. Er hört die Geschichte von Kreons Sturz und Lykus' Plan, Megara und die Kinder zu töten, und beschließt, sich an Lykus zu rächen. Als der ungeduldige Lykus zurückkehrt, sagt erstürmt in den Palast, um Megara und die Kinder zu holen, wird dort aber von Herakles empfangen und getötet.

Der Chor singt ein fröhliches Festlied, das jedoch durch das unerwartete Erscheinen von Iris (der Botengöttin) und Lyssa (der Verkörperung des Wahnsinns) unterbrochen wird. Iris kündigt an, dass sie gekommen ist, um Herakles dazu zu bringen, seine eigenen Kinder zu töten, indem sie ihn in den Wahnsinn treibt (auf Veranlassung von Hera, der eifersüchtigen Frau des Zeus, die es ihm übel nimmt, dass Herakles der Sohn des Zeus ist, und dass er gottgleiche Kräfte besitzt)vererbt).

Ein Bote berichtet, wie Herakles, als ihn der Wahnsinn überkam, glaubte, Eurystheus (den König, der ihm die Arbeiten aufgetragen hatte) töten zu müssen, und wie er von Zimmer zu Zimmer ging und glaubte, von Land zu Land zu ziehen, um ihn zu suchen. In seinem Wahn war er überzeugt, daß seine eigenen drei Kinder die des Eurystheus seien, und tötete sie ebenso wie Megara, und hättesein Stiefvater Amphitryon auch, wenn die Göttin Athene nicht eingegriffen und ihn in einen tiefen Schlaf versetzt hätte.

Die Türen des Palastes werden geöffnet, und der schlafende Herakles ist an eine Säule gekettet und von den Leichen seiner Frau und seiner Kinder umgeben. Als er aufwacht, erzählt ihm Amphitryon, was er getan hat, und in seiner Scham schimpft er auf die Götter und schwört, sich das Leben zu nehmen.

Theseus, König von Athen, der vor kurzem von Herakles aus dem Hades befreit wurde, tritt ein und erklärt, er habe von Lykus' Sturz von Kreon gehört und sei mit einem athenischen Heer gekommen, um Lykus zu helfen. Als er hört, was Herakles getan hat, ist er zutiefst schockiert, aber verständnisvoll und bietet ihm seine erneute Freundschaft an, obwohl Herakles beteuert, er sei unwürdig und solle seinem eigenen Elend überlassen werden.Theseus argumentiert, dass die Götter regelmäßig böse Taten begehen, wie z. B. verbotene Ehen, und nie zur Rechenschaft gezogen werden, warum also sollte Herakles nicht dasselbe tun. Herakles bestreitet diese Argumentation und argumentiert, dass solche Geschichten lediglich Erfindungen von Dichtern sind, ist aber schließlich überzeugt, dass es feige wäre, Selbstmord zu begehen, und beschließt, mit Theseus nach Athen zu gehen.

Er bittet Amphitryon, seine Toten zu begraben (denn das Gesetz verbietet ihm, in Theben zu bleiben oder gar der Beerdigung seiner Frau und seiner Kinder beizuwohnen), und das Stück endet damit, dass Herakles mit seinem Freund Theseus, einem beschämten und gebrochenen Mann, nach Athen aufbricht.

Wie mehrere der Euripides ' spielt, "Herakles" besteht aus zwei Teilen: dem ersten, in dem Herakles durch die Tötung von Lykus zum Triumph erhoben wird, und dem zweiten, in dem er durch den Wahnsinn in die Tiefe der Verzweiflung getrieben wird. Zwischen den beiden Teilen gibt es keine wirkliche Verbindung, weshalb das Stück oft als uneinheitlich kritisiert wird (Aristoteles argumentierte in seinem "Poetik" dass die Ereignisse in einem Drama aufgrund eines notwendigen oder zumindest wahrscheinlichen Zusammenhangs und nicht einfach in einer sinnlosen Abfolge geschehen sollten).

Zur Verteidigung des Stücks wird jedoch angeführt, dass Heras Feindseligkeit gegenüber Herakles bekannt war und einen ausreichenden Zusammenhang und Kausalzusammenhang herstellt, und dass der Wahnsinn des Herakles ohnehin aus seinem von Natur aus labilen Charakter folgt; andere argumentieren, dass die Spannung und die dramatische Wirkung der Ereignisse die mangelhafte Handlungsstruktur ausgleichen.

Einige Kommentatoren behaupten, Theseus' unerwartete Ankunft sei sogar ein dritter Teil des Stücks, der nichts mit dem Stück zu tun hat, obwohl er schon früher im Stück vorbereitet und dadurch in gewisser Weise erklärt wurde. Euripides Er hat sich eindeutig um die Handlung gekümmert und war nicht gewillt, Theseus nur als "deus ex machina" einzusetzen.

Die Inszenierung des Stücks ist ehrgeiziger als die meisten anderen zu dieser Zeit, da ein "mekhane" (eine Art Kran) benötigt wird, um Iris und Lyssa oberhalb des Palastes zu präsentieren, und ein "eccyclema" (eine Plattform auf Rädern, die aus der zentralen Tür des Bühnengebäudes herausgeschoben wird), um das Gemetzel im Inneren zu zeigen.

Die Hauptthemen des Stücks sind Mut und Edelmut sowie die Unbegreiflichkeit der Taten der Götter. Sowohl Megara (in der ersten Hälfte des Stücks) als auch Herakles (in der zweiten) sind unschuldige Opfer mächtiger, autoritärer Kräfte, die sie nicht besiegen können. Das moralische Thema der Bedeutung und des Trostes der Freundschaft (wie von Theseus vorgelebt) und Euripides Der athenische Patriotismus ist wie in vielen seiner anderen Stücke ebenfalls deutlich zu erkennen.

Das Stück ist vielleicht insofern ungewöhnlich für die damalige Zeit, als der Held keinen erkennbaren Fehler ("hamartia") begeht, der seinen Untergang herbeiführt, ein wesentliches Element der meisten griechischen Tragödien. Herakles' Sturz ist nicht auf sein eigenes Verschulden zurückzuführen, sondern resultiert aus der Eifersucht der Hera wegen Zeus' Affäre mit Herakles' Mutter. Diese Bestrafung eines schuldlosen Mannes hätte im antiken Griechenland jegliches Rechtsempfinden empört.

Anders als in den Stücken von Sophokles (wo die Götter kosmische Ordnungskräfte darstellen, die das Universum in einem Ursache-Wirkungs-System zusammenhalten, auch wenn dessen Funktionsweise oft jenseits des Verständnisses der Sterblichen liegt), Euripides nicht an die göttliche Vorsehung glaubten und mehr Beweise für die Herrschaft des Zufalls und des Chaos als für Ordnung und Gerechtigkeit sahen. Er beabsichtigte eindeutig, dass sein Publikum durch die irrationale und ungerechte Tat der Hera gegen den unschuldigen Herakles verwirrt und empört war und die Handlungen solcher göttlichen Wesen in Frage stellte (und damit seine eigenen religiösen Überzeugungen). Wie Herakles an einer Stelle fragtin dem Stück: "Wer könnte einer solchen Göttin Gebete darbringen?"

Der Herakles von Euripides (dargestellt als unschuldiges Opfer und liebender Vater) kommt viel sympathischer und bewundernswerter rüber als der unstete Liebhaber von Sophokles ' Drama "Die Trachiniae" In diesem Stück lernt auch Herakles mit Hilfe von Theseus, seinen schrecklichen Fluch zu akzeptieren und dem Ansturm des Himmels edler entgegenzutreten als Sophokles' Herakles, der seine Last des Schmerzes nicht ertragen kann und im Tod Zuflucht sucht.

• Englische Übersetzung von E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/heracles.html
• Griechische Fassung mit wortgetreuer Übersetzung (Perseus-Projekt): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0101