(Trageedzje, Gryksk, sawat 416 f.Kr., 1.428 rigels)

Ynliedingfamyljes fan Herakles en fan Lycus, en guon fan 'e eftergrûn fan' e barrens fan it toanielstik. Lycus, de usurpearjende hearsker fan Thebe, stiet op it punt om Amphitryon te deadzjen, lykas Herakles syn frou Megara en har trije bern (omdat Megara de dochter is fan 'e wetlike kening fan Thebe, Creon). Herakles kin syn famylje lykwols net helpe, om't er dwaande is mei de lêste fan syn Tolve Arbeid, en it meunster Cerberus werombringt dy't de poarten fan Hades beweecht. De famylje fan Herakles hat dêrom taflecht nommen by it alter fan Zeus.

It Koar fan âlde manlju fan Thebe sympatisearret mei Megara en har bern, frustrearre dat se har net helpe kinne. Lycus freget hoe lang se sille besykje om har libben te ferlingjen troch oan it alter te hingjen, en beweart dat Herakles yn Hades fermoarde is en har net helpe kin. Lycus rjochtfeardiget syn bedriging om de bern fan Herakles en Megara te fermoardzjen op grûn dat hy it net riskearje kin dat se besykje harren pake te wreken as se opgroeie. Hoewol't Amphitryon punt foar punt tsjin Lycus pleit, en tastimming freget foar Megara en de bern om yn ballingskip te gean, komt Lycus oan it ein fan syn geduld en jout opdracht dat de timpel mei de smeekers deryn ôfbaarnd wurde moat.

Megara wegeret om de dea fan in leffe stjerre troch libben ferbaarnd te wurden en, nei't se op 't lêst de hope op Herakles syn weromkomst ferlitten hat, kriget se Lycus' tastimming om de bern te kleden yn gaadlike deadsjassenom harren beulen te konfrontearjen. De âlde manlju fan it Koar, dy't de famylje fan Herakles stout ferdigene hawwe en Herakles 'ferneamde Labours priizgen tsjin Lycus' slûzen, kinne allinich sjen hoe't Megara weromkomt mei de bern, klaaid foar de dea. Megara fertelt fan 'e keninkriken dy't Herakles fan plan wie om elk fan 'e bern te jaan en fan 'e breiden dy't se fan doel wiene om te trouwen, wylst Amphitryon beklaget oer de nutteloosheid fan it libben dat er libbe hat.

Op dat stuit lykwols, wylst Lycus útgongen om de tariedings foar de brân te wachtsjen, komt Herakles ûnferwachts werom, en ferklearret dat hy fertrage waard troch de needsaak om Theseus út Hades te rêden neist it werombringen fan Cerberus. Hy heart it ferhaal fan Creon's omkearing en it plan fan Lycus om Megara en de bern te fermoardzjen, en beslút himsels op Lycus te wreken. As de ûngeduldige Lycus weromkomt, stoarmet er it paleis yn om Megara en de bern te krijen, mar wurdt fan binnen moete troch Herakles en fermoarde.

The Chorus sjongt in fleurich feestliet, mar it wurdt ûnderbrutsen troch it ûnferwachte optreden fan Iris (de boadskippergoadinne) en Lyssa (de personifikaasje fan Madness). Iris kundiget oan dat se kommen is om Herakles syn eigen bern te deadzjen troch him gek te meitsjen (op oantrún fan Hera, de oergeunstige frou fan Zeus, dy't har derfan útmakket dat Herakles de soan fan Zeus wie, en ek de godlike krêft dy't er erfd hat) .

In boadskipper ferslacht hoe, doe't de fit fan waansin foelHerakles, hy leaude dat er Eurystheus (de kening dy't syn wurken tawiisd hie) deadzje moast, en hoe't er fan keamer nei keamer ferhuze hie, tocht dat er fan lân nei lân gie, op syk nei him. Yn syn dwylsinnigens wie er derfan oertsjûge dat syn eigen trije bern dy fan Eurystheus wiene en dy likegoed as Megara fermoarde, en ek syn styfheit Amphitryon fermoarde hawwe soe as de goadinne Athena net yngripe en him yn in djippe sliep set hie.

De paleisdoarren wurde iepene om de sliepende Herakles te ûntdekken, keatling oan in pylder en omjûn troch de deade lichems fan syn frou en bern. As er wekker wurdt, fertelt Amphitryon him wat er dien hat en, yn syn skamte, raast er de goaden oan en belooft er syn eigen libben te nimmen.

Theseus, kening fan Atene, koartlyn befrijd fan Hades troch Heracles, komt dan binnen en leit út dat er heard hat fan Lycus syn omkearing fan Kreon en mei in Ateensk leger kommen is om Lycus om te helpen. As er heart wat Heracles dien hat, is er djip skrokken, mar begrypt en biedt er syn fernijde freonskip oan, nettsjinsteande de protesten fan Heracles dat er ûnweardich is en oan syn eigen ellinde en skande oerlitten wurde moat. Theseus beweart dat de goaden geregeld kweade dieden pleite, lykas ferbeane houliken, en nea oan 'e slach brocht wurde, dus wêrom soe Herakles dan ek net sa dwaan moatte. Herakles ûntkent dizze line fan redenearring, mei it argumint dat sokke ferhalen allinich de útfinings binne fan dichters, maris úteinlik derfan oertsjûge dat it lef wêze soe om selsmoard te plegen, en beslút om mei Theseus nei Atene te gean.

Hy freget Amphitryon om syn deaden te begraven (lykas de wet). ferbiedt him om yn Thebe te bliuwen of sels de begraffenis fan syn frou en bern by te wenjen) en it stik einiget mei Herakles dy't mei syn freon Theseus, in skande en brutsen man, nei Atene fertrekt.

Lykas ferskate fan Euripides ' toanielstikken, falt "Heracles" yn twa dielen, de earste wêryn Heracles opheft wurdt ta de hichte fan triomf as er Lycus deadet, en de twadde dêr't er troch dwylsinnigens yn 'e djipten fan 'e wanhoop dreaun wurdt. D'r is gjin echte ferbining tusken de twa dielen en it stik wurdt om dizze reden faak bekritisearre foar gebrek oan ienheid (Aristoteles bewearde yn syn "Poetics" dat barrens yn in drama moatte barre fanwegen inoar, mei in needsaaklike of op syn minst wierskynlike ferbining, en net allinich yn in sinleaze folchoarder).

Guon hawwe yn 'e ferdigening fan it stik lykwols beweare dat Hera's fijannigens tsjin Herakles bekend wie en genôch ferbining en kausaliteit leveret, en dat de gek fan Herakles yn elts gefal folget út syn ynherinte ynstabyl karakter. Oaren hawwe beweare dat de opwining en dramatyske ynfloed fan 'e barrens kompensearje foar de gebrekkige plot-struktuer.

Guon kommentatorsbeweare dat de ûnferwachte komst fan Theseus sels in tredde net-relatearre diel is oan it stik, hoewol it earder yn it stik taret waard en dêrmei foar in part ferklearre. Euripides naam dúdlik wat soarch oer it plot en wie net ree om Theseus allinnich te brûken as in "deus ex machina".

De opset fan it stik is ambisjeuzer as de measten yn dy tiid, mei de eask foar in "mekhane" (in soarte fan kraankontrôle) om Iris en Lyssa boppe it paleis te presintearjen, en in "eccyclema" (in platfoarm mei tsjillen dy't út' e sintrale doar fan it poadiumgebou útdrukt wurdt) om de slacht binnen te iepenbierjen .

De wichtichste tema's fan it stik binne moed en adel, en ek de ûnbegryplikens fan 'e dieden fan 'e goaden. Sawol Megara (yn 'e earste helte fan it spul) as Heracles (yn' e twadde) binne ûnskuldige slachtoffers fan machtige, autoritative krêften dy't se net kinne ferslaan. It morele tema fan it belang en de treast fan freonskip (lykas foarbyld troch Theseus) en Euripides ' Ateensk patriottisme wurde ek prominint werjûn, lykas yn in protte fan syn oare toanielstikken.

It stik is miskien ûngewoan foar syn tiid yn dat de held lijt fan gjin waarneembare flater ("hamartia") dy't feroarsaket syn ûndergong, in wêzentlik elemint fan de measte Grykske trageedzjes. De fal fan Herakles komt net troch syn eigen skuld, mar ûntstiet út Hera's oergeunst oer de affêre fan Zeus mei de mem fan Herakles. Dizze straf fan in skuldleaze mansoe alle gerjochtichheidsgefoel yn it âlde Grikelân fergriemd hawwe.

Oars as yn 'e toanielstikken fan Sophocles (dêr't de goaden kosmyske krêften fan oarder fertsjintwurdigje dy't it universum byinoar ferbine yn in oarsaken-en-gevolg-systeem, sels as syn wurksumheden faak boppe it stjerlik begryp binne), Euripides hie net sa'n leauwen yn godlike foarsjenning, en seach mear bewiis fan 'e regel fan tafal en gaos as fan oarder en rjocht. Hy wie dúdlik fan doel dat syn publyk ferbjustere en fergriemd wurde soe troch de irrasjonele en ûnrjochtfeardige hanneling fan Hera tsjin in ûnskuldige Herakles, en om de dieden fan sokke godlike wêzens te betwifeljen (en sadwaande har eigen religieuze oertsjûgingen te freegjen). As Heracles op in stuit yn it toanielstik freget: "Wa koe gebeden oan sa'n goadinne oanbiede?"

De Herakles fan Euripides (skildere as in ûnskuldich slachtoffer en in leafdefolle heit) komt oer safolle sympatyker en bewûnderberder as de ûnkonstante leafhawwer fan Sophocles ' drama "The Trachiniae" . Yn dit stik leart Herakles ek, mei help fan Theseus, syn ôfgryslike flok te akseptearjen en edeler te stean yn it gesicht fan 'e himeloanfal, yn fergeliking mei Herakles fan Sofokles dy't syn lêst fan pine net drage kin en yn 'e dea ûntkommen siket.

• Ingelske oersetting troch E.P. Coleridge (ynternet)Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/heracles.html
• Grykske ferzje mei wurd-foar-wurd oersetting (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text .jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0101