(Tragedi, Yunani, c. 416 BCE, 1,428 baris)

Pengenalankeluarga Heracles dan Lycus, dan beberapa latar belakang kepada peristiwa drama itu. Lycus, pemerintah perampas kuasa Thebes, akan membunuh Amphitryon, serta isteri Heracles, Megara dan tiga anak mereka (kerana Megara ialah anak perempuan raja Thebes yang sah, Creon). Heracles, bagaimanapun tidak dapat membantu keluarganya, kerana dia terlibat dalam Twelve Labours terakhirnya, membawa balik raksasa Cerberus yang menjaga pintu Hades. Oleh itu, keluarga Heracles telah berlindung di mezbah Zeus.

Paduan suara lelaki tua Thebes bersimpati dengan Megara dan anak-anaknya, kecewa kerana mereka tidak dapat membantu mereka. Lycus bertanya berapa lama mereka akan mencuba dan memanjangkan hayat mereka dengan berpaut pada altar, mendakwa bahawa Heracles telah dibunuh di Hades dan tidak akan dapat membantu mereka. Lycus membenarkan ancamannya untuk membunuh anak-anak Heracles dan Megara dengan alasan bahawa dia tidak boleh mengambil risiko mereka cuba membalas dendam datuk mereka apabila mereka dewasa. Walaupun Amphitryon berhujah menentang Lycus titik demi titik, dan meminta izin untuk Megara dan kanak-kanak untuk pergi ke buangan, Lycus mencapai penghujung kesabarannya dan memerintahkan supaya kuil dibakar bersama pemohon di dalamnya.

Megara enggan mati sebagai pengecut dengan dibakar hidup-hidup dan, setelah meninggalkan harapan untuk kembalinya Heracles, dia mendapat kebenaran Lycus untuk memakaikan kanak-kanak itu dengan jubah kematian yang sesuai.untuk menghadapi algojo mereka. Orang tua Chorus, yang telah mempertahankan keluarga Heracles dengan teguh dan memuji Buruh terkenal Heracles melawan cemuhan Lycus, hanya dapat melihat Megara kembali dengan kanak-kanak, berpakaian kematian. Megara menceritakan tentang kerajaan yang Heracles telah merancang untuk memberikan setiap anak dan pengantin perempuan yang dia maksudkan untuk mereka nikahi, sementara Amphitryon meratapi kesia-siaan kehidupan yang telah dia jalani.

Pada saat itu, walaupun, sementara Lycus keluar untuk menunggu persiapan untuk pembakaran, Heracles tiba-tiba kembali, menjelaskan bahawa dia telah ditangguhkan oleh keperluan untuk menyelamatkan Theseus daripada Hades selain membawa balik Cerberus. Dia mendengar kisah penggulingan Creon dan rancangan Lycus untuk membunuh Megara dan anak-anak, dan memutuskan untuk membalas dendam terhadap Lycus. Apabila Lycus yang tidak sabar kembali, dia menyerbu masuk ke dalam istana untuk mendapatkan Megara dan anak-anak, tetapi ditemui di dalam oleh Heracles dan dibunuh.

Paduan Suara menyanyikan lagu perayaan yang menggembirakan, tetapi ia diganggu oleh kemunculan tidak dijangka Iris (dewi utusan) dan Lyssa (personifikasi Kegilaan). Iris mengumumkan bahawa dia telah datang untuk membuat Heracles membunuh anak-anaknya sendiri dengan membuat dia marah (atas hasutan Hera, isteri Zeus yang cemburu, yang membenci bahawa Heracles adalah anak Zeus, serta kekuatan seperti dewa yang dia warisi) .

Seorang utusan melaporkan bagaimana, apabila kegilaan berlakuHeracles, dia percaya dia harus membunuh Eurystheus (raja yang telah menugaskan Buruhnya), dan bagaimana dia berpindah dari bilik ke bilik, memikirkan bahawa dia pergi dari negara ke negara, untuk mencarinya. Dalam kegilaannya, dia yakin bahawa tiga anaknya sendiri adalah milik Eurystheus dan membunuh mereka serta Megara, dan akan membunuh bapa tirinya Amphitryon juga sekiranya dewi Athena tidak campur tangan dan menidurkannya.

Pintu istana dibuka untuk mendedahkan Herakles yang sedang tidur dirantai pada tiang dan dikelilingi oleh mayat isteri dan anak-anaknya. Apabila dia bangun, Amphitryon memberitahunya apa yang telah dia lakukan dan, dalam rasa malunya, dia mencerca dewa-dewa dan bersumpah untuk mengambil nyawanya sendiri.

Theseus, raja Athens, baru-baru ini dibebaskan daripada Hades oleh Heracles, kemudian masuk dan menjelaskan bahawa dia telah mendengar tentang penggulingan Lycus ke atas Creon dan telah datang dengan tentera Athens untuk membantu menumbangkan Lycus. Apabila dia mendengar apa yang telah dilakukan oleh Heracles, dia sangat terkejut tetapi memahami dan menawarkan persahabatannya yang diperbaharui, walaupun Heracles membantah bahawa dia tidak layak dan harus diserahkan kepada kesengsaraan dan keaibannya sendiri. Theseus berhujah bahawa tuhan-tuhan kerap melakukan perbuatan jahat, seperti perkahwinan yang dilarang, dan tidak pernah dihukum, jadi mengapa Heracles tidak boleh berbuat demikian. Heracles menafikan garis penaakulan ini, dengan alasan bahawa cerita seperti itu hanyalah ciptaan penyair, tetapiakhirnya yakin bahawa ia akan menjadi pengecut untuk membunuh diri, dan memutuskan untuk pergi ke Athens bersama Theseus.

Dia meminta Amphitryon untuk mengebumikan orang matinya (seperti undang-undang melarangnya untuk tinggal di Thebes atau menghadiri pengebumian isteri dan anak-anaknya) dan drama itu berakhir dengan Heracles bertolak ke Athens bersama rakannya Theseus, seorang lelaki yang malu dan hancur.

Seperti beberapa drama Euripides , “Heracles” terbahagi kepada dua bahagian, yang pertama di mana Heracles dinaikkan ke puncak kejayaan apabila dia membunuh Lycus, dan yang kedua di mana dia didorong ke jurang keputusasaan oleh kegilaan. Tiada kaitan sebenar antara kedua-dua bahagian dan drama itu sering dikritik kerana kekurangan perpaduan atas sebab ini (Aristotle berhujah dalam “Poetics” bahawa peristiwa dalam drama harus berlaku kerana satu sama lain, dengan sambungan yang perlu atau sekurang-kurangnya berkemungkinan, dan bukan hanya dalam urutan yang tidak bermakna).

Ada yang berpendapat dalam pembelaan drama itu, walau bagaimanapun, permusuhan Hera terhadap Heracles adalah terkenal dan menyediakan sambungan dan sebab akibat yang mencukupi, dan bahawa kegilaan Heracles mengikuti juga dari wataknya yang tidak stabil. Yang lain berpendapat bahawa keterujaan dan kesan dramatik daripada peristiwa itu mengimbangi struktur plot yang cacat.

Sesetengah pengulasmendakwa bahawa kedatangan Theseus yang tidak dijangka adalah bahagian ketiga yang tidak berkaitan dengan permainan, walaupun ia telah disediakan sebelum ini dalam permainan dan dengan itu dijelaskan sedikit sebanyak. Euripides jelas mengambil berat tentang plot dan tidak mahu menggunakan Theseus semata-mata sebagai "deus ex machina".

Pementasan drama itu lebih bercita-cita tinggi daripada kebanyakan pada masa itu, dengan keperluan untuk “mekhane” (sejenis alat kren) untuk menghadirkan Iris dan Lyssa di atas istana, dan “eccyclema” (platform beroda yang ditolak keluar dari pintu tengah bangunan pentas) untuk mendedahkan penyembelihan dalam .

Tema utama drama ini ialah keberanian dan keluhuran, serta ketidakfahaman perbuatan dewa. Kedua-dua Megara (dalam separuh masa pertama permainan) dan Heracles (dalam babak kedua) adalah mangsa yang tidak bersalah dari kuasa yang berkuasa dan berwibawa yang tidak dapat mereka kalahkan. Tema moral tentang kepentingan dan penghiburan persahabatan (seperti yang dicontohkan oleh Theseus) dan Euripides ' Patriotisme Athens juga dipaparkan dengan jelas, seperti dalam kebanyakan drama beliau yang lain.

Drama itu mungkin luar biasa pada zamannya kerana wira tidak mengalami kesilapan yang boleh dilihat (“hamartia”) yang menyebabkan azabnya, elemen penting dalam kebanyakan tragedi Yunani. Kejatuhan Heracles bukan disebabkan oleh kesalahannya sendiri, tetapi timbul daripada kecemburuan Hera terhadap hubungan Zeus dengan ibu Heracles. Ini hukuman orang yang tidak bersalahakan menimbulkan kemarahan semua rasa keadilan di Greece purba.

Tidak seperti dalam drama Sophocles (di mana tuhan mewakili kuasa kosmik keteraturan yang mengikat alam semesta bersama-sama menjadi sistem sebab-akibat, walaupun kerja-kerjanya selalunya di luar pemahaman fana), Euripides tidak mempunyai kepercayaan sedemikian pada ketentuan ilahi, dan melihat lebih banyak bukti tentang peraturan kebetulan dan huru-hara daripada ketertiban dan keadilan. Dia jelas berniat agar penontonnya hairan dan marah dengan tindakan Hera yang tidak rasional dan tidak adil terhadap Herakles yang tidak bersalah, dan mempersoalkan tindakan makhluk ilahi tersebut (dan dengan itu mempersoalkan kepercayaan agama mereka sendiri). Ketika Heracles mempersoalkan pada satu ketika dalam drama itu: “Siapa yang boleh berdoa kepada dewi seperti itu?”

Heracles Euripides (digambarkan sebagai seorang mangsa yang tidak bersalah dan bapa yang penyayang) datang. merentasi yang lebih simpatik dan mengagumkan daripada pencinta drama Sophocles ' “The Trachiniae” . Dalam drama ini, Heracles juga belajar, dengan bantuan Theseus, untuk menerima kutukan yang dahsyat dan untuk berdiri lebih mulia dalam menghadapi serangan syurga, berbanding dengan Heracles Sophocles yang tidak dapat menanggung beban kesakitannya dan mencari pelarian dalam kematian.

• Terjemahan Bahasa Inggeris oleh E. P. Coleridge (InternetArkib Klasik): //classics.mit.edu/Euripides/heracles.html
• Versi Greek dengan terjemahan perkataan demi perkataan (Projek Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text .jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0101