(Tragédie, grecque, vers 416 avant notre ère, 1 428 vers)

Introduction

"Héraclès ou "La folie d'Héraclès (Gr : "Herakles Mainomenos" ; Lat : "Hercule Furens ) est une tragédie du dramaturge grec antique Euripide Elle décrit la folie divine du héros grec Héraclès qui l'a conduit à tuer sa propre femme et ses enfants. Elle a été écrite vers 416 avant notre ère ou plus tôt, c'est la deuxième des deux pièces de théâtre qui ont survécu de la main d'Héraclès. Euripide concernant la famille d'Héraclès (la première étant la "Heraclidae ), et a été présentée pour la première fois au festival Dionysia d'Athènes, bien qu'elle n'ait pas remporté de prix.

Dans le prologue, Amphitryon, le père mortel d'Héraclès, décrit l'histoire ancestrale des familles d'Héraclès et de Lycus, ainsi que le contexte des événements de la pièce. Lycus, le souverain usurpateur de Thèbes, est sur le point de tuer Amphitryon, ainsi que la femme d'Héraclès, Mégara, et leurs trois enfants (car Mégara est la fille du roi légitime de Thèbes, Créon).ne peut pas aider sa famille, car il est engagé dans le dernier de ses Douze Travaux, ramener le monstre Cerbère qui garde les portes de l'Hadès. La famille d'Héraclès s'est donc réfugiée auprès de l'autel de Zeus.

Le chœur des vieillards de Thèbes compatit avec Mégara et ses enfants, frustrés de ne pouvoir les aider. Lycus leur demande combien de temps ils vont essayer de prolonger leur vie en s'accrochant à l'autel, affirmant qu'Héraclès a été tué dans l'Hadès et qu'il ne pourra pas les aider. Lycus justifie sa menace de tuer les enfants d'Héraclès et de Mégara par le fait qu'il ne peut pas les mettre en danger.Bien qu'Amphitryon argumente contre Lycus point par point, et demande la permission pour Megara et les enfants de partir en exil, Lycus arrive à la fin de sa patience et ordonne que le temple soit brûlé avec les suppliants à l'intérieur.

Mégara refuse de mourir en lâche en étant brûlée vive et, ayant enfin abandonné l'espoir du retour d'Héraclès, elle obtient de Lycus la permission de revêtir les enfants des habits de mort appropriés pour affronter leurs bourreaux. Les vieillards du Chœur, qui ont défendu avec acharnement la famille d'Héraclès et fait l'éloge des célèbres Travaux d'Héraclès contre les insultes de Lycus, ne peuvent qu'assister au retour de Mégara avec les enfants.Mégara raconte les royaumes qu'Héraclès avait prévu d'offrir à chacun des enfants et les épouses qu'elle leur destinait, tandis qu'Amphitryon se lamente sur la futilité de la vie qu'il a vécue.

Mais à ce moment-là, alors que Lycus sort pour attendre les préparatifs du bûcher, Héraclès revient à l'improviste, expliquant qu'il a été retardé par la nécessité de sauver Thésée de l'Hadès en plus de ramener Cerbère. Il entend l'histoire du renversement de Créon et le projet de Lycus de tuer Mégara et les enfants, et décide de se venger de Lycus. Lorsque l'impatient Lycus revient, ilentre en trombe dans le palais pour récupérer Mégara et les enfants, mais il est accueilli à l'intérieur par Héraclès et tué.

Le chœur entonne un chant de joie, mais il est interrompu par l'apparition inattendue d'Iris (la déesse messagère) et de Lyssa (la personnification de la folie). Iris annonce qu'elle est venue pour qu'Héraclès tue ses propres enfants en le rendant fou (à l'instigation d'Héra, l'épouse jalouse de Zeus, qui en veut à Héraclès d'être le fils de Zeus, ainsi que d'avoir la force d'un dieu qu'il a...).héritées).

Un messager raconte que, lorsque la folie s'est emparée d'Héraclès, il a cru devoir tuer Eurystée (le roi qui lui avait confié ses travaux), et qu'il s'est déplacé de chambre en chambre, pensant aller de pays en pays à sa recherche. Dans sa folie, il a été convaincu que ses trois propres enfants étaient ceux d'Eurystée et les a tués, ainsi que Mégara, et il aurait tuéson beau-père Amphitryon, si la déesse Athéna n'était pas intervenue et ne l'avait pas plongé dans un profond sommeil.

Les portes du palais s'ouvrent et l'on découvre Héraclès endormi, enchaîné à un pilier et entouré des cadavres de sa femme et de ses enfants. Lorsqu'il se réveille, Amphitryon lui raconte ce qu'il a fait et, dans sa honte, il s'insurge contre les dieux et fait le vœu de se suicider.

Thésée, roi d'Athènes, récemment libéré de l'Hadès par Héraclès, entre alors et explique qu'il a entendu parler du renversement de Créon par Lycus et qu'il est venu avec une armée athénienne pour aider à renverser Lycus. Lorsqu'il entend ce qu'Héraclès a fait, il est profondément choqué mais compréhensif et offre son amitié renouvelée, malgré les protestations d'Héraclès qui dit qu'il n'en est pas digne et qu'il devrait être laissé à sa propre misère et... à son propre sort.Thésée fait valoir que les dieux commettent régulièrement des actes malveillants, tels que des mariages interdits, et ne sont jamais inquiétés, alors pourquoi Héraclès ne ferait-il pas de même ? Héraclès nie ce raisonnement, arguant que de telles histoires ne sont que des inventions de poètes, mais il est finalement convaincu qu'il serait lâche de se suicider, et décide de se rendre à Athènes avec Thésée.

Il demande à Amphitryon d'enterrer ses morts (la loi lui interdisant de rester à Thèbes ou même d'assister aux funérailles de sa femme et de ses enfants) et la pièce se termine par le départ d'Héraclès pour Athènes avec son ami Thésée, un homme honteux et brisé.

Comme plusieurs des Euripide ' joue, "Héraclès se divise en deux parties, la première dans laquelle Héraclès atteint l'apogée du triomphe en tuant Lycus, et la seconde dans laquelle il est poussé au désespoir par la folie. Il n'y a pas de véritable lien entre les deux parties et la pièce est souvent critiquée pour son manque d'unité pour cette raison (Aristote a argumenté dans sa "Poétique que les événements d'un drame doivent se produire les uns à la suite des autres, avec un lien nécessaire ou au moins probable, et pas seulement dans une séquence dépourvue de sens).

Certains ont cependant défendu la pièce en affirmant que l'hostilité d'Héra à l'égard d'Héraclès était bien connue et constituait un lien et une causalité suffisants, et que la folie d'Héraclès découlait de toute façon de son caractère intrinsèquement instable. D'autres ont affirmé que l'excitation et l'impact dramatique des événements compensaient la structure défectueuse de l'intrigue.

Certains commentateurs affirment que l'arrivée inattendue de Thésée est même un troisième élément sans rapport avec la pièce, bien qu'elle ait été préparée plus tôt dans la pièce et donc expliquée dans une certaine mesure. Euripide a clairement pris soin de l'intrigue et n'a pas voulu utiliser Thésée comme un simple "deus ex machina".

La mise en scène de la pièce est plus ambitieuse que la plupart des mises en scène de l'époque, avec la nécessité d'un "mekhane" (une sorte de grue) pour présenter Iris et Lyssa au-dessus du palais, et d'un "eccyclema" (une plate-forme roulante poussée depuis la porte centrale du bâtiment de la scène) pour révéler le massacre à l'intérieur.

Les thèmes principaux de la pièce sont le courage et la noblesse, ainsi que l'incompréhensibilité des actes des dieux. Mégara (dans la première moitié de la pièce) et Héraclès (dans la seconde) sont tous deux des victimes innocentes de forces puissantes et autoritaires qu'ils ne peuvent vaincre. Le thème moral de l'importance et de la consolation de l'amitié (telle qu'illustrée par Thésée) et de l'amour (tel qu'illustré par Héraclès) est également très présent dans la pièce. Euripide Le patriotisme athénien est également mis en avant, comme dans de nombreuses autres pièces.

La pièce est peut-être inhabituelle pour l'époque car le héros ne souffre d'aucune erreur observable ("hamartia") qui cause sa perte, un élément essentiel de la plupart des tragédies grecques. La chute d'Héraclès n'est pas due à une faute de sa part, mais résulte de la jalousie d'Héra à propos de la liaison de Zeus avec la mère d'Héraclès. Cette punition d'un homme innocent aurait outragé tout sens de la justice dans la Grèce antique.

Contrairement aux pièces de théâtre de Sophocle (où les dieux représentent les forces cosmiques de l'ordre qui lient l'univers dans un système de cause à effet, même si ses rouages dépassent souvent l'entendement des mortels), Euripide n'avait pas une telle foi dans la providence divine et voyait plus de preuves du règne du hasard et du chaos que de l'ordre et de la justice. Il voulait clairement que son public soit perplexe et indigné par l'acte irrationnel et injuste d'Héra contre un Héraclès innocent, et qu'il remette en question les actions de tels êtres divins (et donc ses propres croyances religieuses). Comme Héraclès le demande à un moment donnédans la pièce : "Qui pourrait offrir des prières à une telle déesse ?"

L'Héraclès de Euripide (présenté comme une victime innocente et un père aimant) est beaucoup plus sympathique et admirable que l'amant inconstant de Sophocle ' drame "Les Trachiniae Dans cette pièce, Héraclès apprend également, avec l'aide de Thésée, à accepter sa terrible malédiction et à faire preuve de plus de noblesse face aux assauts du ciel, contrairement à l'Héraclès de Sophocle qui ne peut supporter son fardeau de douleur et cherche à s'échapper dans la mort.

• Traduction anglaise par E. P. Coleridge (Internet Classics Archive) : //classics.mit.edu/Euripides/heracles.html
• Version grecque avec traduction mot à mot (projet Perseus) : //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0101