(tragedija, grška, okoli 416 pr. n. št., 1428 vrstic)

Uvod

"Herakles" ali "Heraklova norost" (Gr: "Herakles Mainomenos" ; Lat: "Herkules Furens" ) je tragedija starogrškega dramatika Evripid Opisuje norost grškega junaka Herakla, ki jo je povzročila božanska spodbuda in zaradi katere je ubil lastno ženo in otroke. Napisana je bila okoli leta 416 pred našim štetjem ali prej, druga od dveh ohranjenih dramskih del, ki jih je napisal Evripid o Heraklovi družini (prvi je "Heraclidae" ) in je bila prvič uprizorjena na festivalu Dionizije v Atenah, čeprav ni prejela nobene nagrade.

V prologu Amfitrion, Heraklov smrtni oče, opiše zgodovino prednikov družin Herakla in Lika ter nekaj ozadja dogodkov v igri. Lik, uzurpacijski vladar Teb, namerava ubiti Amfitriona ter Heraklovo ženo Megaro in njune tri otroke (ker je Megara hči zakonitega kralja Teb, Kreona).ne more pomagati svoji družini, saj opravlja zadnje od svojih dvanajstih del. Pripelje nazaj pošast Cerberja, ki straži Hadesova vrata. Heraklova družina se zato zateče k Zevsovemu oltarju.

Zbor tebanskih starcev sočustvuje z Megaro in njenimi otroki, saj so razočarani, da jim ne morejo pomagati. Likus jih vpraša, kako dolgo si bodo skušali podaljšati življenje s pripenjanjem na oltar, češ da je Herakles ubit v Hadu in jim ne bo mogel pomagati. Likus upraviči svojo grožnjo, da bo ubil Heraklove in Megarine otroke, s tem, da jih ne more tvegati.Čeprav Amfitrion po točkah ugovarja Liku in prosi za dovoljenje, da Megara in otroci odidejo v izgnanstvo, Liku zmanjka potrpljenja in ukaže požgati tempelj s podporniki v njem.

Megara noče umreti strahopetne smrti s sežigom in ker je končno izgubila upanje na Heraklovo vrnitev, pridobi Likovovo dovoljenje, da otroke obleče v primerna smrtna oblačila in jih postavi pred usmrtitelje. Starejši možje iz zbora, ki so odločno branili Heraklovo družino in hvalili Heraklova slavna dela pred Likovimi žalitvami, lahko le opazujejo, kako se Megara vrača z otroki.Megara pripoveduje o kraljestvih, ki jih je Herakles nameraval dati vsakemu od otrok, in o nevestah, s katerimi jih je nameravala poročiti, medtem ko Amfitrion obžaluje jalovost življenja, ki ga je živel.

V tistem trenutku, ko Likus odide, da bi počakal na priprave za sežig, pa se nepričakovano vrne Herakles in pojasni, da se je zadržal, ker je moral poleg vrnitve Cerberja rešiti tudi Tezeja iz Hada. Slišal je zgodbo o Kreonovem strmoglavljenju in Likovem načrtu za uboj Megare in otrok ter se odločil maščevati Liku. Ko se nestrpni Likus vrne, se muvdre v palačo, da bi pripeljal Megaro in otroke, vendar ga v njej pričaka Herakles in ga ubije.

Zbor zapoje veselo slavnostno pesem, vendar jo prekine nepričakovan prihod Iris (boginje glasnice) in Lise (poosebljenje norosti). Iris oznani, da je prišla, da bi Herakles ubil svoje otroke, tako da bi ga spravila v norost (na pobudo Here, Zevsove ljubosumne žene, ki mu zamerila, da je bil Herakles Zevsov sin, pa tudi božansko moč, ki jo je imel.podedovano).

Poslanec poroča, kako je Herakles ob napadu norosti verjel, da mora ubiti Evristeja (kralja, ki mu je dodelil delo), in kako se je selil iz sobe v sobo, misleč, da ga išče od države do države. V svoji norosti je bil prepričan, da so njegovi trije otroci Evristejevi, in je ubil tako njih kot Megaro, ubil pa bi tuditudi njegov posvojenec Amfitrion, če ne bi posredovala boginja Atena in ga uspavala.

Vrata palače se odprejo in odkrijejo spečega Herakla, priklenjenega na steber in obdanega s trupli svoje žene in otrok. Ko se prebudi, mu Amfitrion pove, kaj je storil, on pa se osramočen zgraža nad bogovi in se zaobljubi, da si bo vzel življenje.

Nato vstopi Tezej, atenski kralj, ki ga je Herakles pred kratkim osvobodil iz Hada, in pojasni, da je slišal za Likovovo strmoglavljenje Kreona in da je prišel z atensko vojsko, da bi pomagal strmoglaviti Lika. Ko sliši, kaj je storil Herakles, je globoko pretresen, vendar razumevajoč, in ponudi svoje obnovljeno prijateljstvo kljub Heraklovim protestom, da ni vreden in naj ga prepusti lastni nesreči insramota. Tezej trdi, da bogovi redno delajo zla dejanja, kot so prepovedane poroke, in jih nikoli ne kaznujejo, zakaj torej Herakles ne bi storil enako. Herakles zanika to razmišljanje in trdi, da so takšne zgodbe le izmišljotine pesnikov, vendar je nazadnje prepričan, da bi bilo strahopetno storiti samomor, in sklene, da bo s Tezejem odšel v Atene.

Amfitriona prosi, naj pokoplje njegove mrtve (saj mu zakon prepoveduje, da bi ostal v Tebah ali se celo udeležil pogreba svoje žene in otrok), igra pa se konča tako, da Herakles odide v Atene s svojim prijateljem Tezejem, osramočenim in zlomljenim človekom.

Tako kot več Evripid ' igra, "Herakles" je razdeljena na dva dela, prvi, v katerem se Herakles dvigne na višino zmagoslavja, ko ubije Lika, in drugi, v katerem ga norost pahne v globino obupa. Med obema deloma ni prave povezave in igra je zaradi tega pogosto kritizirana zaradi pomanjkanja enotnosti (Aristotel je v svojem "Poetika" da se morajo dogodki v drami zgoditi drug zaradi drugega, v nujni ali vsaj verjetni povezavi in ne le v nesmiselnem zaporedju).

Nekateri pa so v obrambo igre trdili, da je bilo Herino sovraštvo do Herakla dobro znano ter da je dovolj povezano in vzročno, Heraklova norost pa je tako ali tako posledica njegovega nestabilnega značaja. Drugi so trdili, da razburljivost in dramatičnost dogodkov nadomestita pomanjkljivo strukturo zapleta.

Nekateri komentatorji trdijo, da je Tezejov nepričakovani prihod celo tretji nepovezani del igre, čeprav je bil pripravljen že prej v igri in s tem do neke mere pojasnjen. Evripid je očitno poskrbel za zaplet in Tezeja ni želel uporabiti zgolj kot "deus ex machina".

Uprizoritev igre je ambicioznejša od večine v tistem času, saj je za prikaz Iris in Lise nad palačo potreben "mekhan" (neke vrste žerjav), za prikaz pokola v palači pa "ekciklama" (ploščad na kolesih, ki se premika iz osrednjih vrat odrske stavbe).

Glavne teme igre so pogum in plemenitost ter nerazumljivost dejanj bogov. Tako Megara (v prvi polovici igre) kot Herakles (v drugi) sta nedolžni žrtvi mogočnih, avtoritativnih sil, ki jih ne moreta premagati. Moralna tema o pomenu in tolažbi prijateljstva (kot ga ponazarja Tezej) in Evripid ' Atenski patriotizem je prav tako vidno prikazan, kot v mnogih drugih njegovih igrah.

Igra je morda nenavadna za svoj čas, saj junak ne trpi zaradi opazne napake ("hamartia"), ki bi povzročila njegovo pogubo, kar je bistven element večine grških tragedij. Heraklov padec ni posledica njegove lastne krivde, ampak je posledica Herinega ljubosumja zaradi Zevsove afere s Heraklovo materjo. Ta kazen človeka brez krivde bi v antični Grčiji razburila ves občutek za pravičnost.

V nasprotju z igrami Sofokles (kjer bogovi predstavljajo kozmične sile reda, ki povezujejo vesolje v sistem vzrokov in posledic, čeprav je njegovo delovanje pogosto zunaj razumevanja smrtnikov), Evripid niso verjeli v božjo previdnost in so videli več dokazov za vladavino naključja in kaosa kot pa reda in pravičnosti. Očitno je želel, da bi bilo občinstvo zmedeno in ogorčeno nad nerazumnim in nepravičnim dejanjem Here proti nedolžnemu Heraklu ter da bi se spraševalo o delovanju takšnih božanskih bitij (in s tem o svojih verskih prepričanjih). Kot se Herakles na nekem mestu sprašujev igri: "Kdo bi lahko molil k taki boginji?"

Herakles iz Evripid (prikazan kot nedolžna žrtev in ljubeč oče) je veliko bolj simpatičen in občudovanja vreden kot nestalni ljubimec iz filma Sofokles ' drama "Trahinje" V tej igri se Herakles s Tezejevo pomočjo nauči sprejeti svoje strašno prekletstvo in se bolj plemenito postaviti po robu nebeškemu napadu v primerjavi s Sofoklovim Heraklom, ki ne prenese bremena bolečine in išče rešitev v smrti.

• Angleški prevod E. P. Coleridgea (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/heracles.html
• Grška različica s prevodom po besedah (projekt Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0101