(Tragedia greca, 416 a.C. circa, 1.428 versi)

Introduzione

"Eracle" o "La follia di Eracle (Gr: "Herakles Mainomenos ; Lat: "Ercole Furens ) è una tragedia dell'antico drammaturgo greco Euripide Descrive la frenesia della follia divina dell'eroe greco Eracle, che lo porta a uccidere la propria moglie e i propri figli. Scritto intorno al 416 a.C. o prima, è il secondo dei due drammi sopravvissuti di Eracle. Euripide sulla famiglia di Eracle (il primo è il "Heraclidae" ), e fu prodotto per la prima volta al festival delle Dionisiache di Atene, anche se non vinse alcun premio.

Nel prologo, Anfitrione, il padre mortale di Eracle, delinea la storia ancestrale delle famiglie di Eracle e di Lico, e alcuni degli antefatti degli eventi della commedia. Lico, il sovrano usurpatore di Tebe, sta per uccidere Anfitrione, così come la moglie di Eracle, Megara, e i loro tre figli (perché Megara è la figlia del legittimo re di Tebe, Creonte). Eracle, tuttavianon può aiutare la sua famiglia, perché è impegnato nell'ultima delle sue Dodici fatiche, riportare indietro il mostro Cerbero che custodisce le porte dell'Ade. La famiglia di Eracle si è quindi rifugiata presso l'altare di Zeus.

Il coro dei vecchi di Tebe è solidale con Megara e i suoi figli, frustrati dal fatto di non poterli aiutare. Lico chiede fino a quando cercheranno di prolungare la loro vita aggrappandosi all'altare, sostenendo che Eracle è stato ucciso nell'Ade e non potrà aiutarli. Lico giustifica la sua minaccia di uccidere i figli di Eracle e Megara sostenendo di non poterli mettere a rischio.Sebbene Anfitrione argomenti Licio punto per punto e chieda il permesso di mandare in esilio Megara e i bambini, Licio arriva alla fine della sua pazienza e ordina di bruciare il tempio con i supplici all'interno.

Megara si rifiuta di morire da vigliacca bruciata viva e, abbandonata la speranza del ritorno di Eracle, ottiene da Lico il permesso di vestire i bambini con le vesti della morte per affrontare i loro carnefici. I vecchi del Coro, che hanno difeso strenuamente la famiglia di Eracle e lodato le famose fatiche di Eracle contro le ingiurie di Lico, possono solo assistere al ritorno di Megara con i bambini e i loro figli.Megara racconta dei regni che Eracle aveva progettato di dare a ciascuno dei figli e delle spose che intendeva far loro sposare, mentre Anfitrione lamenta l'inutilità della vita che ha vissuto.

In quel momento, però, mentre Lico esce per attendere i preparativi per il rogo, torna inaspettatamente Eracle, che spiega di essere stato ritardato dalla necessità di salvare Teseo dall'Ade oltre che di riportare indietro Cerbero. Egli ascolta la storia del rovesciamento di Creonte e del piano di Lico di uccidere Megara e i bambini e decide di vendicarsi di Lico. Quando l'impaziente Lico ritorna, eglisi precipita nel palazzo per prendere Megara e i bambini, ma viene accolto all'interno da Eracle e ucciso.

Il Coro intona un gioioso canto di festa, ma viene interrotto dall'inaspettata apparizione di Iris (la dea messaggera) e di Lyssa (la personificazione della Follia). Iris annuncia di essere venuta per far sì che Eracle uccida i suoi stessi figli facendolo impazzire (su istigazione di Era, la gelosa moglie di Zeus, che mal sopporta il fatto che Eracle sia figlio di Zeus, nonché la forza divina che egli possiede).ereditato).

Un messaggero riferisce come, quando la follia si abbatté su Eracle, egli credette di dover uccidere Euristeo (il re che gli aveva assegnato le sue fatiche), e come si fosse spostato da una stanza all'altra, pensando di andare di paese in paese, alla sua ricerca. Nella sua follia, si convinse che i propri tre figli fossero quelli di Euristeo e li uccise, così come Megara, e avrebbe uccisoanche il patrigno Anfitrione, se non fosse intervenuta la dea Atena a farlo dormire profondamente.

Le porte del palazzo si aprono per rivelare Eracle addormentato, incatenato a un pilastro e circondato dai cadaveri della moglie e dei figli. Quando si sveglia, Anfitrione gli racconta ciò che ha fatto e, in preda alla vergogna, inveisce contro gli dei e giura di togliersi la vita.

Teseo, re di Atene, appena liberato dall'Ade da Eracle, entra in scena e spiega di aver saputo del rovesciamento di Creonte da parte di Lico e di essere venuto con un esercito ateniese per aiutare a rovesciare Lico. Quando sente quello che ha fatto Eracle, è profondamente scioccato ma comprensivo e gli offre la sua rinnovata amicizia, nonostante le proteste di Eracle che lo ritiene indegno e che dovrebbe essere lasciato alla sua miseria e alla sua morte.Teseo sostiene che gli dèi commettono regolarmente atti malvagi, come matrimoni proibiti, e non vengono mai chiamati in causa; perché dunque Eracle non dovrebbe fare altrettanto? Eracle nega questa linea di ragionamento, sostenendo che tali storie sono solo invenzioni dei poeti, ma alla fine si convince che sarebbe vile suicidarsi e decide di andare ad Atene con Teseo.

Chiede ad Anfitrione di seppellire i suoi morti (poiché la legge gli proibisce di rimanere a Tebe o anche di partecipare ai funerali della moglie e dei figli) e la commedia si conclude con la partenza di Eracle per Atene con l'amico Teseo, un uomo infamato e distrutto.

Come molti altri Euripide ' spettacoli teatrali, "Eracle" La commedia è divisa in due parti: la prima in cui Eracle è innalzato all'apice del trionfo quando uccide Licio, e la seconda in cui è spinto dalla follia nel baratro della disperazione. Non c'è un vero e proprio collegamento tra le due parti e la commedia è spesso criticata per la sua mancanza di unità (Aristotele ha sostenuto nel suo "Poetica" che gli eventi di un dramma dovrebbero accadere l'uno in funzione dell'altro, con una connessione necessaria o almeno probabile, e non solo in una sequenza senza senso).

Alcuni hanno sostenuto, in difesa dell'opera, che l'ostilità di Era nei confronti di Eracle era ben nota e fornisce un collegamento e una causalità sufficienti, e che la follia di Eracle deriva comunque dal suo carattere intrinsecamente instabile. Altri hanno sostenuto che l'eccitazione e l'impatto drammatico degli eventi compensano la struttura difettosa della trama.

Alcuni commentatori sostengono che l'arrivo inaspettato di Teseo sia addirittura una terza parte estranea al dramma, sebbene sia stato preparato in precedenza e quindi spiegato in qualche misura. Euripide ha chiaramente prestato attenzione alla trama e non ha voluto usare Teseo solo come "deus ex machina".

La messa in scena dell'opera è più ambiziosa rispetto alla maggior parte delle rappresentazioni dell'epoca, con la richiesta di una "mekhane" (una sorta di gru) per presentare Iris e Lyssa al di sopra del palazzo, e di un "eccyclema" (una piattaforma su ruote spinta fuori dalla porta centrale dell'edificio scenico) per rivelare il massacro all'interno.

I temi principali dell'opera sono il coraggio e la nobiltà, così come l'incomprensibilità degli atti degli dei. Sia Megara (nella prima metà dell'opera) che Eracle (nella seconda) sono vittime innocenti di forze potenti e autorevoli che non possono sconfiggere. Il tema morale dell'importanza e della consolazione dell'amicizia (come esemplificato da Teseo) e Euripide Il patriottismo ateniese è inoltre messo in evidenza, come in molte altre sue commedie.

L'opera è forse insolita per il suo tempo in quanto l'eroe non soffre di un errore osservabile ("hamartia") che causa la sua rovina, un elemento essenziale della maggior parte delle tragedie greche. La caduta di Eracle non è dovuta a una sua colpa, ma nasce dalla gelosia di Era per la relazione di Zeus con la madre di Eracle. Questa punizione di un uomo incolpevole avrebbe oltraggiato ogni senso di giustizia nell'antica Grecia.

A differenza di quanto accade nelle opere di Sofocle (dove gli dèi rappresentano le forze cosmiche dell'ordine che legano l'universo in un sistema di causa-effetto, anche se il suo funzionamento è spesso al di là della comprensione dei mortali), Euripide non aveva questa fede nella provvidenza divina e vedeva più prove del dominio del caso e del caos che dell'ordine e della giustizia. L'autore intendeva chiaramente che il suo pubblico rimanesse perplesso e indignato dall'atto irrazionale e ingiusto di Era contro un innocente Eracle, e che mettesse in discussione le azioni di tali esseri divini (e quindi le proprie convinzioni religiose). Come domanda Eracle a un certo puntonella commedia: "Chi potrebbe offrire preghiere a una simile dea?".

L'Eracle di Euripide (ritratto come una vittima innocente e un padre amorevole) risulta molto più simpatico e ammirevole dell'amante incostante di Sofocle dramma "Le Trachinie In questo dramma, Eracle impara anche, con l'aiuto di Teseo, ad accettare la sua terribile maledizione e ad affrontare più nobilmente l'assalto del cielo, rispetto all'Eracle di Sofocle che non riesce a sopportare il peso del dolore e cerca scampo nella morte.

• Traduzione inglese di E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/heracles.html
• Versione greca con traduzione parola per parola (Progetto Perseo): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0101