(Τραγωδία, ελληνική, περ. 416 π.Χ., 1.428 στίχοι)

Εισαγωγή

"Ηρακλής" ή "Η τρέλα του Ηρακλή" (Gr: "Ηρακλής Μαινόμενος" ; Lat: "Hercules Furens" ) είναι μια τραγωδία του αρχαίου Έλληνα θεατρικού συγγραφέα Ευριπίδης Περιγράφει τη φρενίτιδα της θεϊκά προκαλούμενης τρέλας του Έλληνα ήρωα Ηρακλή που τον οδήγησε να σκοτώσει την ίδια του τη γυναίκα και τα παιδιά. Γράφτηκε γύρω στο 416 π.Χ. ή νωρίτερα, το δεύτερο από τα δύο σωζόμενα θεατρικά έργα του Ευριπίδης σχετικά με την οικογένεια του Ηρακλή (η πρώτη είναι η "Heraclidae" ), και παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στα Διονύσια της Αθήνας, αν και δεν κέρδισε κανένα βραβείο.

Στον πρόλογο, ο Αμφιτρύωνας, ο θνητός πατέρας του Ηρακλή, περιγράφει την προγονική ιστορία των οικογενειών του Ηρακλή και του Λύκου, καθώς και κάποιο από το ιστορικό των γεγονότων του έργου. Ο Λύκος, ο σφετεριστής ηγεμόνας της Θήβας, πρόκειται να σκοτώσει τον Αμφιτρύωνα, καθώς και τη σύζυγο του Ηρακλή, τα Μέγαρα, και τα τρία τους παιδιά (επειδή τα Μέγαρα είναι κόρη του νόμιμου βασιλιά της Θήβας, Κρέοντα). Ο Ηρακλής, ωστόσοδεν μπορεί να βοηθήσει την οικογένειά του, καθώς ασχολείται με τον τελευταίο από τους δώδεκα άθλους του, φέρνοντας πίσω το τέρας Κέρβερο που φυλάει τις πύλες του Άδη. Η οικογένεια του Ηρακλή έχει καταφύγει στο βωμό του Δία.

Ο Χορός των γερόντων της Θήβας συμπάσχει με τα Μέγαρα και τα παιδιά της, απογοητευμένος που δεν μπορούν να τους βοηθήσουν. Ο Λύκος ρωτάει πόσο καιρό θα προσπαθούν να παρατείνουν τη ζωή τους προσκολλημένοι στο βωμό, ισχυριζόμενος ότι ο Ηρακλής έχει σκοτωθεί στον Άδη και δεν θα μπορέσει να τους βοηθήσει. Ο Λύκος δικαιολογεί την απειλή του να σκοτώσει τα παιδιά του Ηρακλή και των Μεγάρων με το σκεπτικό ότι δεν μπορεί να τα ρισκάρειΠαρόλο που ο Αμφιτρύωνας επιχειρηματολογεί κατά του Λύκου σημείο προς σημείο και ζητά άδεια για τα Μέγαρα και τα παιδιά να πάνε στην εξορία, ο Λύκος φτάνει στο τέλος της υπομονής του και διατάζει να καεί ο ναός με τους ικέτες μέσα.

Τα Μέγαρα αρνούνται να πεθάνουν δειλό θάνατο με το να καούν ζωντανά και, έχοντας επιτέλους εγκαταλείψει την ελπίδα για την επιστροφή του Ηρακλή, παίρνει την άδεια του Λύκου να ντύσει τα παιδιά με τα κατάλληλα ρούχα του θανάτου για να αντιμετωπίσουν τους δήμιους τους. Οι γέροι του Χορού, που υπερασπίστηκαν σθεναρά την οικογένεια του Ηρακλή και εξήραν τους περίφημους Άθλους του Ηρακλή με τις ύβρεις του Λύκου, δεν μπορούν παρά να παρακολουθούν τα Μέγαρα να επιστρέφουν με τοΤα Μέγαρα μιλούν για τα βασίλεια που είχε σχεδιάσει να δώσει ο Ηρακλής σε καθένα από τα παιδιά και για τις νύφες που σκόπευε να παντρευτούν, ενώ ο Αμφιτρύωνας θρηνεί για τη ματαιότητα της ζωής που έζησε.

Εκείνη τη στιγμή, όμως, ενώ ο Λύκος βγαίνει για να περιμένει τις προετοιμασίες για την πυρπόληση, ο Ηρακλής επιστρέφει απρόσμενα, εξηγώντας ότι καθυστέρησε λόγω της ανάγκης να σώσει τον Θησέα από τον Άδη εκτός από το να φέρει πίσω τον Κέρβερο. Ακούει την ιστορία της ανατροπής του Κρέοντα και το σχέδιο του Λύκου να σκοτώσει τα Μέγαρα και τα παιδιά και αποφασίζει να εκδικηθεί τον Λύκο. Όταν ο ανυπόμονος Λύκος επιστρέφει, αυτόςεισβάλλει στο παλάτι για να πάρει τα Μέγαρα και τα παιδιά, αλλά τον συναντά μέσα ο Ηρακλής και τον σκοτώνει.

Ο Χορός τραγουδά ένα χαρούμενο τραγούδι γιορτής, αλλά διακόπτεται από την απροσδόκητη εμφάνιση της Ίριδας (της θεάς αγγελιοφόρου) και της Λύσσας (της προσωποποίησης της Τρέλας). Η Ίριδα ανακοινώνει ότι ήρθε για να κάνει τον Ηρακλή να σκοτώσει τα ίδια του τα παιδιά, τρελαίνοντάς τον (με την υποκίνηση της Ήρας, της ζηλιάρας συζύγου του Δία, η οποία δυσανασχετεί που ο Ηρακλής ήταν γιος του Δία, καθώς και με τη θεϊκή δύναμη που έχεικληρονομημένη).

Ένας αγγελιοφόρος αναφέρει πως, όταν η κρίση τρέλας έπιασε τον Ηρακλή, πίστεψε ότι έπρεπε να σκοτώσει τον Ευρυσθέα (τον βασιλιά που του είχε αναθέσει τους Άθλους του) και πως είχε μετακινηθεί από δωμάτιο σε δωμάτιο, νομίζοντας ότι πήγαινε από χώρα σε χώρα, για να τον αναζητήσει. Στην τρέλα του, ήταν πεπεισμένος ότι τα τρία δικά του παιδιά ήταν αυτά του Ευρυσθέα και τα σκότωσε, όπως και τα Μέγαρα, και θα σκότωνε τονκαι ο πατριός του Αμφιτρύωνας, αν δεν είχε παρέμβει η θεά Αθηνά και δεν τον είχε ρίξει σε βαθύ ύπνο.

Οι πόρτες του παλατιού ανοίγουν και αποκαλύπτουν τον κοιμισμένο Ηρακλή αλυσοδεμένο σε μια κολόνα και περιτριγυρισμένο από τα πτώματα της γυναίκας και των παιδιών του. Όταν ξυπνάει, ο Αμφιτρύωνας του λέει τι έχει κάνει και, μέσα στην ντροπή του, βρίζει τους θεούς και ορκίζεται να αυτοκτονήσει.

Στη συνέχεια εισέρχεται ο Θησέας, βασιλιάς της Αθήνας, που πρόσφατα απελευθερώθηκε από τον Άδη από τον Ηρακλή, και εξηγεί ότι έμαθε για την ανατροπή του Λύκου από τον Κρέοντα και ότι ήρθε με έναν αθηναϊκό στρατό για να βοηθήσει στην ανατροπή του Λύκου. Όταν ακούει τι έκανε ο Ηρακλής, σοκάρεται βαθιά αλλά δείχνει κατανόηση και προσφέρει την ανανεωμένη φιλία του, παρά τις διαμαρτυρίες του Ηρακλή ότι είναι ανάξιος και πρέπει να αφεθεί στη δυστυχία του και ναντροπή. Ο Θησέας υποστηρίζει ότι οι θεοί διαπράττουν τακτικά κακές πράξεις, όπως οι απαγορευμένοι γάμοι, και ποτέ δεν τίθενται προ των ευθυνών τους, γιατί λοιπόν να μην κάνει το ίδιο και ο Ηρακλής. Ο Ηρακλής αρνείται αυτή τη συλλογιστική, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες ιστορίες είναι απλώς επινοήσεις των ποιητών, αλλά τελικά πείθεται ότι θα ήταν δειλία να αυτοκτονήσει και αποφασίζει να πάει στην Αθήνα μαζί με τον Θησέα.

Ζητά από τον Αμφιτρύωνα να θάψει τους νεκρούς του (καθώς ο νόμος του απαγορεύει να παραμείνει στη Θήβα ή ακόμη και να παραστεί στην κηδεία της γυναίκας και των παιδιών του) και το έργο τελειώνει με τον Ηρακλή να φεύγει για την Αθήνα με τον φίλο του Θησέα, ντροπιασμένος και συντετριμμένος.

Όπως πολλά από τα Ευριπίδης ' παίζει, "Ηρακλής" χωρίζεται σε δύο μέρη, το πρώτο στο οποίο ο Ηρακλής ανυψώνεται στο ύψος του θριάμβου όταν σκοτώνει τον Λύκο, και το δεύτερο στο οποίο οδηγείται στα βάθη της απελπισίας από την τρέλα. Δεν υπάρχει πραγματική σύνδεση μεταξύ των δύο μερών και το έργο συχνά επικρίνεται για έλλειψη ενότητας για τον λόγο αυτό (ο Αριστοτέλης υποστήριξε στο έργο του "Ποιητική" ότι τα γεγονότα σε ένα δράμα πρέπει να συμβαίνουν το ένα εξαιτίας του άλλου, με μια αναγκαία ή τουλάχιστον πιθανή σύνδεση, και όχι απλώς σε μια ανούσια αλληλουχία).

Ωστόσο, ορισμένοι έχουν υποστηρίξει προς υπεράσπιση του έργου ότι η εχθρότητα της Ήρας προς τον Ηρακλή ήταν γνωστή και παρέχει επαρκή σύνδεση και αιτιώδη συνάφεια και ότι η τρέλα του Ηρακλή προκύπτει ούτως ή άλλως από τον εγγενώς ασταθή χαρακτήρα του. Άλλοι έχουν υποστηρίξει ότι ο ενθουσιασμός και ο δραματικός αντίκτυπος των γεγονότων αντισταθμίζουν την ελαττωματική δομή της πλοκής.

Ορισμένοι σχολιαστές υποστηρίζουν ότι η απροσδόκητη άφιξη του Θησέα αποτελεί ακόμη και ένα τρίτο άσχετο μέρος του έργου, αν και είχε προετοιμαστεί νωρίτερα στο έργο και έτσι εξηγείται σε κάποιο βαθμό. Ευριπίδης σαφώς πρόσεξε την πλοκή και δεν ήταν πρόθυμος να χρησιμοποιήσει τον Θησέα απλώς ως "deus ex machina".

Η σκηνοθεσία του έργου είναι πιο φιλόδοξη από τις περισσότερες εκείνη την εποχή, με την απαίτηση για ένα "mekhane" (ένα είδος γερανού) για να παρουσιάσει την Ίριδα και τη Λύσσα πάνω από το παλάτι, και ένα "eccyclema" (μια τροχήλατη πλατφόρμα που σπρώχνεται έξω από την κεντρική πόρτα του σκηνικού κτιρίου) για να αποκαλύψει τη σφαγή στο εσωτερικό.

Τα κύρια θέματα του έργου είναι το θάρρος και η ευγένεια, καθώς και το ακατανόητο των πράξεων των θεών. Τόσο τα Μέγαρα (στο πρώτο μισό του έργου) όσο και ο Ηρακλής (στο δεύτερο μισό) είναι αθώα θύματα ισχυρών, εξουσιαστικών δυνάμεων που δεν μπορούν να νικήσουν. Το ηθικό θέμα της σημασίας και της παρηγοριάς της φιλίας (όπως παραδειγματίζεται από τον Θησέα) και της Ευριπίδης ' Αθηναϊκός πατριωτισμός προβάλλονται επίσης σε περίοπτη θέση, όπως και σε πολλά άλλα έργα του.

Το έργο είναι ίσως ασυνήθιστο για την εποχή του στο ότι ο ήρωας δεν υποφέρει από κάποιο παρατηρήσιμο σφάλμα ("hamartia") που να προκαλεί την καταδίκη του, βασικό στοιχείο των περισσότερων ελληνικών τραγωδιών. Η πτώση του Ηρακλή δεν οφείλεται σε δικό του σφάλμα, αλλά προκύπτει από τη ζήλια της Ήρας για τη σχέση του Δία με τη μητέρα του Ηρακλή. Αυτή η τιμωρία ενός αθώου ανθρώπου θα είχε εξοργίσει κάθε έννοια δικαίου στην αρχαία Ελλάδα.

Σε αντίθεση με τα έργα του Σοφοκλής (όπου οι θεοί αντιπροσωπεύουν τις κοσμικές δυνάμεις της τάξης που συνδέουν το σύμπαν σε ένα σύστημα αιτίου-αποτελέσματος, έστω και αν η λειτουργία του είναι συχνά πέρα από την κατανόηση των θνητών), Ευριπίδης δεν είχε τέτοια πίστη στη θεία πρόνοια, και έβλεπε περισσότερες αποδείξεις για την κυριαρχία της τύχης και του χάους παρά της τάξης και της δικαιοσύνης. Προορίζει σαφώς το κοινό του να προβληματιστεί και να εξοργιστεί από την παράλογη και άδικη πράξη της Ήρας εναντίον ενός αθώου Ηρακλή, και να αμφισβητήσει τις πράξεις τέτοιων θεϊκών όντων (και έτσι να αμφισβητήσει τις δικές του θρησκευτικές πεποιθήσεις). Όπως αναρωτιέται ο Ηρακλής σε ένα σημείοστο έργο: "Ποιος θα μπορούσε να προσφέρει προσευχές σε μια τέτοια θεά;"

Ο Ηρακλής του Ευριπίδης (που παρουσιάζεται ως αθώο θύμα και στοργικός πατέρας) είναι πολύ πιο συμπαθητικός και αξιοθαύμαστος από τον ασταθή εραστή του Σοφοκλής ' drama "Οι Τραχίνιες" Στο έργο αυτό, ο Ηρακλής μαθαίνει επίσης, με τη βοήθεια του Θησέα, να αποδέχεται τη φοβερή κατάρα του και να στέκεται πιο ευγενικά απέναντι στην επίθεση του ουρανού, σε σύγκριση με τον Ηρακλή του Σοφοκλή που δεν μπορεί να αντέξει το βάρος του πόνου και αναζητά τη διαφυγή στο θάνατο.

• Αγγλική μετάφραση από τον E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/heracles.html
• Ελληνική έκδοση με μετάφραση λέξη προς λέξη (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0101