(Tragedia, griego, c. 416 a.C., 1.428 versos)

Introducción

"Heracles" o "La locura de Heracles" (Gr: "Heracles Mainomenos" ; Lat: "Hércules Furens" ) es una tragedia del antiguo dramaturgo griego Eurípides Describe el frenesí de locura divina del héroe griego Heracles, que le llevó a matar a su mujer y a sus hijos. Fue escrita hacia el año 416 a.C. o antes, y es la segunda de las dos obras que se conservan de Heracles. Eurípides relativas a la familia de Heracles (la primera es la "Heraclidae" ), y se estrenó en el festival Dionysia de Atenas, aunque no obtuvo ningún premio.

En el prólogo, Anfitrión, el padre mortal de Heracles, esboza la historia ancestral de las familias de Heracles y de Lico, y algunos de los antecedentes de los acontecimientos de la obra. Lico, el gobernante usurpador de Tebas, está a punto de matar a Anfitrión, así como a Megara, la esposa de Heracles, y a sus tres hijos (porque Megara es la hija del legítimo rey de Tebas, Creonte). Heracles, sin embargono puede ayudar a su familia, ya que está ocupado en el último de sus Doce Trabajos, traer de vuelta al monstruo Cerbero que custodia las puertas del Hades. La familia de Heracles se ha refugiado, por tanto, en el altar de Zeus.

El coro de ancianos de Tebas se compadece de Megara y sus hijos, frustrados por no poder ayudarles. Lico les pregunta cuánto tiempo van a intentar prolongar sus vidas aferrándose al altar, alegando que Heracles ha muerto en el Hades y no podrá ayudarles. Lico justifica su amenaza de matar a los hijos de Heracles y Megara alegando que no puede arriesgarlos...Aunque Anfitrión argumenta contra Licón punto por punto, y pide permiso para que Megara y los niños se exilien, Licón llega al final de su paciencia y ordena quemar el templo con los suplicantes dentro.

Megara se niega a morir como una cobarde al ser quemada viva y, habiendo abandonado por fin la esperanza de que Heracles regrese, obtiene el permiso de Lico para vestir a los niños con los trajes de muerte adecuados para enfrentarse a sus verdugos. Los ancianos del Coro, que han defendido con firmeza a la familia de Heracles y han alabado los famosos Trabajos de Heracles frente a los insultos de Lico, sólo pueden ver cómo Megara regresa con los niños.Megara habla de los reinos que Heracles había planeado dar a cada uno de los niños y de las novias con las que pretendía que se casaran, mientras que Anfitrión se lamenta de la futilidad de la vida que ha vivido.

En ese momento, sin embargo, mientras Lico sale a esperar los preparativos para la quema, Heracles regresa inesperadamente, explicando que se retrasó por la necesidad de rescatar a Teseo del Hades, además de traer de vuelta a Cerbero. Él escucha la historia del derrocamiento de Creonte y el plan de Lico para matar a Megara y los niños, y resuelve vengarse de Lico. Cuando el impaciente Lico regresa, él...irrumpe en el palacio para llevarse a Megara y a los niños, pero Heracles le recibe dentro y le mata.

El coro entona un alegre canto de celebración, pero es interrumpido por la inesperada aparición de Iris (la diosa mensajera) y Lisia (la personificación de la locura). Iris anuncia que ha venido a hacer que Heracles mate a sus propios hijos volviéndolo loco (a instigación de Hera, la celosa esposa de Zeus, que está resentida porque Heracles era hijo de Zeus, así como por la fuerza divina que tiene...).heredado).

Un mensajero informa de cómo, cuando el ataque de locura cayó sobre Heracles, creyó que tenía que matar a Euristeo (el rey que le había asignado sus Trabajos), y cómo se había movido de habitación en habitación, creyendo que iba de país en país, en su busca. En su locura, estaba convencido de que sus propios tres hijos eran los de Euristeo y los mató, así como a Megara, y habría matado atambién a su padrastro Anfitrión si la diosa Atenea no hubiera intervenido y lo hubiera sumido en un profundo sueño.

Las puertas del palacio se abren para revelar a Heracles dormido, encadenado a una columna y rodeado por los cadáveres de su mujer y sus hijos. Cuando despierta, Anfitrión le cuenta lo que ha hecho y, avergonzado, despotrica contra los dioses y jura quitarse la vida.

Teseo, rey de Atenas, recientemente liberado del Hades por Heracles, entra entonces y explica que se ha enterado del derrocamiento de Creonte por parte de Lico y que ha venido con un ejército ateniense para ayudar a derrocar a Lico. Cuando se entera de lo que ha hecho Heracles, se siente profundamente conmocionado pero comprensivo y le ofrece su renovada amistad, a pesar de las protestas de Heracles de que es indigno y que debería ser abandonado a su propia miseria y...Teseo argumenta que los dioses suelen cometer actos malvados, como matrimonios prohibidos, y nunca son juzgados, así que ¿por qué Heracles no iba a hacer lo mismo? Heracles niega este razonamiento, argumentando que tales historias son meras invenciones de los poetas, pero finalmente se convence de que sería cobarde suicidarse y decide ir a Atenas con Teseo.

Pide a Anfitrión que entierre a sus muertos (ya que la ley le prohíbe permanecer en Tebas o incluso asistir al funeral de su esposa e hijos) y la obra termina con Heracles partiendo hacia Atenas con su amigo Teseo, un hombre avergonzado y destrozado.

Como varios de Eurípides ' obras de teatro, "Heracles" se divide en dos partes, la primera en la que Heracles es elevado a la cima del triunfo cuando mata a Lycus, y la segunda en la que es llevado a las profundidades de la desesperación por la locura. No hay una conexión real entre las dos partes y la obra es a menudo criticada por falta de unidad por esta razón (Aristóteles argumentó en su "Poética" que los acontecimientos de un drama deben suceder unos por otros, con una conexión necesaria o al menos probable, y no simplemente en una secuencia sin sentido).

Sin embargo, algunos han argumentado en defensa de la obra que la hostilidad de Hera hacia Heracles era bien conocida y proporciona suficiente conexión y causalidad, y que la locura de Heracles se deriva de todos modos de su carácter intrínsecamente inestable. Otros han argumentado que la emoción y el impacto dramático de los acontecimientos compensan la defectuosa estructura de la trama.

Algunos comentaristas afirman que la inesperada llegada de Teseo es incluso una tercera parte ajena a la obra, aunque ya estaba preparada con anterioridad y, por tanto, explicada en cierta medida. Eurípides se esmeró claramente en la trama y no quiso utilizar a Teseo como un mero "deus ex machina".

La puesta en escena de la obra es más ambiciosa que la mayoría en aquella época, con la necesidad de una "mekhane" (una especie de artilugio en forma de grúa) para presentar a Iris y Lyssa sobre el palacio, y una "eccyclema" (una plataforma con ruedas que se empuja desde la puerta central del edificio escénico) para revelar la matanza en el interior.

Los temas principales de la obra son el valor y la nobleza, así como la incomprensibilidad de los actos de los dioses. Tanto Megara (en la primera mitad de la obra) como Heracles (en la segunda) son víctimas inocentes de fuerzas poderosas y autoritarias a las que no pueden derrotar. El tema moral de la importancia y el consuelo de la amistad (ejemplificado por Teseo) y Eurípides El patriotismo ateniense también ocupa un lugar destacado, como en muchas de sus otras obras.

La obra es quizá inusual para su época en el sentido de que el héroe no sufre ningún error observable ("hamartia") que cause su perdición, elemento esencial de la mayoría de las tragedias griegas. La caída de Heracles no se debe a ninguna falta suya, sino que surge de los celos de Hera por la aventura de Zeus con la madre de Heracles. Este castigo a un hombre sin culpa habría indignado todo sentido de la justicia en la antigua Grecia.

A diferencia de las obras de Sófocles (donde los dioses representan fuerzas cósmicas de orden que unen el universo en un sistema de causa y efecto, aunque su funcionamiento a menudo escape a la comprensión de los mortales), Eurípides no tenía tanta fe en la providencia divina, y veía más pruebas del imperio del azar y el caos que del orden y la justicia. Su intención era claramente que su público se sintiera desconcertado e indignado por el acto irracional e injusto de Hera contra un inocente Heracles, y que cuestionara las acciones de tales seres divinos (y, por tanto, que cuestionara sus propias creencias religiosas). Como Heracles cuestiona en un momento dadoen la obra: "¿Quién podría ofrecer plegarias a una diosa así?".

El Heracles de Eurípides (retratado como una víctima inocente y un padre cariñoso) resulta mucho más simpático y admirable que el amante inconstante de Sófocles ' drama "Las Traquinias" En esta obra, Heracles también aprende, con la ayuda de Teseo, a aceptar su terrible maldición y a resistir con más nobleza los embates del cielo, en comparación con el Heracles de Sófocles, que no puede soportar su carga de dolor y busca la muerte como vía de escape.

• Traducción inglesa de E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/heracles.html
• Versión griega con traducción palabra por palabra (Proyecto Perseo): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0101