(Tragedio, greka, ĉ. 416 a.K., 1,428 linioj)

Enkondukofamilioj de Heraklo kaj de Lycus, kaj iuj el la fono al la okazaĵoj de la teatraĵo. Lycus, la uzurpa reganto de Tebo, estas ronde mortigi Amphitryon, same kiel la edzinon de Heraklo Megara kaj iliajn tri infanojn (ĉar Megara estas la filino de la laŭleĝa reĝo de Tebo, Creon). Heraklo, aliflanke ne povas helpi sian familion, ĉar li estas engaĝita pri la lasta de siaj Dekdu Laboroj, alportante reen la monstron Cerbero'n kiu gardas la pordegojn de Hadeso. La familio de Heraklo do rifuĝis ĉe la altaro de Zeŭso.

La Koruso de maljunuloj de Tebo simpatias kun Megara kaj ŝiaj infanoj, frustrite ke ili ne povas helpi ilin. Lycus demandas kiom longe ili provos plilongigi siajn vivojn alkroĉiĝante al la altaro, asertante ke Heraklo estis mortigita en Hadeso kaj ne povos helpi al ili. Lycus pravigas sian minacon mortigi la infanojn de Heraklo kaj Megara sur la tereno ke li ne povas riski ilin provi venĝi ilian avon kiam ili kreskas. Kvankam Amphitryon kverelas kontraŭ Lycus punkto post punkto, kaj petas permeson por Megara kaj la infanoj ekziliĝi, Lycus atingas la finon de sia pacienco kaj ordonas ke templo estu fajrodetruita kun la petuloj interne.

Megara rifuzas. morti la morto de malkuraĝulo per estado bruligita vivanta kaj, finfine prirezignis esperon por la reveno de Heraklo, ŝi akiras la permeson de Lycus vesti la infanojn en taŭgaj roboj de morto.por alfronti siajn ekzekutistojn. La maljunuloj de la Koruso, kiuj firme defendis la familion de Heraklo kaj laŭdis la famajn Laborojn de Heraklo kontraŭ la insultoj de Liko, povas nur rigardi kiel Megara revenas kun la infanoj, vestitaj por morto. Megara rakontas pri la regnoj, kiujn Heraklo intencis doni al ĉiu el la infanoj kaj pri la novedzinoj, kiujn ŝi intencis geedziĝi, dum Amfitriono priploras la vanecon de la vivo kiun li vivis.

Tamen en tiu momento, dum Liko. elirejoj por atendi la preparojn por la forbruligo, Heraklo neatendite revenas, klarigante ke li estis prokrastita per la bezono savi Tezeon de Hadeso krom alporti reen Cerberon. Li aŭdas la rakonton pri la demisiigo de Creon kaj la plano de Lycus mortigi Megara kaj la infanojn, kaj solvas por venĝi sin sur Lycus. Kiam la senpacienca Lycus revenas, li ŝtormas en la palacon por akiri Megara kaj la infanojn, sed estas renkontita interne fare de Heraklo kaj mortigita.

La Refrenkoruso kantas ĝojan kanton de festado, sed ĝi estas interrompita per la neatendita apero de Iriso (la mesaĝistodiino) kaj Lyssa (la personigo de Frenezo). Iriso sciigas ke ŝi venis por igi Heraklon mortigi siajn proprajn infanojn igante lin freneza (ĉe la instigo de Hera, la ĵaluza edzino de Zeŭso, kiu indignas ke Heraklo estis la filo de Zeŭso, same kiel la di-simila forto kiun li heredis) .

Mesaĝisto raportas kiel, kiam la frenezo atakisHeraklo, li kredis ke li devis mortigi Eŭristeon (la reĝon kiu asignis siajn Laborojn), kaj kiel li moviĝis de ĉambro al ĉambro, opiniante ke li iras de lando al lando, serĉante lin. En lia frenezo, li estis konvinkita ke liaj propraj tri infanoj estis tiuj de Eŭristeo kaj mortigis ilin same kiel Megara, kaj ankaŭ mortigintus sian duonpatron Amphitryon se la diino Atena ne intervenus kaj metis lin en profundan dormon.

La palacpordoj estas malfermitaj por malkaŝi la dormantan Heraklon ĉenitan al kolono kaj ĉirkaŭita de la kadavroj de liaj edzino kaj infanoj. Kiam li vekiĝas, Amfitrion rakontas al li tion, kion li faris kaj, pro sia honto, li insultas la diojn kaj ĵuras, ke li forprenu sian vivon.

Tezeo, reĝo de Ateno, ĵus liberigita de Hadeso de Heraklo, tiam eniras kaj klarigas ke li aŭdis pri la demisiigo de Liko de Kreonto kaj venis kun atena armeo por helpi faligi Lycus. Kiam li aŭdas kion Heraklo faris, li estas profunde ŝokita sed komprenema kaj ofertas sian renoviĝintan amikecon, malgraŭ la protestoj de Heraklo ke li estas malinda kaj devus esti lasita al sia propra mizero kaj honto. Tezeo argumentas ke la dioj regule faras malbonajn agojn, kiel ekzemple malpermesitajn geedziĝojn, kaj neniam estas alportitaj al tasko, do kial do Heraklo ne faru same. Heraklo neas ĉi tiun rezonan linion, argumentante ke tiaj rakontoj estas nur la inventoj de poetoj, sedestas finfine konvinkita ke estus malkuraĝe memmortigi, kaj decidas iri al Ateno kun Tezeo.

Li petas al Amfitrionon enterigi sian mortinton (kiel la leĝo). malpermesas al li resti en Tebo aŭ eĉ ĉeesti la entombigon de siaj edzino kaj infanoj) kaj la teatraĵo finiĝas kun Heraklo forirante al Ateno kun sia amiko Tezeo, hontigita kaj rompita viro.

Kiel pluraj el la teatraĵoj de Eŭripido , “Heraklo” falas en du partojn, la unua en kiu Heraklo estas levita al la apogeo de triumfo kiam li mortigas Likuson, kaj la dua, en kiu li estas pelata al la profundo de malespero de frenezo. Ne ekzistas vera ligo inter la du partoj kaj la teatraĵo estas ofte kritikata pro manko de unueco pro tio (Aristotelo argumentis en sia “Poetiko” ke eventoj en dramo devus okazi unu pro la alia, kun necesa aŭ almenaŭ verŝajna ligo, kaj ne nur en sensignifa sinsekvo).

Kelkaj argumentis en la defendo de la teatraĵo, tamen, ke la malamikeco de Hera al Heraklo estis konata kaj disponigas sufiĉan ligon kaj kaŭzecon, kaj ke la frenezo de Heraklo sekvas ĉiuokaze el lia esence malstabila karaktero. Aliaj argumentis, ke la ekscito kaj drama efiko de la eventoj kompensas la misan intrigstrukturon.

Kelkaj komentistoj.asertas ke la neatendita alveno de Tezeo estas eĉ tria nerilata parto al la teatraĵo, kvankam ĝi estis preparita por pli frue en la teatraĵo kaj tiel klarigita iagrade. Eŭripido klare iom zorgis pri la intrigo kaj ne volis uzi Tezeon nur kiel "deus ex machina".

La surscenigo de la teatraĵo estas pli ambicia ol la plej multaj tiutempe, kun la postulo de "mekhane" (speco de grua aparato) por prezenti Irison kaj Lyssa super la palaco, kaj "eccyclema" (rada platformo puŝita eksteren de la centra pordo de la scenkonstruaĵo) por riveli la buĉadon ene. .

La ĉefaj temoj de la teatraĵo estas kuraĝo kaj nobleco, same kiel la nekomprenebleco de la agoj de la dioj. Kaj Megara (en la unua duono de la teatraĵo) kaj Heraklo (en la dua) estas senkulpaj viktimoj de potencaj, aŭtoritataj fortoj kiujn ili ne povas venki. La morala temo de la graveco kaj konsolo de amikeco (kiel ekzempligas Tezeo) kaj la atena patriotismo de Eŭripido ankaŭ estas elstare montritaj, kiel en multaj el liaj aliaj teatraĵoj.

La teatraĵo estas eble. nekutima por ĝia tempo en tio ke la heroo suferas de neniu observebla eraro ("hamartia") kiu kaŭzas lian pereon, esencan elementon de la plej multaj grekaj tragedioj. La falo de Heraklo ŝuldiĝas al neniu kulpo propra, sed ekestas pro la ĵaluzo de Hera super la amafero de Zeŭso kun la patrino de Heraklo. Ĉi tiu puno de senkulpa viroindignus ĉian justecon en antikva Grekio.

Malsame kiel en la teatraĵoj de Sofoklo (kie la dioj reprezentas kosmajn ordofortojn kiuj kunligas la universon en kaŭzo-efika sistemo, eĉ se ĝia funkciado estas ofte preter la mortema kompreno), Eŭripido ne havis tian fidon al dia providenco, kaj vidis pli da pruvoj de la regado de hazardo kaj kaoso ol de ordo kaj justeco. Li klare intencis ke sia spektantaro estu konfuzita kaj indignigita de la neracia kaj maljusta ago de Hera kontraŭ senkulpa Heraklo, kaj pridubi la agojn de tiaj diaj estaĵoj (kaj tiel pridubi siajn proprajn religiajn kredojn). Kiel Heraklo demandas foje en la teatraĵo: "Kiu povus preĝi al tia diino?"

La Heraklo de Eŭripido (prezentita kiel senkulpa viktimo kaj amanta patro) venas. trans tiom pli simpatia kaj admirinda ol la nekonstanta amanto de la dramo de Sofoklo “La Trachiniae” . En tiu ĉi teatraĵo, Heraklo ankaŭ lernas, kun la helpo de Tezeo, akcepti sian teruran malbenon kaj stari pli noble antaŭ la ĉiela alsturmo, kompare kun Heraklo de Sofoklo kiu ne povas elteni sian doloron kaj serĉas fuĝon en morto.

• Angla traduko de E. P. Coleridge (InterretoKlasika Arkivo): //classics.mit.edu/Euripides/heracles.html
• Greka versio kun vort-post-vorta traduko (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text .jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0101