(Трагедија, грчки, околу 416 п.н.е., 1.428 реда)

Воведсемејствата на Херакле и Ликус, и дел од позадината на настаните од претставата. Ликус, узурпираниот владетел на Теба, треба да го убие Амфитрион, како и сопругата на Херакле Мегара и нивните три деца (бидејќи Мегара е ќерка на законскиот крал на Теба, Креон). Сепак, Херакле не може да му помогне на своето семејство, бидејќи е ангажиран во последните дванаесет трудови, враќајќи го чудовиштето Цербер кој ги чува портите на Адот. Поради тоа, семејството на Херакле се засолни кај олтарот на Зевс.

Хорот на старци од Теба сочувствува со Мегара и нејзините деца, фрустрирани што не можат да им помогнат. Ликус прашува колку долго ќе се обидуваат да си го продолжат животот држејќи се за олтарот, тврдејќи дека Херакле е убиен во Адот и нема да може да им помогне. Ликус ја оправдува својата закана дека ќе ги убие децата на Херакле и Мегара со образложение дека не може да ризикува да се обидат да се одмаздат на нивниот дедо кога ќе пораснат. Иако Амфитрион се расправа против Ликус точка по точка, и бара дозвола Мегара и децата да заминат во егзил, Ликус го завршува своето трпение и наредува да се запали храмот со молителите внатре.

Мегара одбива да умре кукавичка смрт така што ќе биде жива запалена и, откако конечно ја напушти надежта за враќање на Херакле, таа добива дозвола од Ликус да ги облече децата во соодветни облеки на смрттада се соочат со нивните џелати. Старите луѓе на Хорот, кои цврсто го бранеа семејството на Херакле и ги пофалија познатите трудови на Херакле против навредите на Ликус, можат само да гледаат како Мегара се враќа со децата, облечена за смрт. Мегара раскажува за кралствата што Херакле планирал да им ги даде на секое од децата и невестите со кои сакала да се омажат, додека Амфитрион жали за залудноста на животот што го живеел.

Во тој момент, сепак, додека Ликус излегува да ги чека подготовките за горењето, Херакле неочекувано се враќа, објаснувајќи дека бил одложен поради потребата да го спаси Тезеј од адот, освен да го врати Керберус. Тој ја слуша приказната за соборувањето на Креон и планот на Ликус да ги убие Мегара и децата, и решава да му се одмазди на Ликус. Кога нетрпеливиот Ликус се враќа, тој налетува во палатата за да ги земе Мегара и децата, но внатре го пречекува Херакле и го убива.

Хорот пее радосна песна за славење, но таа е прекината со неочекуваното појавување на Ирис (божицата гласник) и Лиса (олицетворение на лудилото). Ирис објавува дека дошла да го натера Херакле да ги убие неговите деца со тоа што ќе го излуди (на поттик на Хера, љубоморната сопруга на Зевс, која негодува што Херакле бил син на Зевс, како и силата слична на богот што ја наследил) .

Еден гласник известува како, кога налетот на лудилото падналХеракле, тој верувал дека мора да го убие Евристеј (кралот кој ги доделил своите трудови) и како се движел од соба во соба, мислејќи дека оди од земја во земја во потрага по него. Во своето лудило, тој бил убеден дека неговите три деца се на Евристеј и ги убил како и Мегара, а ќе го убиел и неговиот очув Амфитрион доколку божицата Атина не интервенирала и не го заспиела.

Вратите на палатата се отвораат за да се открие заспаниот Херакле врзан за столб и опкружен со мртвите тела на неговата сопруга и децата. Кога ќе се разбуди, Амфитрион му кажува што направил и, во негов срам, им се заканува на боговите и вети дека ќе си го одземе животот. потоа влегува и објаснува дека слушнал за соборувањето на Креон од Лик и дошол со атинска војска да помогне во соборувањето на Ликус. Кога ќе слушне што направил Херакле, тој е длабоко шокиран, но има разбирање и го нуди своето обновено пријателство, и покрај протестите на Херакле дека е недостоен и треба да се остави на сопствената беда и срам. Тезеј тврди дека боговите редовно вршат зли дела, како што се забранетите бракови, и никогаш не се наметнати, па зошто затоа Херакле да не го прави истото. Херакле ја негира оваа линија на размислување, тврдејќи дека таквите приказни се само изуми на поети, нона крајот е убеден дека би било кукавички да се самоубие и решава да оди во Атина со Тезеј. му забранува да остане во Теба, па дури и да присуствува на погребот на сопругата и децата) и претставата завршува со Херакле што заминува за Атина со својот пријател Тезеј, засрамен и скршен човек.

Како неколку драми на Еврипид ', „Херакле“ се дели на два дела, првиот во кој Херакле е издигнат до врв на триумф кога го убива Ликус, и вториот во кој лудилото го носи во длабочините на очајот. Не постои вистинска врска помеѓу двата дела и претставата често е критикувана поради недостаток на единство поради оваа причина (Аристотел тврдеше во неговата „Поетика“ дека настаните во драмата треба да се случуваат еден поради друг, со неопходна или барем веројатна врска, а не само во бесмислена низа).

Меѓутоа, некои тврдат во одбраната на драмата дека непријателството на Хера кон Херакле било добро познато и обезбедува доволна поврзаност и каузалност, и дека лудилото на Херакле сепак следи од неговиот инхерентно нестабилен карактер. Други тврдат дека возбудата и драматичното влијание на настаните компензираат за погрешната структура на заплетот.

Некои коментаторитврдат дека неочекуваното пристигнување на Тезеј е дури трет неповрзан дел со претставата, иако бил подготвен за порано во претставата и со тоа до одреден степен објаснет. Еврипид очигледно малку се грижел за заплетот и не бил подготвен да го користи Тезеј само како „deus ex machina“.

Поставата на претставата е поамбициозна од повеќето во тоа време, со барањето за „механе“ (еден вид кран-контрапција) за да се претстават Ирис и Лиса над палатата, и „екциклима“ (платформа на тркала истуркана од централната врата на сценската зграда) за да се открие колењето во .

Главните теми на драмата се храброста и благородноста, како и неразбирливоста на делата на боговите. И Мегара (во првата половина од претставата) и Херакле (во втората) се невини жртви на моќни, авторитативни сили кои не можат да ги победат. Моралната тема за важноста и утехата на пријателството (како што е примерот на Тезеј) и Еврипид ' атинскиот патриотизам се исто така истакнати, како и во многу други негови драми.

Претставата е можеби необично за своето време со тоа што херојот не страда од забележлива грешка („хамартија“) што ја предизвикува неговата пропаст, суштински елемент на повеќето грчки трагедии. Падот на Херакле не се должи на негова вина, туку произлегува од љубомората на Хера поради аферата на Зевс со мајката на Херакле. Оваа казна на невин човекби го навредиле секое чувство за правда во античка Грција.

За разлика од драмите на Софокле (каде што боговите претставуваат космички сили на редот кои го поврзуваат универзумот во причинско-последичен систем, дури и ако неговата работа е често надвор од смртното разбирање), Еврипид немаше таква вера во божествената промисла и виде повеќе докази за владеењето на случајноста и хаосот отколку за редот и правдата. Очигледно имал намера неговата публика да биде збунета и огорчена од ирационалниот и неправеден чин на Хера против невиниот Херакле и да ги доведе во прашање постапките на таквите божествени суштества (а со тоа и да ги доведе во прашање нивните религиозни верувања). Како што Херакле се прашува во еден момент од претставата: „Кој би можел да ѝ се моли на таква божица? спрема многу посимпатичен и восхитувачки од непостојаниот вљубеник во драмата на Софокле „Трахиниите“ . Во оваа драма, Херакле учи, со помош на Тезеј, да ја прифати својата страшна клетва и да стои поблагородно пред небесниот напад, во споредба со Херакле на Софокле кој не може да го поднесе својот товар на болка и бара бегство во смртта.

• Англиски превод од Е. П. Колериџ (ИнтернетАрхива на класици): //classics.mit.edu/Euripides/heracles.html
• Грчка верзија со превод од збор до збор (Персеус проект): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text .jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0101