(Tragjedi, greqisht, rreth 416 p.e.s., 1428 rreshta)

Hyrjefamiljet e Herakliut dhe të Likut, dhe disa nga sfondi i ngjarjeve të shfaqjes. Lycus, sundimtari uzurpues i Tebës, është gati të vrasë Amphitryon, si dhe gruan e Herakliut Megara dhe tre fëmijët e tyre (sepse Megara është e bija e mbretit të ligjshëm të Tebës, Kreonit). Herakliu, megjithatë, nuk mund të ndihmojë familjen e tij, pasi ai është i angazhuar në dymbëdhjetë punët e tij të fundit, duke sjellë përsëri përbindëshin Cerberus që ruan portat e Hadesit. Prandaj familja e Herakliut është strehuar në altarin e Zeusit.

Kori i pleqve të Tebës simpatizon Megarën dhe fëmijët e saj, të zhgënjyer që nuk mund t'i ndihmojnë. Lycus pyet se sa kohë do të përpiqen të zgjasin jetën e tyre duke u kapur pas altarit, duke pretenduar se Herakliu është vrarë në Hades dhe nuk do të jetë në gjendje t'i ndihmojë ata. Lycus e justifikon kërcënimin e tij për të vrarë fëmijët e Herakliut dhe Megarës me arsyetimin se ai nuk mund të rrezikojë që ata të përpiqen të hakmerren për gjyshin e tyre kur të rriten. Edhe pse Amphitryon argumenton kundër Lycus pikë për pikë dhe kërkon leje që Megara dhe fëmijët të shkojnë në mërgim, Lycus arrin fundin e durimit të tij dhe urdhëron që tempulli të digjet me lutësit brenda.

Megara refuzon të shkojë në mërgim. vdes si një frikacak duke u djegur i gjallë dhe, pasi ka braktisur më në fund shpresën për kthimin e Herakliut, ajo merr lejen e Likut për t'i veshur fëmijët me rrobat e përshtatshme të vdekjestë përballen me xhelatët e tyre. Pleqtë e korit, të cilët kanë mbrojtur me forcë familjen e Herakliut dhe kanë lavdëruar Punët e famshme të Herakliut kundër sharjeve të Likut, mund të shikojnë vetëm kur Megara kthehet me fëmijët, e veshur për vdekje. Megara tregon për mbretëritë që Herakliu kishte planifikuar t'i jepte secilit prej fëmijëve dhe nuseve me të cilat synonte të martohej, ndërsa Amfitrioni vajton për kotësinë e jetës që ka jetuar.

Në atë moment, megjithatë, ndërsa Lycus del për të pritur përgatitjet për djegien, Herakliu kthehet papritur, duke shpjeguar se ai u vonua nga nevoja për të shpëtuar Tezeun nga Hadesi përveç kthimit të Cerberit. Ai dëgjon historinë e përmbysjes së Kreontit dhe planin e Likut për të vrarë Megarën dhe fëmijët, dhe vendos të hakmerret ndaj Lycus. Kur Likusi i padurueshëm kthehet, ai hyn në pallat për të marrë Megarën dhe fëmijët, por Herakliu e pret brenda dhe e vrit.

Refreni këndon një këngë të gëzueshme festimi, por ajo ndërpritet nga pamja e papritur e Irisit (perëndeshës lajmëtare) dhe Lyssa-s (personifikimi i Çmendurisë). Iris njofton se ajo ka ardhur për të bërë Herakliun të vrasë fëmijët e tij duke e çmendur atë (me nxitjen e Herës, gruas xheloze të Zeusit, e cila i vjen keq që Herakliu ishte djali i Zeusit, si dhe forca si perëndia që ai ka trashëguar) .

Një lajmëtar tregon se si, kur ra kriza e çmendurisëHerakliu, ai besonte se duhej të vriste Euristeun (mbretin që kishte caktuar punët e tij) dhe se si ai kishte lëvizur nga dhoma në dhomë, duke menduar se po shkonte nga një vend në tjetrin, në kërkim të tij. Në çmendurinë e tij, ai ishte i bindur se tre fëmijët e tij ishin të Euristeut dhe i vrau ata si Megara, dhe do të kishte vrarë edhe njerkun e tij Amphitryon nëse perëndesha Athena nuk do të ndërhynte dhe do ta fuste në një gjumë të thellë.

Dyert e pallatit hapen për të zbuluar Herakliun e fjetur të lidhur me zinxhirë në një shtyllë dhe të rrethuar nga trupat e pajetë të gruas dhe fëmijëve të tij. Kur zgjohet, Amphitryon i tregon se çfarë ka bërë dhe, nga turpi i tij, ai turpëron perënditë dhe zotohet se do të vetëvritet. pastaj hyn dhe shpjegon se ka dëgjuar për rrëzimin e Kreonit nga Liku dhe ka ardhur me një ushtri athinase për të ndihmuar në rrëzimin e Likut. Kur dëgjon se çfarë ka bërë Herakliu, ai tronditet thellësisht, por i kuptueshëm dhe ofron miqësinë e tij të ripërtërirë, pavarësisht protestave të Herakliut se ai është i padenjë dhe duhet lënë në mjerimin dhe turpin e tij. Tezeu argumenton se perënditë rregullisht kryejnë akte të liga, siç janë martesat e ndaluara, dhe nuk vihen kurrë në detyrë, prandaj pse Herakliu nuk duhet të bëjë të njëjtën gjë. Herakliu e mohon këtë linjë arsyetimi, duke argumentuar se histori të tilla janë thjesht shpikje të poetëve, porpërfundimisht është i bindur se do të ishte frikacak për të kryer vetëvrasje dhe vendos të shkojë në Athinë me Tezeun. e ndalon të qëndrojë në Tebë apo edhe të marrë pjesë në varrimin e gruas dhe fëmijëve të tij) dhe loja përfundon me Herakliun që niset për në Athinë me mikun e tij Tezeun, një burrë i turpëruar dhe i thyer.

Ashtu si disa nga dramat e Euripidit ', “Herakliu” ndahet në dy pjesë, e para në të cilën Herakliu ngrihet në kulmin e triumfit kur vret Likun, dhe e dyta në të cilën çmenduria e shtyn në thellësi të dëshpërimit. Nuk ka asnjë lidhje të vërtetë midis dy pjesëve dhe shfaqja shpesh kritikohet për mungesë uniteti për këtë arsye (Aristoteli argumentoi në “Poetika” e tij se ngjarjet në një dramë duhet të ndodhin për shkak të njëra-tjetrës, me një lidhje e nevojshme ose të paktën e mundshme, dhe jo vetëm në një sekuencë të pakuptimtë).

Megjithatë, disa kanë argumentuar në mbrojtje të shfaqjes se armiqësia e Herës ndaj Herakliut ishte e njohur dhe ofron lidhje dhe shkakësi të mjaftueshme, dhe se çmenduria e Herakliut rrjedh gjithsesi nga karakteri i tij në thelb i paqëndrueshëm. Të tjerë kanë argumentuar se emocioni dhe ndikimi dramatik i ngjarjeve kompensojnë strukturën e gabuar të komplotit.

Disa komentuespohojnë se ardhja e papritur e Tezeut është edhe një pjesë e tretë e palidhur me shfaqjen, megjithëse ishte përgatitur për herët në shfaqje dhe në këtë mënyrë shpjegohej deri në një farë mase. Euripidi qartazi u kujdes për komplotin dhe nuk ishte i gatshëm ta përdorte Tezeun thjesht si një "deus ex machina".

Vënia në skenë e shfaqjes është më ambicioze se shumica e asaj kohe, me kërkesa për një "mekhane" (një lloj konstruksioni vinçi) për të paraqitur Irisin dhe Lyssa mbi pallat, dhe një "eccyclema" (një platformë me rrota e shtyrë nga dera qendrore e ndërtesës së skenës) për të zbuluar therjen brenda .

Temat kryesore të shfaqjes janë guximi dhe fisnikëria, si dhe pakuptueshmëria e akteve të perëndive. Si Megara (në pjesën e parë të shfaqjes) dhe Herakliu (në të dytën) janë viktima të pafajshme të forcave të fuqishme, autoritare që nuk mund t'i mposhtin. Tema morale e rëndësisë dhe ngushëllimit të miqësisë (siç ilustrohet nga Tezeu) dhe patriotizmi athinas Euripidi ' janë shfaqur gjithashtu dukshëm, si në shumë nga dramat e tjera të tij.

Shfaqja është ndoshta e pazakontë për kohën e vet, pasi heroi nuk vuan nga asnjë gabim i dukshëm (“hamartia”) që shkakton dënimin e tij, një element thelbësor i shumicës së tragjedive greke. Rënia e Herakliut nuk është për fajin e tij, por lind nga xhelozia e Herës për lidhjen e Zeusit me nënën e Herakliut. Ky dënim i një njeriu të pafajshëmdo të kishte zemëruar të gjithë ndjenjën e drejtësisë në Greqinë e lashtë.

Ndryshe nga dramat e Sofoklit (ku perënditë përfaqësojnë forcat kozmike të rendit që lidhin universin së bashku në një sistem shkak-pasojë, edhe nëse funksionimi i tij është shpesh përtej kuptimit të vdekshëm), Euripidi nuk kishte një besim të tillë në providencën hyjnore dhe pa më shumë prova të sundimit të rastësisë dhe kaosit sesa rregullit dhe drejtësisë. Ai synonte qartë që auditori i tij të hutohej dhe të indinjohej nga akti irracional dhe i padrejtë i Herës kundër një Herakliu të pafajshëm dhe të vinte në dyshim veprimet e qenieve të tilla hyjnore (dhe kështu të vinte në dyshim besimet e tyre fetare). Ndërsa Herakliu pyet në një moment të shfaqjes: "Kush mund t'i lutet një perëndeshë të tillë?". përballë po aq më simpatike dhe më të admirueshme se dashnori i pandërprerë i dramës Sofokli ' "Trachiniae" . Në këtë shfaqje, Herakliu mëson gjithashtu, me ndihmën e Tezeut, të pranojë mallkimin e tij të tmerrshëm dhe të qëndrojë më fisnik përballë sulmit të qiellit, në krahasim me Herakliun e Sofokliut, i cili nuk mund të përballojë barrën e dhimbjes dhe kërkon të shpëtojë në vdekje.

• Përkthim në anglisht nga E. P. Coleridge (InternetArkivi i klasikëve): //classics.mit.edu/Euripides/heracles.html
• Versioni në greqisht me përkthim fjalë për fjalë (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text .jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0101