Einkenni af fíkn gamla mannsins má nefna óreglulegan svefn, þráhyggjuhugsun, ofsóknarbrjálæði, lélegt hreinlæti og fjármuni, og öll ráðgjöf, læknismeðferð og ferðalög hafa hingað til ekki tekist að leysa vandamálið, þannig að sonur hans hefur gripið til þess ráðs að breyta húsinu í fangelsi. halda gamla manninum frá dómstólum.

Þrátt fyrir árvekni þrælanna kemur Fílókleon þeim öllum á óvart með því að koma upp úr strompinum, dulbúinn sem reyk. Bdelycleon tekst að ýta honum aftur inn og aðrar flóttatilraunir eru líka vart stöðvaðar. Þegar heimilisfólkið sest niður til að sofa meira, kemur kór gamalla afleitra dómara. Þegar þeir komast að því að gamli félagi þeirra er fangelsaður, stökkva þeir honum til varnar og sveima um Bdelycleon og þræla hans eins og geitungar. Í lok þessa átaks er Fílókleon enn varla í vörslu sonar síns og báðir aðilar eru tilbúnir til að leysa málið á friðsamlegan hátt með rökræðum.

Faðir og sonur deila síðan um málið og Fílókleonlýsir því hvernig hann nýtur smjaðrar athygli hinna ríku og valdamiklu sem höfða til hans fyrir jákvæðan dóm, svo og frelsis til að túlka lögin eins og hann vill (þar sem ákvarðanir hans eru aldrei teknar til endurskoðunar), og laun dómnefndarmanna gefa honum sjálfstæði og vald innan eigin heimilis. Bdelycleon bregst við með því að halda því fram að kviðdómarar séu í raun háðir kröfum lítilla embættismanna og fái hvort sem er minna greitt en þeir eiga skilið vegna þess að megnið af tekjum heimsveldisins fari í einkasjóði stjórnmálamanna eins og Cleon.

Þessi rifrildi sem vinnur kórinn og, til að auðvelda föður sínum umskiptin, býðst Bdelycleon að breyta húsinu í réttarsal og greiða honum þóknun fyrir dómara til að dæma innanlandsdeilur. Fyrra tilvikið er ágreiningur milli heimilishundanna, þar sem einn hundurinn (sem lítur út eins og Cleon) sakar hinn hundinn (sem lítur út eins og Laches) um að hafa stolið osti og ekki deilt honum. Bdelycleon segir nokkur orð fyrir hönd heimilistækjanna sem eru vitni að vörninni og kemur með hvolpa ákærða hundsins til að mýkja hjarta gamla dómarans. Þó Philocleon sé ekki blekktur af þessum tækjum, er hann auðveldlega blekktur af syni sínum til að setja atkvæði sitt í sýknuval, og hneykslaður gamli dómarinn er tekinn af stað til að undirbúa skemmtun seinna um kvöldið.

The Chorus hrósar síðan höfundinumfyrir að standa uppi gegn óverðugum skrímslum eins og Cleon sem gleypa í sig tekjur keisaraveldisins, og það refsar áhorfendum fyrir að meta ekki ágæti fyrri leikrits höfundar ( “The Clouds” ).

Faðir og sonur snúa síðan aftur á sviðið og Bdelycleon reynir að sannfæra föður sinn um að vera í flottri ullarflík og tísku spartönskum skófatnaði í fáguðu matarboðinu sem haldið verður um kvöldið. Gamli maðurinn er tortrygginn í garð nýju fötanna og vill frekar kápuna sína gömlu og gömlu skóna hans, en fínu fötunum er samt þvingað upp á hann og honum er kennt hvers konar háttur og samræður sem aðrir gestir munu ætlast til af honum.

Eftir að feðgarnir hafa farið af sviðinu kemur heimilisþræll með fréttir fyrir áhorfendur um að gamli maðurinn hafi hagað sér skelfilega í matarboðinu, orðinn ofurölvi og móðgað alla tískuvini sonar síns og er ræðst nú á alla sem hann hittir á leiðinni heim. Hinn drukkinn Philocleon stígur á svið með fallega stúlku á handleggnum og misþyrmt fórnarlömb á hælunum. Bdelycleon mótmælir reiðilega við föður sinn fyrir að hafa rænt stúlkunni úr veislunni og reynir að taka stúlkuna aftur til veislunnar með valdi, en faðir hans slær hann niður.

Þegar aðrir koma með kvartanir á hendur Philocleon, krefjast bóta og hótandi lögsókn gerir hann kaldhæðnislega tilraun til að tala um sittleið út úr vandræðum eins og fágaður maður heimsins, en það er aðeins til þess fallið að kveikja enn frekar í ástandinu og loks dregur skelkaður sonur hans hann í burtu. Kórinn syngur stuttlega um hversu erfitt það er fyrir karlmenn að breyta venjum sínum og hrósar syninum fyrir barnslega hollustu, eftir það snýr allur leikhópurinn aftur á sviðið fyrir fjörugan dans eftir Philocleon í keppni við syni leikskáldsins Carcinnus.

Eftir verulegan sigur gegn keppinauti sínum, Spörtu, í orrustunni við Sphacteria árið 425 f.Kr., naut Aþena stuttrar hvíldar frá Pelópsskagastríðinu í tími „The Wasps“ var framleiddur. Popúlíski stjórnmálamaðurinn og leiðtogi stríðsfylkingarinnar, Cleon, hafði tekið við af Periklesi sem ríkjandi ræðumaður á þinginu í Aþenu og var í auknum mæli fær um að hagræða dómstólum í pólitískum og persónulegum tilgangi (þar á meðal að útvega dómurum mál til að reyna að halda uppi sínu borga). Aristófanes , sem hafði áður verið sóttur til saka af Cleon fyrir að rægja pólís með öðru (týnda) leikriti sínu „The Babylonians“ , sneri aftur í „The Wasps“ til óvæginnar árásar á Cleon sem hann hafði hafið í “ The Knights “ , þar sem hann sýndi hann sem svikulan hund sem sýslaði með spillt lagaferli í eigin þágu.

Með þetta í huga,það er við hæfi að aðalpersónurnar tvær í leikritinu heita Philocleon („elskhugi Cleon“, lýst sem villtan og brjálaðan gamalmenni, háður málaferlum og óhóflegri notkun dómstólakerfisins) og Bdelycleon („hatari Cleon“ , lýst sem sanngjörnum, löghlýðnum og siðmenntuðum ungum manni). Það er augljóslega augljós pólitísk ábending um að Aþena þurfi að sópa í burtu gamla spilltu stjórnina og skipta um hana með nýrri unglegri skipan velsæmis og heiðarleika.

Hins vegar er allt dómnefndarkerfið einnig skotmark <17 Ádeila>Aristófanesar : kviðdómarar á þeim tíma fengu engar leiðbeiningar og enginn dómari var sem slíkur til að ganga úr skugga um að lögum væri fylgt (sýslumaðurinn sem réði einfaldlega hélt reglu og hélt málsmeðferðinni gangandi). Það var engin áfrýjun frá ákvörðunum slíkra kviðdómenda, fáar reglur um sönnunargögn (og alls kyns persónulegar árásir, annars vegar álit og annars konar vafasöm sönnunargögn voru tekin fyrir fyrir dómstólum) og kviðdómendur voru færir um að haga sér eins og múgur, þeyttur til að gera alls kyns rangar ákvarðanir af kunnáttusamum ræðumanni (eins og Cleon).

Eins og með öll leikrit Aristófanesar (og Gamla gamanleikrit almennt), “ Geitungarnir“ innifela gríðarlegan fjölda málefnalegra tilvísana í persónuleika og staði sem Aþenu áhorfendurnir þekkja vel, en eru að mestu týndir fyrir okkur í dag.

“Geitungarnar“ er oft talinn einn affrábærar gamanmyndir heimsins, að miklu leyti vegna dýptar persónusköpunar aðalpersónunnar, Philocleon, sem og sonar hans, Bdelycleon, og jafnvel kórs gömlu dómaranna („geitungarnir“ í titlinum). Sérstaklega er Fílókleon flókin persóna þar sem gjörðir hennar hafa kómíska þýðingu, sálfræðilega þýðingu og allegóríska þýðingu. Þó að hann sé fyndinn, slatti persóna, þá er hann líka bráðgreindur, slægur, óhóflegur, eigingjarn, þrjóskur, líflegur og fullur af orku og er aðlaðandi persóna þrátt fyrir skítkast, ábyrgðarleysi sem dómari og snemma feril sinn sem þjófur og hugleysingi.

Skakandi áhrif ellinnar og mannskemmandi áhrif fíknar eru hins vegar döpur þemu sem lyftir aðgerðinni út fyrir svið farsa. „Geitungarnir“ er einnig talið vera dæmi um allar venjur og uppbyggingarþætti gamallar gamanmyndar eins og þær gerast bestar og táknar hátindi gömlu gamanmyndahefðarinnar.

• Ensk þýðing (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/wasps.html
• Grísk útgáfa með orð fyrir orð þýðingu (Perseus Project): / /www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0043

(gamanleikur, grískur, 422 f.Kr., 1.537 línur)

Inngangur