(Commedia, greco, 422 a.C., 1.537 versi)

Introduzione

" Le vespe " (Gr: " Sphekes " ) è una commedia del drammaturgo greco antico Aristofane , messa in scena per la prima volta al festival di Lenaia di 422 A.C. È considerata da alcuni una delle grandi commedie del mondo e forse esemplifica le convenzioni della commedia antica meglio di qualsiasi altra opera. scherza in modo satirico al Il demagogo ateniese Cleone e la sua base di potere, i tribunali, in una storia che parla della il vecchio giurato Filocleone che è dipendente dal suo lavoro di giurato e dagli infelici tentativi del figlio Bdelycleon di riformarlo.

Come il si apre lo spettacolo, due schiavi , Sosia e Xanthias dormono in strada, fuori da una casa coperta da una grande rete, e un terzo uomo, la loro maestro Bdelycleon Gli schiavi si svegliano e rivelano che stanno facendo la guardia a un "mostro", il padre del loro padrone, che ha una malattia insolita: invece di essere dipendente dal gioco d'azzardo, dall'alcol o dai divertimenti, è dipendente dal tribunale, e non ha mai avuto problemi di salute. il suo nome è Filocleone (suggerendo che potrebbe essere effettivamente dipendente da Cleon).

I sintomi della dipendenza dell'anziano includono sonno irregolare, pensieri ossessivi, paranoia, scarsa igiene e accaparramento, e tutti i consigli, le cure mediche e i viaggi non sono finora riusciti a risolvere il problema, tanto che il figlio è ricorso a trasformare la casa in una prigione per tenere l'anziano lontano dai tribunali.

Nonostante la vigilanza degli schiavi, Filocleone li sorprende tutti emergendo dal camino, travestito da fumo. Bdelycleon riesce a respingerlo all'interno, e anche altri tentativi di fuga vengono sventati per un pelo. Mentre la famiglia si riposa ancora un po', arriva il Coro dei vecchi giurati decrepiti che, quando apprendono che il loro vecchio compagno è imprigionato, si precipitano in sua difesa, sciamandoAlla fine di questa battaglia, Filocleone è ancora a malapena sotto la custodia del figlio ed entrambe le parti sono disposte a risolvere pacificamente la questione attraverso un dibattito.

Padre e figlio discutono quindi della questione e Filocleone descrive come egli goda delle lusinghiere attenzioni degli uomini ricchi e potenti che si rivolgono a lui per ottenere un verdetto favorevole, nonché della libertà di interpretare la legge a suo piacimento (poiché le sue decisioni non sono mai sottoposte a revisione), e la sua retribuzione di giurato gli conferisce indipendenza e autorità all'interno del proprio nucleo familiare. Bdelycleon risponde consostenendo che i giurati sono di fatto soggetti alle richieste di funzionari meschini e comunque vengono pagati meno di quanto meritino perché la maggior parte dei proventi dell'impero va nelle casse private di politici come Cleon.

Il primo caso è una disputa tra i cani di casa: un cane (che ha le sembianze di Cleone) accusa l'altro (che ha le sembianze di Laches) di aver rubato una forma di formaggio e di non averla condivisa.Sebbene Filocleone non si lasci ingannare da questi espedienti, viene facilmente convinto dal figlio a mettere il suo voto nell'urna per l'assoluzione, e il vecchio giurato, sconvolto, viene portato via per prepararsi a un po' di divertimento in serata.

Il coro poi elogia l'autore per essersi opposto a mostri indegni come Cleone che si accaparrano le rendite imperiali, e castiga il pubblico per non aver apprezzato i meriti della precedente opera dell'autore ( "Le nuvole" ).

Padre e figlio tornano quindi in scena, con Bdelycleon che cerca di convincere il padre a indossare un elegante abito di lana e calzature spartane alla moda per la cena sofisticata che si terrà quella sera. Il vecchio è diffidente nei confronti dei nuovi abiti e preferisce il suo vecchio mantello da giurato e le sue vecchie scarpe, ma gli vengono imposti comunque gli abiti eleganti e viene istruito sul tipo dimodi e la conversazione che gli altri ospiti si aspettano da lui.

Dopo che padre e figlio hanno lasciato il palcoscenico, arriva uno schiavo di casa con la notizia per il pubblico che il vecchio si è comportato in modo terribile alla cena, ubriacandosi abusivamente e insultando tutti gli amici alla moda del figlio, e che ora sta aggredendo chiunque incontri sulla strada di casa. Il Filocleone ubriaco entra in scena con una bella ragazza al braccio e le vittime aggredite alle calcagna. Bdelycleonsi arrabbia con il padre per aver rapito la ragazza dalla festa e cerca di riportarla alla festa con la forza, ma il padre lo butta a terra.

Mentre altri arrivano con lamentele contro Filocleone, chiedendo un risarcimento e minacciando azioni legali, egli tenta ironicamente di tirarsi fuori dai guai come un sofisticato uomo di mondo, ma serve solo a infiammare ulteriormente la situazione e alla fine il figlio, allarmato, lo trascina via. Il Coro canta brevemente di quanto sia difficile per gli uomini cambiare le proprie abitudini e loda laDopo di che l'intero cast torna in scena per le danze di Filocleone in una gara con i figli del commediografo Carcinnus.

Dopo una significativa vittoria contro la rivale Sparta nella battaglia di Sphacteria del 425 a.C., Atene stava godendo di una breve tregua dalla guerra del Peloponneso. "Le vespe" Il politico populista e leader della fazione favorevole alla guerra, Cleone, era succeduto a Pericle come oratore dominante nell'assemblea ateniese ed era sempre più in grado di manipolare i tribunali per fini politici e personali (anche fornendo ai giurati casi per cercare di mantenere la loro paga). Aristofane che era stato precedentemente perseguito da Cleone per aver calunniato la polis con la sua seconda opera teatrale (andata perduta) "I Babilonesi , restituito in "Le vespe" all'attacco implacabile contro Cleone che aveva iniziato a " I Cavalieri " presentandolo come un cane traditore che manipola un processo legale corrotto per ottenere un guadagno personale.

In quest'ottica, è opportuno che i due personaggi principali dell'opera si chiamino Filocleone ("amante di Cleone", raffigurato come un vecchio scapestrato e irascibile, dedito alle controversie e all'uso eccessivo del sistema giudiziario) e Bdelycleone ("odiatore di Cleone", raffigurato come un giovane ragionevole, rispettoso della legge e civilizzato). È evidente il suggerimento politico che Atene deve spazzare viail vecchio regime corrotto e sostituirlo con un nuovo ordine giovanile di decenza e onestà.

Tuttavia, l'intero sistema della giuria è anche un bersaglio di Aristofane I giurati di allora non ricevevano alcuna istruzione e non esisteva un giudice in quanto tale che si assicurasse che la legge fosse rispettata (il magistrato incaricato si limitava a mantenere l'ordine e a far procedere il procedimento). Non esistevano appelli contro le decisioni di tali giurie, poche regole in materia di prove (e ogni sorta di attacchi personali, opinioni di seconda mano e altre forme di prove dubbie erano ammesse in tribunale) eLe giurie erano capaci di comportarsi come folle, indotte a prendere ogni sorta di decisione sbagliata da un abile oratore (come Cleone).

Come per tutti i Aristofane (e le commedie antiche in generale), "Le vespe" incorpora un gran numero di riferimenti attuali a personaggi e luoghi ben noti al pubblico ateniese, ma che oggi sono in gran parte perduti.

"Le vespe" è spesso considerata una delle più grandi commedie del mondo, soprattutto per la profondità della caratterizzazione del personaggio centrale, Filocleone, di suo figlio, Bdelycleon, e persino del coro dei vecchi giurati (le "vespe" del titolo). Filocleone, in particolare, è un personaggio complesso, le cui azioni hanno un significato comico, psicologico e allegorico. Anche se è un personaggio divertente,Il personaggio, oltre ad essere un personaggio slapstick, è anche sveglio, astuto, eccessivo, egoista, testardo, vivace e pieno di energia, ed è un personaggio accattivante nonostante le sue scappatelle, la sua irresponsabilità come giurato e la sua carriera iniziale di ladro e vigliacco.

Gli effetti debilitanti della vecchiaia e quelli disumanizzanti di una dipendenza, tuttavia, sono temi cupi che elevano l'azione oltre la portata di una semplice farsa. "Le vespe" è anche ritenuto un esempio di tutte le convenzioni e gli elementi strutturali della Commedia Antica al loro meglio, e rappresenta lo zenit della tradizione della Commedia Antica.

• Traduzione inglese (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/wasps.html
• Versione greca con traduzione parola per parola (Progetto Perseo): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0043